第一笔趣阁 > 玄幻小说 > 艾尔编年史 > (三十九)行宫(莉莉·诺诺,I)
  时间回到四十余日之前——

  此时将近仲秋,林间清晨的薄雾已然微凉。不久前的访客来了又去,短暂的热闹过后,将迷锁之内还于一片寂静。或许只有那些茂盛的巨木,还能记得她们留下的足迹。

  森林南侧的破旧古城同样如此。亡灵们一如既往地生活——或者说漫步于其间,仿佛怀念着过往的家园和人生——虽然它们早已失去了多半的灵魂和思想,仅余下保留在肉体中的少量记忆残片。如果没有外力打扰,它们的‘生活’就将这样延续下去,持久而安宁。

  然而,正在森林北侧的行宫中努力前进的八人小队,却没有享受这份宁静的余裕。

  贝尔一脚踹开一只手握长矛的羊首恶魔,然后紧追两步,锐利的弯刀一击斩落那具丑恶的头颅。在他身后,另一只长得差不多的家伙被尤菲的法术短暂定身在原地,又被女佣兵一剑打碎胸口,再将里面搅成一团稀烂。

  “这已经是第几队了!”贝隆人喘着粗气,低声咕哝着,“这群……什么恶魔的,到底是从哪儿冒出来的?”

  “所以才要抓紧时间呗?”莉莉满不在乎地耸了耸肩,“趁敌人还没反应过来,打它个措手不及就行了吶。”

  ……

  她们摆脱莫里尔斯的幻境,离开森林之后,果然再一次在平原上看到了游荡着的恶魔——不同的是,恶魔的数量比幻境中还要庞大,而种类也更为繁杂。

  除了漫山遍野的劣魔、怯魔和其余下级恶魔,莉莉等人还发现了狂战魔的身影——它们如同一只庞大而丑陋的蛤蟆,全身散发着令人作呕的恶臭,粗壮的四肢中蕴含有超乎想象的蛮力。作为恶魔军团最主要的中阶战士,它们最喜欢的就是深入战场,将周围的一切无论敌友全部撕碎,‘狂战’的命名正是由此得来。

  此外,像是传说中的飞龙与秃鹰的组合体,全身笼罩着暗紫色烟雾的鹫魔也不断从空中掠过。它们既是恶魔的空军,亦是它们主要的眼线。根据尤菲的说法,它们的目光在一定范围内可以看破一切伪装和幻象,甚至穿透固体的阻隔。

  由化为苍鹰的艾斯卡所指引,探索小队小心地绕开它们的监察范围,继续向迷锁的内部前进。

  莉莉建议,让尤菲将幻境中所做的事情再来一次——但稍加考察后,尤菲拒绝了这个听起来有些诱人的提议。

  “没那么简单。”粉色的少女大致查看过几只亡灵后,摇头说道,“它们还保留着一些原本的记忆和本能,想要达到幻境里面的程度,需要更多时间调整和测试……而我们缺乏的,恐怕正是时间。此外,恶魔的力量比幻境中更强,我们又少了亡灵卫士的帮助,正面对决很难成功呢。”

  “就是说,必须偷偷摸摸潜进去咯?”琳点了点嘴唇,“很有冒险小说里的感觉哎!”

  “等一等,传信的事情呢?”安珀莉问道,“里面出了这么大的事情,总要告诉外面的人才比较好吧?”

  “就交给我吧。”艾斯卡思考了片刻,如此回答道。她再次化身为猛禽,一眨眼就不见了踪影。

  半小时后,她再一次出现在小队众人的面前,变回少女的外貌,擦了擦额头上的汗珠。

  “应该没问题了。”她轻轻喘着气,开心地说道。

  “汝……做了什么?”莉莉皱起眉头,总觉得有一丝不安。

  “写了一封关于这里情况的信件,把我的钥匙和它装在一起,丢进出口了啊。”艾斯卡轻松地回答,“希琳菲尔殿下说过,出口外面一直有人驻守,他们肯定能接到消息的。”

  “可这样一来,你不就无法离开了吗。”阿尔冯斯眼睛闪了闪,不知在思考什么。

  “这个再说啦。”艾斯卡拍拍身上的尘土,似乎毫不在意,“如果我们解决了这儿的问题,等你们离开,会有人帮我送一把钥匙来的,不过多等一个月而已。如果没能解决……那离开也没什么意义咯。”

  这话的确没错。只是,如果遇到不得不逃离迷锁的情况,她就没办法一同离开了,莉莉心想。

  换言之,将‘逃跑’的选项排除在外了么——这也是自然,对于艾尔纳人,这片森林就是她们的家。放任恶魔在其中作乱,从一开始就是无法接受的事情。

  “出发吧,咱可不想半途而废呐。”女佣兵将巨剑插在地上,拳掌相击,眼中闪过一抹光芒,“汝们,没有问题呗?”

  没有人表示反对,包括贝尔在内。

  ……

  “距离我们进入行宫,已经过去了三十二分钟。”尤菲冷静地说,一个半透明的圆盘漂浮在她的脸颊左侧,那是她用魔力构建的计时装置,“恶魔的纪律性远不如魔鬼,目前看似一切平静的情况下,就连高阶恶魔也会松懈。只要不弄出太大响动,我们至少还有几个小时的安全时间。”

  “可是这里简直像是迷宫一样呐。”莉莉低声嘀咕道,“设计这座宫殿的建筑师当时一定喝醉了呗?汝确定……我们现在的方向没错呗,尤菲?”

  “或许不是最佳的路线,但方向应当没错。”少女回答道,“恶魔们真正的来源或许不在宫殿当中,而是在它的下方。”她闭上眼睛,再次感知了一下周围的环境,“依照希琳菲尔提供的史料,这座行宫其实与白塔家族的魔法实验室是一体的,这也是他们当年选择这里作为目标的原因。”

  众人继续向前,沿着一条倾斜的坡道走向深处。宫殿中弥漫着隐约的焦糊气息,硫磺与什么腐败物质混合的恶臭,连温度都比外面高出许多。不太耐热的贝尔已经满身大汗,却出乎意料地没有开口抱怨,只是喘着气跟在队伍末尾。

  阿尔冯斯与莉莉并肩走在最前方,她瞟了身边的机关人一眼,感觉到一阵无端的安心。

  途中他们再次解决掉了一组三人的巡逻小队,然后绕过转角,眼前是一面光洁的墙壁。莉莉挥动巨剑轻轻敲了敲,墙壁传来坚实的声音,看来并不是空心的。

  她回过头,用疑惑的目光看向尤菲。少女走上前来,俯下身,轻轻抚摸着脚下的地面。

  “就是这儿。”少女站起身,低声吟诵出柔和婉转的词句。地面亮起银白色的线条,闪烁了几秒钟,便熄灭了。