“怪不得宋先生是这样彬彬有礼的人，身上竟没有一点黑帮老大的脾性。”知春恍然大悟道：“他既不是宋太太亲生的, 想必从小也是吃过不少苦头的。”
许妙芸对这些青帮辛秘也没有什么兴趣, 对宋铭生这个人, 也算不上有特别的印象，只记得他上位后确实做过几件大事，但究竟是什么事情，她一时也想不起来。她把报纸合上了，打算随便找几本书来打发时间, 外头却有丫鬟来回话, 说是宋家派了人过来送帖子。
冯氏正在前院招呼, 许妙芸便去了正房等着她回来。不过片刻功夫，冯氏便同吴氏一起从前院回来了。
两人一面走, 一面闲聊，冯氏因问吴氏道：“我们家和宋家向来没有什么交际，这一回他们老太太过寿, 却派人下了帖子来, 倒是让我有些摸不着头脑了。”
吴氏那日陪着众姐妹逛街的时候遇见过宋铭生, 那宋铭生见了许妙芸是那样的反应，吴氏是过来人，心里终究是明白几分的, 便笑着道：“听说三妹妹住院的时候，宋先生也过去瞧过, 我猜大约也是因为这个吧？”
她抬眸看了冯氏一眼, 冯氏虽然觉得那宋铭生人不错, 可宋家终究是做道上生意的，便没往那边再深想了，只是摇了摇头道：“你三妹妹才多大，那宋先生，总有二十七八的样子了。”
冯氏一边说，一边又觉得吴氏说的也有道理，要不然怎么偏偏就来请了，那过来送帖子的婆子还特地道：“我家老太太说了，一定请夫人带着小姐一起过来，权当凑个热闹。”
这话中的口气，分明就是想要相看相看许妙芸的样子了。冯氏想到这里倒是有些不放心了，只捏着那帖子道：“幸好方才没一时答应下来，这事情还要同你公公商量商量才行。”
吴氏却笑道：“母亲放心，八字都还没一撇的事情呢，我不过是多心罢了。”
许妙芸早已经迎了上来，冯氏见了她，终究还想弄个清楚，便索性开口问她：“你和那位宋先生认识多久了？以前怎么也没听你提起过，如今他家都上门下帖子了，倒让我们不好意思起来了。”
许妙芸心里也不明白，她和宋铭生虽说机缘巧合偶遇了几次，但若说有什么过硬的交情，也确实没有，不过人家既然下了帖子过来，那就是另当别论了。
“我和宋先生也不过就是点头之交，不过既然宋家送了帖子过来，大约也是想和父亲结交结交的，我毕竟只是个晚辈，哪有因为我同宋先生相识，便下帖子过来的道理。”
许妙芸心里想着这个道理，便也如实说了出来，冯氏听了，倒也觉得在理。
“既然这样，我再同你父亲商议商议，帖子虽然收下了，却也没有应了要去，等你父亲拿主意吧。”
……
晚上许长栋回来，一家人吃过了晚饭之后，冯氏便将上午宋家送帖子过来的事情同他说了说。
许长栋正在看今日的报纸，胡乱翻了翻，也看见了那篇关于宋铭生上位的报道。
“我问过了妙妙，她只说和那宋先生是点头之交而已，我因想大约还是因为你的关系，如今你的生意也越做越大了，宋家想要结交你也是有的。”
冯氏替许长栋的烟斗放了烟叶进去，拿洋火点着了，送到他跟前，想了想又道：“就算当真是因为妙妙的关系，其实也无所谓，妙妙的年纪还小呢，宋家若是提起来，我就说我舍不得，还想留她在身边几年，我瞧着那宋先生的年纪也不小了，大约是等不了的。”
许长栋看着冯氏在那边喋喋不休的分析，拿起烟斗抽了一口，只笑着道：“你心里都有了主意，那还来问我做什么？”他顿了，继续道：“宋家在申城是大户人家，虽然是做道上生意的，这几年却也经营了不少正行，且同督军府的沈家、巡捕房的邱家都有往来，想结交他们家的人大有人在，他们能给我们许家下帖子，也算看得起我们许家了。”
“那老爷的意思是？”
“我的意思，帖子既然收下了，那就去看看，权当礼尚往来，至于别的，你不也说了吗？三丫头才多大，这些事情以后再考虑，总要等她这两年女校念完了，到时候是个什么新气象，现在谁也说不准的。”
……
第二日便是吴司长的五十大寿，许家除了老太太之外，大房二房的人都过去了。
吴司长在申城多年，人脉广阔，几乎半个上海滩的名流都来捧场了。
许妙芸原本是不想去的，但一想这样人多的场合，吴德宝又是主人家，想来是没有什么空闲会来招惹她的。况且两人的婚事虽然不成了，但许家和吴家却依旧是亲家，她若是故意不去，反倒闲的太小家子气了一些。
吴氏因要帮着娘家人交际，一早就过去了，男人们先去了工厂，等中午开席的时候再过去，许妙芸和冯氏便同二房的母女三人，一起叫了一辆马车过去。
韩氏嫌少能参加这样的宴会，自然不敢怠慢，两位小姐也都是精心打扮过的。冯氏扭头看了许妙芸一眼，今日却是穿得很普通，浅蓝色的长袖旗袍，外面套了一件灰色大衣，头发不过扎了一道歪在一旁，实在看上去素淡的很。
冯氏有心想说她几句，又觉得当着韩氏的面开不了口，只淡淡的叹了一口气。
韩氏瞧着许妙芸这幅打扮，心里却得意了几分，有道是人靠衣装树靠皮，单从这衣服上看，许妙芸今儿可是被二房这两个给比下去了。
韩氏慢慢的抬起头，挪了挪视线，一看到许妙芸那张白里透红又嫩生生的脸，再看看自己这两个女儿，终究又有些气馁了。
尤其是大女儿许秀芸，偏生同二老爷长得更像一些，前几年还不觉显，如今这下巴倒是有些向国字脸去了。韩氏看着心里都犯愁了，只说她是胖了，让她平日里少吃几口饭。
许淑芸是好看些，可惜不是亲生的。韩氏想到这里，也跟着叹了一口气。
马车里头一时静悄悄的，就只能听见两位太太互相叹息的声音。
许妙芸觉得有些闷了，干脆问许秀芸道：“大姐，上回我去邱医生的生日宴会，认识几个学姐说有女校春招会的真题卷的，你要不要？”
许秀芸最近在功课上头着实用了一些功，连谢先生也夸奖了她几回，如今听许妙芸提起这个，自然点头说好，倒是许淑芸，对于上学的事情仍旧没什么兴趣，每日里打酱油一样的去上课，功课也没什么长进。
马车没过多久就到了吴家。许妙芸扶着冯氏下车，在门口却没有看见吴氏，只有吴太太生的那个嫡出的姐姐站在台阶下，正迎着往来的客人。
那吴家大姑奶奶瞧见许家的人来了，笑着迎了上来，先同冯氏和韩氏问了好，一双眼珠子便直勾勾的打量起了许妙芸，脸上仍旧带着笑意，只一个劲道：“妙妙当真是越长越漂亮了，怪不得那傻小子老念叨着。”
许妙芸听了这话颇觉尴尬，冯氏面上也觉得不大好意思，但这大姑奶奶是嫁去了南京的，寻常并不再申城，因此大约不知道他们两家如今的事情，也是有的。
冯氏这么想，也就没再说什么，只笑着同她寒暄了两句，一时便看见吴太太同吴氏一起从里头出来。
吴太太瞧见冯氏便热络的过来喊亲家母，唯有吴氏却愣在一边，见了人脸上的笑似乎都有些僵硬，有些心神不定的样子。
吴氏终究是过来招呼许妙芸她们，眼神却有些闪烁，似是不敢正眼看许妙芸，只笑着道：“你们同我去楼上的小客厅坐坐吧。”
大厅里已经来了不少客人，有认识的早已各自闲聊了起来。许妙芸瞧见杨月和洪诗雨她们都还没过来，也没有什么交际的心情，听吴氏这么说，便答应了一起上去。
吴家是老式的洋楼，一楼的客厅很大，二楼则是过道式的房间，设有几个小会客厅。许妙芸跟着吴氏上了二楼，在走廊尽头的一间小客厅坐了下来。
吴氏吩咐下人送了茶水上来，笑着开口道：“我们家的姑娘总比外头的姑娘贞静些，就在这边坐坐也是一样的。”
许妙芸总觉得吴氏今儿看起来有些不一样，料想大约是今儿又被吴太太给了脸色，便没说什么，吴氏便道：“把外套脱了了，这里头怪闷热的。”
房里有壁炉，烧得暖融融的，穿着外套确实有些热的。
许妙芸将灰色的大衣脱下来挂在挂衣架上，她拉开了帘子往外头看了一眼，陆陆续续的客人都到了，吴家的女人都在外头迎客，许妙芸便笑着道：“嫂子出去忙吧，我们在这边坐坐就好。”
吴氏点头应了一声，转身走到门外去，摸着门把手的手颤了颤。