第十八章
根本无从知晓，这道幽影在此徘徊了多久。
无所谓白天黑夜, 林立在都城中心的宫殿始终被明亮的天光照耀。
平整的大理石台阶重叠延伸向王宫深处, 表面倒映出除孤寂无人外完美且静谧的美丽景色。
英姿飒爽的骑士们不再登上台阶, 死寂长存的空荡之中, 连昔日爽朗笑声的留存也不复存在。
数千年前，圣城卡美洛还无比繁荣。
备受尊重的圆桌骑士们驻守在这里, 人民从流离失所中得到拯救, 终于可以安居立业，备享和平。
能看到孩子们的笑脸，闻到沁人的花香，能获得这一切的原因——毫无疑问，只有“那一个”。
“感谢吾王, 吾王亚瑟！”
将不列颠从分裂的战火中拯救的亚瑟王啊，人们的呼声和传说的歌唱, 都将“他”的英明尽情传颂。
关于这个在不列颠历史之中留下赫赫威名的伟大君王，好似没有任何不好的词能用在“他”身上，哪怕只有一丝一毫。
亚瑟王在朝堂上的公正严明, 在战场上的英勇无畏，对子民的慈爱, 对敌人的果决, 都经由了众人认可, 挑不出半点瑕疵。
在“他”的带领下, 将近十年的时间, 几乎崩溃支离破碎的国家重新凝聚, 并抵抗住外敌的侵袭。
这一功绩成为了诗人们最津津乐道的创作题材，圣城卡美洛的荣光作为亚瑟王统治时期的一大突出代表，也一并进入了诗文，被后人久久传唱。
“正如魔术师的预言所说，亚瑟王是被选定的赤龙之子，不列颠，注定会在他的统率下繁荣昌盛。”
也曾有人这么说道。
根据传说和历史资料记载，亚瑟王的童年时光并未在王宫中度过，而是作为国王的私生子，隐藏身份，在小贵族的家中长大。
给出最初预言的魔术师就是将“他”引导上国王之路的使者。
魔术师仿佛在未来的王还未诞生之时，就早早地预知到了王的一生。
王将背负命运。
王将取得胜利。
王会成为完美无缺的“王”。
最后，在“使命”全部完成——不，在无论如何都会落下缺憾的“使命”迎来终焉之时……
“亚瑟被王座下的骑士背叛，她的王后也同样背叛了她。”
“卡美洛出现短时间无法平息的反乱和骚动，或许是出于种种失望的原因，圆桌骑士相继离她而去。”
“在国家再度震荡的最终，亚瑟在卡姆兰之丘遭遇了叛逆骑士发起的叛乱，将叛逆骑士击败之后，她也因为重伤不治，在那里——”
……
“她死了？”
在攀登不知有多久无人踏足过的台阶时，走在最前的少年停下脚步，猛地偏首。
明明说出的是不需要用疑问语气的笃定答案，但却因为加入了不会被所谓情理压下的震惊，才会显示出如此。
这其实也算是毫无意义的问题。
如此漫长的时间已过，可以说，存在于传说中的人物都会死去，这是无需质疑的必然结果。
没有人类能够逃脱世界的这一规则。
——只除却唯一的那一个特例。
而此时，就在这里的那个“特例”还在为此感到说不出的惊愕。
梅林还没有将“故事”完整地说完，银发少年便已然觉得心绪浮躁。
这种异样，却并不仅仅来源于终于在此揭露的结局本身。
“……”
魔术师一时难以说明。
王的陨落代表一个国家和一个王朝的覆灭，即使能轻描淡写地讲述出来，但问题只在于，“结局”并没有原本可说的那么简单。
他们的前方，宫殿的内部，某种“气息”，正以不容忽视强烈存在感巍然而立。
那就是事态超脱原定轨迹，已向难以把握的方向偏转的最佳证明。
“如果你说的那个人，她被自己的骑士背叛，死在了叫什么卡姆兰的地方，那么！为什么！”
魔术师的沉默不能让已然烦躁起来的少年满意，所以，他迅速地自信接入了重点。
还没有走进仿佛只剩半许距离的宫殿，埃利克的视线就宛若越过了城墙的阻隔，与位于内部中心的那个“存在”相视。
他明明还没有真正意义上地看见她，可胸口深处散发而出的堵闷实实在在，根本无法纾解。
“宫殿里，还·活·着的那个人是谁？”
似有一股无名之火煌煌燃烧，只过去一瞬，就烧灼到了眼中，几欲喷薄。
起初或许还不能用语言来描述，这到底是怎么回事。
或许还会想，这件事跟他没有半点关系，他为什么要在还什么关键都不知晓的前提下，就这般为无关之人愤怒。
——不，她绝不是‘无关之人’。
从深渊传来的声音如此强调。
想象一下……
很久以前，有一个极年轻的少女。
相似的形容相同的描述说了太多，已经不需要再赘述，把她比作朝气蓬勃的初升太阳最好。
她一直知道自己的使命，并不吝于为这个使命完全地奉献自己。
热爱和平，热爱正义，热爱一切美好，自身也是美好的象征——就是这样一个值得所有人关心疼爱的少女。
认识她不算久，只是阴差阳错跟着她和她的同伴一起旅行的某个男人十分喜欢她。
从某种意义上说，那是一个孤寂了不知多少年的男人，恰好和阳光明媚的少女形成两个极端。
注视着她，虽然完全不会回想起很久很久很久以前的自己也曾这般灿烂过，但心情必然会受到影响，再是糟糕，也会跟着变好起来。
所以，在得知少女生来就是为“成为王”而存在之后。
“不管别人怎么说，又是怎么要求你的。”
男人对少女说：“阿尔托莉雅，我只希望这个选择是完全出于你自己的想法，没有人操控你的意志。”
他大概是第一个也是唯一一个，在知道这个“预言”后，第一时间提出异议的人。
所谓的国家没有这么一个身体单薄唯独意志坚韧的少女来拯救，到底会不会脆弱到直接灭亡，这个他不考虑。
他只在意少女的选择是否出于自己。
就算“是”，也有做出这一筹备的魔术师在她身边耳濡目染，潜意识里影响的可能性。
将他人的心愿——即使这里的“他人”包含了全国上下的千万人——作为自己的心愿，并为此燃烧自己。
这样的人生或许可敬，但在男人看来，却是相当不愿意让少女去选择的。
“你的事情，我会去和梅林谈谈。”
“那个，埃【】大哥，你不要怪梅林老师！虽然你问我的这个问题，我现在解释不清楚自己的想法，但是……”
后面应当有一个听似平淡，却足以震撼人心的回答。
可是，男人忘记了。
他只觉得那一定是相当有说服力的一个答案，否则绝不可能说服“他”。
那个答案还应当盛满美好，让“他”愿意去接受。
只要有不出意外，“他”会一直留在这里。
以前的诸多在意之事都没能看到结局，至少在这里，“他”十分希望能看到最后。
……
——结果，似乎没能看到。
又加上，错过的结局竟是无法想象的【悲哀】。
“这么说吧……我们将要见到的王，是另一条世界线上的阿尔托莉雅·潘德拉。”
梅林的解释也终于到来。
“原本的亚瑟王派遣忠诚的骑士将圣剑送还湖中，当圣剑彻底离她而去时，她就会迎来最后的安息。”
“但，那位忠诚且正直的骑士不舍王离去，并未将圣剑归还。”
嗓音飘远，跟随着陡然激烈起来的步伐一同向前。
“王因此无法死去，也得不到解脱。故此，在痛苦之中，她拿起了此前放弃的圣枪。”
说到这里。
当这个话音响起时。
大步走在最前的少年已经轰然推开了紧闭殿门。
纯白失色的光线打在他被阴影覆盖大半的脸上，让面容显得失真。
还是唯有那双眼。
他的金瞳中，看不清有多少与重要之人真正想见的喜悦激动。
亦或是，本应出现的这些情绪，都不存在于此。
——当！
——当当！
不知从何处传来的清脆撞鸣，似在听者心中激昂传荡。
这钟声无比神圣。
从落地窗倾泻进来的光芒被染成五彩的颜色，作为背景，铺设在静立于王座前的那人的身后。
金发盘起，戎甲银白，莹莹孑立的身姿如此尊贵庄严。
每一个见到此情此景——此人的外来者，都应在刹那间浮起同一个心绪：
——那必然不会是人类。
——而是，滞留于人间的“女神”。
难以直视淡漠到仅剩虚无的碧眸。
难以从似曾相识却又不似的女神的面庞上，找到与“过去”贴近的影子。
是的，出现在他们视野之中的金发绿眸的女性，正是一位——
“女神……吗？”
在一片沉寂中，金轻声道。
圣枪蕴藏的强大神性侵蚀了无从归去的王的人性。
在手持圣枪不断在人间徘徊的这几千年中，王逐渐失去了作为人的温度，等同于原有的人被真正的“神”替换。
不了解情况，所以还不能确定，如今站立于此的金发“女神”究竟被神化到了什么程度。
她还留有多少属于人类的感情？是否已经成为了一个真正的“女神”？
不管——不管答案如何。
这都是，一件极其让人痛心的事。
尤其是对某个人而言。
对某个曾经无比希望她能够幸福，但却因为自己的一己私心，径自抛下她离去的——某·个·男·人·而·言。
“你，是何人。”
高高在上的“女神”便这般平淡发问。
她似乎已经忘记他了。
也有可能只是因为他变了样子才认不出来，隐约觉得有点熟悉。
“埃……埃利克，你——”
“哦，我明白了。”
梅林愣住。
他眼中所见的银发少年微微偏首，仿若对周围事物置若罔闻，只是自语：
“这就是‘神’么，知道了，果然……”
“是让人厌恶到无法忍受的模样啊。”
“——那把枪。”
有点恢复过来的迹象，但又不是。
这么自语着的少年将头摆正，看起来并无异样。
所以，只要看他的眼睛就足够了。
积压到此刻的烦躁，愤怒，不甘，乃至于无法忽略的那一丝愧疚——
全都在这一刻汇聚一起。
“埃利克？！”
“不要吵。”
埃利克还是很平静地说着。
“也不要跟我说什么来不及没救了，不关我的事，我也不认识这个好像对我说过什么的女孩儿。”
“只是看那把枪很不顺眼而已。”
“——所以，我要把它抢过来，毁掉。”