郑家兄弟和宫里的太监往来甚密, 半夜的时候接到宫里的消息, 立刻换好衣裳, 等到天一亮便冒雨进宫。
嘉平帝精神不济，一早起来说头疼心慌，郑贵妃派人去太医院请院判。
开了方子，吃了药，内官簇拥着嘉平帝回乾清宫。
不一会儿内官回来向郑贵妃禀报“娘娘，陛下回去以后，又宣召了那几个道士。”
嘉平帝痴迷长生之术, 宫里豢养了一大批僧道, 全都授予了官职，几次服用丹药发病也不能阻止他继续追求仙药。
郑贵妃眉头紧皱。
半个时辰后, 宫人领着郑家兄弟进殿。
兄弟俩以为自己又犯了什么错，小心翼翼地挨到半倚在美人榻上的郑贵妃跟前“姐姐有什么吩咐”
郑贵妃怀里抱着狮子犬，手指轻抚狮子犬柔软卷曲的长毛“你们最近注意着周家那边。”
郑老二立马蹦了起来, 头摇得拨浪鼓一样。
郑贵妃一巴掌轻轻甩过去“吩咐你做点事, 你卖弄什么呢”
郑老二捂着脸，委屈巴巴地道“姐姐，您不是叮嘱我和大哥，要我们别惹事吗还说要我们远着周家, 怎么又要我们看着周家”
郑贵妃翻个白眼“我这是为你们以后打算我照管不了你们一生一世，俗话说树倒猢狲散, 等我走了, 谁还会上赶着讨好你们你们自己又没什么本事, 以后离了我，还不得被人生吞了”
她一辈子审时度势，知道什么时候该忍让，什么时候可以得寸进尺，她得为郑家做点长远打算。
兄弟俩不明所以，对望一眼，点头应承。
反正不管姐姐吩咐什么，他们照着做就是了。
雨一直没停，斜风细雨，织出万丈雨帘。
下午金兰午睡起来，站在长廊里看宫人们栽花。
天气越来越暖和，御花园的杏花和海棠陆续冒出花骨朵。廊前花池子里的花泥要趁着多雨的时节换成南边运来的肥沃河泥，好栽种花木。
金兰披了件石榴红织金闪缎杏林春燕鹤氅，梳家常低髻，指挥宫人在院墙底下搭起细竹竿架子。
架子搭好了，花泥里种上花种，等种子发芽生长，藤蔓顺着竹竿爬满花架，花朵垂落下来，就是一道天然的花障篱笆。盛夏时百花齐放，从竹篱花障底下走过，既有碧幽幽的浓阴，又有沁人心脾的浓香，又好看又轻巧。
回廊深处响起脚步声，小满从仁寿宫回来，快步走到阶前，行了礼，道“殿下，东西都送过去了。”
周太后昨天当场气晕了，金兰今早打发小满准备了些补品之类的东西送去仁寿宫，顺便探听情况。
小满一脸欲言又止的表情。
扫墨怕金兰站累了，扫了扫栏杆，示意宫人拿来蒲团垫，请金兰坐下。
宫人安设好软垫，搬来花几香凳，奉茶奉果。
金兰倚着栏杆坐下，端起茶盅。
小满凑近了些，道“殿下，太后那边又闹起来了”
金兰喝口茶，挑了挑眉谁敢去闹周太后
不等她问，小满接着说下去“今早太后派孟时去奉先殿，谢太傅不知道从哪里听说这事，赶去礼部，追问奉先殿里头是不是有什么不合礼制之处，礼部的人不承认，谢太傅揪着礼部侍郎的官袍要去乾清宫，礼部侍郎只好说出实情”
他故意卖了个关子。
金兰笑了笑，没有责怪他，顺着他的话问“奉先殿有什么不合礼制之处”
奉先殿是供奉历代皇帝牌位画像、祭祀祖先的地方，殿内供列圣列后神牌。每逢重大节日、寿诞、忌辰，嘉平帝都要带领诸皇子皇孙去奉先殿上香行礼，皇帝登基、太子册封以及举办重大庆典之前，也需要告于奉先殿。
金兰和朱瑄成亲时就祭拜过奉先殿。
小满压低了声音“昨天老娘娘见了钱家人，今早就急急忙忙派人去奉先殿，谢太傅说里头一定有文章，非逼着礼部的人去奉先殿瞧一瞧。礼部的人哪用得着去奉先殿啊这事其实好多人都晓得，只是不敢戳破窗户纸罢了”
停顿了一下，眨了眨眼睛。
“奉先殿后殿供奉列圣列后的神龛，先太后去世，画像应该和先帝的悬挂在一起，老娘娘让人悄悄撤走了先太后的画像。”
先帝驾崩后，神龛画像供于奉先殿，钱太后逝世，神龛理应和先帝的供于一处，帝后并尊，共享后代子孙烟火。周太后心有不甘，授意太监孟时撤走钱太后的神龛画像。
这事不知道怎么传进谢太傅耳朵里，他一早就去礼部问询，刚好周太后心虚，叫孟时去奉先殿确认钱太后的画像不在，加深了谢太傅的怀疑。
据说现在谢太傅正在拟写奏疏，请求将钱太后的神龛挪回奉先殿。
周太后暴跳如雷，在仁寿宫大发脾气。
金兰听得咋舌。
周太后对名分地位的执着已近于疯狂了，居然做出这种令天下人不齿的小人之举。
难怪朱瑄说周太后忙不过来，她早年的行径虽然没人提起了，朝中的大臣也换了一拨又一拨，但是周太后仗着自己是皇帝亲母，做事没什么顾忌，只要有心人将当年的事情翻出来，仁寿宫就像筛子装水浑身都是漏洞。
刚好朝中有一位现成的谢太傅，天不怕地不怕，就怕没人给他骂。
当年由周太后引发的两次廷议，谢太傅都参与了。
一个是嘉平帝敬重畏惧的老师，一个是嘉平帝的亲生母亲，两人都顽固执拗，接下来就看谢太傅和周太后谁能坚持得更久。
谢太傅在礼部闹出的动静很快传遍六部六科。
进士出身的科道官摩拳擦掌、两眼放光扬名立万的机会来了
谢太傅带头揭穿周太后做下的丑事，只等时机成熟，他们可以联名上疏，名留青史，指日可待
前两次礼仪之争，多少言官悍不畏死，坚决维护伦常礼制，因此博得刚直不阿、忠肝义胆的美名，年轻官员们只恨没有机会参与。后来皇太子废立之事也曾引发不小的争论，但是群臣全都一边倒地支持太子，太子的地位稳固如山，他们人微言轻，实在没有发挥的余地。
没想到谢太傅居然又把钱太后的事情翻出来了。
科道官们翘首以盼，等着周太后闹出更大的纷争。
其他官员和科道官一样幸灾乐祸，不过嘉平帝还没有公开表态，众人都知道他有多愚孝，而且性子懦弱怕事，凡事和稀泥，说不定会继续袒护周太后，所以不敢公开发表自己的见解，以免不小心触怒嘉平帝。
皇帝虽然被架空了，司礼监可不是好对付的
几位阁老默默叹息，不想多管闲事。
他们年事已高，已经位至元辅、次辅高位，年轻时的雄心壮志早就在宦海沉浮中打磨光了。嘉平帝希望他们当摆设，他们就真的把自己当成摆设，皇帝信赖司礼监，内阁被一群阉人全面压制，谁还有心思办实事、办正事
只要不出错就行。
阁老中，唯有参预机务时间最短的徐甫兢兢业业，每天按时点卯当差，天不亮就入宫，忙到天黑才出宫回府。
这天他依旧忙碌，下属从礼部过来，向他禀报周太后撤走钱太后画像之事。
徐甫沉吟片刻，皱眉道“你们先别管，等谢太傅的折子递到乾清宫，看陛下怎么批复。”
折子能不能送到嘉平帝手中还说不定，只要嘉平帝不露口风，谁敢惹怒周太后
下属应是。
徐甫叹口气，从案头翻出一封密信，出了文渊阁值房，求见朱瑄。
嘉平帝病倒之前命朱瑄代理政务，直到如今。
朱瑄不骄不躁，条理分明，不管嘉平帝那边有多反复无常，他自岿然不动，只管不慌不忙地料理手头的庶务。该他管的，他用心经营，管理得井井有条，不让他管的，他立刻撂开手，绝不贪恋手中权力。
久而久之，嘉平帝放松了对朱瑄的压制，也不再限制他和朝臣往来，甚至有时候兴致来了就把他叫到跟前，教他怎么驾驭臣子。
是以徐甫才敢捧着信求见朱瑄。
朱瑄正和工部官员商量事情，一屋子此起彼伏的热烈讨论声。
内官引着徐甫走进去，他飞快环顾一圈，屋中官员个个一脸兴奋激昂，眉梢眼角藏不住的喜色，案前凌乱堆放着山水舆图和山川地势的大沙盘。
众人刚好说得差不多了，见徐甫进来，告退出去。
徐甫走到书案前，目送官员们出去，笑着问“可是宋素卿那边有好消息了”
朱瑄点点头，拿起一封信。
徐甫接过信细看，脸上的郁色立马一扫而空，哈哈大笑了几声“太好了大堤修筑，河道疏浚，等下个月新河、旧河沟通，此次治河工程就能顺利竣工”
治理河患，疏浚河道，提高漕运效率，这可是造福万民，利在千秋的旷世奇功
皇太子全程参与其中，宋素卿由他力排众议举荐，旧河工程初期屡次被文臣攻讦，他毫不动摇，新河工程受挫，群臣要求处置刘敬，他坚持力保刘敬，既有宽广胸怀，又有坚定不移的大局观，有坚忍果决的魄力，还能妥善处理好各方利益纠葛，确保宋素卿和刘敬不必为拨银犯愁。
等工程竣工，天下百姓都将看到皇太子不仅才学广博，温文宽厚，也有和群臣周旋的老辣手段，这无疑能让朱瑄的名望更上一层楼。
怪不得刚才工部官员个个眉飞色舞，立此大功，人人都能论功行赏，升官加爵近在眼前，谁不高兴
徐甫也忍不住眉开眼笑，将信送回内官手中，笑着道“恭喜殿下，贺喜殿下。”
朱瑄面色如常，示意内官收走案上的舆图和沙盘，淡淡地道“此非孤一人之功，也非孤一人之喜。”
徐甫收敛了喜色，暗暗点头。
朱瑄第一次经手处理这么大的工程，最后的结果其实只是其次，更可贵的是朱瑄从头到尾一丝不苟、镇定从容，不管出了多大的乱子他都不曾慌乱，既能坚持初衷，也能不断听取官员们的意见适时做出调整，刘敬当初和他针锋相对，他并没有迁怒于刘敬和刘敬背后的文官，想出解决办法后依旧重用刘敬，让刘敬得以将功补过、施展才华。
为君者不一定要多么聪慧睿智，更重要的是能够虚心纳谏、善于任用人才、能巧妙地处理阁权和君权之间的矛盾冲突。
这些品德皇太子已经在治河工程中一一展现了出来。
工程顺利时，他不曾骄傲轻狂，急功近利，工程受挫时，他没有垂头丧气，自暴自弃，能脚踏实地，也有不怕冒险的远见卓识，当真是滴水不漏，沉稳健练。
徐甫心中喜悦，捋须微笑，想起正事，从袖中取出密信“这是从蓟州送来的，蓟州知州吴健为人正直，他弹劾当地镇守太监霸占民田，被冤入狱。”
朱瑄问“老师要救他”
徐甫点点头，道“吴健在当地深得民心，他入狱后，百姓争着为他送饭送衣食。听说镇守太监收买狱卒想暗害他，每天都有数十人去大牢看守轮班，以防狱卒下手，狱卒畏于民心，不敢为难他。此人忠直，善于治理地方，是个人才。”
朱瑄嗯一声，将密信递给一旁的近侍，“孤会派人去打理此事。”
徐甫放下心来，太子既然应承此事，那吴健一定死不了。
可叹他身为次辅，却没有能力解救吴健，镇守太监是司礼监的人，他只能将此事托付给太子。
又说了几件其他庶务，徐甫准备告辞，想起听到的传言，迟疑了一下，问“谢太傅和仁寿宫那边的事，殿下可听说了”
朱瑄低头看奏本，淡淡地道“祖宗法度为重。”
徐甫眼皮一跳，眸光闪烁了两下，掩不住诧异之色。
太子居然站在谢太傅那边
周太后是太子的亲祖母，为尊者讳，他应当为周太后遮掩不光彩的过去才对，这也是人之常情，无可厚非。
徐甫怔愣良久，眼眶微微湿润不愧是皇太子，果然清正贤明
书案前弥散着淡淡的沉水清香，墙角的莲花滴漏发出淅淅沥沥的水花声。
徐甫出去不久，一名脚步轻快的护卫快步奔进内殿，抱拳道“殿下，罗统领说真定府那边收网了。”
朱瑄眼帘抬起，眸光敏锐“有没有活口”
护卫答道“有两个，其他的当场服毒自尽。已经审讯过了，他们什么都不肯交代。”
朱瑄一笑“那就让罗云瑾亲自审。”
罗云瑾最擅长审讯。
护卫应是。