因为这个不太正式的会面，不免又重新互相介绍一番后, 克莉丝带着爱德蒙进屋。
回到自己最熟悉的家, 她连精神都放松了不少, 甚至有心情调侃：“布沙尼神甫曾经来过浪博恩, 我带他参观过一次, 需不需要带你也看一遍？”
因为附近有忙碌来往的佣人, 克莉丝有意换了意大利语。
爱德蒙一本正经答：“神甫倒是和我说过你的房间。据我所知，其他地方你并没有向他展示。”
虽然被女管家引着看过，他还是想听继承人亲自说一次。
克莉丝憋笑，把随身的手提箱放好, 考虑到他是她带回来的客人, 又带他找到离自己房间最近的客房, 先前让人送回浪博恩的行李果然在那，随口介绍一番拉铃浴间的位置，才带他看公共区域。
“虽然已经有两位姐姐嫁出去了, 不过房间一直为她们留着……走廊那边就是她们的房间啦, 我们就不用往那边走了, 自从莉——我五姐被绑架, 那些女仆和太太就有点神经过敏, 开始外防范男性, 我也只有白天才能过去。”
爱德蒙很守礼没有往那边瞧, 只是噙笑侧目看说起姐姐就停不下来的人。
“我四姐的画室, 以前我跟她一起在这里上课, 法语也是那时候学的, 小舌音我卡了很久。”
她说着，忿忿不平换到法语，随便念了几个需要小舌音的单词，才说：“欧洲语言，也只有英语不用发颤音了。”
普罗旺斯人跟着念了，心中比对，觉得英国人发音没有太大问题，刚要随口纠正，瞥见她下意识舔唇，急忙先一步走出了房间。
“弹子房，听说我爷爷很擅长打桌球，我爸不爱打，我觉得还挺有意思的，所以就留下来，没有改成客房，偶尔还能充作客人的吸烟室。没办法，房子虽然不小，我们家却有八口人，一直都有点挤。”
爱德蒙由衷说：“我不觉得拥挤，反而到处都是生活。”
属于克里斯班纳特的生活。
克莉丝满不在乎：“你自己住惯了宽敞的地方，所以觉得这种布局很有趣而已。”
在意大利时就一个人包下旅馆的三层以上，来英国也是，摄政街那么大的房子，也就他自己和三个英国男仆。
爱德蒙用陈述的语气说：“我小时候住的屋子还没有你的卧室大。”
没想到他会突然托底过去的事情，克莉丝一愣，想到他在信里说只有一个老父亲，年轻时还要养家，别开脸，低声道：“抱歉。”
爱德蒙失笑：“我不在乎这些。”
经历过监狱潮湿草垛和酷暑石板，也躺过最华丽柔软的纯手织锦缎，
爱德蒙对物质上的东西都看得很淡，连拥有一个国家的王也难使他放在眼里。
唯一能照得他心生形秽的，是面前的人。
家境优渥温馨，被环绕呵护着长大，谦和上进，受过良好教育。
比起来——
“克里斯。这是你的客人？”
克莉丝回过身，点头，随口介绍道：“爸爸，这是我在法国认识的朋友——就是那位基督山伯爵。”
已经见过哈洛德和威廉，班纳特先生对小女儿的男性朋友适应相当良好，非常自然调侃起来：“你应该早一些带他来家里做客，因为陛下的缘故，恐怕你带回来一位教皇，我才会表现出符合礼仪的惊讶和崇敬了。”
班纳特先生又说：“不过还是感谢您的生日礼物，伯爵阁下。”
黑发男人已经站直了身子，炯炯看向他，“克里斯是我最重要的朋友。您可以直接叫我萨科纳。”
班纳特先生虽然觉得诧异，不过想到连掌玺大臣和国王都对“儿子”赞赏有加，得一个意大利小岛的伯爵看重也不是没有可能，又与他寒暄几句，便回到了书房。
当晚的餐桌只有五个人。
伊丽莎白揣了孩子，班纳特太太总算得偿所愿，拖家带口往彭伯里一游。
毕竟是最宝贝的女儿，班纳特先生放心不下，也跟去呆了一段时间，等到秋收，实在放心不下浪博恩，便带着玛丽先回来了。
班纳特先生还是坐在上首，另外两个人这些日子估计也习惯了坐在他两侧，为了方便布菜，克莉丝干脆坐在了玛丽的另一边。
爱德蒙很自然在她对面落座了。
刚上到第四道菜时，他放下了叉子。
班纳特先生不免问：“是菜肴不合胃口吗。”
爱德蒙刚摇头，克莉丝已经替他解释起来：“他有节食的习惯。”
为了将话题引开，她顺便把老师会择日拜访的事情说了。
基督山伯爵说到底是个外国人，而且看上去不过二十六七岁，费尔德侯爵就不一样了，本国报纸上的常客，尤其身份特殊，是最容易拆穿克莉丝的老师，就连班纳特先生也紧张起来，开始思考家里会不会有什么暴露细节的漏洞。
克莉丝对这件事比她爸要乐观，转而和威廉聊起项目细节来。
这画面一瞬间非常像是马赛的那些下午。
所以，她刚伸手，做过贴身男仆的人已经比一边的侍应先一步反应，完全不必语言交流就递了甜品，克莉丝聊得过分投入，也非常自然接过了。
玛丽默默端起了酒杯。
既然答应是让共犯来找“复仇的答案”，尤其他还有伪装调查自己的前科，克莉丝也就不给爱德蒙和家里接触的机会，白天带着去麦里屯的书店取情报和资料，下午拉着害她挂科的政|治犯一起重修法国史。
附近村镇的人很快就打听到，与班纳特少爷寸步不离的外国男人是一位意大利伯爵，年金不详，不过看他气度，也一定是世家子弟。
这两个人是相当要好的朋友，已经认识快四年，在马赛和罗马结伴同行，小班纳特先生十八岁生日时，基督山伯爵远在意大利，也不忘费财费力送了一个法国厨子。
“……克里斯甚至从来不叫他的名字。”
“会不会是你想多了，”威廉回忆了一番，“在马赛他们就不互相叫名字，因为同进同出，什么都能随时照应到，克里斯的一个眼神他就能意会到，我那时候以为萨科纳先生真的是他的贴身男仆呢。”
玛丽拧眉，“以他们的关系，他还是这样一见就难忘的人，如果在克里斯出国前就认识，这次社交季肯定会有人提起的。”
威廉一听，又觉得有道理：“我没有听哈洛德说起过。”
知道那个人是克莉丝去伦敦后最早的朋友，玛丽继续分析：“克里斯出国后一直和罗切斯特先生他们一起走，如果要认识这位先生，只会是从里昂到马赛这段时间。至少你见到他们的时候，他们认识还不到几个月。”
威廉笑了，“我和克里斯也只是见一面就成了好朋友啊。”
可是基督山伯爵的事看上去根本就没有那么简单。
玛丽很清楚，克莉丝一堆怪癖，连家里的男仆都不让进房间，什么都习惯亲力亲为，就算是赌约，也不会让一个才认识几天的人近身。
会去和威克姆决斗，之后又将莉迪亚直接带回来，对她们几个姐姐也都能细心关照到，把摄政街的一切都完全放给靠谱的管家处理。
小弟性柔软，说不定就是被哄骗了。
“我觉得基督山伯爵很有可能对浪博恩有所图谋。”
实在找不到新的线索，玛丽干脆阴谋论起来，“之前送来的法国厨师就是打入内部的第一步。”
威廉却点头：“我也感觉到，他非常喜欢这栋宅子，夸就算了，我总觉得他特别想搬进来。”
再次翻完那本《吸血鬼》，走到窗边，玛丽看到了准时并肩走回来的两个人。
如果是凯瑟琳在这，肯定会说，一个是以提香的热情笔触描绘出的雄浑华贵，另一位则温和秀逸，颇具拉斐尔笔下的古典优美。
这样两个气质截然相反的人站在一块，却完全没有违和的地方，相反，因为说不出的亲密默契，氛围反而融和得浑然一体，难以分清画派边界。
才到浪博恩不过五天，玛丽已经看见了这两个人不止一次的单独散步，无意听过一次会客厅里两个人凑在一起的对话，从天文到化学什么都聊，哲学和文学都只是两个人用来玩笑的援引，毫无意义营养的内容，却能说得彼此旁若无人，相对会心一笑。
有时候仗着屋内其他的人听不懂，聊起天时还会各种语言随心切换。
玛丽很快发现，这个男人在和克莉丝相处时也颇有手段，切换应对自如。
递水撑门这种不自觉的小动作如同男仆一样贴心，聊天会拿出最能吸引年轻人的博学年长者姿态，相处时更不会完全顺着有好胜心的小弟来，该挑衅轻谑，一样不落，时刻让克里斯觉得有趣。
第二天，玛丽终于遇上了难得落单的克莉丝，委婉表达了担忧。
“伯爵也有三十一了吧，不自觉照顾我一点也很正常。”翻过真实户籍资料的人理所当然说。
玛丽更吃惊了：“可是他看上去只有二十几岁。”
这下连看哲学比较多的玛丽，也不由怀疑起基督山伯爵是不是吸血鬼了。
吃得少，皮肤苍白，看上去比实际年龄年轻许多，更像是用了特殊手段来永葆青春。
他甚至还和克里斯开过一个脖子的玩笑。
这个猜测让她家的奥布雷缩在沙发里笑了好一会。
为了把对《吸血鬼》入戏太深的三姐拉回现实，克莉丝解释：“这个故事只是拜伦勋爵编的啊，原型就是我，引言那位老友是我的老师，是他向拜伦说了我和他在罗马的事。”
玛丽心中一直对小弟过分笃定不会结婚疑惑，突然得知《吸血鬼》就是以这两个人为原型，