天色阴沉, 搓绵扯絮, 空阔的廊庑殿宇间灌满了风, 又落雪了。
香几上供了几瓶梅花，掐丝珐琅缠枝莲纹鬲式香熏里逸出缕缕清芬。
郑贵妃坐在榻前喂嘉平帝吃粥。
嘉平帝昨天昏睡了一天，今早才苏醒，刚吃过药，脸色发青, 额前扎一条柔软的黑锻包头, 吃了半碗粥，躺回靠枕上, 扶着额头, 虚弱地道“算了, 吃不下了。”
宫人上前撤走食盒粥碗。
嘉平帝问“太子呢”
宫人回答说“殿下刚才过来给陛下请安，和太医说了一会儿话，内阁那边的老先生差人过来请殿下商议事情，殿下过去了。”
郑贵妃眼神闪烁了几下, 还没开口，嘉平帝摆摆手, 道“去把太子叫过来, 朕有事嘱咐他。”
宫人忙躬身应喏。
嘉平帝靠在枕上坐了一会儿，额前冒起虚汗。
郑贵妃劝他歇下“前朝的事有内阁大臣和司礼监操心，您先好好将养, 就别管了。”
嘉平帝笑了笑, 声音断断续续的“太子年轻朕有事情交代他免得他出错”
郑贵妃脸色微沉, 走到一边的面盆架前洗手，坐回床榻边和嘉平帝说话。
嘉平帝精神不济，说话有气无力的。
她柔声道“您睡着罢，不必和我说话。”
嘉平帝朝她笑了笑，合眼假寐。
半个时辰后，宫人进殿通禀说朱瑄来了，嘉平帝立刻睁开眼睛，坐了起来“快让他进来，别拘虚礼了”
脚步声由远及近，宫人簇拥着朱瑄转过槅扇，走进内殿。昨天周太后连召罗云瑾、陆瑛去暖室，惊动了禁卫军，嘉平帝晕厥的事情还是传了出去，今早大臣就上疏要求面见嘉平帝，左顺门前闹哄哄的。后来朱瑄出面才稳住了局势。
他身着云纹暗花纱盘领袍，一如既往的清冷温文，气势雍容内敛，乾清宫的宫人围在他身侧，看他的目光比先前更加恭敬畏惧。
郑贵妃坐在榻边，忽然发觉自己竟然也开始惧怕朱瑄了。
嘉平帝看到眼前沉稳镇静的朱瑄，面露欣慰之色，他虽然任性了一辈子，但好歹还是给朱家留下一个高才博洽、仁厚谦逊的储君，招手让他走近一些“五哥过来。”
朱瑄走到床榻边，嘉平帝坐起身，想起郑贵妃还在，尴尬地看她一眼。
郑贵妃垂眸，起身告退。
嘉平帝没有挽留她。
她走出内殿，退到外间西暖阁中，宫人忙跟着过来服侍，送上茶果点心，她看着漆盘里堆叠如山的波罗蜜供，随手掀翻食盒，哐啷一声巨响，糕点散落一地。
宫人吓得噤了声，跪在地上瑟瑟发抖。
郑贵妃推开黑漆小炕几，颓丧地坐下，低头摸了摸自己的肚子。
生死关头，嘉平帝最倚重的人还是他的儿子。内阁大臣、司礼监的太监还有宫人也是如此，他们现在对朱瑄的态度何等敬畏，天下到底是皇太子的。
她的全部倚仗就是嘉平帝的宠爱，假如嘉平帝有什么意外，她不会有什么好下场。
郑贵妃双手紧紧攥住织金襕裙，指甲刮断细如须发的金丝线。
东宫。
金兰起来的时候已经巳时了，她梳洗换衣，看到映在窗玻璃上的雪光，问小满“太子几时出去的”
小满道“卯时就出去了，快过年了，万岁晕厥的事情传出去，人心惶惶，今早大臣不断递信过来，殿下必须出面安抚大臣。”
皇帝昏聩年老，储君年轻温厚，文官们倒不是真的非要见到嘉平帝不可，他们这是在借机巩固朱瑄的地位。
金兰吃了饭，挪到明间榻上看账目，内殿暖和是暖和，光线昏暗，不方便看书写字。
看了几本账目，她坐着出了一会儿神。
昨晚本来想和朱瑄说说话，不过他忙了一夜，回来的时候她已经睡着了。今早他又出去得早，她迷迷糊糊听到他轻声吩咐宫人的声音，睁开眼睛的时候他已经出去了，只有珠帘纱帐在轻轻晃动，潋滟起如水的波纹。
午时，各宫掌事太监和掌事姑姑陆陆续续来东宫回话。
金兰放下看了一半的书，开始处理宫务，看到一份赏赐赵王妃家人的礼单子，诧异地问“赵王妃如今住在仁寿宫养胎，她的事怎么送到我这里来了”
小满轻声说“是那边的掌事太监送来的，掌事太监拿不定主意，不知道赏赐赵家人什么合适，请殿下示意。宫中倒是有过这样的先例。”
金兰沉吟片刻，摇头失笑。
才不过一夜的工夫，连仁寿宫的掌事太监都赶着来巴结东宫了，宫中的宫人果然最会见风使舵。
赵王妃这一胎怀的还真是辛苦，先是讨好郑贵妃而不得，反而被郑贵妃吓得见红，现在成了周太后手里的一颗棋子，又在暖室受惊，以后还可能继续被周太后拿来羞辱郑贵妃。
她刚进宫的时候也曾被周太后当众抬举，那时候郑贵妃罕见地低调，她也没有因为周太后的喜爱而变得轻狂，昭德宫和东宫心照不宣地互相回避，没有如周太后所愿的那样针锋相对，周太后对她的态度渐渐就不如以前了。加上朱瑄的顶撞，赵王妃又有了身孕，周太后转而打起赵王妃的主意。
金兰放下礼单“这样的事以后不必送到我跟前来，仁寿宫的事有老娘娘做主。”
小满应是。
这晚朱瑄回来得很晚，直到亥时殿外回廊里才传来声响，金兰特意等着他，还没睡，披了绒衣，靠着熏笼看书，听见他的说话声，穿上绣鞋，迎出暖阁。
廊前灯火辉煌，朱瑄脱去外面穿的氅衣，摇曳的烛光笼在他脸上，宫人跪在台阶前，为他掸去长靴上的落雪。
金兰裹了件鹤氅迎上前，朱瑄面色疲倦，眼圈微微发青，握住她的手“怎么还没睡”
“等着你呢。”他雪夜归来，手心冰凉，金兰刚刚靠着熏笼，浑身酥暖，一边捧起他的手揉搓他掌心，一边吩咐宫人预备香汤，问他，“用过膳了”
“在乾清宫吃过了，你呢”朱瑄笑了笑，抬起金兰的下巴，盯着她看了一会儿。
她笑着点点头“我也吃过了，你先去洗漱。”
朱瑄嗯一声，洗漱出来，先在熏笼上暖了手，这才掀帘上床。
金兰已经裹好被子等着他了，看他躺下，伸手轻轻按揉他的太阳穴“今天怎么这么晚”
朱瑄翻了个身，躺在她膝上，伸手揽住她的腰“年底事多，皇上身体不适，让我代他出席腊月的祭礼，还有正旦大典可能要忙到明年开春。”
金兰轻声道“你这么忙，怎么不停了早课”
朱瑄拉住她的一只手亲了一下，她掌心温暖酥软，盖在他额上很舒服“坚持了这么久，不必停课，我习惯了，忙过这一阵就好。早课也不过是应景而已，我只需要坐在文华殿就行。”
他的自律是刻进骨子里的。
金兰没有接着劝。
朱瑄搂着她，声音沙哑“这几天忙，不能陪你出宫去看你弟弟妹妹，要不要把他们接进宫来陪你”
金兰想了想，摇摇头“不用了，宫里规矩多，枝玉和枝堂会拘束的，他们没逛过京师，现在年底，城里热闹，正好让他们到处转转。”
宫里规矩繁琐倒是其次，现在嘉平帝的身体一日不如一日，宫中情势波云诡谲，她不想把枝玉和枝堂牵扯进来，他们未必能适应宫中的生活，而且她也不想因为弟妹的事给朱瑄添麻烦。
她轻声道“五哥，我和你说件事”
朱瑄没有应声。她低头一看，他拉着她的一只手，侧身躺在她怀中，眉目沉静，已经睡着了。
她微微一笑，手指拂过他微皱的眉心，俯身亲了亲他的脸。
算了，他累了，让他好好睡吧。
翌日早上，金兰酣睡醒来，帐中光线朦胧，朱瑄掀开床帐，低头看她“今天让扫墨送你出宫。”
他已经穿戴好了，一身宽袍大袖常服，头上戴了燕居冠，边说话，边低头扣上腰间玉革带。
金兰揉揉眼睛，裹紧被子坐起身“你呢”
朱瑄轻笑，俯身亲她“我去忙，你出宫玩吧。”
金兰拉紧锦被，直起上身，挪到床沿边，轻轻咬一下朱瑄的下巴，“不去了，过几天再说，我今天派人出宫送些好吃的好玩的给枝玉和枝堂，让他们自己出门玩。”
“也好。”朱瑄捧住她的脸亲了一会儿，按着她躺下，理了理被她蹭乱的衣襟，起身出去。
刚踏出暖阁，他掩唇低声咳嗽，刚才在内室一直忍着，咳得有些急。
宫人一脸紧张地看着他，小内官捧来熬好的药，刚才太医来过了，开了药方，朱瑄不许宫人惊动金兰，药是在外边茶房煎的。
朱瑄咳了好一会儿，接了药碗，一饮而尽，戴上风领，淡淡地扫视一圈“太医来过的事不要让太子妃知道。”
天还没大亮，长廊里光线昏暗，扫墨手里提着灯笼，躬身道“殿下放心，小的记住了。”
朱瑄抬头看一眼阴沉的天色，步下石阶。
金兰又睡了一会儿，巳时起来洗漱用膳，刚吃了碗玫瑰素粥，仁寿宫的宫人冒着风雪求见，道“老娘娘说月中安远侯府办喜事，陆都督而立之年才娶妻，贺礼不能简薄了。”
她答应一声，让人取出礼单给宫人，陆瑛的婚期定下来以后她和朱瑄就定下了贺礼。
宫人接过礼单，又道“老娘娘还说殿下出阁的时候，陆老夫人是正宾，如今陆老夫人娶媳妇，殿下也该亲自上门道贺，老娘娘打算亲自去的，不过昨晚腿脚的老毛病又犯了，只能请殿下代她走一趟。”
金兰微微蹙眉，这事不好拒绝。