“我们在里昂认识, 她帮了我。之后我们就一直通信来往, 我没来巴黎时，都是她和唐格拉尔夫人帮我顺带处理慈善事务。”
难怪两个人能成为朋友, 莫尔塞夫夫人与欧也妮气质相近, 看上去三十多岁，面容颇具异国风情, 皮肤是健康的小麦色, 比起欧也妮的柔和要显得坚毅一些。
一直以来伪装性别，克莉丝已经习惯了以欣赏的目光去看女性, 由衷惊叹过后连忙打招呼。
在朋友出言介绍后，这位夫人仪态大方冲她微笑颔首。
“欧也妮常在信里说起您，唐格拉尔夫人也和我说起过很多次, 不过您比我想象中要年轻。”
欧也妮一愣，感慨道“我认识克里斯时, 他还只有十七岁。”
情报贩子一开始就和自己摊牌“做生意”, 在索漠时也一直都表现得很沉稳, 即使这次重逢, 知道了她的秘密，克莉丝也只在两个人的时候像个小姑娘，人前还是主动会护着她，替她说话。
欧也妮才发现, 她们年龄差距有点大。
在其他人那里或许骗得过去, 但是梅塞苔丝足够了解自己, 情人关系根本不能说服对方。
但是也不可能说真相。
欧也妮突然长长叹了一口气。
“那时候, 他被一个狠心的黑发女人骗得伤透了心，陪我去索漠说是为了散心，其实还残留着一些奢望。果然，放出和我的关系后，那位小姐为此吃醋回来找他，还说出了自己的苦衷。不过很快，她觉得自己配不上他，又一次狠心离开了。”
克莉丝“”
这次连细节和逻辑都帮忙圆好了。
“我可怜的克里斯，五年过去了，他还忘不了那位情人，现在时局稳定，想到她可能回巴黎，克里斯这次特意更改驻地，还和那些夫人周旋来往，就是想找那位小姐。”
富婆有意用爱怜的口吻总结。
顾不上莫尔塞夫夫人在一边了，克莉丝窒息问“你怎么会知道”
“你的姐姐告诉我的，”欧也妮看她，“她说，你的挚爱在我之前出现，如果不是那位黑发情人对你始乱终弃，我是没有机会趁虚而入的。”
克莉丝几乎能想到莉迪亚是怎么向欧也妮示威了。
果然还是应该让莉迪亚把杜朗按在地上摩擦一顿。
一开始是因为杜朗这个罪魁祸首提出在红灯区见面，后来也是他在爱德蒙面前瞎编故事，但是这个故事走到现在这一步，又和莉迪亚这个宣传大使分不开关系。
事实证明，众人的力量是强大的，真真假假补全下来，别说莫尔塞夫夫人面露动容，克莉丝自己听着都觉得确有其事了。
除了主角的性别得换一下。
她拉住欧也妮的衣角，无奈同莫尔塞夫夫人轻声道“很抱歉，刚见面就和您说这些。”
因为站在年长的“情人”身边，年轻人显得十分柔顺乖巧，乍一眼看上去比实际年龄要小。
也显得那个女人更加狠心了。
梅塞苔丝用了轻柔关怀的语气道“没关系。”
解释过两个人的关系，算是未来在巴黎多了条路，克莉丝这才分出神去想梅塞苔丝这个名字。
欧洲重名率很高，克莉丝自己认识的“威廉”“马克西米利安”十个指头都数不过来。
但是莫尔塞夫确实是布尔蒙元帅的心腹。
她虽然从船主那里得知了梅塞苔丝和弗尔南这两个名字，但是弗尔南从军后就改了姓，也和原本村中的加泰罗尼亚人断绝了来往，爱德蒙对过去避而不谈，又想先复仇后再和她坦白，没有多的线索，克莉丝就放弃了这条线。
结果没想到，她居然比他本人还要先见到未婚妻。
莫尔塞夫将军确实是布尔蒙元帅的心腹，简单聊过几句后，老师教的那些语言学也告诉她，面前的人是西班牙人。
还和唐格拉尔家有往来，这么多巧合印证，最后就只留下真相了。
确定猜测后，本来以为碰面后会有的酸涩和失落居然也没出现。
绅士这么多年，对待“前女友”也没办法转换立场，克莉丝和她简单寒暄起来，态度就像是对待城中其他品格高尚的夫人一样谨慎守礼，结果对方意外关心她，欧也妮离开去忙宴会的事情后，还主动拉了她坐在一起。
梅塞苔丝言谈亲和，不过几句话就有种让人心情平静下来的魅力，在她体贴把一盘菜递过来后，很快连心里那点别扭和古怪都没有了。
果然，就算是傻兮兮的小水手，眼光也相当不错。
当然，现在肯定还是进步了那么一点点的。
克莉丝心里自得其乐感慨。
葛朗台家的宴会菜式不用期待太多，一个克扣自己炭火的人，今天能凑够那么多道菜，克莉丝和拿侬已经很努力了。
不过这是一个慈善晚宴，吃得简单贫寒一些，某种程度上来说也能圆过去。
这果然成为了席上先生们的话题，不少妇人听着，不住惊呼原来这样难以下咽的饭菜都有人吃不起，还为此又是落泪又是吸嗅盐，表示一定会捐更多的钱款，又连连问举办者，今晚会不会有舞会。
不论心意真假，结果是好的，欧也妮早就习惯了，自然答道“很抱歉，夫人，我认为这样的活动不宜办舞会，不过我安排了拍卖会。”
她说完，拿侬便走了出去。
无趣的宴会终于有了新的刺激，在座的人们振奋起来，又是一阵推杯换盏，高谈阔论，等欧也妮起身邀请，便纷纷起身，转向客厅。
在场几乎所有人她都认识，刚才宴席里不方便交谈，这会有不少人上来打招呼，连唐格拉尔也见机凑上来，好在有梅塞苔丝帮忙圆场，她们才到了角落的座位坐下。
见年轻人一脸烦恼在桌下不着痕迹擦手，梅塞苔丝面露轻柔微笑，道“您不喜欢唐格拉尔”
当年陷害小水手是拿破仑党人，弗尔南是为情，维尔福是为了权，唐格拉尔不同，他一个会计，就算奸计得逞也当不了船长，作为主谋布置奸计完全是出于妒意。
克莉丝觉得他应该是付出最大代价的人。
“他给我的第一印象很糟糕。”
“我听唐格拉尔夫人说过你们那次碰面。她一直很遗憾，还说你之后就很少去见她了，”梅塞苔丝点头，“看来，和你来往后，我们的关系会更疏远一步。”
唐格拉尔夫人贵族出身，和唐格拉尔只是合作关系，会毫不掩饰养情人，她们根本就不是一路人。
克莉丝看梅塞苔丝，有意学了她刚才的语气说“您不喜欢唐格拉尔夫人”
梅塞苔丝忍不住掩面笑起来，出言邀请道“有机会，您一定要来我家做客。我想您和我的儿子会很谈得来。”
克莉丝一愣，想到爱德蒙的复仇计划，垂了眼，问“您的儿子多大了”
莫尔塞夫夫人放轻了目光，流露出更加柔软的情感。
“他叫阿尔贝，今年已经十四岁了。”
“您好像是十六岁的时候就来法国，然后遇到那个狠心女人的吧。”
因为这个描述，年轻人脸上有一瞬间的古怪。
“是的。那是我第一次出国。”
事关年轻男孩的想法，想到最近不像过去那样坦率的儿子，梅塞苔丝控制不住好奇问，“当初，您是怎么说服自己母亲的”
“我能保护好自己，所以她很放心而且她当时还要操心我四个姐姐的婚嫁问题，分不了太多心。”
梅塞苔丝面露不赞同，想到阿尔贝迟早要独自出去旅行，轻轻叹气“或许我只有这一个孩子，他是我在世上最挂念的人了。不仅是安危问题，只要他不在身边，就会担心，会每一分每一秒都想他正在做什么。”
克莉丝由衷笑了。
“您是一位很好的母亲。”
她们说时，一片阴翳罩过来。
“总算找到你了。”
克莉丝抬头，惊讶说“你怎么现在才来，我以为你不会来了呢。”
接过侍者递来的酒杯，隐晦打量着问候过一边貌美的夫人，奥古斯特才落座，又环视四周，趁人不注意，见机塞了她一只厚厚的纸包。
“你的伯爵说，葛朗台夫人府里的晚餐肯定不好吃，让我等用餐过了再来，还交代我给你带这个。”
克莉丝随手接过，颠了颠，意识到里面是什么东西后，表情变得很复杂。
“他为什么会突然给我这么多钱。”
奥古斯特一脸习以为常“他说了，葛朗台夫人肯定舍不得给你零花钱，你一个外交官，还是男人，总得备一些好撑场面。”
克莉丝脸上不由一红。
有几位姐姐和纳什在，她一直懒得管账。
在伦敦时，不论怎么花销，反正钱夹里的钱没见过少过，想要的大件或者买公债投资可以吩咐管家他们去办，再加上她给小费和好处总是很随心，手里留不住大钱，所以她每个月的工资和公司收入也就直接走公中。
现在公账在爱德蒙手上。
也可以理解为，她的银行卡和工资卡都归“班纳特夫人”管。
这也意味着，未来花销她都得找他要。
克莉丝“”
这时候，拍卖会开始了。
拿侬把一只托盘递过来，克莉丝隔了手帕，从外套口袋摸出一只胸针，随手放进去。
和欧也妮的关系全巴黎都知道，克莉丝今天当然要出席，她也不放心她一个人面对夏尔葛朗台。
拍卖会也是她的主意。
负责主持的是欧也妮在巴黎的经纪人，他现在被欧也妮查得干干净净，所有欠款把柄包括养女明星的证据都在她手里，唯恐索漠的妻子杀到巴黎来，不敢再打小心思，对克莉丝也恭恭敬敬。
他在巴黎这么久，和很多工会都有交情，欧也妮吩咐后，把一切打理得井井有条，又请了几位书记员和教会的人在场，搞得相当正式，引得一众贵族都摩拳擦掌起来。
拍卖的物品属于最后拍下来的人，叫出的钱款将全部作为善款，竞价过程可以让捐款最大化，还能满足部分上流社会的炫耀心理。
克莉丝很快就有了花钱的机会。
那是一只古董陶罐，上面的图案是酒神狄俄尼索斯。
冬日的社交季那些谈论里，众所周知，年轻的领事喜欢希腊神话，再加上陶罐实在不够美观，除非非常喜欢留置展览间，和克莉丝抢拍的人不多，她没花多少钱就拿下了。
付款和交货要等到所有交易结束后，克莉丝还是提出想先看几眼，问明是谁捐赠，又把成交价往上叫了一些。
等到克莉丝回来，奥古斯特发现，小舅子面上没有多说拍到想要东西的高兴。
“怎么了”
他压低声问。
前情报商人简单道“这罐子有问题，我怀疑是黑市货。”
具体还要等她找马赛的贼首看过再说。
几轮竞价后，很快就轮到了克莉丝放的那只胸针。
经纪人把胸针展示，有鉴定开出价，在一众展示的拍卖品里，这个小首饰过于不起眼，反而成了最显眼的那一个。
台下的人都窃窃低语起来。
先是难以下咽的饭菜，现在情人出手也这么寒酸，联系到葛朗台家的风评，有夫人已经面露讥笑。
人们愿意结交富豪，是因为阔绰，既没有时尚风雅的魅力，又不会举办实在的舞会，所谓最富有的女人，一下就变成了一个乡下守财奴。
没有理会那些鄙夷的眼神，欧也妮如同女王一样自在坐在台边的首位。
克莉丝侧头，在人群里看到了面色苍白的夏尔葛朗台。
她这才起身道“这个胸针不能只用表面的价值定价，不论谁拍走，我愿意和这个人说关于这个胸针一桩独一份的辛秘。”
人都是会好奇的，拍卖一个秘密，比拍卖手帕上的唇印噱头更足。
对因为冬日无聊且不事生产的上流社会来说，他们总是想要寻求一些不一样，好让生活变得不那么无聊。
坐在这里的都很清楚，有这个噱头在，明天全巴黎社交界都会猜测是什么辛秘，得到这个秘密，自然会有无数人来向你打听，至少半个月内，你会成为各大沙龙和舞会的座上宾。
她刚说完，纷纷有人竞猜出价。
当价格跳动没那么大，变得逐渐平稳时，眼见着要落到别人手里，再看当年自己扔给欧也妮葛朗台的胸针，夏尔葛朗台终于坐不住了。
他当然知道那件辛秘是什么。
堂姐豁出去不在乎家族名誉，他一家子还要在巴黎呆，那些债务一旦公开，别说这些钱了，连爵位、体面和名誉他都保不住。
本来口头同意了这个提议，是因为想到欧也妮葛朗台马上要回索漠了，离巴黎这么远，他完全用当年伯父对他使的法子巧妙拖欠这笔债务，最好让堂姐也尝尝自己当年的遭遇。
没想到她早就不是当初给他还债的冤大头，甚至比她父亲手段还要厉害不对。
奥勃里翁猛地抬头，看向一直在角落里静静看着自己的青年。
所以，今天的“慈善”宴会，就是为他办的。
这笔钱根本赖不掉。
他咬牙不去看堂姐的小情人，也不等他们继续一点点往上叫了，直接把刚才那份文件上的数额爆了出来。
“那是奥勃里翁子爵吗”
“他疯了”
“为了一个秘密开这么大的价”
所有人都在玩游戏，突然跑出一个人真情实感押上全部家当，谁都会懵。
奥勃里翁煞白着脸起身，走上前，在所有人眼前交付押金，在契书上按过手印。
叫价的经纪人心里苦笑一声，趁着这一片寂静，把三次连忙叫过，给曾经的同伙宣判了死刑。
“恭喜奥勃里翁子爵。”