骏马如龙落蹄如雨十余名骑士如长蛇般奔行在狭窄崎岖的山道上不一会儿便渐渐拉开了间距。
孙策原本就是一马当先跨下战马又是渤海军取自罗马军团的千里良驹很快便将太史慈和众亲卫远远甩在身后之前还能听到太史慈大呼“将军慢行”再不多时竟是连蹄音也听不见了。
前方奔逃的山猪初时尚能左冲右突的亡命奔逃但随着中箭的伤口洒下一串串血迹速度渐渐迟缓起来。孙策瞅准时机再次弯弓一箭射去终于听得那山猪惨哼一声重重跌倒后一路滑将出去伏在草丛中抽搐不己。
孙策不由发出一阵得意的笑声他身手矫健的跃下马来抬步便向那山猪行去。
突然间侧方传来一阵草动之声夹杂着微不可闻的足音孙策若非在渤海军接受过南鹰的特殊训练是决计察觉不出的。
他猛的止步重新拉弦上箭将箭头指向发声之处大喝道：“什么人？快快现身否则休怪本将箭下无情！”
“竟然是孙策将军？”惊呼声中三条人影从一棵树后转了出来俱身着江东军服色手中亦提着江东军制式长弓。
三人一起远远行礼大声道：“回禀孙将军属下们是韩当将军部下前些日子结伴请了私假回乡今日正准备顺道射猎之后便回营销假……将军您可千万不要放箭啊！”
“哦？本将看着你们有些面生啊！”孙策缓缓松了弓弦却仍箭搭弦上喝道：“那你们走近一点……让本将看清楚你们的腰牌！他娘的韩将军这些日子招募的人马可真是不少啊这一个个的居然都是生面孔！”
“是！将军！”那三人似乎明显松了口气纷纷从腰间解下腰牌高举着行了过来。
待那三人更近孙策面上露出了一丝笑容高叫道：“果然都是韩将军的部下你们来得正好还不快去帮本将把猎物给抬回去……”
闻得此言那三人情不自禁的将目光移向草丛中的山猪却听“绷”的一声弦响一人额间中矢直挺挺的倒了下去。
另两人大惊一起伸手去摸箭袋却闻拉弦声又响只听孙策寒声道：“都不要动……谁动谁死！”
“将军您怎能滥杀无辜？”那两人均不敢再动一人颤声道：“属下们何罪之有？”
“嘿！居然还敢在本将面前装腔作势？”孙策面露讥讽之色冷笑道：“你们还不知道吧？一个月前本将便已下令韩当、黄盖二将所部将士一律停止私假齐集丹徒整训你们几个是哪里蹦出来的？还有我江东军凡请私假者严禁携带弓弩出营……就凭这一条本将杀了你们也是执行军规！”
那两人面面相觑猛然间面如土色。
“说说吧！你们几个是什么人？伪装成我江东军军士在此意欲何为？”孙策隐约听到身后传来马蹄阵阵不由心中更加笃定喝道：“还有你们是受何人指使的？”
那两人似乎也听到了马蹄声干脆认命般的弃去了手中弓箭一起垂手木然呆立。
很快太史慈的惊叫声从背后传来：“将军您怎么样了？他们是什么人？”
孙策仍然持弓瞄准头也不回道：“抓到几个细作来人把他们捆了带回大营严加审问！”
“是！”太史慈和亲卫们一起轰然应诺纷纷下马奔来。
“将军您怎能亲身涉险？”太史慈率先奔至孙策身侧焦急的埋怨道：“若非我们顺着山猪的血迹和蹄印一路追来几乎便失去了您的踪迹！”
“小事有惊无险！”孙策看着十余名亲卫成一个扇形将那两人围定再持刀缓缓逼上前去终于放松了警惕。他将弓弦松开大笑道：“区区几个毛贼还能威胁到本将不成？”
“哈哈哈！”一阵狂笑传来令孙策和太史慈同时愕然望去。
却见两名细作一起狂笑一人更是喝道：“我们确是毛贼不假却不是区区几个！”
“什么？”孙策心中闪过极不妥当的预感他狂叫道：“快拿下他们！”
“来不及了！”两名细作一起猛然伏身并向着草丛深处滚去口中狂叫道：“动手！”
霎时间远近山林均有身着劲装的人影现出身形或蹲于深草丛中或伏于山石树木之后一起张弓便射。
“咻咻”之音不绝孙策亲卫们的惨呼之声亦是此起彼伏。
孙策只来得及射出一箭便迫不得已的拉着太史慈翻滚着躲在树后。一瞬间他的心仿佛沉到了谷底。这显然是一次有组织、有预谋的刺杀行动敌人先是探知了他的射猎计划再紧急动员大批好手赶来丹徒山之所以没有立即发动正是从外围不断缩小包围圈直至主力汇集形成了合围之势。那最先露面的三人应该是其中一支小队公开身着江东军服色既是为了刺探自己的具体位置亦是准备近身展开突如其来的刺杀行动。而那两人看似束手就擒实则是为了拖延时间只等太史慈等人全数进入伏击圈便可发动雷霆一击确保一个不留。
太史慈终于清醒过来他和孙策借助树木半隐身形立即予以回射。两人均是武艺高强的善射高手几乎是一箭一个连续将十余名露出身体的敌人全部射倒。然而敌人竟似无穷无尽一般远处不断有人从林间涌出猫着腰欺近之后开弓便射。
至于孙策的十余名亲卫虽然亦是军中健者但毕竟人少先是被打了个措手不及又无盾牌遮护很快便死伤殆尽。
敌人似乎亦是深为忌惮孙策和太史慈两人在清除众亲卫之后竟没有蜂涌而上而是继续采取远程压制并有人将箭支射向四周受惊徘徊的战马。
“将军情况不妙了！”太史慈越战越是心惊他低声道：“敌人根本便是有恃无恐他们是要消耗完我们的箭矢再射杀所有的战马令我们无力还击逃无可逃！”
“究竟是谁要害我？”孙策瞧着远近伏尸的一众亲卫双目血红道：“若令本将查出定要将他碎尸万段！”
“只有留下性命才能查出真凶！”太史慈虎目之中闪过决然之色：“将军只等末将杀出您便抢上战马逃走！”
“什么？子义不可……”孙策大惊之下伸手去抓却见太史慈已经一头扎出手中只撕下他半边袍角。
“干你娘的！”孙策只觉一股血气直冲头顶口中不由自主的骂出了南鹰的口头禅他毫不犹豫扔下了猎弓亦拔剑冲出：“死就死吧！要死也要死在一起！”
吴县通往丹徒的漫长官道上一队雄壮的江东军骑士正护着一辆车驾一路疾行。
车驾上吴夫人凤目生寒的跪坐不语但不断起伏的胸膛却也仿佛压制不住她内心的愤怒。
“母亲！孩儿明白您的心情！”同坐车内的一位少年终于无法继续沉默下去他缓缓道：“可是大兄毕竟是江东军之主您与他见面之时还是……”
“不！你不明白！”吴夫人一直压抑的怒火猛然间有如火山喷发般爆发了：“这个不孝之子他枉称江东之主！当日他悍然杀了高岱已经致使江东士人离心离德而不久后他又一意孤行杀了于吉令江东百姓都开始民怨沸腾……如今他更加的昏聩颟顸竟然连桓阶也给赶走了那可是拼死抢回你父亲尸身的孙家恩人！你知道军中和市井之间是怎么骂我们孙家的吗？说我们孙家昏庸残暴倒行逆施忘恩负义我我……”
她大口大口的喘息着引得一阵剧烈的咳嗽。
“母亲！”那少年慌忙伸手轻拍吴夫人后背劝慰道：“您怎可如此动怒？休要伤了身子！”
吴夫人余怒未休道：“待为娘见了那逆子定不与他善罢干休！”
“那么母亲到底能做些什么呢？”那少年突然沉默下来他垂头不语良久才苦笑道：“即使您当众怒斥大兄除了令他威信扫地、人心更失并令外人看尽我孙家的笑话还能起到什么作用呢？”
“哼！”吴夫人冷笑一声咬牙道：“为娘其实已经想好了从此之后不会再干涉江东军军务由你大兄胡闹去吧！但他亦须作出让步……那就是他必须将江东政务交付于您执掌！”
“什么？这怎么可以？”那少年猛然间抬起头来骇然道：“大兄不会同意的！这更会令我们兄弟从此反目！”
“想要扭转局面维持我孙家在江东的权势地位……还有更好的办法吗？”吴夫人凝视着车外幽幽道：“其实这并非是为娘的对策而是你舅舅丹阳太守吴景、你堂兄豫章太守孙贲还有你师傅张昭以及张纮、秦松、陈端等一帮谋士向为娘联名提出的建议！”
“他们竟然都这么说？母亲不可啊！”那少年露出惊惶之色：“若您这么做等同于逼宫……以大兄宁折不弯的强势性格定会当场决裂甚至引发我们兄弟相残！”
“事到如今还有更好的办法吗？如果任由形势发展下去江东军定会四分五裂依附我们的江东士族亦将风流云散而刘表、袁术、陶谦、严白虎、王朗之流更会群起而攻之令我孙家万劫不复……如今实则已经到了危急存亡之刻了为娘会与他说清这个道理的！”吴夫人神色木然眼中却露出神伤魂断之色。
“权儿你自幼旷达开朗、仁爱明断在孙家旧将中的威信很高而很多江东士族亦是感念你礼贤下士的恩义这才归附了我们孙家！连你大兄不是都曾经说过决战沙场、统兵攻城掠地你不如他而举贤任能、使其各尽其心他不如你的评语吗？”吴夫人发出深长的叹息：“现在到了你勇挑重担的时候了孙家是否能够扭转乾坤全系在你一人身上！”
“我我……”今次轮到孙权胸膛起伏呼吸急促起来。半晌他才缓缓垂下头去仿佛故意避开了吴夫人那期盼哀怨的眼神轻轻道：“全凭母亲作主吧！”
风声飒然衣袂翩飞的管宁仿佛一股轻烟般落下他负手凝视着眼前伏尸处处的山中战场面上闪过哀恸之色：“不好了！我终于还是迟来了一步！”
突然破风之声大作数十名黑衣蒙面人幽灵般掠至一起向着管宁躬身行礼。
其中一名身形高大的剑客越众而出向着管宁骇然道：“管先生主公确是料事如神……孙策竟然真的遇刺了！”
“宾硕兄！看来你我的任务失败了……”管宁苦笑一声意气消沉道：“贵部的兄弟们应该大都认识孙策吧？请安排他们立即清扫战场……即使孙策真的遭遇不幸我们也必须带回他的遗体向大将军复命！”
“是！”话音刚落数十名黑衣蒙面人立即四散开来。
“惨矣哉！”多日不曾现身的孙宾硕一脸惨然道：“管先生你我二人有辱使命还有什么面目去见主公？”
两人一起相对黯然。
“这里没有发现孙将军尸体………”
“属下这里也没有………”
很快四面八方的会任之家死士纷纷扬声禀报。
“管先生首领！快来此处！”突然一个死士伏下身来细细观察着地面的杂草：“这里有发现！”
“什么？”管宁和孙宾硕相视一眼同时拔身纵去。
“没错！就是这个方向………有两个穿着军履的人从这里奔过瞧这足印的新鲜程度和血迹的干涸度应该是约在两个时辰之前！”那名死士趴在地上细细的端详：“还有很多穿着快靴的人在追赶他们！”
“两个穿着军履的人？那定是孙策和太史慈了！”管宁和孙宾硕同时精神大振：“他们没死而是拼死杀出了重围！”
“兄弟们我们的任务还没有失败！”孙宾硕猛然拔剑出鞘暴喝道：“顺着痕迹全力追赶一定要救出他们！”