【一】临近傍晚的时候，在迷宫的入口，十几个男孩拿着长杆相围而站。米诺则半拖半拎着被绑起来的本，把他扔到了中央。
我听到，本叫着他们的名字。
谁都没有回应。
无法回应，
米诺利落地割开了他身上的绳子，然后丢给本一个装着什么的小麻袋。在埃尔比下令前就退到了包围圈之外，沉默地望着本。
“不，求求你们……我会好起来的！”
本凌乱地求救着，推着一步一步靠近他的长杆，却改变不了他最终会被逼入迷宫的事实。
“拜托……拜托！停下来听我说！！”
在两扇大门关合的前一秒，透过缝隙，本那张扭曲的脸，与绝望的哀嚎，无比清晰地印在明塔心底，令她指尖控制不住地发冷。
◆
◇
【二】这一次，明塔的梦中不再有那些记忆的碎片，而是充斥着本交杂在一起的怒吼与哀求……还有眼前拿着长杆逼近自己的男孩们。
她猛地坐起身，呼吸还是控制不住的急促和颤抖。满脸分不清是汗水还是泪水的液体顺势淌下，到脖颈处又一阵冰凉。
天还未显明亮，隐约能听得到旁边两三米外男孩们的呼吸和鼾声。
明塔先是蹑手蹑脚的，走远了几步。接着就逃跑一般地飞快冲向木塔。到了塔顶，才终于敢轻轻挽起裤腿。
……
抓痕不算大，也就五厘米左右，周围没有什么凸起的乌青色血管。只是这伤口，的确隐约发黑了。
明塔努力控制着自己的手指保持常态，将裤腿拉了下去，大脑飞快运转着。
也许……她可以等着特瑞莎来？
这个想法很快就被否决了。
特瑞莎带来的不过是疫苗，只能起到延缓的作用。到了第三部，她才发现解药是托马的血。
而幽地里，根本没有条件制作血清。
那么在得到血清之前，她就很可能无法控制感染而丧失意识了。
“……该死！”
女孩狠狠地咒骂了一句，把头埋到膝盖间。
……最后，还是没有眼泪掉出来。
她必须思考下去。
因为哭，就意味着任命宰割。
……
现在还可以再观察一天。
如果……
如果真的感染了。
想起梦里的场景，明塔瞳孔一缩，紧紧抱住膝盖。
◆
◇
【三】稍稍平复了心情，明塔漫无目地走到伐木场后便听到了纽特与托马斯的对话。
“埃尔比要在日落前重走本的路线。”
纽特冲着树根用力砍了一刀，又瞥向托马斯。
“你要来帮忙吗？”
托马斯正蹲在树干上，摆弄了一下砍刀。
“他不是飞毛腿吧？”
“埃尔比清楚他在做什么，不用担心。”
“这是什么意思？”
托马斯皱了皱眉，发问的语气急了一分。
“……字面意思。”
明塔插了一句，在托马斯旁边坐下，轻飘飘地冲两人说道。
“早安。”
纽特看了看她，欲言又止的，最后说了一句早安。
托马斯有些拘谨，但很真诚地向她道了谢。
“早安……昨天多亏了你，谢谢。”
明塔自然地笑了笑，继续给他解释刚才的事。
“托马斯，事情就像你了解的那样。每个月现在都会送上来一个新人，但总有人要独自在迷宫待上一个月。”
她停顿了片刻，让他好好理解这句话。
“那个人就是埃尔比。”
“没有比埃尔比更了解这里的人了。”
纽特接着说道，手还握着砍刀，小幅度挥着。
“当男孩们一个接一个被送来后，他看清事实了，他知道最重要的事情，是我们拥有彼此。”
……
托马斯，有了那么一会的沉默。也许是想明白了什么，也许是暂时放下了好奇心，他拿着砍刀，上前尝试与纽特和另一个男孩一起干活。
明塔凝视着他们，心中有一种说不清道不明的感觉。
不算是恐惧，不算是不舍。却难受得要死的感觉。
在胸口像爬山虎似的，疯一般地蔓延。
◆
◇
【四】幽地少有这样急的雨，听着声音都像在冲刷。阴云很多，而且时间也不早了，令整片天空都暗了许多。
还没有米诺和埃尔比的半点身影，整个幽地都被阴沉而湿冷的气氛笼罩。
“他们怎么还没回来？”
托马斯略带焦急地问道。
“他们会回来的。”
纽特一边回答旁边人的问题，视线一边停留在远处的入口。
他向来眼神都是相当好的，所以即使是余光，也不妨碍他发觉了雨幕中的一个身影。
“……明塔？”
他有些意外地出声道。
“这种天气还能走神，真是败给她了。”
纽特的语气显得很无奈，又若有若无地，带着一点纵容。
他的动作很快，抓了个木板就冲进了雨帘。
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“是想感冒吗？”
听到这声音，明塔还没缓过神来就被拉了起来。对方揽过她的肩膀，尽量让木板覆盖她的俯视面积。
明塔微微侧过眼脸，看了看他的侧脸。
英朗，还略带未蜕的青稚。
之前……她好像从来没有像这样仔细地看过。
……
——如果……真的感染了。
铭塔闭上眼睛，在心底暗暗做出抉择。
——我也一定是背对着他们，进到迷宫里。
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◇
【五】快到时间了。
所有男孩都聚在迷宫的入口，心中期盼着拐角处的身影。明塔蹭到人群前端，注意力却全然放在了两侧的大门上。
剧情里，他们是在石门开始关闭的，同一刻出现在拐角的。
“咔……”
在耳朵捕捉到那丝声响后，她目光蓦然一颤。
巨大的摩擦声伴着男孩们焦急而杂乱的呼唤。
“米诺！放下他赶紧回来！”
“快点！大门要关上了！”
……
明塔握了握汗津津的拳头，一咬牙冲进了迷宫。
背后似乎有谁，喊了他的名字。
但是，没法回头了。
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“你在干什么？！”
米诺在急促而缭乱的呼吸间硬挤出了这样一句话，满脸都是恨不得多长出一只手把女孩扔出去的表情。
“怎么可能让你一个人当搬运工。”
进入迷宫后，明塔却反倒没有之前那样浓重的压抑和恐惧了。她赶紧扛住埃尔比的另一只手臂，想着也许还能把这两人送回去。
然而当明塔真正作为一个支撑点拖着埃尔比的时候，脑海中的第一个想法是——
埃尔比你这些年都吃了些什么……
……难怪米诺拖不动。
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在最后一刻，托马斯扑了进来。
明塔松开埃尔比，赶了赶扬起的沙尘，又看向在一边脱力地坐下的米诺。他看着这两个第一次进入迷宫的人，扯出了一丝没有笑意的弧度。
“干得漂亮，你们刚刚害死了自己。”
托马斯没有回话，观察了埃尔比一会，才转过来问。
“埃尔比受伤了？”
“他被蛰了。”
米诺向后仰躺在地上，尝试平复自己的呼吸。
“我做了我该做的。”
明塔把手轻轻搭在了他的手臂上，而托马斯的表情比起两人的凝重显得格格不入。
他还没搞清楚状况。
明塔叹了一声。当迷宫深处传来了某些令人毛骨悚然的声音后，才猛地收住了尾音。
……
这是她的抉择。
就算没有准备好，也不会后悔。