奥古斯特越来越看不透基督山伯爵了。
他和克里斯班纳特关系亲近，简直形影不离, 能得到那种人的信任, 连最在意的姐妹终身大事都愿意拜托他照看，这个人的品性肯定是没问题的。
而且他们相处时总是有种理所当然的气氛, 班纳特提出建议后，奥古斯特自己竟然都觉得, 由基督山陪着他们去巴黎，好像也没什么不对。
所以他要怎么向家人介绍伯爵我小舅子的挚友
谁会让自己的男性朋友做家庭事务的代表人
远处码头纤长峭立的人影已经变成了一个小点，黑色长发的男人还站在甲板上，扶着船舷，望着那个方向。
奥古斯特忍不住问“您到巴黎，是有什么事务要办吗”
伯爵终于吝啬分给了他一点目光。
外交官自认在与人来往时很有套方法, 这时候他突然发现, 伯爵其实有很多面, 性格相当复杂。
“我在巴黎有一些业务需要亲自处理。”
伯爵沉声说。
很寻常的话，奥古斯特却不由打了个寒噤。
他极少单独面对意大利人。在伦敦时，他的注意力都在应付恶龙小舅子上, 后来班纳特去德比郡，伯爵又突然变成了一个对吉蒂来说相当和蔼的“过来人”, 给总是犹豫着自我否定的班纳特小姐妥善的建议，耐心为她分析情况。
就算是最初明显向自己流露针对时，奥古斯特都没有怕过。
可是随着视野里只有海面, 班纳特不在身边时, 伯爵彻底变成了另一个人。
仿佛春神为了职务前往人间, 冥王就变回了一个神，像是被抽走了全部温暖的生机，又像是被卸掉了一切压抑黑暗的枷锁，将要铁面无私审判为冥后搁置积压的罪案。
如果没有班纳特这层关系在，他一定不会愿意和这个人打交道。
奥古斯特想着，还是硬着头皮问“到目的地后，您计划住在哪如果不方便”
“我明白您的意思，非常感谢，不过不必了。”伯爵说，“我答应克里斯做班纳特小姐的看护人，就会尽力妥善照顾她，您只需要准备好拜帖就行。我的管家已经提前一个星期到了巴黎，准备好了一切。”
说是“尽力妥善”也太谦虚了。
因为伯爵一直住在摄政街，为了不给班纳特带来不便，所以连作息都与主人同步，一切顺着年轻人来，奥古斯特还从未见过巴浦斯汀和阿里之外的仆役。
离开港口后，这个人才显露出他手下的冰山一角。
为了方便凯瑟琳，安排照顾她的女仆都精通英语法语，随时可以代为翻译，也会教授她一些巴黎社交界的习俗。
凯瑟琳曾经和家庭教师学过画画，那时候班纳特在一边蹭课学完了法语，有弟弟促进，她虽然不会写，但是法语日常交流没有特别大问题。
奥古斯特之前也考虑过两国习俗不同的问题，不过他想促进未婚妻和妹妹的关系，这会是一个很好的机会，就按捺了心思，没想到伯爵连这也考虑到了。
他是因为爱意所以总想对恋人面面俱到，对方能细致到这种程度，只能说明，这个人不仅思维缜密还观察入微。
这样就能想象出来，他是怎么一步步接近班纳特，还成为疑心病的朋友了。
他们所坐的是伯爵的游艇，伯爵他自己似乎就是一个老练的航海家，不过随便嘱咐几句，那些仆役们拉满帆，很快到了法国。
伯爵自称是旅行家，他的手下果然相当熟悉入港的一切，妥善打点后，让游艇和大部分人留下，他们三个兼少数仆役在检疫所只观察了半天，就被放了行。
出海关时，奥古斯特趁机看了一遍伯爵的护照，将他的本名记下。
去巴黎就更快了，他们没有乘驿车，刚从检疫所出来就有三辆马车已经候着，等女仆们带着凯瑟琳上一辆车后，奥古斯特只能在看护人尽责的凝视下上了最后一辆马车。
马车前行时，奥古斯特哭丧着脸对贴身男仆说“我好多天没有和吉蒂私下说话了。”
沿路他们只能守礼聊聊天，连吻手礼都被伯爵语气轻蔑嘲讽“您是外交官，不用我来教英法礼仪区别吧”。
在伦敦已经见惯了主人在伯爵那里吃瘪，男仆熟门熟路安慰“毕竟是罗马的伯爵，那位阁下说不定是位过分虔诚的教徒，所以看不惯您僭越的行为。”
奥古斯特“等我回去后就办舞会，我要向所有人介绍吉蒂，还要在他面前光明正大和她跳一晚上的舞。”
在奥古斯特意料内，伯爵和以往在伦敦一样，只要是舞会就只在角落里沉默站着。这次没有了可以放任目光追逐的对象，他漫不经心，和一切热闹都格格不入，如同已经与人间悲欢完全分隔，乐声和笑语也无法感染深邃莫测的眉眼。
这个人穿着款式普通的衣装，因为苍白忧郁，因为气质超绝，即使在角落也引人注目，许多人窃语讨论这个人到底是谁，也有曾经与他在欧洲有过一面之缘的人上前，不过颔首招呼后又陷入了冷场。
“您在哪里找来了这么一位鲁思文勋爵”
开口的是一位公爵夫人，奥古斯特连忙起身，不忘看一眼正和妹妹相谈甚欢的凯瑟琳，冲她安抚笑笑，才回道“他是我未婚妻的看护人。她的父亲是位保守的英国绅士，不愿出国，她的弟弟有更要紧的事情要处理，就拜托他代为照看。”
“看护人虽说气质还算沉稳吧，可他看上去太年轻了。”
奥古斯特回忆了一下护照上的日期“他确实还只有二十七岁。”
“我听说，他是意大利人”
“是的，他是托斯卡纳的伯爵，也是一个旅行家。”
“先生，不得不说，您去过英国后变得含蓄太多啦，这时候，您难道不应该主动提出代我介绍一下这位伯爵吗”
奥古斯特苦笑“您不是今晚第一个这样说的人了，所以我抱着一点侥幸心理，想要这种无所谓的尝试少一些。”
“他来了巴黎，却不想入乡随俗，也对社交完全不感兴趣，只是为了遵守承诺做一个看护人”
“是的。至少目前是这样。”
外交官审慎说，几乎要以为这是意大利人的一种策略了。
公爵夫人果然表现得更感兴趣，请求他一定代为介绍一下。
“那么我更要请您帮这个忙了。因为我预感到，他接下来的一个月会在上流社会出名，如果我不是我们那群夫人里头一个认识他的，恐怕去剧院都得躲着她们了。”
奥古斯特只好端了两杯酒，引着公爵夫人向角落走去。
“阁下，或许您可以赏脸，让我把您介绍给德卡里利阿诺公爵夫人”
伯爵看向他们，目光像是停留，又如同已经穿透了他们，轻松洞悉一切。
基督山伯爵总是很容易陷入自己的世界，似乎曾经被禁锢行役被迫思考，才能让思维变得那么迅捷深入。
任何人打断他的沉思，看到他那张平淡英俊的面容，都觉得好像不小心窃取了一封无从破解的加密情报，明知他在酝酿什么，却无从下手分析。
恐怕只有班纳特拿着独一份的破译密码。奥古斯特腹诽。
不出意外，即使是这位闻名宫廷的美人也没能得到礼数外的照顾。
“伯爵，您跳舞吗”
“跳舞”
“是的，您这样的年轻人，应该是会很热衷跳舞的呀。”
“我从不跳舞，夫人。我偶尔会喜欢看一个人跳舞。”
这句话如同一扇毫不留情的大门，轻松堵死了所有后话。
奥古斯特终于决定放下心心念念的未婚妻，放开作为主人该有的周到，和这位先生在角落里好好聊聊了。
他将另一只红酒递过去，无奈低声道“当初在摄政街，我曾经告诉过您。”
“您喜欢东方，也过着完全东方式的生活，参加任何聚会都只和班纳特先生来往。很可惜，一千零一夜在巴黎是行不通的。您如果要投资业务，就需要人脉，刚刚那位公爵夫人的交际关系可是相当广。”
伯爵接过，并不喝，只是说“比如呢”
“我们的国王，布尔蒙元帅，俄国大使”
奥古斯特说了一堆在法国上流社会相当响亮的名字。
伯爵像是个地道的外国人问了几个人，又漫不经心继续追问“德维尔福”
“这位先生是司法界的头一位，在宫中相当得宠，”奥古斯特撇嘴，“我们国家这十几年那些大事件您总知道吧他知道的秘密太多，有人恨他，也有人保他，所以他在旧朝和新朝都没有一点败绩，不论拿破仑还是王朝，执政大臣是什么派系，都动不了他的地位。”
伯爵露出讥诮的笑容点评“您好像在说一只乌龟。”
“不错，他就是个乌龟，没有任何破绽，就算是老狐狸也无从下口。他不出席任何宴会，一切交际都让他的妻子代劳，他就不用表现出立场和亲近，别人也抓不到他一点错处。”
伯爵又接着问了几个名字后，开口“我大概明白了。不过我与克里斯不同，比起人，我还是更乐意与数字和植物打交道。”
奥古斯特便道“也不是没有办法，如果您像一千零一夜里的辛巴德一样富有，或许那些人就会上赶着来找您了。巴黎在这方面比伦敦更严重，王朝几度复辟，巴黎人已经看明白权利不一定永恒，但钱确是实打实的，名利场，上流社会，追逐的就是这样的人。”
这番话由外交官说来有些出格，也显得尤其真诚。
他又道“或者，您写信让班纳特来巴黎，我相信你们的交情，他肯定愿意跑一趟。他只需要在这里呆一周，您很轻松就能融入社交界了。”
似乎是因为听到好友的名字，伯爵禁不住轻轻笑了，同奥古斯特说起其他话题来“刚才您说我喜欢东方，其实不太准确。起初我确实喜欢一千零一夜，不过我被克里斯纠正过很多次，那在地图上还不算东。后来，受他的影响，我就喜欢上更加东方地域的风情了。”
“克里斯告诉我，那里有位国君被另一个国王打败，失去了原本属于自己的领地。于是他每晚都睡在柴薪上，每天要尝动物的苦胆，用这种方法让自己记住曾经受尽的苦楚和屈辱。恰好相反，他的仇人陷入了享乐，还沉溺在国君有意送去的绝世美人怀抱里。”
伯爵垂目看向手中的红酒。
“最后，国君成功复仇，夺回了自己的土地我以为，过多的情感会让人变得软弱。”
因为对方难得透露的心绪，奥古斯特若有所思，随即恍然大悟“你说这个故事，意思是，你怕班纳特来巴黎，遇到那位黑发情人，然后他就留在这里不想走了，因此影响他的前途吗”
巴黎人说完，为了确定答案看向伯爵，就见对方以一种惊讶的目光看自己。
“龙格威尔先生，您相当聪明了，也就比莉迪亚小姐敏锐那么一点。”
莉迪亚，你敏锐得让我害怕了，看来我预估失误，你的脑容量或许比格里芬要大那么一点。
奥古斯特“”
意大利佬连班纳特式嘲讽都学得这么精准，他们天天腻在一起就是在这样口对口教学吧。
奥古斯特这次请的是婚假，大概可以在巴黎一直呆到来年二月。
这么长时间，还是带着未婚妻回到自己老家，本来以为自己可以偶尔拉拉小手，私下里说不定能讨要一个颊吻，结果到了巴黎，奥古斯特过得与在伦敦没有任何区别，也没能逃过每天准时打卡拜访的命运。
只是以前跑摄政街，现在跑香榭丽舍而已。
奥古斯特每次和凯瑟琳聊天，伯爵都在一边写信，一副和班纳特分享日记的架势，雷打不动，一天一封。
到巴黎的第一个月，意大利人就成了全城的话题。
只是来一趟巴黎，他居然在香榭丽舍大道买了一套房子，在市区和郊外都买了别墅歇脚，所有住处只花了一天就彻底翻修了一遍。接近圣诞时，还花大价钱买下了刚从非洲运来的蓝色钻石，请了巴黎最好的匠人做成一对袖扣。
这个举动引起所有人的注目，可是接下来的几个月里，他非常沉得住气，不理会任何邀约，只和龙格威尔家来往，偶尔去看一次赛马，明明订了全城所有剧院的包厢，却从来不听戏。
除此之外，香榭丽舍的仆人层级分明，以号衣区分，如果没有预约，就只能由门房层层向内递话求见。
“难怪那些人都跑来我家打听您，您比在伦敦时要难见多了，如果不是今天一时兴起过来，我还不知道呢。”
“我建议您还是赴一下布尔蒙元帅的宴席，您神秘过了头，警务部已经注意到您啦。如果掌握不到切实证据，他们说不定会以流民的名义把您抓起来等等，伯爵，您要出门了吗。”
奥古斯特絮絮说完，看清眼前人的装束，惊讶问。
任由仆人帮忙披上披风，伯爵拉开抽屉，拿出手套，“我带来的现金用完了，所以我可能要和一位银行家打交道。”
“您要见哪位先生”
“看名片是叫唐格拉尔男爵，他主动找上来，说是愿意贷款给我。您有什么可以给我的建议吗”
巴黎人想了想“毕竟是众议院的议员，信誉没问题，他也确实很富有。虽然与罗斯柴尔德比还差一点，不过滑铁卢时他们家亏损了一大笔，所以现在唐格拉尔也只差那一点了。”
伯爵点头，“那么您今天上门，有什么重要的事情吗，我们可以趁着套车这一会时间说。”
奥古斯特脸上一红，知道自己因为初雪过于激动脑热，讪讪说“没什么重要的事，只是我刚刚从郊外回来，我摘了一些野果，想给吉您家。”
听到野果，伯爵动作一停，想起什么，稍稍抿了嘴，难得缓和态度问“这个季节还有野果吗”
奥古斯特“我的叔叔喜欢吃这些，所以特意搭了一个暖房自己种，我只是送过来，马上就离开。”
伯爵拢了披风，在走进风雪前回身。
“班纳特小姐在和一位夫人聊天。我没记错是您介绍她们认识的，让贝尔图乔带您进去坐坐吧。”
马车在细雪里缓缓停在了毒蛇的洞窟前。
银行家以一种比预料中更殷切的态度接待了伯爵。
唐格拉尔男爵的府邸修得过分华丽，十分有银行家的派头，金灿灿里附庸风雅挂着许多名家假画和古董赝品。
伯爵扫了几眼就不想再看，只能看向那张引人厌恶的面孔，面露适当的陌生与好奇。
“伯爵先生，您实在太让我受宠若惊啦。毕竟您可是拒绝了不少阁下，我也只是冒险一试，没想到您竟然真的赴约了。”
唐格拉尔欠身，面露得意。因为对方的主动上门，银行家认定巴黎的话题人物已经强撑不下去，而谈判的拉锯战已经抢占先机。
伯爵表情却很平淡。
如同强迫自己在见到炼狱惨状也面无表情，所以在寻常时候也能从容掩蔽情绪。
他省去客套道“我确实不爱与人交道，如果不是受人所托，我也不会来巴黎，所以那些无趣的社交我都不想参与。不过我以为，见一个银行家，和见一位剃头匠没有区别。”
因为这种轻视所产生的直率语气，唐格拉尔控制不住僵了脸，想到可能从对方身上赚到的钱，只能生生受此嘲讽，用力抿嘴微笑“那么您来这里，是有意在我的银行贷款，做成这笔生意了”
“不要着急，男爵阁下。这种合作是双向的，所以在我知道您的银行能否应付我的需求前，我得确定一下。”他活学活用道，“我听说我已经被警务部盯上调查了，您既然是议员，应该知道一些风声和背后意义。即使这样，您还愿意贷款给我吗”
唐格拉尔笑起来“那是因为您的管家太过谨慎，做事滴水不漏，他们都不知道那颗钻石花了您多少钱，我作为银行家却需要足够的眼光和可靠的情报。您在巴黎已经有了固定的资产，还愿意花两百万法郎去做一对小小的袖扣。我又有什么理由不相信，您完全可能成为我未来的大客户呢。”
“这就在我的预计之外了。”
伯爵轻声自语，“我买那颗钻石时可没想太多，我满脑子只有我收到的那份无价生日礼物，想不到我的神即使在远方，也在无形中守护帮助着我。”
唐格拉尔好奇问“您这样的富翁还研究神学吗”
“或许吧，我可以把一辈子和一切都献给我的神。”
“难怪您连爵衔都是那个名字了。”唐格拉尔掩下轻蔑，扬头骄傲道，“您果然是异国人。所以才说您想了解我的银行能否应付您的需求，在巴黎，从未有人问过我的业务范围，只要您想，我能为您立刻填补上那颗钻石带来的财务漏洞。”
“首先我得纠正您。我是一名异教徒。”
基督山说完，以一种极其富有表现力的嘲讽语气说“您原来认为我有财务漏洞，才想到向我贷款的吗那么您是在侮辱我了。”
“男爵阁下，您会因为买面包而出现资金周转问题吗”
这个人在说谎。
如果轻易就能买一颗钻石，还舍得打磨成那么小的袖口，怎么可能在欧洲籍籍无名
唐格拉尔不由道“所以您不是意大利人了。欧洲的富豪没有我不知道的，就连鼎鼎大名的葛朗台夫人都与我们有业务来往。”
伯爵极快又极轻笑了下。
“来巴黎后，我从未向任何人仔细介绍过我自己，您有这样的误会太正常了。这么说吧，我只是在意大利弄到了这个头衔，而它确实给我带来了一些行走的便利。”
如果说一开始还只是试探发出邀请，那么在这个人面前连连受挫后，唐格拉尔已经意识到，这不是一个他能独自应付的人了。
“现在您不但像一个神学家，还像一个艺术家啦。可惜我是个只会谈生意做演讲的人，”银行家兼议员说，“所以，假如您允许的话，让我向您介绍一下我的夫人，等您尽情说完这些话题后，再好好谈谈协约吧。”
唐格拉尔摇了铃，等仆人过来，颐指气使吩咐道“去问问男爵夫人。”
仆人很快就回来了。
“夫人正在待客。”
“我怎么不知道她今天有客人，