第一笔趣阁 > 玄幻小说 > 艾尔编年史 > (六十七)交易(巴鲁巴雷斯)
  紫罗兰帝国的现任皇帝,巴鲁巴雷斯·葛雷·圣紫罗兰,近日以来有些头痛。

  所谓计划永远赶不上变化,大致便是如此。自帝国与艾尔德斯王国宣战已有近一个月,但局势的进展与他的预想全然不同。

  最先宣战的奥伦帝国,并未给艾尔纳人的南境施加足够的压力,这让王国仍然能够组织起军队,抵挡来自北方的侵袭。紫罗兰帝国最为著名的轻骑兵在茂密的林间并不能发挥出全部威力,萨奇人则过于莽冒进,使得极其善于在森林中潜伏和游击的艾尔纳人哨卫,对两方的联军造成了不小的麻烦。

  实际上,就算在敌方几乎全面撤退的如今,他们也不敢快速向森林内部推进。一小部分精锐的艾尔纳卫兵仍然留在森林里,不断以游击的方式袭扰联军。冒失且没有后援的扎营,必然会迎来不光彩的结果——这种错误只犯一次就足够了。

  至于弗里茨人,他承认从一开始就没指望过它们,可对方的消极态度仍然让他有些恼怒。这群海中的居民,仿佛只要拥有岸边的一小片陆地就已经足够。他曾派出信使,提议两方联手战斗,然而信件有如石沉大海,再无音信。

  如果这些都不算什么,等到萨奇人的联军打算放弃继续进攻,主动与艾尔纳人议和的消息传来时,巴鲁巴雷斯就再也坐不住了。

  “——这些没用的家伙。”他在书房里自言自语道,“圣莱昂恐怕指望不上,既然如此,不如就拿那些可恶的弗里茨人——”

  一个柔和的女性声音忽然响起,在空旷的书房中显得格外诡异,“我建议你不要这样做,巴尔巴雷斯殿下。”

  “谁!”帝国皇帝猛然起身,伸手抓起挂在一边的长剑,“是谁擅闯这里!”

  “「风语」吉尔,一名离乡的游人。”女性柔声回答道,同时缓缓从书桌的对面显出身形,“弗里茨人已经取得了他们想要的,就不要以你的主观意志,剥夺他们生活在大陆上的权利了吧。”

  这简直荒谬,巴鲁巴雷斯想,什么时候轮得到他被别人教训了,还是在他的宫殿当中。他愤怒地瞪着那名黑发的女性,但对方丝毫不为所动。

  “我才是帝国的皇帝。”他说,“而不是你。”他握紧拳头,用力锤向书桌,发出巨大的震响,“把这个入侵的女人抓起来!”

  空气中回荡着他的怒吼,可是没有任何人回应。

  “不必期待你那些卫兵了。”吉尔轻笑道,“这个房间目前被笼罩在我的方术当中。”她说了一个巴鲁巴雷斯没听说过的词,“从外面,是察觉不到这儿发生的任何情况的。”

  帝国的皇帝突然发现,他完全无法听到来自走廊上的任何声响,无论是卫兵们的脚步声,或是侍女的低声闲谈。

  “哦?”他皱紧眉头,缓缓站起身,目光变得冰冷,“那就只有在这里杀掉你了。”

  他毫不犹豫地绕过书桌,挥剑斩向对面的女性。巴鲁巴雷斯有足够的自信战胜对方——他几十年来从未荒废过剑术,目前仍然称得上是帝国最优秀的剑士之一;而对方,不过是一名喜欢装神弄鬼的女人。

  利刃划过空气,带起轻微的嗡鸣声。女性向后退却,他踏步跟上,再挥出一剑。

  尽管女性完全没有露出慌乱的神色,但他确信自己已经掌控了战斗的节奏。不出十秒钟,他就将对方逼退到窗口的边缘,然后猛地一剑劈落——

  利刃轻易的劈开女性的身躯,然后她消失在他的视线里。他迅速转过身,果然看到另一名一模一样的女性站在门边,正微笑着看向他。

  “果然和传言中一样,是个暴脾气的孩子。”女性轻笑道,似乎根本没将他放在眼里,然后神情一冷,“我还是不太适合说教,所以抓紧时间解决了吧。”

  然而主动跑来挑衅的是你——巴鲁巴雷斯愤怒地想着。身为帝国的最高统治者,他的尊严和身处的地位,都不允许他向一名来历不明的女性低头。

  “故弄玄虚。”他冷哼一声,将长剑对准门边的女性,快步逼近。这一次女性没有继续回避,她抽出一柄刃身不足一尺的弧形短刀,反握在左手,仅以单手迎击他挥来的利刃。

  巴鲁巴雷斯很快发现,面前的女性会的显然不仅是幻术。她的战斗技巧高的难以置信,甚至连反应速度和力量,都远在目前的他之上。

  他自小就有出色的剑术天分,十几岁时已经可以击败父亲麾下的骑士,三十余岁就在骑士大会上取得了剑术的优胜。然而现在,他却不由得感觉自己的确开始老了。不过是几分钟的战斗,他的双腿已经变得沉重,手臂也仿佛灌了铅一般。汗水从额角留下,模糊了他的视线,他却完全无法分心去擦干。

  他努力喘息着,再次挥出一剑。视线中的女性忽然矮身欺近,右手轻易地捉住他持剑的手腕。巴鲁巴雷斯感觉手腕一麻,不由自主地松开手,让利刃咣当坠地。他仍然尝试着反抗,可女性的肉搏技巧同样比他高明太多,轻而易举地就将他压制得无法动弹。

  巴鲁巴雷斯努力喘息着。数分钟的激烈战斗,似乎没有引起外面的任何注意,就连原本应当前来询问他午餐喜好的那名卫兵,都不见了踪影。

  及至此时,这位帝国的皇帝倒是冷静下来。他毕竟是一名剑士,经历过许多生死之间的战斗,不会就此惊慌失措。他闭上眼睛,冷冷地问道,“你到底需要什么?”

  “很简单。”女性轻笑道,“我需要你承认弗里茨人的部分主权,并接纳其为帝国的属国。此外,还要麻烦你派遣信使,通知教国与弗里茨人停止战斗——当然,我也会去找他们谈谈。”

  实话说,这个要求算不上过分,巴鲁巴雷斯暗想。前不久,他的祖父埃格蒙顿大公,才接纳了一批弗里茨人的海盗为帝国公民——似乎这之中,那个一直不被他看重的女儿还起了不少作用。作为宗主国,帝国可以从弗里茨人那里得到许多好处,那群以海洋为生的‘鱼人’,的确在某些方面具备出色的能力。

  而与之相比,试图将弗里茨人赶回大海,的确可以让帝国获得更多的领土,却也意味着更多的战事和不确定性。

  春天即将来临,即便是帝国,也需要大量劳力完成耕种,以保证粮食的储备。弗里茨人看似软弱,但那些受其操控的巨大怪兽恐怕不好处理——何况对面的那位女性,想来是站在弗里茨人一边的。

  优劣似乎不难分出,除了某一个深深扎在他心中的执念以外。

  “你也无需急于一时。”吉尔似乎看出了他的想法,淡淡地说道,“奥伦帝国已经不再强盛,他们的君主正在自取灭亡,只要等待下去,更好的机会必然会出现。”

  女性放松了钳制住他的手。巴鲁巴雷斯退开两步,用单手压住书桌,目光炯炯地看着对方。他在心中将女性所说的话再次过了一遍,然后做出了决定。

  “好吧,我同意你的意见。”他冷冷地说,“这并不是因为你的威胁,而是在我来看,这的确是对于帝国有利的提议。”

  “自然如此。”吉尔微微鞠了一躬,“那么,具体的文书我会随后带来,暂且告辞了。”

  她的身形无声无息地淡去,而后,巴鲁巴雷斯再一次听到来自走廊和窗外的,低微却纷杂的声响。

  木门传来几声轻叩,他的贴身卫兵踏入书房,向他敬礼致意,“陛下,您今天中午想吃什么。”

  巴鲁巴雷斯的目光扫过桌上的计时沙漏——卫兵进来的时间比预定晚了整整一刻钟,但他似乎完全没有意识到这一点。这足以证明,刚刚发生的一切不是他的幻觉。

  “鱼排,配青柠檬汁。”这名帝国的君王看了一眼窗外,轻声回答道。