太阳渐西，张芝麻如同行尸走肉般走回了龙源客栈。
站在柜台后的老掌柜当先看着她，连忙给店小二使了个眼色，令他速速前去招待。
店小二得令，殷勤地上前询问：“小娘子回来了？可曾用过午膳了？这会儿店里还有……”
还没容他说完，张芝麻就抬起头来，“不必！”
“呃……”
被拒绝的太快，店小二明显一愣，尴尬地挠了挠头，而后小心翼翼地打量了她一眼，这才发现张芝麻的脸色异常苍白，头发和衣服都带着几分凌乱。
店小二见状一呆，犹豫了片刻方小声问道：“小娘子出去后，可是遇到了什么难题？”
那老掌柜也似乎意识到不妥，连忙从柜台后面转出来搭话，“小娘子莫怕，倘若有需要老朽协助的，你尽管说来。”
这位小娘子孤身一人在外，长得又这么打眼，难保不会遇到一些不堪的人和事。要知道，城里的泼皮这两年越发多了，但是衙门里的差役们却仍旧十分懒怠……
张芝麻瞟了二人一眼，朝着自己的房间走去，淡淡地回了一句“没什么事”，就没了下文。
对方的情绪不佳，俩人也没敢再追问什么，看着她进了门又关了门，这才挪开脚去该干嘛干嘛。
张芝麻将买来的东西随手扔到了一边，然后躺到床上用薄被盖了头，仿佛这样才能将自己跟周遭的一切隔绝开来。
她这会儿脑袋木木僵僵的根本无法思考，便索性什么都不想，认认真真地挺起尸来。
没成想，到睡着了。这一觉就睡到了太阳西斜。
她坐起身来，仔仔细细地将头发散开又重新梳了髻，换了一套新买的衣服，将旧衣服脱下包好后，这才走到大堂。
“小二哥，这个点儿店里有饭食了吗？”张芝麻拿手指磕了磕柜台问到。
小二哥正按照掌柜的要求蹲在地洒扫，听张芝麻问，连忙抬起头来，“时间是有点早，我这就去后厨给小娘子问问。”
“嗯。”张芝麻应了一声，随意挑了一张桌子坐下。
片刻后，小二哥从后厨里转出来。
“好叫娘子知道，因着时间还早，这会儿饭菜都没能做得，倒是有午间剩下的几张胡饼。要不您先吃一块垫补垫补？”
张芝麻呆呆地坐着没有回话。
小二哥挠了挠后脑勺，同柜台后的老掌柜对了对视线，然后略微提高了音量，“小娘子，小娘子……”
张芝麻猛地一惊，“啊？你刚刚说什么？”
店小二赶紧清了清嗓子，回道：“小娘子，现在时间还早，饭食都还没能做得。只有午间剩的几张胡饼，您要是不介意，就暂时拿它垫垫肚子。”
老掌柜伸过头来添了一句，“放心，不再另外收您的饼钱。算是小店白送的。”
“哦”，张芝麻勉强笑了笑，点点头，“谢谢店家，那就给我上一块胡饼来。”
“得嘞，您稍等。”店小二将毛巾往肩膀上一搭，迅速转去后厨。
须臾，他双手捧着一只盘子回了大堂，那盘子里静静地躺着一块胡饼，又有一小撮咸菜放在旁边。
“再给小娘子添壶茶来。”掌柜命令道。
“是”，店小二得命前去，又迅速给张芝麻拎了一壶茶来。
张芝麻再三谢过掌柜和店小二后，这才端坐在桌旁嚼起饼来。
这会儿大堂里只有三人在，掌柜的和店小二有意压低音量，使得店里静的落针可闻，偶尔能听到后厨传来的切菜声或是外面街上的嘈杂声，反而趁得店里更加安静。
张芝麻将胳膊搭在桌上，双手捏着胡饼的边缘，小口小口的咬着，间或抿上一口茶水。
饼有些硬，她嚼起来便加了几分小心，看上去倒有几分淑女的做派。
她的表情有几分木楞，使得外人没法从她的表情来判断胡饼的味道是否对口。
吃着吃着，张芝麻突然撤回一只手来，带有几分疑惑地摸了摸脸，再拿下来时，指头上便带了几许水光。
自己这是哭了吗？不应该啊！一没遇到灭顶的灾难，二没遭受不白的冤屈，有啥好哭的？
只是心里这么想着，那泪珠子却丝毫不给面子，决了堤一般，扑簌簌地掉落下来，划过白皙的脸蛋，砸在桌子上。
店小二不过是个半大的孩子，高高瘦瘦的，看到张芝麻的样子，难免没了主张。他连忙捅了捅老掌柜，“掌柜的，您看，您看那小娘子。哭了。”
老掌柜抬头看去，便见那张芝麻坐的端端正正，一只玉白的小手捏着胡饼，另一只手抹着眼睛里不断流出来的泪水。
抹着抹着，张芝麻似是放弃了，便任那泪水不断线的流着，自己却吃的越发认真起来。
这幅可怜又可爱的样子正戳在老掌柜的心窝里，他叹了一口气，从柜台后站起身来，坐到了张芝麻对面。
“一块胡饼罢了，又不问小娘子要钱，何故哭得如此凄切？”老掌柜带着几分打趣问到。
张芝麻尴尬地放下胡饼，抱歉地带泪一笑，道：“让掌柜的见笑了。”
“可是遇到什么难事了？”善良的老掌柜问，“你别怪老朽话多，说实话，看见个小姑娘哭天抹泪的，老朽还怪心疼的。倘若真有什么事，别自己一个人撑着，回头好生与家里说说，这世上啊，没有过不去的火焰山。”
没想到这老掌柜竟然如此善良可亲，张芝麻心里流入了一股暖意。
“劳您费心了，是有些事，但也算不得大事，我这厢掉掉眼泪，心情也就好了。并不妨事。”
老掌柜这才点点头，捋了捋胡须，继续道：“人这一辈子就如同水里行舟，总会遇到点风浪，凡事都要想开些，别钻牛角尖。实在不成想想自己的父母兄弟，想想自己的夫君孩子，努力把脊梁骨撑起来，啥样的困难也都没了。”
张芝麻闻言一窒，父母兄弟？夫君孩子？这里面没有哪一样值得她去想的。
但对方到底是好意，张芝麻也不辩解，默默点头应了。
“冒昧问一句，姑娘是哪里人？”老掌柜问，越看这姑娘越像自家妹子年轻时候的样子，他不经意间就想多聊上几句。
张芝麻并不介意把实话告诉他，“不远，往南十里，三槐村。”
“嗯，确实不远。我前几日还曾去过。你们村口那三棵老槐树，得有百八十年了。那槐花香味浓郁，做了饼子吃，当真是一绝！”老掌柜摸了摸嘴巴，似是怀念槐花饼的味道。
张芝麻笑了，“那赶明年生了新槐花，我与您送一些来。”
“那感情好，老朽可就等着了，哈哈……”
待张芝麻吃了饼又喝了两杯茶水后，住店的旅人们渐次踱到大堂里喊店小二上饭，又有打尖的客人们上门。
店里一下子热闹起来，老掌柜见张芝麻已经缓和了情绪，也便放心的去忙了。
张芝麻刚才已经吃得半饱，本想就此离去，但见人多了，更兼心情好了，她突然又有了兴致。因此喊店小二上了一碗荷叶粥后，又慢条斯理地吃了起来。
如此，在这龙源客栈里住满两晚后，时间就已经到了二十三。
明日就是二十四，正是赵家约好要抬她进门的日子了。
想到赵家，张芝麻难免又想到昨日在街上见到的那个高大的男人，心里很是惴惴。
就仿佛自己一直捂着的脓疮，被揭开了给人看，三分的委屈再加上七分的难堪。
然事已至此，张芝麻别无选择，只能硬着头皮走下去。
将来的事情，谁又能说得清呢，走一步看一步吧！
午后，张芝麻收好了自己的东西，去老掌柜那里退房。
“小娘子这就要走了？”
“是啊，掌柜的，承蒙您这两天的照顾了。”
“分内之举罢了。”掌柜的摆了摆手，继而又笑道：“老朽一见小娘子便觉得十分和眼缘，你这容貌品格和老朽妹子年轻时很是相像。这样吧，这两日的花销，老朽给你减上三十文，喏，拿着吧，日后来城里还来找我。”
张芝麻笑应了，痛痛快快地接了钱，背起包袱就要离开，待抬起脚来时她又突然顿住。
“掌柜的。”
“哎，小娘子还有吩咐？”
“确实是有个不情之请。”
“小娘子但说无妨。”
“掌柜的，我想将自己的东西寄存在您这里，待过几日，我再来拿。您看行吗？”
老掌柜心里有些疑惑，但看到她那张和自家妹妹极为相似的脸，拒绝的话就说不出口了，于是便道：“你若信得过老朽……”
张芝麻赶紧回他，“既然我敢开口，自然是信得过的。”
老掌柜便笑了，“得！那你把东西给我吧。”
张芝麻愉快地将包袱拿下来递了过去，看着老掌柜找了一只柜子放好。
包袱里是她这两日买的两根桃木簪子和两套葛布夏衣，另外还有半匹布。
没什么好东西，但也不想白白给了别人。
一切都妥当后，张芝麻这才踏上回三槐村的路。