夜风寒凉。
悠远的更声回荡在空阔的宫城上空, 夜鸟拍打着翅膀钻出黑魆魆的树丛，婆娑碎影投在廊前花砖地上，灯火昏暗。
老四站在殿外长廊里, 裹紧身上的衣袍。他身负重伤，腿上、腰上、手臂、脖子上都缠了厚厚的绷带，一张方脸青青肿肿, 惨不忍睹。
宫人从里面走出来，传话让他进殿, 猛一下看到他的脸，吓得大叫了一声“鬼啊”
老四没好气地瞪一眼宫人老子福大命大，生死关头侥幸捡回一条命, 你才是鬼呢
宫人哆嗦了几下“千岁爷宣你进去说话。”
老四神情一肃, 一瘸一拐走进殿。
宫人指引着去东边书房。
书房里点了一盏灯。
朱瑄身披鹤氅，头上只戴了一顶小玉冠，立在轩窗前, 身姿清癯, 如月下孤松。
如银月光洒满窗扇，他负手而立，面容藏在交错的暗影中, 辨不出喜怒。
扫墨躬身站在书案前, 回头示意老四回话。
老四先姿势僵硬地行了个礼, 叹口气, 道“爷老五没了, 只有小的逃了出来。”
朱瑄没有回头, 轻声说“你细细道来。”
声音平缓，没有一丝波澜。
老四想起死在保定府的兄弟，眼睛有些发酸，沉吟片刻，慢慢地道“那天，小的和老五一起去保定府”
此前，太子命老四和老五协助罗云瑾的手下诱捕杀害郭大的人。他们到了真定府，故意大摇大摆地调查薛侍郎的旧案，打听薛家族人都迁居到了哪里，成功引起对方的注意。
等对方派人来追杀他们的时候，他们请君入瓮，和罗云瑾的人里应外合，活捉了两个死士。
一番严刑拷打过后，死士没有透露任何有用的东西，老四请示将死士送回京师审问。
待京师传回消息，他们把死士送去保定府的一处秘密据点。
不久之后，罗云瑾亲自来保定府审问死士。
老四早就听说过罗云瑾手段毒辣的名声，摩拳擦掌，翘首以盼，一路上明目张胆打量罗云瑾，心道这太监生得人模狗样的，一张脸比画上的还漂亮，气势居然比他之前见过的老将军还要强，倒也是个奇人。
难怪能执掌司礼监。
罗云瑾到了地方以后，没有去看死士，先四处巡查了一番，确定各处安排的人手，一个一个盘问。
老四嫌他多事“你管这些做什么太子爷让你来是叫你审讯犯人，又不是要你窥探我们的人手”
罗云瑾面色沉凝，指指不远处的院墙“若有人从那里攻进来，先放一把火，再用，你看你的人能守到几时”
老四一愣，脊背生凉，早上出了一点状况，他刚刚撤走院墙底下的人手，罗云瑾竟然一眼就看出来了。
他倒也没有打肿脸充胖子，说明原因，问“你怀疑会有人来救那两个活口”
保定府可不是真定府，自己的地盘，谁敢明火执仗地来他的地方抢人
而且这是天子脚下，又不是战场，怎么可能又是又是放火普天之下，除了军队官府，谁敢轻易动用
罗云瑾环顾一圈，眼神示意自己的属下。
他的属下抱拳应喏，散开到宅院各处警戒，很快消失在阴影之中。
老四咧了咧嘴巴，心里啐了一口，暗骂一句阉人多事。
回忆到这里，老四脸上现出愧疚之色，长叹一声“也是属下疏忽大意，罗云瑾不愧是上过战场的人，他的直觉没错，第二天夜里，果然有人放火。”
罗云瑾做事谨慎，先检查完各处值守的人手，然后才开始审讯。
老四想起他那些折磨人的手段就头皮发麻，什么套头的铁箍、弹琵琶、烧炭炉两个死士惨嚎了一整晚，看到罗云瑾就浑身发抖。
他、老五和另外几个人在旁边旁观了一会儿，吐了一地。
罗云瑾从头到尾面无表情。
一天下来，所有人看罗云瑾的目光不再是轻视鄙夷和怀疑猜忌，而是敬佩和深深的惊惧惶恐。
以后他们要是犯了事，决不能落到太监手里
到了第二天，其中一个死士熬不住刑罚，终于开了口，不过他也不知道上司是什么人，只知道对方是从京师来的。
罗云瑾沉吟了片刻，站在一地血泊中间，遽然一个转身，抽走老四手里的长刀，手起刀落，砍掉了死士的脑袋。
人头骨碌碌滚落在地。
老四愣了很久，反应过来，目眦欲裂，劈手朝罗云瑾砍过去。
罗云瑾看都没看他一眼，走进另外一间刑房，杀死剩下那名死士。头都没回，手臂一挥，反手一刀，稳稳接住老四和老五凌空斩下的攻势。
老四、老五被震得后退了几步。
“我们中计了，留着他们没用。”
罗云瑾冷冷地道，说完，丢开手中染血的刀。
说到这里，老四停顿下来，烛火摇曳，窗扇被夜风吹得吱嘎作响。
朱瑄转过身，道“螳螂捕蝉，黄雀在后。”
罗云瑾知道有人在阻止郭大调查薛侍郎的死因，于是继续派人去真定府引蛇出洞。
对方又何尝不是在等他们出手
幕后之人不知道郭大的真实身份，想要找出到底是谁在查薛家的案子，故意派出死士追杀老四老五，然后留下两个活口做诱饵。他们带着活口回保定府，对方也追到了保定府，并且准备了天罗地网，预备将他们一网打尽。
对方更有耐心，心思更缜密，所能调动的人手远远超过他们之前的预估。
幕后之人准备充分，他们轻敌了，罗云瑾凶多吉少。
老四眼圈微红，接着道“千岁爷说的不错，螳螂捕蝉，黄雀在后，罗云瑾杀死那两个死士的时候对方已经来了，他们早就准备了火油，放了把火，属下和老五反应过来，带着兄弟们撤退，可是那些人居然真的有”
大火熊熊燃烧，很快就吞没整个宅院，他们只有火速撤离，还没逃出险境，黑暗中忽然响起利箭划破空气的尖利锐响。
老四、老五对望一眼，心惊胆裂。
火光热浪中，万箭齐发，箭矢如蝗雨一般扑向他们，他们无处躲藏，很快就出现死伤。
老四断断续续地道“罗云瑾临危不乱，领着我们杀出重围，没想到对方还有攻势，到处都是他们的人手，他们队伍齐整，进退有序，用的兵器除了还有缨、枪、大刀他们是精骑是军队的人”
朱瑄抬起眼帘，眸光冰冷。
老四激动之下扯动伤口，疼得龇牙咧嘴，缓了缓，接着道“罗云瑾说我们绝对不是精骑的对手他要属下回来复命，他在军里待过，留下断后。”
他们武功再高强，也是双拳难敌四手，何况对方还动用了精骑。
朱瑄眉头皱起。
老四道“属下自然不肯答应，千岁爷吩咐过，不能伤及罗云瑾可是那时候情况紧急，属下身负重伤，被他绑在马背上，糊里糊涂冲出了重围第二天属下在野林里醒来的时候，马早就不见了”
他在原地停留了一段时间，只有他一个人逃了出来。
扫墨忍不住问“你确定只有你活着回来了”
会不会还有其他人侥幸躲过追杀
老四抬起头，脸上神情古怪“只有我一个人活着因为我亲眼看见罗云瑾杀了其他人。”
他们一行人死的死，伤的伤，躲在被烈火烧得滚烫的院墙之下。墙外是训练有素、手执、缨枪的精骑，墙里是张牙舞爪的无情烈焰。
伸头是死，缩头也是死，他们根本无处可逃。
最后只剩下老四、罗云瑾和另外两个人还能喘气，其他人倒在角落里，不知道是死是活。
性命攸关之际，罗云瑾依旧面无表情。
他手执长刀，背对着众人，彤彤的火光映在他轮廓分明的侧脸上，身姿挺拔如山。
老四当时已经不能动弹，躺在地上，怔怔地望着罗云瑾的背影。
下一瞬，罗云瑾转身，手中长刀毫不留情地斩向他自己的下属。
手起刀落，干净利索。
火光照亮他英挺俊俏的面孔，凤眸斜挑，目若朗星，剑眉横扫入鬓。
眉目如画的脸庞，眉宇间却杀气腾腾，宛若修罗。
老四瞪大眼睛，无力阻止。
他知道罗云瑾在做什么，他们都受了重伤，只剩一口气了，落到对方手里还得受一番折磨，不知道对方的来头，罗云瑾不会给他们暴露身份的机会。
罗云瑾亲手杀死自己的属下，确认在场没有活口。
然后抓起老四，拼死把他送出重围。
“属下掉下马背之前，看到罗云瑾被合围十几杆长在他背上”
老四说不出对罗云瑾是什么感受，他不可能狠得下心肠对自己的同伴下手。
像罗云瑾那样的人，尸山血海里拼杀才能爬到如今的高位，可能早就麻木不仁，下手的时候刀风稳健，手都没抖一下。
老四不行，他做不到。
罗云瑾已经死了那个阉人虽然心狠手辣，冷酷无情，怎么说也救了自己一命。
老四停顿了很久，平复下来，道“属下确认没有人发现属下还活着，这才敢返回京师。”
当时所有人都在追捕罗云瑾，并不知道罗云瑾逃出重围时还带了一个累赘，抓到罗云瑾后，那些人就离开了。天快亮了，他们可能怕引起事端，很快就消失得无影无踪。
朱瑄伫立良久，挥挥手。
扫墨会意，给老四使了个眼色。
老四恭恭敬敬地退了出去。
书房里安静下来，烛火渐暗。
朱瑄沉默了半晌，淡淡地吩咐“一丁点风声都不要让太子妃听见。”
扫墨应是，等了一会儿，问“千岁爷，是谁下这么狠的手，居然能调动精骑”
朱瑄一言不发，心里已经隐约猜到了几分。
罗云瑾宁死也要把只剩一口气的老四送出来，就是为了不牵扯到东宫，为了提醒他。
朱瑄掩唇咳嗽。
幸好圆圆不知道这一切。
一轮圆月渐渐浮上柳梢。
谢太傅天天沉着脸，谢骞劝不住祖父，每天下朝先去坊间找相熟的歌伎吃酒，等喝得醉醺醺的才回家。
管家扶着一步三倒的他回房，喂他喝了碗醒酒汤。
他扯开衣襟，胡乱倒下，抱着枕头翻了个身，脚搭在竹夫人上，开始打呼噜。
轩窗半晌，清冷月光倾洒而下，笼在架子床前的地坪上，满地霜雪。
谢骞睡得迷迷糊糊，忽然觉得浑身发冷，扯了扯被子。
幽凉的夜风送来一道清亮的嗓音“表哥。”
谢骞心有所觉，翻身坐起，揉揉眼睛。
寝房里黑魆魆的，没有点灯，一个穿月白襕衫的年轻书生走了进来，面如冠玉，丰神俊朗，头上戴纱帽，双眸比月色还冷冽。
谢骞茫然地问“季和，你可以参加考试了”
罗云瑾被他问得一怔，谢骞定睛细看，发现罗云瑾身上穿的原来不是只有士子才能穿的襕衫，而是变成了一身太监大红罗袍。
“你怎么成太监了”谢骞脱口而出。
罗云瑾没有理会谢骞，问“我的东西呢”
谢骞呆呆地望着他“什么”
罗云瑾肩披粼粼闪动的皎洁月华，回头看他，凤眸里寒光浮动，“我的东西，就麻烦表哥了。”
他说完，转身离去，背影挺拔倔强。
夜风吹进内室，床帐被高高扬起，拂在谢骞脸上。
谢骞打了个冷颤，猛然惊醒，愣了片刻后，光脚下地，疾步冲到窗前。
满院幽凉月光，庭阶寂寂，风吹枝叶沙沙作响。
“季和”
谢骞心口绞痛，潸然泪下。