爱德蒙终于冷静下来, 理智在第一时间提醒他, 自己刚才有多不对劲，足够引起疑心病的注意了。
他连忙去看克莉丝。
穿着繁复花哨衣服的人早就没有看画了, 跪坐在城堡窗户边的猩红软垫上, 扶了窗框, 居高临下望着窗外的草坪。
“你在看什么？”
头顶的语气很古怪, 克莉丝没理会, 屈指抵了下颚沉思半刻, 才恍然大悟轻笑起来。
迎着威尔莫勋爵复杂的目光, 她从窗台上下来, 看向门边，确定好好掩着，压低声音道：“议会改|革终于有了转机。”
或者说, 已经成功了。
勋爵扬眉（或许, 他的额发太长了）, 没有意外，只是语气平静问：“您怎么知道的？”
反正等会离开城堡, 恐怕伦敦城里消息灵通的也都知道了, 说给面前的人听也无妨, 克莉丝便解释道：“我看到几位先生也来了，光凭打扮还是能猜出大概身份的, 再加上元帅刚刚过来, 恐怕陛下要重新组阁。”
这一年里, 克莉丝远离伦敦, 却也通过纳什他们一直了解情况，更加庆幸老师让她离开了。
国会的开会时间是一月到八月，去年八月第一次投票否决改|革后，这件事才开始发酵，从八月到十二月整整四个月都在休会，只有各阶层的群众宣传讨论。
她恰好在圣诞节附近演讲，那时候正是群情情绪积攒最盛之时，所以才有那么大的阵仗。
今年一月，国会重新开启，人人都关注着这一年会不会将改|革再次提上议程，雪片一样的呼吁请|愿书被投递向下议院。
七月时，首相在会议里表示，根本没有这个计划，非常强硬说，只要他还在这个位置，就坚决抵制其他人提出的举措。
这完全没有回转余地的话捅了马蜂窝，事态变得更加焦灼，之后又发生了几起让人遗憾的双方流|血事件，镇|压暴|动，还有内阁成员遭到暗杀。
现在十二月底，眼见着一月国会又要开启，这些大佬们既然已经找到不管事的国王面前，恐怕是打算采取一些举措，或许已经建过秘密委员会商讨新的法案了。
所以，前首相等于放话说了一句“有我没它”，改|革成功，他当然得辞职走人。
毕竟是自己参与的第一个政|治活动，现在眼见着成功就在眼前，克莉丝不免也兴奋起来，兴致满满把能透露的部分说完，才发现假勋爵专注看着她。
“这时候还不忘去观察这些，和您这样满脑子正事的年轻人比起来，我这样只懂艺术的人实在差远了。”
冷冰冰的勋爵难得露出了极浅的微笑，显得异常英俊。
“班纳特先生，您会有远大成就和光明未来的。”
克莉丝：“……”
话是好话，看着也挺诚恳的，就是有些怪声怪气。
之后逛城堡时，威尔莫勋爵仍旧是那副寡言少语的冷淡模样，会彬彬有礼回话，相当正常，非常像二姐描述里刚到浪博恩的达西先生。
克莉丝猜测，这位假勋爵说不定出身还不错。
国王果然忙了起来，差点忘了还有两个客人，由近侍提醒了，才派人送他们出去，表示改天再召见。
到了一月，快要开学时，克莉丝从阿里那里收到了基督山伯爵的来信。
时间是半个月前，这个人在地中海转了快一年，又绕回到比利时了。
信里依旧只有游览小记和风土人情。
克莉丝开始回信，把最近遇到的趣事随便写了些，翻出印章准备烧火漆时，还是站起身，跑到书架边，把那本被阿里放错的法语版《鲁滨逊漂流记》打开，拿出这一年里伯爵写的所有信件，随便翻了翻。
果然不是错觉，信里给人感觉越来越阴郁了。
她重新坐下，瞪着最后的落款，如同在和自己的名字较劲，最后挫败揉了头发，拿起羽毛笔重新蘸墨，添了一行。
——P.S.既然只隔着一条英吉利海峡了，你可以考虑来伦敦游览一下。
写完信交给阿里，她从租处出发，走去驿站接合伙人。
暑假快到时，克莉丝和德文郡公爵讨论（还是用纸条）一番后，成功把威廉打包带回了哈福德郡，考虑到发明家的社恐程度，和妈妈发现适龄男青年后的疯狂，好好的科研投资只能变成暗号接头，克莉丝干脆把他塞到克拉克的书店楼上。
威廉压根不在乎生活环境，看到有那么多书还很高兴，反而是他三天两头的古怪实验把克拉克快逼疯了。
之后，克莉丝偶尔打着去借书的名义去找他看图纸讨论，然后再转手到伦敦，让桑顿夫妇帮忙介绍零件厂定制打样，造出配件，回来组装继续试验。
她在马赛时还能拿现代已知的部分给他引路，后面的问题就一窍不通了，只有给他提供钱和人脉的支持。
暑假过了一个月，克莉丝去更南方的海关出差，这个任务就交给了戈尔登律师。
这两个人都性子温吞，尤其戈尔登律师很耐心，威廉社恐也没有德文郡公爵那么严重，很快不用塞纸条，他们已经可以正常交流了。
这次假期，威廉竟然还鼓起勇气，跟着戈尔登一起去了趟北方，解决了一些材料技术上的问题。
“克里斯。”
威廉从驿车上探出头，绿眼睛亮亮看着她，“问题已经解决啦，再过几个月，我们就可以看到样品了。”
克莉丝惊讶发现，发明家原先那头乱糟糟的鸟窝居然梳得相当整齐，连衣服也都穿得规规矩矩，对戈尔登带孩子的水平不由肃然起敬。
将这位生活能力为零的天才还给老板，戈尔登律师忍不住松了一口气，想到还有更多事务在伦敦才能解决，便向他们告辞。
威廉啊了一声，拦住律师：“公司名字还没和克里斯讨论好。”
克莉丝满不在乎说：“我只管投资，你才是顶梁柱，由你随便起吧。”
发明家在这方面意外的固执，坚持是她带着自己上了这条贼船，也必须在上头有姓名。
时下公司名流行用合伙人各自的姓名组合，X&X，鉴于威廉因为那位古板教授爹，他对自己的姓布雷基本不会考虑，克莉丝很庆幸他们公司不用叫B&B。
下一刻，威廉握拳敲掌心：“就叫W&C怎么样，威廉和克里斯！”
WC也没比2B好到哪里去啊！
克莉丝：“……你还是放过我吧。”
结果最后还是叫了Bleg&Bennet。
好记，反正其中的槽点只有她能懂。
威廉这种性，让他和自己去咖啡馆吃饭约等于上刑场，克莉丝顺路叫了辆街车，回自己的租处吃饭。
反正已经有一个阿里在眼前晃，再加人也不嫌多，她这学年一周只有两天半有课，所以还是写信让那位法国厨子跟在自己旁边。
让人痛心疾首的是，法国厨师只是在浪博恩呆了一段时间后，手艺飞速下跌，还“贴心”改良适应英国口味，克莉丝索性直接让他改了流派，重新洗点，也不过于超出时代，只是贴合自己喜好描述了一些不中不西的菜式让他做。
大航海加上对美洲的殖民，很多现代常见食材如土豆番茄已经被传入英国，虽然有的还没加入菜谱，不过想买也很容易，自己拿来吃也没人会管。
想吃上一碗番茄牛腩烩饭其实非常简单。
哈洛德领会不了这种饭的灵魂，克莉丝决定换个兄弟来试试。
……不过今天可能不行了。
“老师。”
克莉丝点头招呼，心知以他老人家的性，不会贸然来访，肯定是有事，所以也没有管冲她使眼色后就撤退的威廉。
她刚坐下，费尔德侯爵就说：“你得尽快搬到新家了。这栋房子连个门应都没有，平时都是谁替你收发信件的？”
——她平时都在学校拿信，唯一一个流动站点是阿里。
克莉丝想到这，还是不放心威廉一个人回去，走到楼梯口吹了一声口哨，见阿里从房间里出来，用简单的阿拉伯语交代了一声，让他从后面远远跟着。
她再回到餐厅时，厨师正好离开。
在老师教她“为什么会是厨子上菜，你应该多请几个男仆”的道理前，克莉丝只好请他先尝尝。
这也完全堵不住老狐狸的嘴，相反，他刚吃了一口饭，就长长叹了一口气。
“我以为你只是内心暮气沉沉，没想到你一个牙齿整齐健康的年轻人，已经到了吃这么软烂米饭的地步了。”
英国老绅士连他们在意大利吃过的“夹生”米饭也嫌弃，面对他“除了英国的都是渣渣”的爱国心，克莉丝很果断放弃了这个话题。
她顿了顿，直奔主题：“您找我有什么事吗？”
费尔德侯爵擦了嘴，用谈论天气的语气说：“陛下要重新组阁，我被任命为掌玺大臣。”
克莉丝先是一惊，接着由衷恭喜他。
掌玺大臣是个非常古老的职位，顾名思义，负责掌管枢密印章，九大国务重臣里位列第五，在掌礼大臣之上，枢密院院长之下。
简单来说，老师他升官了。
费尔德清了清嗓子，这才微微笑了，“虽然我隐隐有猜测，不过没想到会这么快定下来。”
克莉丝猜想，老师这几年都不在国内，自己演说也是支持态度，所以改|革对他影响不大。
这次重新组阁，因为决策失误，前首相那一系的肯定会跟着辞职，这就空出了不少位置。
老师资质在那，加上先前维也纳的事务圆满完成（连老狐狸都处理了那么久，比计划延迟了一年才回来，说不定还是大功一件），被挑中进九大重臣并不奇怪。
更多是为了求证或者接受指导，她把这些想法简单说了。
费尔德侯爵点头：“你目前接触的层面，能猜到这个地步已经不错，不过你还遗漏了一个因素。”
“什么？”她好奇问。
“运气。”
克莉丝因为这个答案呆了一会，以为他在开玩笑。
“这就是我要来向你确定的事情，”费尔德侯爵说，“你已经见过元帅了？”
克莉丝点头，将那天的情况复述了一遍，说到里德上校的嘲讽时，面前的人抬了手，示意她稍等。
费尔德低忖一会，皱眉：“我与里德侯爵没有来往，这小子心胸狭窄我倒有所耳闻，应该是冲着你来的，我看，今年社交季恐怕会继续找你麻烦。”
“你向来不擅长应付鲁莽无脑的狂徒，他们的行为没有逻辑可循，往往出乎意料，所以多加小心，必要的时候可以先出手，只是不要过头，因为大的那位更难缠。”
克莉丝点头，继续往下，将威灵顿元帅的那番“提醒”也说了。
费尔德忍不住笑了：“我们虽然互相不怎么理解对方，不过他的性我还是了解的。你误会他了，他应该没想那么多，说是引见人，恐怕他自己也只是随口答应，觉得带到国王面前就完事了。”
克莉丝叹气：“我感觉到了。他还那么直接说我‘年轻气盛’呢。”
“他说这话时，是什么表情？”
“大概是在笑吧。”
“那就是了。”
侯爵笑了，接着向她解释：“我一开始以为，我或许会拿到纹章院长，不过陛下提出了这个更高的位置，因为维也纳一事不能详说，有少数几个人不甚赞同，元帅替我说了一句话，这才敲定下来。”
虽然老师过去也常常会直白夸她，不过后面往往都会来个神之转折，接着就是对自己的批评指正了，这次他说得有点言过其实，意外让她不太好意思。
克莉丝连忙说：“主要还是您——”
“那当然。”
老狐狸毫不犹豫接道，“因为继续讨论下去，我也还是会获任。”
“但是，你告诉他，同是侯爵，我会严要求教导你，而不是一味护着你，接着，你又无意间给他留下了一个好的印象。这些促进了他在那时候开口。”
“不要小瞧你给其他人的印象。并不是什么机会都只能靠重要稳定的关系才能获得，很多时候，当所有选项对做选择的人无关紧要时，人们都会倾向于选择让自己感觉更好的那一个。”
“这就是你给我的运气了，塞西尔。”
“老师——”没想到您这么认同我。
克莉丝动容道。
“所以，我还是头一次到你的住处，我怎么都没想到是这样的环境，直白同你说吧，这里给我的印象非常不好。”
老绅士站起身，理了理明显是师母替他打好的领巾，深吸了一口气嗅闻，才讥诮开口：
“充斥着一个单身汉对生活随意敷衍的味道。”
克莉丝：“……”