陆瑛下朝归家, 乌纱帽, 织金云肩通袖襕蟒衣, 玉革带，皂皮靴，站在自己的书房前，身后跟随的亲兵捧着加封他为大都督的帛书。
书房里的一切都被大火付之一炬，家具陈设都是新的, 连院墙都是重新葺的，伺候的人也换了一批。
陆瑛立在海棠树下, 一言不发。
仆从匆匆走来“侯爷，老夫人那边请您过去。”
陆老夫人让丫鬟泡了陆瑛最喜欢的虎丘茶。陆瑛是个武将, 自小舞枪弄棒，却喜欢虎丘茶这种甘美清鲜的茶，他自小是这样的，喜欢吃甜的, 又不好意思让人知道, 怕被其他人耻笑, 陆老夫人就说自己爱虎丘茶, 苏州府虎丘寺的大和尚每年都献上虎丘茶为她祝寿, 只有陆府泡茶的丫鬟知道真正爱吃虎丘茶的是侯爷。
陆瑛跨进门槛的时候，虎丘茶刚煎好, 点过之后茶汤色白如玉, 一屋子淡雅清香。
陆老夫人示意儿子坐下, 打发走丫鬟, 问“如今皇上要留你在京师，你有什么打算”
虽然嘉平帝加封陆瑛为大都督，但没有让他任按察使，也没有叫他领兵部的职，而且此次只加封了陆瑛，没有犒赏三军，显见是把陆瑛和得胜的队伍分开。陆瑛以为母亲祝寿为借口上密折求嘉平帝允许他先回京，也是为了安嘉平帝的心。他太年轻，又比不得太监深得嘉平帝的信任，晋升太快未必是好事，每次获胜后第一件事就是考虑怎么蛰伏。
雷霆雨露，俱是君恩。陆家绝对不能眷念兵权。
陆瑛道“儿子自当尽忠职守，效忠陛下。”
陆老夫人点点头，儿子从小懂事孝顺，冲龄之际就默默扛起整个侯府，除了娶亲一事从来没让她操过心。她端起茶盅递给儿子“年之内，皇上不会再让你带兵出征瑛哥，不如趁着这个时候把亲事办了，你喜欢什么样的姑娘，不拘门第身份，娘都能答应。”
陆瑛沉默了一会儿，氤氲的热气中端正的面孔看起来有几分黯然。
陆老夫人握紧手中的楠木佛珠串“瑛哥，你已经三十有余了，娘只有你一个儿子，以前你说先立业后成家，娘都由着你，如今你已经加封大都督，侯府靠着你顶立门户，你喜欢娶什么样的姑娘，没人敢指摘你况且你总得为玖哥、素姐他们想想，他们的生母只是妾侍，终究上不得台盘面，他们需要一个母亲，侯府需要一个主母。”
陆瑛低头喝了口茶，“娘，我不喜欢，何苦害了人家的小姐都是爹娘娇宠着长大的，别委屈了人家小姐。”
陆老夫人皱眉“怎么就委屈人家小姐了京中多少闺秀盼着能嫁给你，你年富力强，人也生得挺拔体面，又是堂堂安远侯，这些年递帖子给我的人家不知道有多少。我知道你心里不愿意，帮你推了，现在玖哥都七岁了，你还想拖到什么时候”
陆瑛不语。
陆老夫人脸上腾起怒气“瑛哥，难道你能终身不娶吗与其一拖再拖，不如早些成家，也好免了娘的一桩心事，娘将来到了地底下才能向陆家列祖列宗交代。”
陆瑛低着头，望着茶杯里雪白的茶汤，“娘玖哥七岁，素姐六岁我如今有儿有女，侯府后继有人，您不必担心对不起祖宗。”
陆老夫人一愣，继而勃然大怒，手中佛珠串狠狠地摔在桌案上“陆瑛你当年纳妾，就是为了这个”
她还以为陆瑛孝顺，没想到他固执起来居然如此不进油盐、软硬不吃陆家子息单薄，虽然不是代代单传，但陆家子弟陆续战死沙场，能活到成年的不多，当年陆瑛上疏为庶子陆玖请封世子，她没有多想，以为陆瑛是怕他在战场上出什么意外侯府无以为继，没想到他居然是为了搪塞自己为了不娶妻
陆瑛放下茶盅，站起身，拿起佛珠串送回陆老夫人手里“娘我十岁起就懂得自己肩上的责任，侯府没落，陆氏一族的荣辱系于我一身，我不敢让娘失望，兢兢业业，勤勤恳恳，没有一天敢懈怠，表兄弟们还在内帷厮混的时候，我已经骑着马冲锋陷阵，戎马拼杀这么多年才换来如今侯府的体面去年我受了一次重伤，差点死去，湘南荒僻，军中大夫无能，险些治死了我，那些天我躺在军帐里，整晚整晚听着林子里的风声，想了很多”
陆老夫人听到一半，脸色大变，“你受伤了你怎么不早说伤得重不重现在可好了”
陆瑛没有回答，继续道“娘，人活一世，总得为自己活一次您就疼儿子一回罢。”
他语气平静，面容也平静，眼神亦如平时，沉稳肃静。陆老夫人却明白儿子此刻已经下定了决心，多年前他一直不愿娶妻，现在死里逃生，更加不可能再轻易妥协。
她沉默了半晌，叹口气“儿啊这些年苦了你”
陆府始终独来独往，不与权贵结交，这么做固然能保证陆家躲开权力纷争，不引起帝王的猜忌，可却没有办法阻止陆家没落。到陆瑛他父亲的时候，陆府表面上看起来依旧清贵，但家中已经捉襟见肘，老家的田地又被当地藩王强占了去，陆老夫人每天对着账本发愁，老侯爷不通世俗经济，为人豪爽，时不时拿出自己的俸禄去接济伤残的老兵，她无可奈何，只能拿出自己的陪嫁，东挪西凑，勉强应付。陆瑛从小懂事，陆老夫人寄希望于他能挽回陆府的颓势，狠下心肠，儿子刚刚三岁就让府中的老师傅教他练筋骨。陆瑛没有让她失望，他从小刻苦练武，性子又忠厚，很快博得嘉平帝的青睐，从辽东都指挥司回来以后就被嘉平帝点名拨去殿前司当差，天子近卫，此后自然平步青云。
陆瑛的崛起让那些想趁火打劫的宵小之徒吓破了胆，老家那个藩王也悄悄把霸占去的田地归还给陆家，陆老夫人勤俭持家，陆家缓过了那口气，又一次在岁月凝练中站稳了脚跟。这次陆瑛得胜归京，家中宾客盈门，炬赫一时，只要陆瑛谨慎行事，嘉平帝不会冷落陆家。
“身为陆家子弟，儿子从不觉得苦，陆家是儿子的责任，娘不必介怀。娶妻一事，儿子心意已定。”
陆瑛说完，转身出去。
陆老夫人眼中含泪，没有叫住儿子。
陆瑛是安远侯，也是她十月怀胎的骨肉，他从小晓事，小小年纪就扛起了整个陆氏一族，战场上几次重伤，从不叫苦，她实在不忍心再去逼他做他不愿意做的事。
东宫。
朱瑄面色有些焦灼。
护卫小声道“从上个月起贺家那边送过来的只有祝大员外的信，贺四小姐一直没有消息，原以为是路上耽搁了前些天太子妃殿下又问起，还写了封信要亲自送到贺四小姐手里，属下派人去湖广查探，路上正好遇见留守贺家的老四老五，他们说贺四小姐不久前忽然留书出走，说是要来京师探望太子妃，后来贺家少爷也留了封信去找贺四小姐，两人都不见了踪影老四老五一路追查，只知道贺四小姐和贺少爷坐船离了湖广，还没找到人在哪里。”
朱瑄之前派老四老五留在湖广看着贺家，好吃好喝养着，就是不许他们上京。每个月会准许他们写一封信给金兰，告诉他们金兰在京中的近况。祝舅父知道好歹，约束族人，谨守本分。相安无事了一段时日。
谁也没想到贺枝玉会离家出走。
贺枝玉是金兰的妹妹，老家人争着求娶，也有不少人向贺枝堂提亲，贺枝玉烦不胜烦，贺枝堂也嫌待在家里憋闷，贺枝玉前脚离了贺家，贺枝堂后脚就偷偷跟着出了门。老四老五吓得魂飞魄散，赶紧带着人追，谁知竟然没有追上。
护卫道“属下猜贺四小姐可能故意躲着老四老五，没走水路，改走了陆路。”
走水路更方便也更安全，老四老五觉得贺枝玉一个富户人家的娇小姐一定会走水路，没日没夜追出三百里地后才发觉可能追错了方向。
朱瑄看一眼摩睺罗，“加派人手沿途追查，有必要的话可以通知当地官府以孤的名义。不要只顾着寻人，每到一地询问当地向导、乡老，贺家姐弟不可能独身离开湖广，身边肯定带了仆从。”
护卫“属下谨记。”
朱瑄嘱咐“此事不要让太子妃知晓。”
护卫抱拳应喏。
朱瑄继续低头翻阅治河奏议。旁边书匣里整整齐齐堆放了十几本旧书，是金兰找出来给他当参考的，每一本都做了记号，提到治河的部分用书签标示了出来，书页上还写了批语，告诉他哪些是作者去实地考察后写的感想，她做这些事特别有耐心，加上记忆力好，几乎过目不忘，整理出来的都是很有用的建议。
刚才少詹事看到书匣，颇为惊叹，夸她蕙质兰心。
朱瑄放下书册，揉了揉眉心。
贺枝堂是她弟弟，贺枝玉是她妹妹消息传到她耳朵里，她肯定会生气。
他是故意困着贺家的，他不希望贺家姐弟出现在她面前，他们最好一辈子老老实实待在湖广，永远不要来打扰她。
朱瑄拿起摩睺罗，手指轻轻摩挲瓷人。
她送他的东西，他一样都没有保住。唯有将她教给他的那些道理学识牢牢记在脑海里，将和她相处的点点滴滴刻在记忆中。
他把摩睺罗挪到自己眼前，拿起书匣里她亲手整理的书，一本接一本细看。
不觉到了傍晚时分，金乌西坠，湛蓝的苍穹翻涌着璀璨的云霞，宛如熊熊燃烧的烈焰。最后一丝金灿灿的日光笼罩在空旷恢弘的殿顶廊庑之间，殿宇巍然耸立，鸱吻遒劲，檐角悬铃铮然作响。
朱瑄一身常服，肩披瑰丽辉煌的夕晖，一步一步走下台阶，腰间丝绦随风飘动，身姿飘逸，瘦削的身躯投下一道长长的影子。
几名宫人候在阶前，扫墨上前两步，小声道“殿下，安远侯求见。”
朱瑄抬起头。
陆瑛在宫人的引导下向朱瑄走来，他习武多年，健壮威武，气势坚毅，先朝朱瑄行礼，道“请恕陆某唐突，今天求见太子，是为了一件私事。”
朱瑄神情淡然，示意扫墨几人回避，举步继续往前走“还未恭贺侯爷。”
陆瑛跟上他，客气了一句。
朱瑄猜到他今天的来意，问“侯爷来访，所为何事”
陆瑛抱拳，一字字道“陆某想找太子讨一个人。”
朱瑄脚步一顿，停了下来，唇角微挑“唔侯爷想从孤这里讨走谁”
陆瑛深深躬腰，他高大挺拔，做出这种请求的动作亦没有谄媚之色，神情郑重“是一个内官以前在东宫伺候过太子殿下，他年纪略长殿下两岁，无父无母，身世孤苦，是陆某的旧相识。陆某许诺过会照顾他可惜当年阴差阳错，未能践约。”
朱瑄站在长廊前，双眸倒映出天边涌动的云霞，“孤从来不知侯爷竟然有断袖之好。”
陆瑛笑了笑，并无一丝恼羞成怒之色，气势如虹，一脸坦然“让殿下见笑了。”
他挣扎了这么多年，那个人已经镌刻进了心底，怎么撕扯都抹不掉痕迹，是男是女又如何生死不过是眨眼间的事情，这一次他不会懦弱地选择逃避。
朱瑄看一眼陆瑛，他相貌端正，体格硬朗，七年前应该是个十分俊朗的青年，那时候的自己还孱弱清瘦，比不得陆瑛朝气蓬勃，如今陆瑛年过三十，成熟稳重，气势内敛，刚刚加封大都督，何等风光得意，头一件事就是来东宫讨要她，他甚至不知道她是女儿身，宁愿背负着断袖之名也要找到她，这份担当，不愧是世代簪缨的陆家子弟。
可惜他迟了一步。
晚风吹拂，朱瑄袍袖轻扬，抬起头，凝视着坠入无边云海的红日“侯爷想找的人姓谁名谁”
陆瑛道“圆圆，他叫圆圆。”