没吃过猪肉也见过猪跑, 就算没亲眼见过，还能在网上搜索猪跑步。
“男性”自尊问题上, 大家都爱吹牛, 这种酒后谈话不像单身理由, 没人会去深究，所以克莉丝编得很随意。
理论知识相当丰富的人说完后，整个公共休息室里安静下来, 只剩下了壁炉里噼噼啪啪的声响。
挑起这个话题的爵士最先从这巨大的反差里回神, 对几乎看着长大的年轻人幽幽叹了一口气：“这小子喝酒还是我教的呢, 现在……不服老不行了。”
克莉丝眨眼。
看来, 作为穿越者, 虽然不该狂妄自大，但是也不宜过分妄自菲薄。
这个时代报业杂志之所以这么兴盛，大小组织官方民间都想方设法办报纸, 因为终于有了平台可以发表交流看法，和现代人发微博朋友圈一个道理。
克莉丝这样的社交属性生物能潜下心去看文学小说，说到底还是因为当下娱乐条件有限, 对她来说，解闷手段和上辈子天差地别。
聚会除了跳舞打牌就是弹琴唱歌，偶尔演情景短剧搞我演你猜，绅士们也只能在俱乐部消磨时间, 无聊起来会打赌屋檐下两滴水哪个先落地, 贵妇们打扮得花枝招展, 坐在敞篷马车晒新的时尚都能获得快乐。
所以克莉丝对这次和威廉的合作很有信心。
这个世界和她所知的历史不太一样, 也拿不定内燃机会什么时候造出来，乍一看，改造自行车更像一个风险投资，毕竟成本短期内降不下来得不到推广，面向的当然还是有钱有闲爱追求有趣的阶层。
可是这些人也恰好就掌握着整个欧洲的潮流，不论成本能不能收回，只要赚取眼球，那么名声就打出去了，至于下一个项目……
“你似乎还在回味。”
又恢复到杂乱交谈的环境里，威尔莫勋爵突然同她道，声音不大，甚至有些闷。
克莉丝从思绪里醒过来，想着俱乐部确实不方便想正事，胡乱点头，
勋爵的表情更冷淡了。
这几个月断断续续的相处，克莉丝也熟悉了他古怪的性，想到这个人满口心念上帝，也就是坚持“任何婚姻关系外的性|行为都是不洁的”。
“所以，你在鄙夷我？”她很直接。
“当然不是。我只是有点吃惊，我以为你是——”
“克里斯蒂安（基督的追随者）？”
克莉丝满不在乎说了个冷笑话。
勋爵却对这个话题意外认真，继续刚才的话：“我以为你是一个有责任心的绅士。”
“你是在对我布道吗？”克莉丝笑了，“我以为，只要不触犯规则，不伤害任何人，一个人的选择就是自由的。”
“这样会伤害爱你的……你的未来妻子。”
“我不会结婚。”
她冷淡而果断说。
她另一只手边已经喝得醉醺醺的中年绅士含糊插嘴：“明智的选择，小班纳特，千万不要结婚。不然你就要继续以俱乐部或者书房为家了。”
克莉丝微笑偏头：“我来的路上遇到您的太太了，您现在尽快入睡，我就会装作忘了她的嘱托，让他们把您送到楼上而不是回府。”
中年绅士挪腾着胖乎乎的身子，委屈闭上眼睛和嘴。
“即使曾经被‘一位黑发法国女人’伤害过，你这样年轻的人，未来还有无限可能，不必将这种话说死。”
——年轻人那次对国王说这番话时，他光顾着惊讶那个挡箭牌是自己了。
威尔莫勋爵说着，深深看她，像是一位正透过显微镜观察蝴蝶纹理的生物学家。
“然后你就可以问‘为什么你会说得这么笃定，我能知道其中的缘由吗’。”克莉丝笑了，有意模仿他那天的语气，扬眉道：“我已经感觉到你那过分的好奇心转到了我的身上，威尔莫先生，我不会给你抓住把柄机会的。”
报复心强的小家伙。
走在复仇路上的人失笑。
没想到不仅没能扯平，反而让冷面勋爵笑了，克莉丝有些不服气。
克莉丝凑到他耳边，又低又快嘲弄道：
“你说时常心怀上帝，我却不信你这样的年纪从来不自渎纾解，还是说，你的确虔诚到这样的地步了，以至于我的话也让你觉得脏了耳朵？”
这时候，聊到最新歌剧的一帮先生们想要唱其中一段，于是出言邀请她为他们伴奏。
根本不给对方回答的机会，克莉丝应下了，趁着起身的间隙才去看他。
勋爵不知道是被哪句戳中了，脸上气得通红。
她得意笑了，试音时甚至故意弹了一段颂歌旋律挑衅，等回到座位时，那个人果然已经不在了。
“在找你带来的朋友吗，他先回去了，”那位醉醺醺的绅士又开始滔滔不绝，“小班纳特，你的朋友果然只是个从在美洲长大的英国人，我好久没看到那么狼狈的退场了。”
克莉丝说：“我就先走啦，您记得回家休息。”
绅士抗拒摇头：“不回家，不回家！”
克莉丝借此机会起身告辞，从侍者手里接过外套和手杖，走出了俱乐部。
圣詹姆斯街和摄政街非常近，也就半英里路，等套车的时候都走到了，克莉丝没有那么大的仪式感，所以她是走来的。
不过道边还是停着一辆很眼熟的马车。
克莉丝走上前，单手插口袋，用手杖在车门上轻轻比划着写起来。
“我，很，抱，歉。”她一词一顿跟着自己写的字母说，“我用右手写的，诚意还足够？”
车门被从里面打开了。
威尔莫只说：“这样会划伤我的车厢。”
克莉丝轻笑上了车，车夫像是被嘱咐过，在她上车后就走过来带上门，接着驾车缓慢前行起来。
漆黑的车厢内只有两个人。
威尔莫勋爵既不愿意让人跟在身边，也因为气恼而没有点灯。
“今天您越界了，而且表现得很不理智。”
悦耳动听的声音响起。
爱德蒙错愕看向在阴翳里的年轻人。
“您上午已经听我分析过了，那是数一数二的俱乐部，进去后，您甚至不再需要那些勋章虚名，您花空心思绕弯子想要的，可以直接得到。”
“当然，回报巨大，难度也很大，还需要您的配合。”
克莉丝说着，开始慢条斯理脱手套，透过玻璃透进来的煤气灯光将她的面色照得很清冷。
“我不会猜测您和巴黎有怎样的宿怨未消，您对教义又有怎样的执着。那么也请您在接下来的日子里，表现出值得我相信的可靠一面来。”
爱德蒙这下彻底从这一夜所有亲密和旖旎里清醒过来。
原来对待真正的陌生人时，克里斯班纳特是这样的。
男仆是手下，神甫是知己，出于他还不清楚的原因，对方也很信任伯爵。
但是“威尔莫勋爵”这个身份下，是一个来路不明、心口不一的人，他和基督山伯爵不仅这一年里活动地点不同，连性也触摸不到熟悉感。
爱德蒙很清楚，他和一年前不一样了。
在只是看做救赎时，他还可以从他们的相处里得到精神上的抚慰，所以他会慷慨说要为对方找到那位“黑发情人”，可以尽情付出只属于这个人的善意。
但是爱上这个人后，他再也没办法像过去那样享受相处了，属于爱情的自私独占念头，求而不得的未来，在被对方身心救赎的苟延残喘两年后，终于将他推回了从出狱时就该沉入的心境和世界里。
这一年里，他变成了他本该变成的模样。
如果班纳特少爷没有出现在那片海域，他会变成的模样。
——原来克里斯喜欢理智可靠的搭档。
爱德蒙从没这么觉得自己不可救药。
直到这时候，他还是想要取悦克里斯班纳特。
也只有这样无望的恋情，才能让一个因牢狱和仇恨变得极端偏执的人，刻骨铭心，惊天动地。
以至于只是知道对方态度坚定要终身不婚，就好像见到了一丝可能。
这段路程实在太近，即使有意绕路，车也还是很快停在了院子里。
夜已经深了，只有屋前的煤气灯还静静亮着。
爱德蒙敲了厢壁：“你先进去。”
这下连车夫也走远了，克莉丝才继续交代了一番几位委员会成员的性，顺便给这个或许真的是从美洲来的人恶补一些比较粗浅的社交辞令。
“明天您也可以继续去俱乐部。不过我有些事情，就不陪您了，请务必谨言慎行。”
克莉丝起身向爱德蒙告辞。
车正好停在一片柔软的草地上，既然车夫已经走了，她很自然就推了门，打算跳下去。
爱德蒙还在思考应对委员会的对策，就见克莉丝被收缩在门口的天鹅绒脚踏绊住，一声惊呼都还没发出来，手甚至下意识去够门框却摸空，直直往前栽过去。
心里一紧，等他反应过来时，已经伸臂揽住了她的腰。
但是拉回来的力道太重了。
爱德蒙也没想到她会这么轻，以至于不仅制住了这个趋势，反而往后仰过来，跌进他的怀里。
他爱慕的人几乎被他圈束着，完全倚靠了他。
连腰肢和肩膀都纤细清瘦，即使隔着好几层衣料也温热柔软。
——您越界了，而且表现得很不理智。
意乱情迷的人骤然回神，反复提醒自己这已经足够，才松开了想要将两个人楔得更紧的手。
“请小心。”
他很轻松就将被有些脱力的人扶好，冷淡说着，温度与话语完全相反的温热气息撩开发尾，碰到了后颈，被领巾的上沿拦住了传递开的趋势。
克莉丝惊跳着转过身子，终于从这瞬息的变化里清醒过来，在突然粘滞的陌生气氛里，充满不安低声道谢。
煤气灯下，无意落进网中的飞虫挣扎起来，动作幅度过大，引得那些丝线剧烈震颤，传递向潜藏的角落。
虽然已经餍足饱餐，这阵动静还是引得捕食者迈腿靠近。
夜视能力极好的人注意到，年轻人不但睁大了眼睛，脸也跟着红了。
是因为……脖子？
爱德蒙回忆起过去帮忙擦头发时，克莉丝都会颐指气使说自己就是喜欢围着领巾，这样显得好看。
那时候他觉得，大少爷是好面子，觉得喉结不明显，没有男子气概，所以在男仆面前也要遮掩着。
现在看，似乎是因为感应过于敏锐，所以一点触碰都会有过激反应。
这个世界上最优秀的学生，不自觉回忆起面前的人“送”到自己枕边的教育手册。
为了求证这个猜测，死死盯着脖颈的狩猎者伸出手，非常自然摸索着，穿过她脖颈边的空气，摘下了挂在车厢上的风灯。
“有火柴吗？”
他提着灯问，却像是有光一样细细打量着那张面庞。
果然，只是被手拂过发梢，年轻人就整个僵住了，面上故作镇定摸出了火柴，借着微弱传来的煤气灯光擦燃了风灯。
爱德蒙蹲伏了身，放下那个折叠式脚踏，将风灯抬高，照亮车厢，示意她先下车。
“明天见。”
一直有礼貌英国人只说了一声，不等回复便跑远了。
暖色的光里，金发勋爵垂目看着那个身影走进别墅里，