赵誉负手而立，头上宝冠沁了雪点，明黄九龙袍服上携着屋外的凉气。他本是匆匆闯进来，脚步骤停在帘外，见内室跪了许多人，金堆玉绕，香风扑鼻。耳中听得几个娇稚的声音，道“皇上万岁。”
赵誉唇边勾了淡笑，温声开口：“都起来吧。苏夫人在啊。”
林氏忙笑道了声“是”。
赵誉点点头：“皇后有客，朕便不扰了。傍晚朕再来，皇后不必送。”
眼见皇帝要走，苏皇后急唤他：“皇上！”
她左侧扶着岳凌，艰难地下了地，待要走出去追赶皇帝，却是脚步虚浮不能前行。张嬷嬷才要上前扶住她另一侧手臂，林氏已飞快推了福姐儿一把，低声道：“快扶着娘娘！”
福姐儿跪在地上，本距皇后最近，被林氏一推，就势撞在皇后脚上。
好在在场皆是有规矩的，没人惊呼出声，苏皇后讶然看了福姐儿一眼，温柔的眸中陡然厉光微现。却只一息，便了无踪影。皇后依旧是慈爱温厚的皇后。
一切只在电光石火间。
皇后手指搭在岳凌手臂上，虚弱地迎了出来。张嬷嬷在后扶起福姐儿，一垂头，就撞上一段洁白如玉的手腕，及上头极是鲜艳夺人的珊瑚钏子。张嬷嬷不免多瞧了福姐儿一眼。入目杏脸桃腮，秀目长眉，精致明艳，张嬷嬷心中明了，收回目光，暗道：怪不得！
那边赵誉携了苏皇后的手，扶她在旁坐下，“你有什么事，等朕晚上过来再说？”
声音温文，透着无尽的耐心和宠溺。
苏皇后心头微酸，仰起脸来端详面前这张朗俊无双的脸。
她不是昔日那个容颜绝丽的她，而他，十三载后，仍浑似当年那个英气勃勃的少年……
苏皇后垂了垂眸子，唇边携了浅笑：“皇上，臣妾身子没事，您日理万机，夙夜为国事操劳，后宫的小事，就不要挂在心上了。”
赵誉背对众人，俯身轻轻将她指尖一根根收进掌心，眉目间温柔无限，“皇后的凤体，和国事一般重要。好好歇着，嗯？”
苏皇后眼眸中浸了热意，感激又欢喜地笑着：“多谢皇上。皇上待臣妾好，臣妾更要加倍地报答皇上的恩情。”
赵誉深深地望她一眼，从那张虚弱的脸孔看见坚持，看见乞求，看见希冀。
眼睫垂下，他松开手，似叹息般低低地道：“好。”
赵誉站起身，黄门在后替他披了九龙缎氅，屋中人齐齐跪低身子，道：“恭送皇上。”
一场机锋，在苏皇后的坚持和皇帝的妥协下落幕。
林氏在松了一口气的同时，又不免惶惶地朝福姐儿看去。
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赵誉几步跨出坤和宫，他近身大内监黄德飞气喘吁吁跟在后头。
“万岁爷，上辇？”
赵誉摆摆手，道：“走走吧。”一口浊气堵在胸腔，郁结难舒。
苏皇后、苏瀚海苏煜炆父子，他们到底当他赵誉是什么人？
这皇子非苏家不可出？
皇位要不要拱手送他们一半？
黄德飞甚少见圣上如此气急败坏，他向是个有耐心的人，尤其待苏皇后。
赵誉却想，当年苏冷秦林四家的襄左之功，到底还要拿捏他到什么时候？
虽隔着珠帘，他亦不动声色。可内室的情境他还是分明瞧见了。
林氏的动作做得隐秘，可那少女表现未免太明显了。
竟倒在苏皇后鞋上？
是想故意叫他知道是苏家强逼她出头？还是以这种粗鄙法子吸引他的注意？
赵誉长舒一口气，越发觉得是后者无疑。
当年他与苏皇后最蜜里调油的时候，曾暗写了一首小诗赠与。“……云堆雪就冰肌骨，一抹红痕点凝霜。”
他赞过苏皇后戴了红玛瑙珠串的腕子，如今那少女，便也学了那模样，扑倒之时，袖子翻飞，一截皓腕着红挂宝，是要东施效颦？
苏皇后再不济，也是堂堂正正从正阳门迎进来的正位中宫。她算什么？
苏家是觉得，自己堂堂帝王，会中意这样一款野趣？
黄德飞大气儿不敢出，屏息在落后半步的位置跟着。抬辇的黄门和一众亲随侍卫放缓步子在后行走。赵誉浑似不觉，待行至甬道尽头，立在红墙透出来的一树松针叶下，他微仰起头，见有鸦鸟从枝头掠过。
这冬日再长，终是要作别而去。眼瞧是新春了。苏嫔殁去，来年三月又是一轮选秀。人人皆道他富有四海，享尽艳福，只他自己知道，他所求的，其实从不曾得到。
坤和宫里，地龙烧的过热，福姐儿鼻尖都渗出了湿意。
林氏示意她扶着苏皇后一道出去面圣那瞬，……越发确定了她心底的猜测。
她能做的，唯有假作不懂。
苏皇后不好怪责，林氏也羞于再频频夸赞于她，一时间，福姐儿陡然轻松了不少。
她和婉云婉妍等坐在外头吃酥酪，只留了苏婉璧和林氏在内伴着皇后。
喁喁低语，在外无从听清。福姐儿攥着帕子抹了把嘴，一抬头，却见一对晶亮亮的眸子正盯着自己看。
十五姑娘苏婉然手捧酥酪碗，挑眉朝她笑道：“我这碗也给你吃？”
福姐儿怔了下，继而露出个笑容来：“好呀！”
一旁岳凌忙吩咐人再去添了一碗：“还有许多呢，姑娘们慢慢用。”
苏婉然看了眼内室，趁岳凌不察，凑近福姐儿身边：“你猜出来了？”
福姐儿眸光微闪，没有答话。
苏婉然吃吃笑道：“可你这招未免太……”
却找不到合适的词汇来形容，无论怎么修饰，那个词都绝不会好听。
福姐儿是有自知之明的，并没有追问。
两人心照不宣地闭了嘴。
侧旁坐着的婉云婉妍姊妹俩却有些笑不出来。
——这位新来的十姐姐，也太给他们苏家丢脸了，连他们都跟着面上无光。
巳时末，苏府女眷才从宫中出来。
苏皇后换了身轻便衣裳，散去头发任张嬷嬷替她推拿。
美目裹了疲惫，沉沉地垂下去。长睫遮住了眼底的情绪，只化成长长的叹息。
张嬷嬷知道她心情不可能好。任谁愿意往自己的丈夫身边推人？若非没奈何，何苦如此委屈自己，又惹皇上厌弃？
张嬷嬷劝道：“娘娘，那闺女年岁样貌，都是最合适不过的。大奶奶虽有私心，却也是为着皇后着想。”
苏皇后撩开眼睫，目光微冷：“可你瞧不出，那丫头不愿呢！”
张嬷嬷低笑：“愿与不愿，哪有能自个儿做主的？还得瞧皇上的意思。”
岳凌送客归来，屏退宫人，直入内室。
苏皇后朝她看去，听她道：“娘娘，皇上打坤和宫出去，没乘车辇，在御花园遇见淑妃赏梅，这会子，一道往长宁宫去了。”
苏皇后眸子凝了凝，指尖扣在身下的榻沿上，沉默许久，才从口中溢出一抹轻笑，“罢了。”
岳凌凑前蹲跪在她跟前：“娘娘，不能等了！来年三月还有选秀。苏嫔娘娘去后，外头已经传出苏女不祥的流言……”
苏皇后垂下眼，嘴角笑容无奈虚弱。指节抓得泛白。
岳凌再要开口，苏皇后陡然撑起身子，坐了起来，“别说了！”
泪珠子一颗颗地从凄绝的美目中滚落。
“难道我不知道么？难道这一切是我造成的吗？”
她举起手掌将脸埋入掌心。肩膀剧烈地抖动着，伤心得不能自已。
张嬷嬷朝岳凌打个眼色，示意她不要再说，伸手揽住苏皇后的肩膀，低哑地哄着：“娘娘别难过，娘娘是有福之人……”
夜深了，承恩伯府内园已经落钥。福姐儿在苏老夫人的佛堂里头，已经跪了两个时辰。晚饭没吃，这会子饥肠辘辘，想起早上在皇后宫里吃的酥酪和点心，不免有些后悔，早知道那时就该多吃几个，这会子也不至这般难熬。
正胡思乱想着，身后的门被人推开。
杜鹃含笑行了蹲身礼：“十姑娘，老太太嘴硬心软，这会子心疼了，叫奴婢赶紧接姑娘去呢。”
福姐儿笑着道了声谢，随杜鹃往外走。苏老夫人歪在临窗大炕上，下首陪着几房奶奶。苏婉然立在四奶奶身后，朝福姐儿挤了挤眼睛。
福姐儿上前行礼，未及开口，苏老夫人不耐地摆了摆手：“你回去。”
林氏笑着道：“福姐儿，这眼瞧着过年了，你从小没离开过你奶嬷嬷，怕你心里孤寂，老太太开恩把你嬷嬷接进来了。”
福姐儿面容一怔，抬起头来看向林氏。
林氏嘴角挂着浅笑，眼中透出几许疲惫：“如今人在你院里了，你回去瞧瞧。”
既然她劝不得福姐儿，自有能劝得的人。
一个人若是一无所有无牵无挂，确实不好拿捏。可若有呢？
林氏垂下眸子，狠心按下那一丝丝怜悯。“彩衣，扶你主子回去歇着吧。”
福姐儿心中凉凉的，走出屋子，踏在外头的青砖石路上，整个人都涩涩地抖起来。
他们怕她不听话，如今把孙嬷嬷也扯了进来，做个人质，逼她做那替人争宠的傀儡。
他们要皇长子出在苏家，然后呢？替皇后孕育了子嗣的人，最终会是什么结局？
若进宫的是婉云婉妍，还可后妃相扶，共育皇子，可她？
她无根无基，和这个家没有任何感情，她是他们耻于提及的私生之女。抛在外十年不理不睬的多余的那个！
福姐儿垂头茫茫地往前走，身侧彩衣低呼了声：“三爷！”
福姐儿抬头，前头松树下立着个穿织锦夹棉长袍的男人，玉容朗朗，皎若明月。
福姐儿恨意陡生，咬紧了银牙。
苏煜扬朝她招手：“你过来。”
福姐儿负气转身，往与他相反的方向走了。