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就在晚香对账期间, 外面的水轮声和磨盘声就一直没停过。
其实在这种环境下，很难能静心，但奇特的是大抵原主也习惯了, 晚香似乎也没觉得吵不吵的。
期间，晚香听见有人在外头说话。
她去了窗前往外看，磨坊临水的一处青石台上，站了几个人, 看模样和打扮都是镇上的居民。
这样的人来乔家磨坊照顾生意的并不少, 因为一次拿来的粮食少，不需要等很久就能拿到东西, 经常会几个中年妇人结伴, 直接一趟磨完, 中间也不怕有人插队。
期间等的时间，就是这些人东家长西家短的时候。
磨坊这边估计也习惯了，还给备了几张小杌子，一边说话一边等。
“老刘今儿倒是殷勤，还知道主动帮着拿坐。”一个长脸细目，穿一身酱紫色衫子的中年妇人笑眯眯的道。
旁边有人打趣：“你又调侃上老刘了, 小心让你们当家的知道了, 回去收拾你。”
“这怎么就是调侃了, 难得见老刘主动一次。”
刘叔将最后一个杌子放下, 不忘给自己辩解：“长根儿家的，你就别调侃老哥哥了，这不是今儿闲着, 平时哪次闲着没给你们端水递座，都是一个镇上的老熟人，可不吃你埋汰。”
这本就是说闲话，一阵嘻嘻哈哈话题就被扯远了。
然后说着说着，自然又说到了乔秀秀想改嫁上头，毕竟这事最近在镇上可是传得沸沸扬扬。
“老刘，你给句实话，你们东家真要改嫁了？”
刘叔早就等着这一出，此时自然不会放过帮说话的机会。
“这事你们是听谁说的？真是胡说一气，我们东家可没有……”
……
晚香没有再听，将目光投向不远处的河道上。
正值巳时，正是河上过船最多的时候。
江南水系发达，当地百姓不管是运货还是去其他地方，能走水路绝不会走旱路。小白河又地处上游，中下游的船要想去其他河道，必然要经过这里。
晚香只看了一会儿，就有几十条船打此经过。
如此看来，乔家水磨坊的地理位置真是得天独厚。其实想想也是，若不是位置好，能让人打上主意？
晚香的目光不由地又落在外头那个水车上——
水车已经有些年头了，本来的原木色如今已经变成了棕褐色，动起来咯吱咯吱的响。
前阵子刘叔就跟原主说过，今年水车已经坏了两次，虽然没有明说，但原主明白其中的意思，最好是换新的为宜，毕竟也用了十几个年头，该换了。
原主一直拖着没办，一是换水车要花大本钱，二就是她有些想法没拿定主意。
晚香最后看了眼水车，回到桌前继续看帐。
*
这一忙就忙到快午时。
晚香和刘叔等人道别，离开了磨坊。
走到快进镇时，她瞅了瞅天色，想了想往镇东去了。
到时，私塾刚散学。
门前罕见闹哄哄的，有学童喊着谁谁谁在打架，晚香听见乔二常的名字，忙拉住一个学童问怎么了。
私塾里，打架的几个学童已经被拉开了，一身青衫的顾青砚冷着脸站在那儿，浑身散发着生人勿近的气息。
其他学童都半垂着头，俱是束手噤声，唯独乔二常上气不接下气的抽噎着，还不忘忿忿地盯着另一边站着的几个学童。
若不是有先生在，就他这样，恐怕还要冲上去厮打一番才会罢休。
“说说，到底怎么回事？”
见没人说话，顾先生又问了一遍，其中一个学童小声道：“我们在一起说话，谁知这乔二常就冲上来与学生们厮打……”
“你们当着先生还敢说谎！”乔二常涨红着脸，怒道。
“先生平时是怎么教你们的！”顾青砚看了过来，目光在几人身上扫过，“既然你们不愿说，那我让别人说了。”
这些学童再傻，也知道自己坦白和别人说的区别，他们平日里本就怕顾先生，能硬着头皮说谎也是怕挨罚。此时见先生说得这般严重，明显也是瞒不过去了，便有人主动道出原委。
原来也是有人故意撩闲，这般大的孩童本就顽皮，虽都是同窗，但也有关系好和关系不好的，这几个孩子平日里就和乔二常不怎么对付。
大抵也是听了家里大人碎嘴，今日就把这事拿来了私塾里说，几人一边说乔秀秀要改嫁，说她不守妇道，一边嘲笑乔二常马上就是没人管的野孩子了，这不就打了起来。
晚香正好听了个全程，被气得不轻。
即是心疼二常，也是恼恨外面那些人恶语伤人，以至于这般年纪的孩童都拿来故作玩笑。
“二常，跟嫂子回家。”她寒着脸走进来，没看任何人，只对小叔子说。
顾青砚没提防她会出现，有些意外的看了她一眼。
“大嫂……”
这时，刘先生也听到信过来了。
他先是和顾青砚打了招呼，又问清楚情况，才对晚香道：“乔家大嫂，这边先与你赔个不是，在私塾里竟然发生这等事。”
晚香能说什么，只能勉强一笑。
刘先生又朝向那几个学童，寒着一张老脸：“你们家里人将你们送来是为了让你们多读书学做人，先生平时教了你们多少道理，今日竟闹出这等事来！都跟我去斋房，一人二十下手板，再把你们家人都叫来，我倒要问问，家里是如何管教孩子的。”
既然先生们都处理了，晚香也不好再发作，便牵着二常也打算离开。
她来时心情复杂，走时倒全然忘了这里有她想见的人。
“乔家大嫂。”
身后一个声音，突然叫住她。
晚香抿了抿嘴，转过头：“顾先生？”
“既然乔家如今只你和二常两人相依为命，做什么事之前最好多替他考虑一二。”
晚香并不傻，当即就明白了顾青砚的意思。
先是有他的改嫁之言，现在更是不分青红皂白了信了这件事，若不是信了，此时他大抵也说不出这等言语。
什么叫做什么事之前最好多替二常考虑一二，这是把想改嫁的帽子扣在她头上了，并觉得今日这场闹剧的罪魁祸首是她？
晚香本就心情复杂，此时更是失望、悲愤交织。可恰恰就在这种情形下，她竟然出奇的冷静。
她看了顾青砚一眼，“顾先生，我能问您一件事？”
顾青砚没料到她会是这种反应，其实话说出口，他也有些后悔了。这些话他没觉得不能说，但不该在当下这种情形说。
尤其是见她露出那种失望、悲愤的脆弱之态。想到这里，顾青砚几不可查地皱了下眉，觉得自己是一时不慎被美色所惑。
美色？
顾青砚的眉皱得更紧了，移开目光：“你说。”
“所谓言念君子温其如玉何解？”
顾青砚第一反应是此女竟然读过书，下一个反应就想到了孔圣人的《问玉篇》。
总体来说，这篇文章是讲君子之道、讲德行的。
她是在说他德行不好，有辱斯文？
顾青砚有生以来第一次，涨红了清俊的脸庞，他想说什么，却一时词穷。而晚香也没再给他辩解的机会了，她已经牵着二常走了。
*
回家的路上。
二常看了晚香一眼又一眼，却惧于她面色严峻，不敢出声。
回到家里后，草儿见二常脸上有伤，不免问了几句。晚香也没说详细，只让草儿给他上药，便回屋了。
她一个人独自坐在房里，静悄悄的。
这是第几次了？
让她感觉到身为一个女儿身，是如此的弱势。没人关心真相如何，但凡有些流言蜚语，俱是女子的错，甚至连其本身都羞于启齿。
就好像方才，换做她是一个男性长辈，必然会讨要个说法，而她当时却只能牵着二常不言不语，等着让先生来处理。
因为再往深处说，就会扯到她想改嫁是不是真的问题上，势必会将此事上升扩大，而闹大了对她对二常都没有好处。
还有顾先生。
之前晚香并没有错过他意外的眼神，这种意外没有熟悉的光芒，而是诧异她竟读过书。
他到底是不是问玉？
如果不是，为何他身上会有那股味道。
晚香想不出所以然。
这时，她的房门被敲响了。
二常从外面走了进来。
“嫂子。”
“嫂子对不起，我不该跟人打架的。”
他小脸上已经被擦了药，反而比之前显得更狼狈，小摸样可怜巴巴的，晚香有点想笑，又有点感叹，摸了摸他的头。
“你没做错，二常也是为了维护嫂子。”
“二常错了，我方才自己想了，若是我能忍住，事情就不会闹大，也不会闹到先生面前，顾先生不会知道，方才嫂子也不会那么难堪。嫂子，我是不是坏了你的事……”
晚香本来听得感慨万分，没想到二常会这么说一句，她诧异道：“什么坏了我的事？”
她心里有点着急，在想是不是之前解释没蒙混过关，以至于让二常胡思乱想了，谁知二常的回答又让她出乎所料。
“嫂子已经很久没来接过我了，突然这几天连着来，虽然你说是怕李才在我身上打主意，但我知道不是。还有嫂子总是有意无意打听顾先生的事，嫂子是不是知道顾先生是三少爷、五少爷、七少爷的先生，所以想和通过顾先生，在三少爷面前说几句好话？
“虽然嫂子你从不说，但我知道二叔家一直在打咱家磨坊的主意，那天乔长盛逼上门，李才估计也是二叔家找来的，还有外面人都说你想改嫁，肯定也是二叔让人做的……”
听二常磕磕绊绊的说着，晚香真的震惊了。
震惊的不光是这孩子如此聪明伶俐，还震惊的是那顾先生竟然是三少爷的先生。
再一想，顾先生主要是教族学，这似乎也并不值得诧异。
是她一叶障目了，竟没有想到这其中的关卡，还不如个孩子。
顾先生是三少爷的先生。
这件事，晚香想了一晚上。
作者有话要说： 么么哒