甚至来不及看费尔德侯爵那一大长串的签名, 克莉丝瞪着问题良久, 僵硬抬头, 看向书架。
十四张纸的考试大纲, 内容堆起来比人还高, 结果最后就考这么一个宽泛问题, 还刚好就挑中了她只看过两页的书。
难怪在佛罗伦萨时，他老人家有意绕过了法律部分没教, 原来是在这里等着她。偏偏还算准了她会头一个选这本, 以她对法律的了解程度, 看两页就会放弃。
就像面对试卷, 最痛苦的不是到考不会的, 而是这道题自己分明做过，偏偏还不记得答案了。
克莉丝瞬间面如死灰。
老师何止是刁钻，简直是魔鬼。
她却不得不承认，他老人家实在太了解自己。因为这个捷径正好就是她最近一直在琢磨的，而且比起自己想办法运作，费尔德侯爵随便帮她提一句有用多了，还名正言顺, 不会出差池。
克莉丝毫不怀疑，就算自己这次没有通过考验，那份实习也会落到自己头上。
到时候都课业和实习落到头上，剑桥伦敦两边跑, 她就可以开始提前挑假发了。
撑桌起身, 走到书架前, 克莉丝深吸一口气，打开了那本虽然彼此很眼熟，大家却一点都不熟的《国会法》。
她决定先勉强过一遍，提醒自己不要有畏难情绪，至少把整本书的大概结构摸清楚，看到不会的就跳过。
三分钟后她跳完了全本。
克莉丝抹了把脸，突然意识到，自己不仅写不出论文，还会写出一篇比原书还厚的十万个为什么交给她的老师。
当晚用过餐，大家都回到会客厅后，克莉丝难得没有和其他人一起说话，跑到一边弹钢琴。
玛丽把书往后翻一页，长长叹了口气，“又来了。”
达西好奇道：“怎么了？”
吉蒂担心看了一眼，压低声说：“克里斯只有需要发泄心情的时候才会一声不吭主动去弹琴。”
莉迪亚不懂这些，很干脆问：“这次的曲子叫什么。”
“贝多芬的《悲怆》，第三乐章。”伊丽莎白顿了顿，看到五妹还是一脸茫然，继续解释，“贝多芬亲自命名，就是表达对现状的愤慨，反抗残酷命运的意思。”
莉迪亚：“……”
你们文化人表达感情就是不一样。
克莉丝第二天起得很早，随便去厨房塞了点面包和牛奶，告知管家今天不吃早餐，抱上那本《国会法》就出了门。
虽然完全不抱希望，她还是决定跑一趟麦里屯，也没去姨妈家，直接去了街上外公原先的律师事务所。
得知她要问自己法律方面的知识，菲利普斯姨父自信心爆棚，非常“热心”点了头，甚至还找来好几个书记员，要让他们也跟着学学，结果接过夹满了纸片的书就傻了眼。
“我们在小镇上也用不上这个法，我还不知道你外公有这一本。你看这个有什么用？”
克莉丝随口解释：“这是我的功课，所以想了解一下。”
菲利普斯姨父忍不住笑了，“你不会是想参选吧，大学生。”
如果是以前，克莉丝还会与他客套几句，不过现在实在没空，所以只是随便点了点头，起身告辞。
她刚一走，菲利普斯先生就与身份书记员戏谑起来：“年轻真好啊，还能做梦的年纪，才上个大学就异想天开起来了。”
书记员连连点头，奉承道：“我们郡选区的人这么多年没变动过了，这位少爷就是进宫觐见，拿了爵位，也别想从那几个完全联手的老狐狸手里抢半边椅子，不必他们说话，他就得被他爸爸拎着上门赔罪。”
克莉丝在门外遇到了一位先生。
看到她从办公室出来，对方忍不住多看了一眼，接着又打量了一番，试探说：“您是小班纳特先生吧？”
克莉丝疑惑点头，“您好？”
他微笑解释：“抱歉，因为您和您的外公有一点像，又与菲利普斯先生认识，所以才做出这个猜测，是我冒昧了。”
“这么说，您在这里干过很久啦？”
“啊，请不必这么称呼我，叫我戈尔登就行了。我以前在老加德纳先生手下学习，现在只是帮忙管理一些卷宗。”
确定他在外公手下干过，克莉丝眼前一亮，提出想要向他请教几个问题。
戈尔登犹豫了一下才点头，领她去了档案间，那里光线不太好，因为存放的案件卷宗有一些淡淡的潮气和霉味，堆积的灰尘也很多。
克莉丝拿出手帕掩了鼻子，这才闷闷打了个喷嚏，另一只手把《国会法》递了过去。
“我看这上面划的线和批注，外公当年应该是看过这本书的。”
戈尔登请她在那张小桌子后坐下，又开了窗子通气，只瞥了一眼书的封面就面露恍然：“我还记得，这是为了一个案子买回来的。是先生搬来麦里屯之前的最后一桩案子，记录应该还在，您等等，我去给您找。”
他翻找时，克莉丝不小心瞥到了一边还没归档的文件，或许本来就只是一件鸡毛蒜皮的案子，书记员写得很敷衍，克莉丝连字都没看懂。
戈尔登对每一宗案子存放都很有数，没多久就在一个角落的箱子里找到了，联想起刚才青年的喷嚏，又很细心在一边拍掉了灰尘才拿过来，放在克莉丝面前。
和新文件的凌乱不同，这个卷宗写得很详细规整，不过她翻了一会，失望发现这只是一桩普通民事案件，因为委托人是一位议员，她外公性子谨慎，为了避免疏漏，这才特意买了这本法案研究了一遍。
想要以此为论点写一篇文章的想法还是泡汤了。
注意到记录的姓氏就是“戈尔登”，克莉丝又有了新的念头。
她从头几页的纸条上挑出里面几个问题，和国会法无关，是因为她自己完全没入门才产生的疑惑，或许是沾了外公的光，对方都耐心解释了，而且说得很深入浅出，克莉丝本来就不笨，只是一直没摸着门槛，所以一下就懂了。
戈尔登说完后，克莉丝才拿出这封老卷宗的细节问，他也都记得清清楚楚。
克莉丝很自然起身告辞，语气随意问：“你有名片吗？”
戈尔登惊讶看她，还是从抽屉里拿出了一张手写卡片递过去。
青年站在门口接过，另一只手里还抱着那本书，从容自信说：“你不应该缩在这样狭小的地方。”
“你和我的姨父是同期的书记员吧，只是因为受到我外公的赏识，就认命被他派来做这种无趣又细碎的管理员工作，那才是亏待了他对你的培植。”
“我正好缺一个律师。如果你相信我的姓氏，那么工作之余，请把自己当初做学徒时的劲头捡起来，开始复习版权法，七月结束前我会给你来信的。”
完全不用对方现在做回答，克莉丝自然走出房子，抬头看了下牌子。
——菲利普斯和加德纳律师事务所。
“克里斯。”
有人在身边温声道。
克莉丝转身看清来人，已经下意识笑起来：“神甫先生，您的事情办完了？”
两个人自然并了肩，继续往前走。
“是的。你呢，我注意到你从律所里出来，遇到什么麻烦事了吗？”
克莉丝轻轻摆头，“有一些法学的问题来问一下，不过没什么进展。现在我得去另一个地方碰碰运气了。”
“您要不要和我一起？毕竟回去也只能去浪博恩吧，我担心妈妈会为了达西先生把您又塞给爸爸，这样您恐怕得跟他再游览一遍我家的田庄了。”
爱德蒙只听着，没有理会街边不住看向身侧的女性目光，更没有看说话的青年阿多尼斯，抿了下要翘起的嘴角。
“很乐意。”
克莉丝接下来决定去的是卢卡斯家。
班纳特先生是个怕麻烦的，每年投票都很随意跟风，和选区的议员没有任何往来，所以她也不能贸然去拜访。
卢卡斯府和浪博恩很近，再加上两家太太有一样的八卦爱好，走动很勤，两家人关系还不错，卢卡斯爵士过去在麦里屯做生意，后来又凭本事做了市长，进宫见过上一任国王，接受了授衔，虽然没有地产，好在有爵士的爵位。
现在做生意还是会遭上流社会鄙视，卢卡斯爵士很在意自己的出身，所以变得尤其热情周到，得知克莉丝是要问国会相关的事情，便毫无保留把所知的一切都说了起来。
托他介绍，克莉丝总算知道了他们镇代表议员的家里多么气派。
依旧算不上什么有效进展。
知道留下来就是无止境关于达西先生的问题，克莉丝还是婉言谢绝了卢卡斯太太的热情挽留，走了没几步，卢卡斯家的大女儿夏绿蒂跟了上来。
“克里斯，丽萃在家吗？”
夏绿蒂今年二十九岁，是个聪敏通透的姑娘，和伊丽莎白关系非常要好，可惜镇上大部分男士很肤浅，没有耐心去接触她的内在美。
卢卡斯家比班纳特家要讲究“体统”一些，因为她一直没有出嫁，家里的妹妹都不能涉足社交界，卢卡斯家停了生意，又没有地租，生活并不宽裕，连弟弟们也唯恐她未来要靠自己养，在家里地位尴尬，所以常常跑来班纳特家找伊丽莎白解闷。
克莉丝也因此与她很相熟，有意和布沙尼神甫玩笑道：“达西先生的档期空出来了，看来您今天下午不用面对我啦。给您介绍一下，这位是我姐姐的挚友，卢卡斯小姐。”
神甫张了张嘴，似乎要说什么，不过还是向夏绿蒂点了点头。
夏绿蒂连忙说：“叫我夏绿蒂小姐就行了。”
意识到这句话意味着她决定彻底放弃嫁人，甚至有可能去修道院，克莉丝忍不住惊讶看她。
夏绿蒂表情自然看着前路，“玛利亚也二十三岁了，应该进入社交界啦。”
克莉丝抿了嘴：“那你呢？”
这下轮到夏绿蒂吃惊回视，一阵后，突然噗嗤笑起来，“我好像不小心拿到了关于你的第一手消息。”
克莉丝眨眼，不知道为什么话题突然拐回自己头上了。
“你还不知道吧，”夏绿蒂调侃说，“你这次回来，有好多家太太都盯上你，要你做女婿呢。”
“不过你一次舞会都没去，叫她们挺失望的，有几位就编了些话，说你不过念书游学，就学了些傲慢，结果还没继续说什么，她们自己的女儿就替你辩驳了，说在镇上的书店遇到你，你会替她们顺手撑门或者帮忙拿高架上的东西。”
克莉丝哭笑不得：“这只是基本礼仪，遇到怀里抱满了东西或者个子矮一点的人，即便是男士我也会这样做的。”
夏绿蒂摇头，先接着说：“那些太太没话说，就说你说不定是在法国被年长的女人教引过了，才学了些讨好女人的本事。那些小姑娘当场又反驳，说你只是太绅士了，她们还能分清什么是别有所图。刚刚你是不是因为我想到了一个人？所以我突然觉得，那些太太说得也不是没有道理。”
虽然惊讶夏绿蒂的敏锐，克莉丝还是很干脆点头承认了。
在意大利时已经直白回答过好多次，现在克莉丝也不觉得有什么好害羞的了。
夏绿蒂却很认真说：“谢谢你愿意告诉我，我不会说出去的。”
克莉丝领了她的好意，还是解释，她的情人太有名气，没法掩饰，一旦自己进了社交界，迟早会传出来。
夏绿蒂叹气：“国内乡下还是保守一些，看来那些姑娘们要失望了。”
他们说话这一会已经回到了浪博恩。伊丽莎白看到好朋友愿意过来，并没有因为她要结婚而有隔阂，大为感动，两个人挽着手去花园里说悄悄话了。
克莉丝得到戈尔登解释了一些基础知识，决定上楼继续和《国会法》抗争一番。
于是当天下午，爱德蒙不得不在班纳特家的会客厅里面对达西。
两个落单的人非常默契各忙各的，一个写信，一个看书。
爱德蒙近来一直在忙着私人驿站和收购银行的事情，除此之外便被乍然重逢塞满了，这时候才得了空，给在意大利认识也颇擅化学的神甫写信。
当晚因为要商量婚礼细节，未来的达西夫妇还有班纳特夫妇聚在了书房里，会客厅里只有班纳特家的四姐弟和布沙尼神甫。
女孩子们凑在一块聊天，克莉丝插不进去，索性在一边给欧也妮写回信，布沙尼神甫就坐在她身边，将书伸到她面前的灯下，整个人却坐在阴翳里，安静看一本她特意给他找的意大利文书。
明天就是莉迪亚和克莉丝的生日，话题在莉迪亚身上打转一阵后，三姐妹不免谈到了小弟的头上。
一边神甫已经默不作声停止了翻页。
克莉丝一直埋头写信，一开始还只随便听听，后来见她们突然好奇自己会找个什么样的老婆头上，终于忍不住了。
“我到明天也才十八岁，你们真的希望我这么快找个管家婆，然后拿捏了你们的针线零用钱，让她和妈妈天天在家里为了家事闹得不安宁吗？”
结果大家都不管她的抗议，还在各自发挥想象。
现在克莉丝希望伊丽莎白能在这了，至少她知道真相，说不定还能帮着自己转移一下话题。
玛丽说：“克里斯的妻子必须很聪明。不然光是因为听不懂他那些七弯八绕的话闹脾气，以后家里就不太平了。最好还能和他多聊聊天，他最讨厌无趣的人了。”
莉迪亚不服气，“我觉得妈妈和爸爸还挺好的。”
玛丽听到这里笑了笑，没吭声。
莉迪亚最讨厌三姐这副自己什么都知道的样子，只白了她一眼，干脆扭头，很直接冲着克莉丝说：“你的妻子得很温柔才行。”
“你从来不发火，以后如果被老婆欺负了，也只会一个人跑去角落里弹钢琴生闷气。”
玛丽有意说：“这样看，还应该多才多艺了，至少能听懂他弹的是‘悲怆’还是‘生气’，不会让他憋死。”
没想到一个从中二期毕业，一个勉强从金刚进化成了智人，这两个人依旧不对盘。
三姐一句话轻松损两个，克莉丝无辜中弹，还没回嘴，莉迪亚这个小傻子已经自顾自往坑里跳，“那倒没关系，反正我以后嫁不出去了，等他结婚去了修道院，也能偶尔出来看他，我威胁几句，他的妻子就不敢欺负他了。”
克莉丝：“……等等，为什么你们都默认我是被欺负的那个。”
玛丽怔了下，看着莉迪亚忍不住笑起来，推了眼镜，“那真巧，男人都太没脑子了，我也不想嫁人。我们说不定还能勉强凑在一个房间里。”
莉迪亚哼了一声：“我可不想老了还天天见着你。”
幸好班纳特太太不在这，不然看到剩下三个女儿有两个闹革|命，第一次世界大战恐怕要提前爆发了。
接连被无视，克莉丝终于忍不住看向应该对此深有同感的小透明四姐。
结果凯瑟琳居然在那里连连点头，还添了把柴：“我觉得那位妻子最好有一些家底，不然以后克里斯会很辛苦的。”
克莉丝只好站起身，抱臂俯视她们，“死心吧，照你们这个标准找的姑娘，肯定也瞧不上我。”
她这样有五个姐姐的独子，放在上辈子的婚恋市场掂量，就算大富大贵也得往下找。发到论坛大家都会劝赶紧跑的类型，能轻松收获一堆“重男轻女”和“嫁过去就有六个婆婆”点评。
更别说班纳特太太是个连做女婿的都要掂量一下的丈母娘，选她做婆婆，那绝对是地狱级别模式。
克莉丝不打算骗婚，更不想让人家姑娘跳火坑。
结果身边的布沙尼神甫突然道：“不要这么说。”
克莉丝：“……”
怎么连您老人家也来凑热闹啊！
这一会，在书房里谈正事的四个人也出来了，看到她站着都是一愣。
得知他们在说什么，还有那些条件后（克莉丝没敢提玛丽和莉迪亚都不想结婚的事情），除了达西对这种游戏兴致缺缺，另外三个“知情人”居然都来了劲。
班纳特太太以前只想过嫁女儿，虽然已经彻底把克莉丝当儿子，潜意识隐隐还有些逃避这个现实，所以从没想过自己说不定未来会有儿媳，这下比谁都激动起来。
“克里斯的夫人，那就是浪博恩未来的主母啦，我在舞会上听其他太太说，克里斯以后一定会很有出息，要成大人物呢。那对她来说得是多大的体面和荣耀，所以她必须能管教下人，统筹宴会，还可以替他和同僚的妻子走走关系，最好出身名门，有岳家提拔……”
班纳特先生看妻子越说越离谱，这里毕竟还有一个半的外人，打断她道：“我的好太太，你这样说的话，我觉得克里斯可以娶一个公主啦，再没有比国王陛下更大的岳家了。”
班纳特太太被他这话一提醒，更加来了精神，跑到楼上去要希尔替她翻报纸，非要算出现在王室有哪些适龄的公主来。
班纳特太太一走，伊丽莎白居然也含笑看了克莉丝一眼，面上一本正经道：“我倒是觉得，玛丽和妈妈她们说的这些都不重要，容貌反而应该是第一位，为了让我的‘弟妹’不会吃你那些追求者的醋，也能让那些女士们尽快死心。”
连自己一开始寄予厚望的伊丽莎白也这样，克莉丝忍不住头疼起来，扭头求助：“爸爸？”
班纳特先生看她对这种笑话都神经紧绷，责任心过重的模样，心下还是忍不住一痛，知道她道德感强，他很了解她，这时候细声安慰反倒没用，而且还有其他人在这里，只好板着脸训道：“你难道不能放松一下神经？什么事情都想那么长远做什么。”
结果他莫名觉得自己似乎是被谁瞪了一眼。
班纳特先生没多想，又跟着补充了一句：“其实我也不赞成你找一个太没脑子的，我一生里的乐趣只需要你妈妈提供就行了。”
克莉丝听懂了父亲的提醒，意识到是自己过于紧张，这里都是自己熟悉的人，也不会说出去，也只是开开玩笑而已。
心里松了口气后，连她自己也忍不住笑了：“你们这些做家人的都发表意见啦，我自己不说一下好像不太合群。”
她这话一说，意外有了主角评选最后获胜者的意思，于是大家都好奇起来，一致热切看向她，黑暗里的注视就显得不那么明显了。