安置好了马，克莉丝又由男仆引着往屋内走, 布沙尼神甫已经负手站在楼梯口了。
猜到刚才窗后的人就是他, 克莉丝故作惊讶, “您要出去吗？”
神甫简单冲她点头, 侧身示意她和自己走, 见她跟着了，才拾级而上，语气平淡道：“我恰好看到你来了。”
克莉丝这一路顶着太阳过来, 她穿得一直比较严实，这会进了屋里才终于觉得有点闷，也没多想, 跟着神甫走, 回过神时已经到了他所在的客房里。
反正也只是问他功课，确实不必去会客厅。
这里倒是很阴凉，克莉丝屈指悄悄把领巾拉松了一点，忍不住说：“您的房间这么昏暗, 对眼睛不好。”
爱德蒙将圣经和文件放回抽屉, 替她空出桌面，平静道：“我并没有阅读，只是这种环境有益于我的思考。”
他这么说, 还是走过去扯开了窗帘, 缎质窗帘厚重垂坠, 可以很好阻隔光热还有风, 轻易吹不动, 只有被甩开才会拂动。
这时候门恰好被敲响了，有男仆用托盘端进来一壶清水和一份奶油冰淇淋。
克莉丝毫不客气在另一把椅子坐下了，接过冰淇淋，开心道谢：“您真是太贴心了。”
他只说：“这里的一切都是达西小姐安排的。”
刚刚被他吩咐去准备一切的男仆正准备出门，听到这里回目吃惊看了神甫一眼。
之前还和善给自己塞小费，这会怎么又说是主家小姐的安排了。
想不到意大利人这么谦虚。
也对，现在达西小姐来了，达西肯定会把管内务的权限放给妹妹，让她实习一下。
克莉丝没好意思夸一个未婚姑娘，所以只是含糊点头，把写好的初稿推过去，“您现在似乎有空，能帮忙看看这份草稿，给我一点意见吗？”
爱德蒙接过，带上特制的平光眼镜，很快就因为漂亮清爽的排版眼前一亮。说是草稿，很多空出的部分也都精细用炭条描出来了边框，什么地方填图表，什么地方放项目，字体大小粗细也都很清晰分明。
他沉下心看完，盯着比给他写信沉稳多的笔迹，由衷夸道：“我觉得非常好。”
“现在不是鼓励我的时候。我自己都觉得还有什么问题，但是一直看不出来漏洞，所以只好请您帮忙。”
似乎是也凑过来看了，声音几乎是在他面前响起，带着凉丝丝的砂质甜意。
叼着勺子，看到反应巨大、快要弹起来的神甫，克莉丝眨了眨眼，反应过来就算关系好，对方也是一个神职人员，自己确实太随意了点，从原本坐着的桌子跳下来，回到凳子，道歉过正襟危坐说：“拜托您了。”
布沙尼神甫给自己倒了一杯清水，喝完后才继续替她看稿件。
一份瓷碗的冰淇淋见底，克莉丝觉得没那么燥热了，对方在帮自己忙，似乎又不太好走神，就只好盯着书桌后的人研究。
那副眼镜很大，看弧度像是老花镜，连着眼睛和颧骨也都遮住了，加上那顶中世纪风的学者头巾，整张脸唯一能看的就是鼻子和下颚。
没等她继续看，因为不懂英国律法，意大利神甫出声问了几个名词问题，他的逻辑很严密，竟然真的帮她找到了不少疏漏的方面，克莉丝直接拿了神甫的贮水笔在初稿的后面记好了。
解决了问题，两个人又转而聊起其他话题来，神甫今天谈兴似乎很高，没有放她走的意思，克莉丝解决了问题，也有心情奉陪，结果直接留到了晚饭的时候，达西小姐派人来请她去饭厅吃饭。
克莉丝突然倒抽了一口气。
“怎么了？”
“……和您聊得太高兴，我忘记达西先生了。”
六月天黑得很迟，淡淡的暮色里，替她开门的神甫扯了嘴角，语气有些古怪道：“不知道你先前和他有约，是我的问题，不如我现在下去替你和他解释？”
二姐夫现在肯定是把她当头号需要警惕的妹夫候选人了，自己上赶着找他，他说不定真觉得自己迫不及待呢。
克莉丝没在意，摇头说：“还是算了，问题不在这里。”
当晚尼日斐饭桌的气氛很诡异。
伊丽莎白今天去卢卡斯家找夏绿蒂了，神甫不和他们一起吃饭，面对两个达西，克莉丝客场作战，一面被头一次做主招待客人的达西小姐忐忑关心问口味怎么样，一面被十几年来当爹又当哥的达西先生死亡凝视。
克莉丝压根不怕他，只是点头，毫不犹豫夸了句：“我很喜欢。”
乔治安娜松了一口气，“那太好了。”
达西的表情告诉妹妹和小舅子，他这会关心得自乱阵脚，再次想歪了。
乔治安娜很聪明，尤其了解在威克姆之后对自己更小心翼翼的兄长，忍不住无奈提醒道：“哥哥。”
达西：“……”
现在就开始护着这个小子了吗！
克莉丝觉得达西先生的神经被她二姐反复锤炼过，应该还是挺经得起挑战的，所以也故意叫了一声：“brother——”
达西拿餐巾掩了嘴，猛的咳嗽起来。
“——in-law。”她这才慢悠悠接了下去。
特许结婚证已经签过字，法律意义上其实他们早就是亲戚了，只是还没办婚礼，克莉丝现在这样称呼虽然太正式，却完全没问题。
她这样大大方方调侃，乔治安娜也完全没脸红，达西终于意识过来自己见到了“白马，花园，青年，少女”后有点联想过度。
经小舅子替自己演习了一遍“有男性叫自己哥哥”的血压飙升后，达西坐在上首，盯着身侧两个同时冲他笑起来的小鬼，深深怀疑自己年纪已经大了。
想想也没什么毛病，因为马上他就要当uncle Darcy了。
果然都是宾利的错！
用过晚餐，趁着月色正好，克莉丝谢绝了留宿，决定牵了马慢慢走回去。
没想到布沙尼神甫在马棚里等着她，轻松一手抵着正试图吃他袍子的小白马。
“我有些事要去附近的镇上办，正好和你顺一段路。”
克莉丝惊讶说：“这个时候去好像不太安全，要不要我送您？”
爱德蒙说：“我已经订了那里的一间客店房间，明天下午再回来。”
克莉丝也就不再坚持。
夏夜的风吹着很凉爽，两个人在蓝绒布一样的夜空下并肩往前走，马驹毛色纯净，尾巴被打理得很漂亮柔顺，如水月光映着像是独角兽一样，克莉丝刚想向身边的人炫耀两句，结果唯美不过两秒，它又撒欢往前头跑，画面瞬间就变得像是在遛狗。
克莉丝被拉了一个踉跄，好歹扯住了，叫了声：“安斯！”
小马听到自己的名字，又在并不宽的乡间小路上回身，一下就挡住了他们，还兀自讨好拱克莉丝的手套。
爱德蒙终于忍不住挽了唇线，从年轻人手里拿过缰绳，在他手里，马驹一下变得消停起来。
“安斯，是来自凯尔特神话吗？”他问。
“是啊。”
“它确实很漂亮。”
“是爸爸送给我的生日礼物。”这句话很得意。
“看起来，是您收到的礼物里最喜欢的那一份了？”
反正神甫不是送礼物的人之一，克莉丝很痛快承认了，开心说：“他从几年前就在准备了。您不要看最近他这样，其实我们是在闹着玩。”
结果神甫又沉默了下来，许久后才感慨：“那太好了。”
尼日斐到浪博恩不过三英里，他们说话时，远远见到了浪博恩的围场。
“就在这里道别吧，到麦里屯也只有一里路了。”
神甫温和道。
克莉丝接过缰绳，抬眼看他，突然问：“您今天似乎有什么烦心的事情？”
布沙尼神甫似乎愣了下，在朦胧的月色里表情很模糊。
这时候，大宅那边传来叫“克里斯”的声音。
被叫到的人回身，凭着裙子颜色猜到是二姐提着一盏风灯正在往这边过来，怕新娘在这个关头被夜风吹得头痛，克莉丝连忙向眼前的人道别。
克莉丝走了两步，突然又回身，冲爱德蒙认真道。
“您帮了我这么多，所以如果在异国他乡有什么需要，请一定告诉我。”
“不论如何，您看上去已经没问题了，那我就放心了。”
——“不论如何，我希望您能幸福快乐，您应该是愉快而热忱的。”
和他在狂欢节说的话很相似。
至少他们的心情是一样的。
爱德蒙背着光垂目看向他的小朋友，郑重点头告辞，走了一段路，最后站在围场边的阴翳里，朝着那栋灯火通明的房子看去。
那匹月光下莹莹发光的白马和摇曳的风灯会和了，开始往屋里走，楼上饭厅的窗子被推开了，班纳特一家其余的人都探出头。
班纳特先生叼着烟斗，凭靠着窗框朝下含笑说着什么，班纳特家的女士们都笑起来，年轻人用崩溃的语气大叫了声“爸爸”。
将暖意和笑语抛在身后，爱德蒙看着因为明月变得稀疏的星星辨认方向，独自走上小径。
克莉丝最后打算以《国会法》的几个重要条例为主线，再找相关资料做作证，围绕着这个提纲写，至少不会偏题。有了布沙尼神甫帮忙补充，昨天饭后也顺便让达西帮忙看了一眼，现在终于进行到了着手搜集相关资料数据的阶段。
电灯都没有的时代，当然没有互联网，大部分都靠自己记忆，所以有时候能准确引经据典，知道一个资料应该在什么书上找也是种本事。
国务大臣就是这样一个行走的搜索引擎。克莉丝在佛罗伦萨时，随便说一个问题，他能看着报说出十本书让她自己去翻。
现在全靠自己了，克莉丝头一天进行得很辛苦，伊丽莎白婚礼前一天醒来时，盯着天花板，突然想到相关资料都有点陈旧隐秘，一拍脑子，腾地跳起来，又翻出那些没找到的书清单。果然大部分都能七弯八拐和国会扯上关系。
这些资料她都只能到彭伯里找。
……好像是笃定自己会去，而且还在用这种方法逼着自己去北方。
瞪着纸条，克莉丝深切怀疑老师在找自己背景的时候，就发现了威克姆那件事，然后顺着这条线发现了达西先生。
就像他了解她一样，她几乎也能猜到，老师肯定觉得达西帮莉迪亚这种“活雷锋”行为很古怪，一定会查下去，而他在罗马等她的时候，达西也差不多租下了尼日斐花园。
所以他早就知道自己会有达西这个亲戚了吗！
克莉丝开始头皮发麻，换了衣服就小跑到书房，推开了地图，绕着彭伯里附近开始搜寻。
果然，费尔德侯爵的封地到德比郡只有二十几英里，骑马过去估计两个小时都不用，想要给她发请柬相当简单。
老狐狸，在这里等着她呢！
克莉丝没忍住爆了句粗。
国务大臣当然还在维也纳，克莉丝却很清楚记得，某天早上她好奇问老师出国办公为什么没有带家眷，他放下了报纸，一本正经说妻子舍不得离开自家庄园，他也很敬重她。
克莉丝不免对能和老狐狸生活这么多年的师母产生了好奇。
费尔德侯爵冲她露出富有深意的微笑：“我在信里提过你，她也说很期待能亲自看到你。”
想到可能要一个人面对费尔德侯爵的整个家族，克莉丝一瞬间跨越时间和当时的自己产生了灵魂共鸣，大脑震颤。
达西办的是很传统的婚礼，在他们教区的教堂宣誓之后，他们就会乘车离开哈福德郡去伦敦。
很好，反正明天就是婚礼了，自己今天甚至可以放个假，开始着手收拾行李，去北方查资料，然后面见师母了。
把克莉丝从这个消息里拉出来的是一个更让人震撼的消息。
“什么？！”
克莉丝睁圆眼睛，看着一脸喜气洋洋的柯林斯先生，“你说你们要结婚了？”
柯林斯还记得表弟对自己的“提点”，因此对这位班纳特还能好声好气说话：“是的，表弟，夏绿蒂就是你的未来表嫂了。虽然我遭到了令姐玛丽小姐的无情拒绝，不过显然，我与达西先生还是有缘分的，我们的妻子可是最好的朋友。”
这番话本该叫人难堪，夏绿蒂却像没听见一样面带微笑，侧头同柯林斯低声说了几句话，引得他向她恭敬福了福身，很快就离开了。
夏绿蒂示意克莉丝和自己到一边坐下说话。
“我猜到了丽萃不能理解，不过我以为你会比较能看清现实，为什么你也这么吃惊？”
夏绿蒂轻笑问。
克莉丝好不容易缓过神，才忍不住说：“是不是太快了，我都不知道你们见过面。”
夏绿蒂平静说：“我帮玛丽解了好几次围，所以他就记住我了。这个婚事定得的确仓促，不过我也快三十岁啦，修道院那边已经等不得了。”
虽然玛丽和莉迪亚都常常拿修道院开玩笑，克莉丝却从没想过让她们去那。
克莉丝做老本行时，在伦敦曾经办过相关的案子，比她们几个小姑娘都清楚，去修道院无异于提前进了坟墓，不论多鲜活的女孩子在那里都会被贫苦的生活压抑得死气沉沉，就算是贵族家的姑娘也是如此，尤其夏绿蒂的弟弟明显都不想、也没有能力管她，在那里的日子只会更难。
一开始她也想过暗中周济夏绿蒂所在的修道院。
现在，排除一切感情因素，从最实际来看，嫁人对夏绿蒂来说的确是条退路，至少比修道院好多了。再看她这次能轻松哄到柯林斯，尤其有伊丽莎白的关系在，夏绿蒂这样通透的姑娘能把柯林斯完全捏在手心里操纵。
克莉丝沉默了一会，才说：“有什么我可以帮你的吗。”
夏绿蒂看向她，诚挚说：“克里斯，你帮不了所有人，也没办法永远帮助一个人。”
“不过，既然我的弟弟都只顾着松一口气，那么请你为我祝福就吧。这次机会我抓住了，未来的生活我也会自己争取的。”
她又叹了一口气：“当然，你能帮我劝劝丽萃就更好了，我不想在她婚礼前搞得她不开心。”
克莉丝闷声说：“虽然我还没看到她，但是她肯定是为你觉得不值，一时间转不过弯来，你也不要为这件事情不愉快。我会劝她的。”
夏绿蒂轻轻笑出来，“你这个孩子……以后会是哪个女孩子这么幸福呢？”
知道夏绿蒂主意已定，克莉丝也不想让她多想，只说既然是未来表嫂，那么有事可以随时给他们家写信。
等夏绿蒂离开后，克莉丝才放任自己沉浸在思绪里。
同是三十岁，现在也都要结婚了，因为性别和资产，达西和夏绿蒂却是完全不同的路子。
一个可以和自己喜欢的漂亮有趣女孩子在一起，而且是充满期待走进这段婚姻。
一个匆匆忙忙，被年龄和生活逼迫着嫁给一个自己完全不爱，连自己也瞧不起的人。
克莉丝坐在花架下，因为第一次直面这种妥协，还是非常熟悉的女性，脑子里从没这么清醒。
她是家里所有女孩子的保证，有她在，浪博恩还属于班纳特家，她也能护着五个姐姐，不用像是今天这样，眼睁睁看着她们向生活低头，而是从容过上她们应该有的生活。
等她们都幸福以后，自己似乎就完成作为一个继承人的责任了。
至于她自己……
一旦变回女孩子，即使不被绞刑，她也会被彻底锁死在一个处处受限的身份里。十几年如一日走到这一步，她做出的所有努力，欧也妮和老师的帮助，还有未来可见的一切成果，都会因此化成泡影。
只要想到这样自己无法掌控的未来，她就已经要窒息了。