“呵呵，您真是谦虚了！”张芝麻不阴不阳地回了一句。对方明明看起来已有不惑，还大言不惭说自己看起来像二十，这不是谦虚是什么？
高笼鹅见她终于肯回话，整个人立刻舒畅起来，也不去计较对方话里带有讽刺意味的字眼。
“小嫂子，您是要往浑阳城里去吗？”
“你说是就是吧。”
“这么远的路，要是光用走的，也太累了，还是某搭您一程好了。”高笼鹅力劝到。
张芝麻“呵呵”一笑，嘴上说道：“感谢您的高义，但奴家愧不敢受。”虽然她张芝麻马上要去做别人的典妻了，谈不上贞洁清白，但是青天白日和一个大男人共承一骑的事情她实在是做不来，被别人看到也是要被戳脊梁骨的。亏他还说自己是个读书人，却连这点礼义廉耻都不懂。
高笼鹅一向是个憨货，虽然是个读书人，脑筋也不见得多灵光，因此张芝麻眼睛里流露出来的戒备，他这会儿才看明白。
既然已经看明白，高笼鹅少不得赶紧出言打消她的顾虑，“小嫂子，您只管乘某的马，这马儿一向乖顺老实，况且有某替您牵着绳子，您只管放心去坐。”
孤男寡女共乘一骑不好看，那孤男寡女一个骑马一个牵绳就好看了？张芝麻心里暗暗摇了摇头，这人可真是个憨子，不过他也是好意，如此，倒不好意思再给人家冷脸看。
张芝麻说出口的话里便带了几分和软，“谢谢这位小相公好意，只是奴家生于山野，田间地头早已练得手脚利落，倒也不惧这些路途，无非是耽误些时辰罢了，索性，奴家一介妇人，有大把的时光可耗。说起来，读书人一向惜时如金，小相公只管去吧，莫因为奴家误了您的功课。”
一席话说得高笼鹅无法应对，他不好意思地搔了搔头，说了句“那好吧”，这才委委屈屈地跨上马儿，当先走了。
随着浑阳城越来越近，行人也渐多起来，约摸未时初刻，张芝麻混在入城的队伍里，交了一枚铜板后，这就自南大门进了浑阳城。
城内的繁华与热闹自是不消细说。
张芝麻立在街头，迅速地决定了自己的接下来的动向，先是找个落脚的地方吃些东西稍作休息，然后再去逛逛首饰铺子和衣裳铺子，为自己置办一些行头。
打定了主意，张芝麻鼓了鼓勇气走进一家旅店——她不识字，没法通过店外的幌子判断大大小小的铺子分别经营什么买卖，只能探头探脑的朝里面张望一番，见到里面的货品与布置，才大致能猜一猜。
旅店里的小二很快迎了上来，“这位小娘子好，敢问是打尖还是住店？”
张芝麻作为一个地地道道的村姑，听到小二的招呼，难免会有几分紧张，她手心里攥着一把汗，结结巴巴回道：“住，住店，但，但也得用些吃食。”
“那您这会儿可要吃用一些？现在虽然时辰不早了，但店里到还有一些饱腹的东西。”
张芝麻确实饿了，闻言便连忙点头，“我先吃点东西！嗯，有包子和米粥吗？有的话，给我来俩包子一碗粥。”
店小二殷勤地笑了，“有，小的这就去拿，小娘子，你先找地方坐吧。”
因为已经过了饭点，店里这会儿人不多，一楼厅里布了十来张桌子，此时正用饭的只有两人。
张芝麻随意捡了一张桌子坐在旁边，上上下下的将这旅店打量了一个遍。
不多时，店小二托着一张托盘走了出来，到了张芝麻身边后，站定，“小娘子，您要的饭来了，请慢用，不够了再喊我过来添。”
边说着，这店小二边将包子和米粥摆放在张芝麻跟前，除了这两样，还有一小碟子咸菜用来下饭。
“小娘子可还有其他吩咐？”
还真有，张芝麻本来不好意思说，见有个台阶下，赶紧问出口：“这包子和这碗粥，店里卖个什么价？另外店里的客房又是什么价？”这话最初就应该问，只是张芝麻在外行走经验少，一开始没有想起来。
据说城里很多店铺都欺生客，这饭已经上来了，即便贵了她也只能认了，但是若是住宿也很贵的话，她就不住了，大不了回家去。
“好叫小娘子知道，这包子每个三文，粥两文一碗，小咸菜店里白送，不收您的铜板。”
价格略贵，但也不至于无法接受，“那住宿呢？”
“住宿的话，上房200文一晚，下房120文一晚。”
张芝麻大惊，“这么贵？”
店小二微笑，认真同她解释，“咱们龙源客栈虽然店面不大，但是诚信经营，屋舍内干净整洁，被面和床单日日浆洗，在浑阳城算是价格低的了。”
张芝麻点点头，心里暗自一叹，她辛苦攒了一年，不过六百文，不算吃喝，顶多在城里住三晚，挣钱不易，花钱不难啊！
“我想要一间安静点儿的，下房即可。”还是省一文是一文吧。
“好嘞！这就替小娘子安排，您先用餐，一会儿带您看看。”
“行。”
吃过饭后，张芝麻又问店家要了一些免费的茶水饮用，吃饱了喝足了，心里这才熨帖了。
店小二又带她看过房间，虽然不大，到也整洁，张芝麻咬咬牙付了两日的房钱，这就算是住下了。
一歇下来，才深刻意识到自己的疲累，张芝麻躺在床上就睡了过去，直到掌灯时分才醒，去逛铺子的想法只能等到明天再说了。
再说那高笼鹅骑着马儿回到城里，他连家门都没进，而是直接冲到了永安巷的赵举人家里。
“赵二哥，赵二哥，你给我出来。今儿弟弟有本账，得好生与你算算，你可莫要学那缩头的乌龟……”
赵家也才用过饭，赵修海正斜躺在一张藤榻上翻着一本书，赵奶奶一副贤惠模样坐在一边，拿着一只绣了一年也未成的荷包正在赶工。
听到高笼鹅在院里大喊大叫且言语之间并不客气，赵奶奶难免受了些惊吓，当先站起来，“这是谁啊？算账？算什么账？”
赵修海叹了一口气，高大的身形从榻上直起来，他斜瞟了香菊一眼，“把人领到厢房里去，莫让他跑进堂屋里闹腾。”
香菊赶紧应了一声，出去了。
“爷，没事吧？”赵奶奶扔掉荷包，上前拽住赵修海的袖子。
赵修海看了她一眼，赵奶奶的心跳便漏了一拍——虽然已经成婚数载，那深邃的目光以及刀削斧刻般的俊容仍让赵奶奶心动不已。
“没事儿，朋友间玩闹罢了，我去看看。”
赵奶奶这才松开袖子，赵修海迈起大长腿出了堂屋。