第一笔趣阁 > 玄幻小说 > 艾尔编年史 > (五十六)谜团(爱莲娜·裘月,上)
  冬之月,第四十七日。

  三天前,教会的第二和第三军团向帝国东部的雷德尔伯爵领发起佯攻,吸引帝国东线军团的注意力。包含爱莲娜所在的,共计十一个‘特别行动’小队,则趁着防线空虚,陆续潜入边境,在帝国的领土内展开调查。

  如同之前的宣称,这是教国为剿灭邪教发动的「圣战」。因此,他们首要的任务,就是确认埃达教派在帝国境内的动向,以及人员的组成。如果能够找到他们作恶的证据,或者对「光之主」或其信徒不敬的事实,还能够大幅提升教国出兵的正当性,以及军队的信念。

  就在前几天,艾尔纳人的信使拜访了尚未进入帝国的教会军,带来他们准备全面撤离的情报。对于这种做法,小队中的部分成员略有微辞,觉得那些‘森林人’得知教国出兵之后仍自行撤退,未免有些不太明智。

  爱莲娜不这么认为。她明白,进攻他人的国土,与战火在自己的家园蔓延,感觉上完全不同。在荒原旅行的一个月间,她曾见过部族遭受攻打后的场景——不管成年人、老人或孩子,在战斗和之后的屠杀中,无人得以幸免。

  艾尔德斯王国当前的目的恐怕不是赢得战争,而是尽量保存民众的生命——在她看来,这是最正确不过的选择。她同样不认为失去王国的协助后,教会军就无法在与帝国的对抗中取得胜利。

  进入边境后的第二天下午,她跟随着小队来到一座有些年头,却仍旧打理得足够整洁的庄园。按照队长萨兰的说法,这里将作为他们的临时据点,提供补给、情报、并负责与教国方面完成联系。

  庄园的管理者是一名金发女性,自称尤拉,虽然已近中年,气色仍然保养的很好。她清晰明了地为小队的一行人介绍过庄园的各项设施,告知可以提供帮助的人员,和传达消息的方式。

  “说起来……”爱琳娜看着她,忽然冒出一个想法,“您是一名黑鸦骑士吗?”

  女性的目光闪烁了一下,继而换成柔和的笑容,“以前是的……大概是七年前的事情了。现在我作为这座庄园的负责人,为圣莱昂教会……以及目前的黑鸦服务。”

  果然如此——教会接受黑鸦骑士团的部下时,或许就有如今的打算了吧。爱莲娜对于这种权谋兴趣不大,对她来说,眼前的人成功地度过了那场灾难,就是值得开心的事情。

  “谢谢你。”少女轻声说,“居住在这里的这段时间,还要麻烦你了。”

  一行人在庄园中洗去旅途的疲惫,换了一身轻便的衣着,吃过晚餐,开始商讨起之后的计划。

  “说起来,关于那劳什子埃达教派的事儿,你们这些黑鸦的成员总该知道点什么吧?”瘦高个儿的乔向尤拉倾过身体——他是小队中的射手,语速和射箭的速度一样飞快,“毕竟再怎么说,你们也是信奉神祗的人嘛。”

  “我们的确知道一些。”金发女性点了点头,“但近日我们尽量减少了活动,消息的来源可能有限。等一下我会整理好相关的资料,希望能帮上你们的忙。”

  “我去附近的圣莱昂教会打听一下。”米莉亚接上话头,“那里记录着近年来的信徒情况。而且,如果教会发生了什么意外,就足以证明那个埃达教派有问题了。”

  “问问佣兵或许也不错,还有这里的《公会》。”身材结实的马汉粗声粗气,“可能需要点儿钱……我们带来的银币有多少,队长?”

  “目前还够用,当然考虑到意外情况,省着点花不会有错。”萨兰回应道。他大约四、五十岁,皮肤白净,看起来不太像久经沙场的战士。他转过头,望向若有所思的少女,“爱琳娜,你的意见呢?”

  “我在想……帝国军能够用那种手段击败黑鸦骑士,他们真的没有发现我们吗?”少女偏着头,环顾这座庄园的内外,“考虑一下如何应对可能进攻这里的敌人……是不是好一些?”

  “呸呸呸,别乌鸦嘴!”乔立刻跳起身来,“这种事情可不能瞎说啊!出了事情你可要负责的!”

  “不,我认为爱琳娜所说的有道理。我们对敌人的了解还不够,保持警惕有所必要。”萨兰思索了片刻,“今晚大家轮流守夜,不要完全卸甲,做好应对袭击的准备。”

  没有多余的争论,包括侍从骑士克里斯在内的所有人,对于萨兰的命令都颇为信服。他们迅速讨论出值夜方案和需要警戒的位置,由队中擅长陷阱机关的希拉设下警报,简单地洗漱后,各自休息或是开始自己的任务。爱琳娜被分配到了第三班值守的队中,也是天明前最后的一班——萨兰本打算让她休息,但少女坚持与其他人一视同仁。

  上半夜平安无事。凌晨三点左右,爱莲娜准时醒来,与米莉亚、克里斯和乔一起,替换下值守第二班的四名成员。

  他们每个人分别注意着庄园的一处入口,并没有过多的交流。大约凌晨四点,天空仍然一片黑暗,少女眨了眨眼睛,似乎看到几个黑影正从庄园的大门旁一闪而过。

  “有人来了,快去叫醒其他人!”米莉亚的声音同时传来,证明她并未眼花,“数量还真不少……估计有二十多个!”

  爱莲娜转过身,但希拉的警报更快一步——尖利的铃声响彻整座庄园,声音大到足以唤醒任何熟睡的人。乔一把拉住爱莲娜,带着她跑向预定的狙击位置。

  精英小队的素质在此刻得以体现,不到一分钟,小队其余的成员已经握着各自的武器,披着轻甲,按照各自的职责,在之前商定好的位置展开防御。

  尤拉和庄园中另外的几名侍者也被警报吵醒,他们保持了足够的冷静,停留在之前约定的安全位置。爱莲娜迅速施放出几个大范围的祝福神术,又为身边的乔和米莉亚施展了提升箭矢威力的神术,然后安静等待着战斗的开始。

  袭击者的动作同样不慢。他们迅速打破庄园前后的玻璃窗,冲入这栋两层小楼。他们之间完全没有交谈,似乎早已形成充分的默契。

  包含侍从骑士克里斯在内,小队中的八名近战队员站在不易被射击的死角,先后迎上敌人。刺耳的金属交击声顿时响起,伴随着队员们不时发出的呼喊声。爱莲娜从二楼观察着战况,随时准备将神术施予需要防护的友方。

  “这帮刺客还挺厉害。”克里斯挥着两柄弯刀,格开一名袭击者的攻击,将利刃刺入对方的心脏,“而且够硬气,死了还不吭一声……见鬼,这都还活着!?”

  本应被伤到要害的袭击者,仍旧挥起长剑,斩向克里斯的脖颈。好在米莉亚的追加攻击及时到达,附有神术的弩箭钻进袭击者的前胸,爆炸将他击倒在地,夺取了他仅余的活力。

  爱莲娜听到一层传来低声的祈祷,却不属于友方的任何一人。她感觉有两枚并非「光之主」的神术正在汇聚,于是转过头,大声喊道,“马汉大叔,小心!”

  话语和她手中的守护神术几乎同时完成,淡金色的圣光笼罩住健壮的战士,赋予他防护和勇气。下一刻,马汉所迎击的两名敌人手中同时闪过一抹黯色,他顿时痛苦地闷哼一声,庞大的身躯也显得萎靡了几分。

  “这是……玛尔的神术?”他难以置信地低吼道,“他们是黑鸦的人?!”

  “就说哪里不对劲!”乔立刻大叫起来,“尤拉,这到底怎么回事,为什么你们的人会袭击这里!难道你们早就——”

  “我不知道。”尤拉快速地回答,声音听起来同样有些疑惑,“我们的战斗人员都留在教国境内,而且即使现在,我们仍然没办法使用玛尔的神术——”

  “等下再讨论这些,目前的任务是战胜敌人。”萨兰冷静地打断了二人的争论。半透明的力场飞弹从他手中飞射,击向那两名刚施展完神术的敌人,可惜被另外两人用盾牌挡下,未能建功,“仔细观察敌人的动向,有异常立刻报告!”