335.
篝火晚会之后，桢和鸣人与止水两人分了手。鸣人才五六岁，正应该好好享受睡眠。尽管他之前的确被那流浪忍者击昏过，可没多久他那超强的生命力就让他清醒过来，基本相当于没怎么睡。所以，桢便送鸣人回了他现在的家。
小鸣人当然不太乐意，因为笑眯眯的止水和温和的小鼬明显要比一直板着脸的桢可亲得多。但小破孩并没有选择权。他撅着嘴巴走在回家的路上，又担心触怒了女魔头又会被敲一头包而时常回头偷看桢的脸。当然了，为了保证自己的威严形象，桢可一次都没有笑过，尽管她早就消了气，觉得小鸣人这会的小模样超可爱，好想过去捏小脸了。
可爱归可爱，她当然可以温柔滴对他，但总得让他长长记性吧？不然的话，这次只是个实力低微的流浪忍者，认不出鸣人的身份，才没出什么大事。下次呢？鸣人怎么可能一直拥有这样好的运气？
“鸣人，我要你和我保证，”到了鸣人家楼下，桢叫住了他，并蹲下身来让自己的视线能和鸣人的平齐，“以后不要私自出村了。”
和精力过剩的小男孩强调“不要乱跑”是根本不可能的，这和鸣人是不是人柱力毫无关系。就算一个普通的六岁男孩，也不能硬把他圈禁在家——学校这两点一线内。这一点桢还是很清楚的。而且，鸣人将来总会毕业总会在某位指导上忍（比如卡卡西）的带领下出村做任务，这就不是独自了……嗯，反正在他有能力自保之前，还是老实在木叶村里呆着吧。这里可是世界上最大的忍者村了，足够一个小男孩瞎折腾的。
“哦。”鸣人不情不愿地答应着，很明显没往心里去。
桢无情地说道：
“跟我发个誓，你要是再私自跑出去，就当不上忍者。”
小鸣人的嘴巴鼓了起来，眉头皱的紧紧的，小胸脯一起一伏。他当然不愿意发这个什么鬼誓，可是再被敲头怎么办？
“我……我将来是一定要当忍者的！我要当那个最厉害的忍者！”鸣人气鼓鼓地说道，“我不发誓。”
不发誓就代表他一定会到处乱跑……也对，哪个小孩愿意受这些限制呢？
桢叹了口气道：
“你当上了忍者当然可以随便你，可是，老师应该和你们讲过安全第一的道理吧？你看看今天，如果不是我们把你救下来，你就被那个流浪忍者带走了，你会被他卖掉，买你那个人会把你当成苦力来培养，不会教你忍术，那你还怎么当忍者？”
这似乎是个现实的问题。鸣人的小脑袋瓜终于不再直线运行了，他想了想，觉得桢说得很对，于是重重点了下头，“嗯”了一声。
“好吧，我一定不会跑出去了。”
他依然没有说“如果乱跑就当不上忍者”之类的话，但是桢已经很满意了。六岁的鸣人和三岁的鸣人不同，他对事物已经有了自己的判断（尽管很粗浅），桢需要做的是尽量引导他而不是强迫他。而且，他死活不说那句话也证明“当不上忍者”对小小的他来说十分重要，是不可以随便拿来说的话题。
也不知道这算是太过自信还是太过不自信啊。
如此，就到了桢和鸣人告别的时候。她想了想，觉得虽然她根本没和鸣人说几句话，今天也已经算是最近几年来她和鸣人接触最多的一天了，很值得庆贺。
正当她转身要走的时候，鸣人叫住了她：
“桢……姐姐？”小鸣人犹豫地低声说道，“他们都不愿意理我。”
他们指很多人，老师、同学、同学家长、邻居……老师们肯定知道鸣人的身份，更有不少人在那次惨案中失去了亲人朋友；同学当中有鸣人在孤儿院的同学，他们会把那个“九尾妖狐”的外号叫到忍校里来；叫的多了，大人们也都会知道是怎么回事。三代下过封口令，不让村民们说这件事，然而人言怎么可能防得住。大人们可以不说，孩子们呢？最主要的是，他们所有人都知道了这件事，那么就不会有人喜欢鸣人，至少不会愿意接近他，也就相当于“他们都不愿意理我”。
“鸣人，你是不是上课睡觉了？”桢想起了小井野的话。
鸣人的小脸涨得通红，他辩解道：
“……也不光是我啊，鹿丸丁次他们上课也睡觉的！”
桢：！！！
1.他们又不像你似的有个尾兽在身，睡觉了除了老师管管，小朋友们一般也不在乎这个啊。
2.鹿丸丁次上课睡觉，鹿久和丁座知道不？她是不是应该充当告密者把这两个小破孩一并出卖掉？
“好吧，你至少可以和他们俩交朋友了。”桢无奈地摇了摇头，心想这俩小孩都有家长给开小灶，能和你比么，不过又一想三代怎么也不可能让九尾人柱力当个文盲或者没常识的笨蛋，她纯属瞎操心。“那个……尽量，尽量别上课睡觉了。行不？”
鸣人又“哦”了一声。他紧接着问道：
“那我怎么能让他们喜欢我？”
这个问题可有点复杂。
九尾在木叶制造了惨案，水门大公无私地把它封印在了儿子体内，于是所有的包袱都要鸣人来背。被九尾杀了亲人朋友的那些人就算是看到鸣人不会觉得仇恨，但也大概率不想接近这杀人凶手。这是人之常情，可以理解。再有就是，抛开鸣人人柱力的身份不提，家长们肯定更愿意让孩子跟那些学习好的、家庭温暖的、一看就不会产生心理疾病的学生们多接触，鸣人这样的刚好把这些元素都成功地躲过了。
但她还得给鸣人解决问题。别的不说，小鸣人难得向她提问，总得替他想想招啊。
让他们喜欢鸣人可能有点难，但是，让他们无法忽视鸣人应该比较可行吧。
“咱们慢慢来，你刚才说他们不愿意理你来的？你可以做点让他们印象深刻的事，这样他们就会佩服你并且记住你了……然后再谈喜欢不喜欢的事。”
鸣人似懂非懂地点了点头。他的性格本来就是那种阳光一般活泼的类型，问题得到了解答自然喜不自胜。他忘记了之前桢还敲他一头包，而是高高兴兴地和她告了别，蹦蹦跳跳地上楼去了。
如果桢知道她这一段话在不久的将来造就了一个没事就恶作剧闹得四邻不安的熊孩子，她一定恨不得穿越回现在掐住自己的脖子。不过，任何人都无法预测未来，桢这会只觉得教育鸣人很有成效，心里还是对自己的行为很满意的。
可惜了，卡卡西没在。
上一次的篝火晚会，有他在身边，她觉得很安心。可惜三代也在，她什么也不能做，什么也不敢说。今天身边的人换成了止水和小鼬，她依然不能做不敢说。不管两位宇智波知不知道鸣人就是人柱力，她总觉得自己不应该当着外人的面提这件事。而且，鸣人也许现在还对自己的身份没什么概念，但她相信，有了孩子们和大人们“九尾妖狐”的称呼，他将很快了解到自己身体的真相，然后……
按照三代的安排，他应该会像玖辛奈那样被培养成村子里合格的武器吧。
可是，他首先是个人。
这漫长的一天结束了，第二天还要继续。桢答应了要帮小风整理文件就要说到做到。于是第二天她很难得地睡了个懒觉，掐着点到了“根”的资料室里，见到了已经被多年的灰尘染得一手黑的小风。
“桢姐姐，”小风不满道，“你来得太晚了！”
桢“嗨嗨”地答应着，不在意地挥了挥手。还没等她把资料室大门关上，门口便又出现了一个身影。
乙说道：
“桢？团藏大人要你去他的办公室。”
小风无可奈何地朝天翻着白眼，桢则感到非常好笑。她冲小风耸了耸肩，跟着乙出了门，直奔团藏大人的办公室而去。然而他们在半路上被人截住了。
那是一个个头高挑的女忍者，褐色长发在背后扎成一束，额角却又有几绺头发散落下来。她的的眉毛细细的，弯弯的，看着不像是原装货倒像把眉毛刮干净再用眉笔画上去的。她的眼睛同样细长，但当中射出的光芒却并不温暖，相反，她冷冰冰地斜睨着桢，像是在掂量着什么。
这女人桢当然认识。作为“根”中为数不多的女忍者，尽管和她们之间的关系都称不上好，桢也早就对她们了解一二了。但是，这种“关系不好”和癸之间是不同的。癸是小女孩脾气，她和桢之间不过是偶尔斗斗嘴，不会有什么实质性的冲突。再说，虽然桢也不太清楚癸的人品，但有了乙在，桢觉得癸应该也不差。而眼前这位，是“根”当中桢极其讨厌的一位。
这女人名叫榕萝，她长得很美，却不让人感觉舒服，相反，每次靠近她，桢都会觉得全身蹦鸡皮疙瘩。这种反应当然来自这女人的忍术外加性格。她用的武器主要便是由查克拉线控制的各种忍具，以上物品统统淬毒。也就是说，和她对战不光要防着她那神出鬼没的忍具，还需要防着那些毒药。除此之外，她喜欢虐杀敌人以及没用的俘虏，不弄到对方血肉模糊惨叫而死她是不会罢休的，似乎那人的叫声越凄厉她就越兴奋。桢曾经和她组过几次队，也亲眼见过她战斗过后的惨状。对此桢暗暗在心里告诫自己：
团藏大人懂得知人善用的道理，“根”是扎根于黑暗之中的组织，任何人都有他的存在意义，所以……也许这种人在团藏大人的手里才能焕发光彩（延续自己的忍道）吧。
她无法左右团藏大人的想法，也懒得去劝一位与自己没什么交情的前任同事不要没事就开杀戒，她只能在那些任务当中仔细地塞住自己的耳朵，然后转过身去，并且毫不掩饰自己对这种手段的厌恶。
“这不是野原桢吗？”那女人用一种让人听起来十分不舒服的低音说着话，她的目光稍微向下看着桢，微黑的脸上没什么表情。
桢“嗯”了一声，点了下头。
桢的身份在她刚刚被团藏大人招揽的时候便已经确定，像她、像小风或是乙这种身份明确的人，在“根”内的地位都要比那些隐藏身份见不得光的忍者们高，当然也比“根”撒在外面那些暗桩高。巧合的是，眼前这位榕萝就是个见不得光的人。
一人见另一人时主动打了招呼，语气中却带着挑衅，另一人则以一种居高临下的态度“嗯”一声。这种场面通常会导致两种结果，一种是二人话不投机，然后在未来的某时某地把以上场景重演一遍；另一种是某人挑衅另一人回击，然后演变成一场激烈争吵乃至争斗——会是哪一种？
“很得意是吗？”
榕萝眯起眼睛歪了下脑袋，像是在卖萌。可是，在场的桢和乙都没有从她那弯弯的线一般细长的眉眼中看出半点萌态。两人的脚步保持着之前的速度，没有因为榕萝的话停留一秒钟。“根”的走廊并不狭窄，就算是并排走四个人也绰绰有余，更何况榕萝只是个并不发胖的瘦女人而已。于是桢和乙毫无阻滞地走过了她。然而就在他们擦肩而过的那一瞬，桢注意到榕萝的脖子上有一圈细细的伤痕，像是被查克拉线勒到的，伤痕边缘似乎有些发绿。桢不在意地扔下一个“嗯”，连头都没转一下。
连续被无视的感觉肯定很不好，榕萝那双细眼中怒意勃发。她的双眼注视着走廊中一块一块的阳光和黑暗，猛然转身冲着两人的背影大声道：
“身为‘根’成员却和暗部成员牵涉不清，野原桢你以为你能逃得过团藏大人的惩罚吗？”
听了这句话，乙下意识地回头看了桢一眼，又望了一眼榕萝。而桢终于停下了脚步。出乎意料的是，本该露出惧色的她居然一脸的不耐烦。
“乙，我记得‘根’里有关于造谣传谣的处罚规定，是怎么说的来着？”
“依情节轻重，”乙不假思索地背诵道，“先施三到五下鞭刑，再处以五到十天禁闭。”
“根”里的鞭刑自然不是他们审讯犯人时那种用来折磨人肉体和精神的小皮鞭。既然是为了惩戒，自然要让人痛苦到极致。所以，那鞭子是由钢丝和皮条拧在一起制成的，保证一下就能让人皮开肉绽，留一辈子的伤疤和阴影。禁闭则不必多说了，在丧失了视觉和听觉之后，五天到十天禁闭足可以让神经脆弱的伤者发疯。
桢笑眯眯地冲着神情怨毒的榕萝点了点头，拖着长音“嗯”了一声，转身离去。乙跟上了她的脚步，两人消失在了走廊的尽头。