龙孝南看似漫不经心，看似在询问，可字里行间却带着不怒自威的威慑，下首的两位军机大臣没敢置喙，齐声应道：“皇上圣明！”
见慕振国低着头，默声不语，龙孝南眸中划过一抹不悦，开口的语气却出奇的清和温润：“慕爱卿可是有疑议？”
慕振国紧忙拱手，迟疑道：“老臣……无疑议。”
龙孝南这才欣然地点点头：“朕听闻经上次一役，慕爱卿勇冠三军，骁勇善战的风姿也在北宁那边掀起一番热议，人人称奇道勇，所以让北宁归属这事，若交由慕爱卿过去商谈，想必能事半功倍。”
“皇上，老臣……”慕振国闻言，脸色微变，打算说些什么。
龙孝南摆手打断：“好了，此事就此决定，无须再谈，朕也乏了，都退下吧。”
两位军机大臣先后脚告退离去，慕振国站在原地踌躇不前，略带沧桑的脸上尽是愁容。
御书房内重回安静好一会儿，正揉着眉心的龙孝南，似才察觉到慕振国还未走，他眼角余光瞥了一眼：“慕爱卿，还有事奏？”
慕振国单膝跪地，恭敬地抱拳道：“承蒙皇上厚待，只是老臣不过一介武夫，拙嘴笨舌的，实难担此大任，若皇上让老臣上场杀敌，老臣自当鞠躬尽瘁，毫无怨言，可这交流使臣，实在是……恳请皇上另择他人，再有，今日老臣前来，也想恳请皇上能恩准老臣告老还乡。”
原本龙孝南金口玉言，不容置喙，慕振国这般明目张胆的推辞，还想无官一身轻，显然是在触犯龙颜，一旁的一位伺候太监都不禁暗暗为这位慕大将军捏把冷汗。
然而，龙孝南似乎对慕振国的请求有了动容，他的态度不仅没有丝毫帝威，且还从善如流：“爱卿所言极是，是朕思虑不周了，你退隐多年，当初还能在国难当头，第一时间返朝请命带兵，拼战沙场，已是不易，现如今国泰民安，朕却实不好在让你去做什么使臣……”
话到这里，龙孝南似有些遗憾地摆摆手：“也罢也罢，朕准你辞官归家，不过你方才说这个另择他人……不知爱卿可有合适的人选？”
慕振国才刚要在心中暗松口气，却听到龙孝南后面反问的话，顿时又陷入了难色。
刚刚皇上说的那些什么和平归属，表面看似没有任何毛病挑剔，但这事一旦施行，那就会变味，更不乏有心人从中挑刺，严重点还可能落得加洛对北宁翻脸不认，恩将仇报的坏名声，所以这事不是人选问题，而是根本不适时宜去施行。
但到底，座上的是一国之君，慕振国心中纵有反对心思，他也不想在这个节骨眼上直言袒露，多生事端，更何况，龙孝南自继位以来，一直仁义天下，以德服人，上到朝野，下到黎民百姓，无不称他是新一代仁义明君，如此，慕振国就更没有理由去置喙多心什么了。
正在慕振国不知该从何作答之时，龙孝南好整以暇的声音又在他耳边响起：“爱卿觉得祈王如何？他虽不理朝政，但在朝中上下的地位众臣有目共睹，他又是朕的皇兄，朕也要对他礼让三分，若让他前去北宁，这事定能水到渠成，爱卿觉得呢？”
慕振国神色微微震了下，紧忙回道：“老臣隐居山村野地多年，一直不问世事，对祈王……实不敢多加妄言。”
闻言，龙孝南雅然地笑了：“行了，起身吧，此事朕自有定夺，就不为难你了，不过当下，朕倒真有一事非爱卿代劳不可。”
慕振国躬身道：“臣为君效命理所应当，皇上请说。”
龙孝南将眸光转向桌边的明珠夜灯，仿佛透过那透亮的夜明珠中看到了什么，半晌才幽幽开口：“祈王妃早几年先后救过朕两次性命，朕一直没机会好好谢过她，爱卿这次回去，若要见到她，可要代朕好好谢过她，倘若有机会，朕更希望能当面谢过她。”
原以为龙孝南还问派遣什么重大任务，没想到就只是为了感谢当年慕梓灵两次救他之恩，慕振国心底有些纳闷，他抱了抱拳：“皇上严重了，当年小女有幸能医治皇上，是小女之福……”
慕振国客套的话没说完，龙孝南转眸看向他，开口的语气依旧儒雅，却似乎带了几分威严：“这次可只是口头转达，爱卿不会又要同朕推辞了吧？”
慕振国又是愣了一下，反应过来后，连忙应道：“老臣不敢，只是小女离家许久，老臣恐不知何时能见到她，将皇上的话带到。”
“无妨，只要爱卿有心便可，退下吧。”龙孝南幽幽回了一句，便摆手示意他退下。
慕振国离开了御书房，神色有些琢磨不透地深看了一眼身后已经被紧闭的两扇大门，末了才无奈摇头离去。
-
佛堂偏殿。
静，落针可闻的静。
太上皇龙文胤正襟危坐于一把太师椅上，目光时不时地瞥向不远处同样坐着的龙孝羽身上。
两人已经不知这般静置坐了多久，谁也没有开口说话。
见眼前的儿子从进来到现在，连基本的问候都没有，龙文胤心中早就闷了一口气了，但开口的语气却有些耐人寻味：“你今日过来，可是来看朕的？”
“不是。”龙孝羽直接了当。
龙文胤脸色顿时沉了又沉，他拍了拍椅把，冲着殿外喊道：“冯岑，朕累了，扶朕去休息……朕现在是退位不掌权了，但也不是什么人说见就能见的，让他走。”
候在殿外的冯公公闻声，心中哀叹了一声，不敢耽搁，立马就要小跑进殿。
却在冯公公脚刚要踏进门槛的时候，忽然迎面扑来一阵罡风。
只听见“嘭”地一声，殿堂的大门随之关上，可怜的冯公公非但被死死的闭之门外，还冷不防摔了个屁墩。
“你——”龙文胤正要怒斥，却在看向龙孝羽的那一瞬，他整个人狠狠地震了一下，紧接着是瞳孔无限放大。
在他无限放大的瞳孔里，清楚的倒影着一根木簪子。
这根木簪子算不上别致，甚至做工还有些粗糙，有几处棱角都没有磨平，按理来说，这样的一根小小废木头怎么都不可能入得了一向养尊处优的太上皇的眼。
但偏偏，此时这位养尊处优的太上皇，却就盯着这根入不了眼的木簪子，怎么也移不开眼。
他几乎是下意识地站起身。
不知是因为情绪波动太大，还是其他原因，龙文胤才一起身，脚都还没挪，就险些踉跄摔地。
见状，龙孝羽眉心微蹙了下，下一秒人就已经来到了龙文胤身前，稳稳扶住了他。
龙文胤没有让龙孝羽扶着坐下，反是情绪有些激动而急切地夺过龙孝羽手中的木簪子，目光始终定定地黏在上面，嘴里喃喃出声：“她……她还活着……她还活着……”
龙文胤不知这般重复说了几声，才像是想到什么，猛地看向龙孝羽，带着质问而肯定的语气：“她还活着，瑾儿还活着，你母妃还活着……对不对？！”
龙孝羽淡然的神色没有丝毫变化，亦没有出声回答，只是目光淡淡往椅子上瞟了一眼，示意他坐下再说。
龙文胤哪里坐得住：“快说，她——”
“好好好，我坐我坐……”见龙孝羽态度凛然，龙文胤非但没有气急，反而出人意料的服软坐下：“你告诉我，她是不是还活着？”
不等龙孝羽做声，他像是在自责般，看着手中的木簪子，又自言自语地开了口：“是我愧对你们母子俩，我知道，这些年来你一直因这事对我有不满，如今我也不奢求什么，你只要告诉我，她是不是还活着，我……我就心满意足了，真的……”
龙文胤话音未落，他充满自怨自艾的目光中，不期然又出现一件东西，准确的说，是一幅画。
画中有一名长得极为倾城俏丽的美丽女子，女子盈盈而立在一片紫色的蓝花楹花海中。
明明是静态的画面，却仿佛女子的存在，带动了整幅画都活了般，裙裾飞舞，飘然若仙，特别是她的那一双灵动眼睛，宛若能洗净世间铅华，美得令人移不开眼。
若说在看到木簪子的时候，龙文胤是激动而震惊的心情，但在这一刻，看到画中的美丽女子，他的神色除了震惊再无其他。
见前一秒还在喃喃碎语的龙文胤，这一秒就哑得出不了声，龙孝羽淡薄的唇微微扯起了一抹弧度，开口的语调却平静而寡淡：“看来您认得这画中女子。”
闻声，龙文胤几乎是在第一时间将目光从画上抽离开：“不认识。”
龙孝羽笑了，这回是真的笑了：“您怎么会不认识？她可是儿臣三年前明媒正娶的妻子，您的儿媳妇……”
“什么？！”龙文胤闻言，险些再次从椅子上蹦起来，只不过被龙孝羽压着肩膀，他并未能动得半分。
“她……她……你说她是慕振国之女？慕梓灵？”龙文胤又将目光挪向画上的女子，仔仔细细的看着，有些颤抖的声音夹杂了几分笃定：“不……不可能，那慕梓灵，朕可是见过几面的，那孩子虽也长得乖巧可人，但她可不是长这样的……”