康元四十二年春月初三，定离帝驾崩，举国哀恸。
一时间，天下沸腾，哪位皇子问鼎宝座成了天下百姓最关心的事情。毕竟现在还是春寒料峭之时，闲着无事，宫廷秘辛，朝廷风云，随处可听，小到民间小巷，客栈茶馆，大到宫廷候府。
一个眼角泪痣的俊俏公子正在天香茶楼喝茶，顺便听听话本子，便听见邻桌议论纷纷。
“话说，咱这定离帝一生孩子可真多啊！”
“可不是么？总共十三个儿子二十四个闺女。啧啧，得多少女人啊！”
“如今四子临川王，九子淮陵王，十三子东渊王最有可能。唉！你说谁会当皇帝！”
“管他呢！反正不是老子！”那人一口喝了一碗酒道。
“怕啥，现在又没皇帝！你说说看。”刀疤男人道。那刀疤足足半根筷子，斜着从鼻子刮过，整整一张脸。
“你啊！”
“我觉得临川王最有可能，毕竟是在皇后身边长大的！”
“那也不是亲生的啊！她生母可是刘家的贵妃。”
“九王淮陵王仪表堂堂，战功显赫，最有希望。”
“诶，当皇帝又不用打仗，打仗好就能当皇帝，那镇国公府的李飞大将军是天下一等…………啊……一的…………”那大汉话还未说完，一把筷子从眼前嗽的飞过去，插在后面的柱子上。
“你谁啊你!”
“没事找事是吧！”
“想打架？我看你是不长眼，我不出去打听一下，我们东哥”
那一桌子人，看到是一个白面小生，气焰一下子就涨了上来。五六个彪形大汉摩拳擦掌的，准备大干一架，长长自己的气焰。
“各位友人，饭可以乱吃，话不可以乱讲。”那泪痣的白面先生道。
“我们说我们的，管你屁事。兄弟们跟他一个小白脸费什么话，上！”一个脸上刀疤的大汉，面目狰狞道。
一时间，无人敢上前劝架。
那几个大汉是街上的混子，霸王餐没少吃，谁闲了蛋疼惹他们？那都是过街的瘟疫，有多远离多远。
几个大汉没有武器，又见书生拿一把佩剑，凳子，桌子，酒瓶什么的，不敢近身一个劲的丢。
一时间，茶馆乌烟瘴气的。
“别啊，我的酒！”掌柜的见一个大汉被踢到他陈列的酒上。心疼的发出狼嚎。
“各位好汉，有话好说，出去打也行啊！”掌柜的，跪地求道。
“那那，那算盘是南海，百年香檀木啊……我滴老天爷啊！…………啊！”突然一个凳子飞过来。那掌柜的吓的呲溜的钻进帐台下面。
一柱香之后。
“别别打我…………”
“好汉饶命啊！”
“记住我说的了么？”那白面书生粗着声说。
“是是是，小的以后一定不敢多说话了！！！”几人跪在地上求饶。
“掌柜的！”
掌柜一脸心如死灰的样子――这可是他半辈子心血。那几个地痞流氓不可能赔钱，但是也不怨那位小哥，全是地痞流氓砸的的东西，难道只能自认倒霉了？
掌柜的沉迷在痛苦中，听到有人叫，习惯性的一句。“诶，来了，客官有何事？”
一个钱袋子飞过来，那掌柜的一把接住，很是利落。袋子做工精巧，但是。
“客客官，这，这也不够啊！”
那书生打扮的小哥潇洒的拿剑走人。
那掌柜的打开钱袋子一看，眼睛贼亮――金子。
“谢谢客官，客官慢走，下次再来啊！”
莺时初十六，天朗气清。一番角逐，传下先皇遗诏――皇四子继位，佑玺帝。传位诏书如是：
奉天承运 ，皇帝诏日，先皇骤崩，归于五行，朕承皇天之眷命，列圣之洪休，奉大行皇帝之遗命，属以伦序，入奉宗祧。内外文武群臣及耆老军民，合词劝进，至于再三，辞拒弗获，谨于今时祗告天地，即皇帝位。深思付托之重，实切兢业之怀，惟我皇侄大行皇帝，运抚盈成，业承熙洽。兹欲兴适致治，必当革故鼎新。事皆率由乎旧章，亦以敬承夫先志。自惟凉德，尚赖亲贤，共图新治。其以康泰元年。大赦天下，与民更始。所有合行事宜，条列于后
钦此！
新皇因先皇崩逝而痛彻心扉，遵循古制为新皇守孝七七四十九天。披麻戴孝，枕砖睡席，粗茶淡饭。
转眼，新帝回朝，准备继承大典事宜，在五月初十二这天四喜公公一脸笑意的带着一纸诏书入了镇国公府。
“镇国公听旨。”
镇国公府上下几百人口，哗啦啦的出来。
李飞将军道：“四喜公公，这圣上有何旨意？”
“飞将军，大喜啊！”
李飞众人心下了然，估计是封后入宫之旨。
奉天承运，皇帝诏曰：“李氏之女，淑慎性成，勤勉柔顺，雍和粹纯，性行温良，克娴内则，淑德含章。着即入选为贵妃，三日后入宫，不得有误，钦此！”
这诏书一式四份，选妃诏书，飞入陇西李氏，沛县刘氏，琅琊王氏，陈郡谢氏。
天下轰动，皇帝登基之日，四妃入宫，前无古人后无来者。
按理说，李氏王氏，刘氏，三代居住在帝都三大家族之女入宫为妃，倒也情理之中，只是这陈郡谢氏，虽富可敌国，可是全族上下无一人入士――按朝廷律法，三品以上为妃，三品以下官员之女为嫔之下。这新帝登基，此番作为是为何？
“为何？肯定是谢家姑娘水灵呗！你们可不知道，那谢家姑娘可是貌比西施！”
“是啊是啊！”台下众人附和。
“呸，再美能比李家姑娘？小生有幸得看一眼，那娇滴滴的，跟早晨的牡丹花似的，还带着露水儿”
“哈哈哈！酸秀才，按我说啊，还是王氏之女好，名动帝都，才貌双绝！”
“你那帝都算屁，“刘氏双燕”可是名动天下，别说帝都，就是在帝都，也是数一数二的！”
“唉，各位客官，且听下回分解！”
“诶，你这老头别走啊！”
“都是你！乱插嘴。”
灯火通明的不夜天，有两条朝廷也不能动的“烟花”“柳巷”。街上六层楼阁台的“怡红院”，刚离开的是天下闻名的说书人――世卿。
一个女子，笑吟吟的看着。身旁的丫鬟一脸的不忍心。
“主子………”欲言又止。
“嗯，琉璃，你看，这天真蓝啊。”
“主子，不想进宫的话，可以……！”
“可以什么？”那男子淡淡的道，眼角的泪痣，动人心魄。
那女子沉默……
“替我打理好怡红院。”
“遵命。”
“公子齐骆那里，等他回来你跟他说吧！”
琉璃沉默，估计公子那边已经得到消息了，正快马加鞭的回来。合适几千里，三天怎么也不可能回来了！
三天后，四妃风风火火的抬进宫廷。
南安门，如荼如火的举行着登基大典。隐约可以听见，太监唱词，众人恭贺，钟鼓齐鸣的声音。
相较之下四妃这边，有些凄凄惨惨。
四溜人马，按着繁琐的规制。
一步一叩首的，总算入了各自宫门。
贤妃锦乐宫，贵妃乾祥宫居东宫，淑妃贤灵宫，德妃晨夕宫居西宫。四大世家的姑娘尚未打过一声招呼，便入了各自寝宫。
“一个个也不怕越制，凤凰霞帔的。”
李氏阿婉，念叨着。
“小姐，你可别这样说，我们不也是凤冠霞帔么？”琼华上前小心整理头纱。
“我还可惜了母亲十岁起便开始为我准备的十里红妆呢”李婉道。
眉头紧促，看着远方的楼宇殿阁，在红纱的笼罩下，一片艳红，连天也是如此，如同血液笼罩一般，心中微凉，这后宫可不就是吃人不吐骨头的地方么？鲜血会少？
古代，黄昏通婚，红色的晚霞铺满整个天际。
老人说，这是祥兆。
李婉踏过一个盆，众人喜气洋洋的在教引嬷嬷的带领下到达她的寝宫。
琼华琼琚在一边说话。
琼琚道：“都入宫还叫小姐！”
琼华吓的捂住嘴，腿一软，扑通一声跪在地上。
李婉在教引嬷嬷的指导下继续她的表演。这些礼仪在家里练了三天，肌肉早都僵硬了。天擦黑时，她才走完所有的流程，坐在床上。发现贴身婢女跪在脚下。
“起来，胆子跟芝麻大小。”
“谢娘娘。”
“以后叫我主子吧，你们都下去吧，这里不用伺候，琼华带她们去领赏。”阿婉道。声音淡淡。
“凤龙呈祥，百年好和。”众人齐声道。之后鱼贯而出。
李婉扭扭脖子，酸痛难忍。想起今天，子时在镇国公府的事情。
“娘，能不能不戴这个？又不是真皇后，这样司马昭之心，路人皆知，不好。”
“婉儿，其他三大世家皆是如此，我们不能失了颜面”
李婉看着那头冠，一阵脖子酸痛。
“婉儿，一入宫门深似海，一切都靠你自己了！”
“女儿知道，父母亲大人放心！”
“成了，哭哭啼啼的成何体统。都出去，我要话要交代！”白发老人，眉头紧促，拿手中拐杖敲地道――那人是驰骋沙场，半生戎马的镇国公，五十多岁，依然精神矍铄。
众人鱼贯而出。
“爷爷！”
“嗯，孙儿，如今的局势，你也是知道，四大世家是少主心头刺，李氏首当其冲，送你入宫，我心不愿，可为了李氏，爷爷我无可奈何啊！李氏危矣！我不能让李氏荣华断送在我手里啊！”
“孙儿自小受爷爷培养，心中有数，爷爷放心。”李氏阿婉道，虽然家里人从小到大非常的矛盾，一边让她学习琴棋书画为将来进宫做准备，一边又让她学习骑御射，功夫也可以对付一般人，生活很是潇洒肆意。想起儿时还因为这等极端生活而离家出走，也是可笑。
“好，放心，这些钱契，是爷爷给额外的嫁妆，你私留着以备不时之需！”
“好，爷爷”李氏阿婉也不推辞，宫中上下花钱如流水她是知道的。“我还有一事相求。”
“说吧！”
“我要李氏的手脚，羽毛干净，不干净的，越快清理填补。”
“好，果然是我教出来的，与我想法如出一辙。”
“那是。”阿婉撒娇。
“孙女儿啊，爷爷无用，竟将李氏重担，丢在你身上，爷爷无颜面对列祖列宗啊！”
“爷爷说的是哪里话，我是李氏长女，这是责任。孙女还觉得不能侍奉左右，很是不孝呢。”
…………
“果然，”李婉叹息，“这破东西疼的要命。”
皇帝肯定不会过来，耐何她要顶着这东西，只有子时皇帝未到，方可取下。
李婉挪挪腿，摸摸膝盖，捏捏手帕，扭扭脖颈，浑身上下不舒坦。
端坐良久。
报时的人一次又一次高唱，子时遥遥无期，脖子已经麻木。