好在藤筐比较轻, 而且是常用来装衣物的, 被打磨得很光滑, 男仆并没有受伤。
再三确定爱德蒙没事后, 克莉丝扒拉着窗子往门房方向看了几眼, 才出了房间，折身往楼下走。
因为这一闹腾，整个市长府都提前从睡梦中清醒了, 这时候天还没大亮，管事在会客厅的桌上放了一盏烛台，所有人都衣装规整围在桌边, 气氛紧绷得像最后的晚餐。
市长一脸头痛坐在上首，对面是犯事青年, 金色蓬发没精打采耷着，像是一只被当场抓到撕家的大型犬。
看到克莉丝进来，市长夫人先站起身，关心了一句男仆情况, 又不住向她道歉。
市长夫妇是难得的热心好人，能明辨是非, 在这里住的这段时间也都非常照顾她, 所以克莉丝反过来宽慰她几句，又在她的外甥身边坐下了。
这算是给了台阶，这时候, 但凡正常一些的年轻人都会顺势道歉。
结果青年脸红到了脖子根, 磕磕巴巴半天, 才嗫嚅了一句对不起，从始至终没有抬头。
实在没法把现在这个模样，和刚刚状若疯癫跑出来的熊孩子联系到一起，克莉丝面上有些惊讶。
市长在一边看着长叹了一声，出声打圆场，给他俩简单做了介绍。
于是，来到这幢房子住了这么久，克莉丝终于认识了另一位房客。
名叫威廉的青年出生在伦敦，比克莉丝大四岁，不过因为从小内向，上学比较迟，结果他在伊顿被欺负得更加自闭厌学了，只好休学回家，虽然轻松通过了牛津大学的考试，却一节课都没去过。
母亲走得早，又不得父亲喜欢，所以他被送到法国的姨妈家。
他来时，连和男仆交流都要通过纸条，被叫到姓氏还以为是爸爸来了，整个人都会瑟瑟发抖，市长夫妇看他的确可怜，也就只好由着他来，因此克莉丝从来没在餐桌上见过他。
寄宿学校欺凌弱小的情况的确比较严重，有很多不成文的潜规则，低年级都被高年级的人压制得死死的，被当男仆使唤的都有。
克莉丝刚进学校时，因为比较瘦小而且讨教员喜欢也被欺负过。不过她不是头一次遇到这种情况了，上辈子在女校都没吃过亏，只要不打架，那些小鬼拿她根本没办法。
哈洛德是个例外，他有父名撑腰，在学校里没人敢惹他，反而有一帮随从。他本来是个不屑欺负小鬼的，结果听到“欺负班纳特，三天内必倒霉”的传言不信，多次挑衅克莉丝也没成功挑起怒气，自己先上火动了手。
结果很惨烈，还请了家长。
加德纳舅舅到的时候，中将正在校长室揍儿子，一边揍一边训，说他先出手，还是打比自己小这么多的孩子，最后居然还平手了，实在有辱门风。
临走前，中将还赞许看了一眼吊着手臂面无表情的男孩。
“小子，眼神不错。”
克莉丝自此一战成名，这下连找麻烦的人也没了，校园生活变得十分清净。
小孩子受到的教育不多，对事情后果没有意识，表现出来的恶意都很原始，大人又不加以正确引导，那么环境就只会遵循丛林法则。
因为一些不愉快的回忆，克莉丝很清楚，该硬气的时候如果不挺直腰板，又没有人站出来替自己撑腰，界限被突破，那就只能被人把底线不断压缩到最低，最后变得连自我都没有。
威廉这种孩子，克莉丝见多了，这下也就无所谓他道歉的态度，主动把话题揭过，让市长夫妇都松了一口气。
威廉见市长夫妇表情变回原样，看来问题不是特别大，心里放心了一些，等姨父去市政厅，姨妈日常管理家事时，趁着没人注意他，往自己房间的方向溜。
结果才走了两步，他就感觉到那个叫班纳特的少年跟在了自己身后。
以为是同路，虽然后方的目光让他很紧张，威廉还是装作正常往前走。他极少出门，爬了两层楼就有些喘，停下来时，身后的人也停下了脚步。
这下青年意识到不对劲了，绷直了背，试着走走停停，结果对方很轻松和他保持了一致步调，就连距离和步频都一致，像是影子一样，给了他极大的心理压力。
快到自己房间门口了，威廉实在忍不住停下脚步回了头，结果克莉丝停在他五步之后，黑白分明的眼睛就静静看着他。
威廉：！！！
他快要哭了，只好弱声弱气用不熟练的法语磕磕巴巴说：“你，你到底想干嘛。”
克莉丝抱臂看他，语气平静：“你可以说英文的。”
可能她这副斯文的外在有一定安抚作用，这句话给了他极大的信心，威廉抓了抓本来就很乱的头发，换回最让自己安心的语言，鼓起勇气说：“你找我有什么事吗。”
……不会是来给他的男仆报仇的吧，他们看上去关系特别亲密。
想到这里，青年又缩了脖子。
克莉丝只说：“我很好奇你在做什么。”
“诶？”
“我刚刚看过了，角落里有一条连向大宅里的电线，而且警报铃声确实是从屋子里自动响起来的。”
青年看向她，翠绿的眼睛慢慢睁大了。
上个世纪人们才有了电荷和电路的概念，现在研究这个方向的也很多，是一片亟待开发的沃土，不过都是在学术界内。
克莉丝就知道他肯定没听市长的话，于是又耐心自我介绍了一遍。
说来也巧，因为跳级留级，他们本来应该是一届，不过一个在哈罗一个在伊顿，她直接出来游学延迟去剑桥，这个人考上了牛津后就被父亲送来了法国。
威廉似乎也想到了这一茬，对方和自己一样是学生，也没那么紧张了，又想了一会，深吸一口气像是下定了决心，拉开房间的门。
“我带你去看。”
他的房间和克莉丝的局很像，不过里面就要凌乱多了，门边还有一大沓纸条。
注意到她的眼神，他局促说：“我有什么需要的就会用这个告诉他们。”
克莉丝四顾看，发现这间房子简直就是个缩小版的实验室，天象仪望远镜，玻璃制的瓶瓶罐罐，还有好几块化学电池，四处散落着图尺羽毛笔炭条。
回到了自己的领地内，威廉看上去自在了不少，开始给她简单介绍一些东西，发现对方很轻松就领会到时更加来了精神，整个人又变回早上踩着拖鞋跑出来的样子了。很快，又像是终于有了小伙伴的独子，兴冲冲把自己的“玩具”都搬了出来。
克莉丝看着那摞手稿表情复杂。
现在连橡胶轮胎都没影子，结果他把气门芯的原理图画出来了，她甚至还看到了螺旋桨。
基本没有上过几天学，全靠自己看书闭门造车，能做到这种地步，这家伙根本就是个天才。
就是天才的方向不太对路，设计的所有目的都非常反人类。
“气门芯”用来密闭酒瓶，画的螺旋桨叶片旁边写着理发可用。
明明想出链条传动了，连各种细节也设计得非常到位，用在现有的自行车上多好，结果非给加上了四条腿，造成马的模样，根本就是踩高跷的坦克。
还有一个看上去非常像拉链的发明，结果他在旁边批注一行：“无法实现对气体的密封，实验失败。”
克莉丝一瞬间想晃着他的肩膀说拉链只要便利性就够了，用在气体密封是怎么想的，不是已经搞出气门芯了吗。
最后情报贩子顿了顿，出于自己的业务素养非常商业客套了一句：“很厉害。”
发明家眼前一亮，高兴说：“现在我带你去看那个铃。”
两个人像是迈步走过小人国一样，小心艰难从各种记录和器械的缝隙走到了窗边。
威廉向她展示了今天早上响起来的电铃。
克莉丝忍不住问：“原来你每天在房间里都在忙这些，所以你说的‘终于抓到了’……”
“当然是电信号啊！”威廉目光闪闪道。
克莉丝：“……”
不好意思，大家都觉得你是想抓小偷，觉得你在大门口装这个是脑子有毛病。
“那你夜里在走廊跑……”
威廉理所当然说：“为了静电火花实验。”
难怪连市长夫妇都觉得外甥成天不干正经事。
不是大家不能理解科学狂人，而是科学狂人的脑回路根本不按套路走，你根本想不到这家伙其实是在搞研究发明。
克莉丝难得失语，只能苍白由衷又夸了句：
“非常厉害。”
青年的绿眼睛更亮了。
第二天，市长府的人震惊发现，市长外甥上桌了。
不仅一起吃了早餐，还跟在新来的客人身边用英文说个不停，好像终于找到了倾诉对象，大有把这一年缺的话都给补上的意思。
于是克莉丝不得不重温了一遍男人之间莫名其妙的友情：没有循序渐进，简单粗暴一步到位。就像当初打架事件之后，哈洛德直接拍着她的肩说“以后就是兄弟了”。
因为突然顶了老狐狸的黑锅，被那个叫桑切兹的人怀疑和军|火船有关系，最近她不想做太多动作吸引注意力，现在有了好几个现成的技术支持，索性就沉下心和威廉一起研究改进自行车。
发明创造是一个过程，需要突然的灵感和不断的实验，背后的细节和失败都是非常庞大的数字，并不是知道有这么一个东西就能凭空造出来。克莉丝知晓未来的方向已经算是捷径了，即使这样也还是出现各种新的问题。
有了能让人沉进去的事情，时间过得飞快，马上就到了克莉丝生日那天。
这一天的天气很好，正是盛夏，天热得早，克莉丝干脆把晨跑时间提前了。
爱德蒙自然是第一个向她道贺祝福的。
克莉丝看向他，突然意识到，自己好像已经有好几天没在白天看到男仆了。
虽然不知道在忙些什么，自己安排的事情他还是会照常做好，不过一旦自己和威廉开始讨论问题，他就会消失一阵。
自从那天爱德蒙扯出“花粉症”作为借口，克莉丝就做好了逃犯先生会随时离开的准备。毕竟是贴身男仆，如果自己随时招呼不到，就肯定会有人去找他，暴露起来就会非常快。
结果这些天她沉浸到研究里了，也有意每天下午给他空出时间，没想到这么多次机会，他竟然都没有走，到晚饭的点还是会乖乖回来。
克莉丝难得没有掩饰疑惑打量他，突然面露恍然，走到一边，当着他的面从书架上取出一本《奥德赛》，直接抽出了一张二十镑递给他。
这下换爱德蒙疑惑看她了。
如果说是因为生日而打赏的小费，那也太多了。
克莉丝见他不接，心说这个主人还真难做，临道别了还得帮忙圆场，不过今天心情好，所以还是语气轻快道：“虽然还没到半年，不过我马上要动身去旅行，等回来我们就要动身去意大利了，你呆在马赛肯定需要钱，所以先把之前的薪水结给你。”
爱德蒙连忙说：“即使是薪水，到现在也才三个月，没有这么多。”
克莉丝直接塞进了他心口边的外套口袋里。
“那你就当是那天被砸到的医药费。”
男仆看少爷这副满不在乎的样子，想到自己为了莫雷尔家的事情追查到的意外收获，心情十分复杂。
这样没有心眼的年轻人，怎么可能和军|火扯上关系，桑切兹居然会怀疑到他头上。
不过好在这些日子下来，他已经将那个人摆平了。
就当是给小班纳特先生的十七岁礼物吧。