感受到灵帝与上官白鹿的目光，青炎如坐针毡，本以为自己不做表示二人会收回视线，怎么这俩老狐狸仿佛老僧入定一般就这么看着自己。
“那个陛下，臣的脸上可是有什么异样”
灵帝哑然道，“你这臭小子倒也会装傻，你难道不知朕的意思”
“臣臣略知一二。”
“不要左顾言它，告诉朕，这趟差事能不能办好。”灵帝的话直接将青炎的后路封死。
“回禀陛下，臣根本没去过西川，并且武功平平，虽然臣不怕死，但就怕坏了朝廷大事。”青炎无奈，只能极力婉拒。
灵帝闻话，问向一旁的上官白鹿，“纵云侯，青炎说自己武功平平，你如何认为”
“臣认为当今天下，而立之岁以内，世子的武功可以排进前三甲。”
青炎脸上的表情十分怪异，如果平时听到纵云侯如此夸赞自己，定要与其一醉方休，可他此时说出这般话，青炎只想让他赶紧闭嘴。
“较之爱卿来说如何”
“臣只能说，在世子这般年纪，臣不及其万一。”
看着这俩老狐狸一唱一和，青炎知晓已经是没有回头路了，如果再出言婉拒，可就是敬酒不吃吃罚酒。
“陛下，如果此番西行没有更好的人选，臣愿往。”
听到明确的答复，灵帝的笑意明显增多，“爱卿不愧是朕的左膀右臂，在危难之际不顾个人安危挺身而出，朕心甚慰。”
“陛下，想要此番西行增加几分胜算，臣有几个建议。”青炎心想，既然接了这趟差事，再不提出些条件那实在是对不起自己。
“爱卿但说无妨，朕定然极力支持。”
“臣需要益州上到刺史下到小吏无条件服从臣的安排，即使是骇人听闻的要求也不能有一丝异议，而且臣还需要陛下的九龙金牌。”青炎毫无顾忌的讲出自己的条件。
先说这益州上下所有官吏俯首听命这一点，可谓是权限滔天，益州号称天府之国沃野千里，并且北邻秦州防线，南赵三大军团之一的秦武军团便驻扎在秦州，而益州作为秦州的大后方有着重要的战略地位。
倘若在益州称王，便断了秦州与南赵的联系，秦武军团除了饿死便只有投敌一条出路，所以青炎这个条件可谓是极其苛刻。
再说九龙金牌，此金牌南赵只有一块，除了天子宝印外，九龙金牌最是重要，因为不管何人得到这块金牌，便如南赵皇帝亲临，即使是来到秦武军团大营亮出此金牌，秦武军团也必须要无条件听从，可见九龙金牌的重要性。
青炎说完这两个条件，心中不免忐忑，眼角不露痕迹的观察着灵帝的表情变化。
怎知灵帝根本不做犹疑，抚恤笑道，“如果只此两点便能平息西川江湖的大乱，朕没有什么理由拒绝。”随即话锋一转，“但朕也有一个要求。”
“臣洗耳恭听。”
“此番事了，朕要你竭尽全力拉拢青竹帮，即使不能为朕所用，也要保证其在南赵境内恪守本分，你可明白”
青炎缓缓点头。
灵帝的用意不言而喻，青竹帮作为天下第一大帮，帮众数十万，而且据祝九所言其势力有一半在南赵境内，如果有一天林家洛或者下一任帮主有问天之志，那绝对会把南赵搅个天翻地覆。
换言之能将其化为己用，就是天大的助力，倘若发兵北伐之际，青竹帮在北方二国腹地呼应起事，可谓是事半功倍有极大几率收复河山。
“朕也知晓青竹帮乃是庞然大物根基极深，不是你一人短时间内可以左右，所以朕并不是下达死令，只需你竭尽全力即可。”灵帝示意青炎坐下，“并且风满楼也会全力配合你的行动，作为你有力的后盾。”
“侯爷也一同前往西川”青炎十分惊讶。
“本侯还有其他要事需要处理腾不开手，明日便要离开，但离开之前会将诸事安排好，世子无需担心。”上官白鹿一脸惋惜的模样。
青炎见其表情气就不打一处来，刚才将自己捧上了天，而其现在却说还有其他要事，也不知是真有事还是假有事。
“既然如此，待春猎之后臣便尽快动身。”
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次日圣驾起行回京，青炎率率领着虎卫营在前开路。
骑在墨雪的背上，感受着周围艳羡的目光，这滋味别提多享受。
“我说你小子能不能不要一脸小人得志的表情，你可是并肩王世子，虎卫营的主将，这要是让不明真相的人瞧见还不得笑掉大牙。”赵璟眼馋着青炎胯下的墨雪，话中酸味十足。
“嘿嘿，这周围全是自家弟兄，谁能笑话我，但话又说回来，殿下作为南赵吴王，府中定然是有不少良驹吧”
“良驹是有几匹，可加起来都比不上你的墨雪，父皇也真是的，这等神驹不留着自己享用，偏偏要赏赐给你。”赵璟捶足顿胸十分气恼。
青炎得意一笑，“行了就别酸了，兄弟我有了墨雪，以后战场上逃命也多了几分把握，难道还不值得你高兴”
“我高兴，我高兴的不得了”
青炎也不再刺激赵璟，放缓马速来到白翳身边，“白叔叔，折了几人”
“两人，这两名士卒在陛下遇刺那夜都是守卫在大营角落处，至今还没有找到他们，不知是生是死。”
“虽然不太愿意承认，但这两名弟兄很有可能是被毁尸灭迹了。”青炎叹息道“白叔叔，二人的抚恤万万不要有差池，如果两个家庭都是独子，你暗地里便多帮衬一些。”
“卑职明白，不会被人抓到痕迹。”
此事小心谨慎倒不是青炎心中有鬼，而是主将以个人名义救济战死士卒的家庭乃是大忌，古往今来任何将军从不敢明目张胆这般做，因为不管是什么身份的士卒，终归是属于国家属于帝皇，如果擅自接济钱粮定会受到帝皇的猜忌，怕其收买军心。
但得胜的赏银，将军刨去自己的份额赏赐给士卒倒是无可厚非，没人会挑出问题。
“不出意外，回到金陵的第二日我便要前往西川，此事不可声张，待我走之后墨雪便留在虎卫营中，王府那里你也要多加留意，还有赵璟，虽然现在明面上与沛王党势均力敌，但事情就怕有个万一，白叔叔明白我的意思吧”
“卑职知晓利害，世子殿下此番西行也要多加珍重。”
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岳塘书院，草堂。
依然是青炎温酒，苏桔摇扇。
“先生，这便是春猎以来发生的事，学生认为沛王绝不会如此善罢甘休。”青炎为苏桔斟满酒杯。
“这时候知道后怕了你拿棍子抽闫泽的时候怎么不想想年轻人就是好冲动。”苏桔也不客气，拿起酒杯满饮一口。
青炎解释道“学生心中没有丝毫后悔的意思，倘若不是陛下降旨，定要将闫泽的四肢尽废。”
苏桔闻言用羽扇打了一下青炎的头，“你还挺有理要不是你这场仗打的还算漂亮，你认为咱们的陛下会这般放过你再外加一匹绝世神驹”
“学生现在担心的是，沛王会不会在学生离开金陵这段时间发难”
“你这趟西行能不能保住命都是问题，还担心起别人的性命来了，也不知你是心宽还是傻。”
感受到青炎严肃的眼神，苏桔叹道“你放心吧，如果不出所料，沛王短时间内不会为难吴王，此次你将其手下头号将领打成残废，沛王本人又被你几番羞辱，他现在能不能稳住手下的人都是个问题，所以他这段时间定会是先内后外。”
“但这个阶段需要多长时间就不得而知了，如果你短时间内无法回到金陵，待沛王回过劲来定然会发起反扑。”
青炎缓缓点头，看来苏桔的看法与自己一致，真要是如此那自己西行便没有后顾之忧。
随后将前往西川后的计划讲了出来。
当听到九龙金牌，苏桔一口酒毫无保留的喷了出来。
青炎放下挡在面前的书籍，叹息道“先生难道也觉得学生的要求有些过分”
“这何止是过分你握着九龙金牌可就相当于握着南赵的半条命啊，咱们的陛下可真是用人不疑，连这等重器都敢交给你这个毛头小子。”
“学生不这般做，可着实没有信心能办好这趟差事，对方可是江湖的两大豪门巨派，光靠我一个人如何能应付的了即使学生得到了九龙金牌，这心中也不免有些忐忑。”
苏桔摇着羽扇沉吟片刻才道“你的计划倒不失为一个办法，事成的关键就在于林家洛，如果你能稳住这位武绝不要贸然攻山，那便有回旋的余地。”
“可要说服对方谈何容易，虽然听闻林帮主的性格极其温和，但手下连死三名堂主可是青竹帮成立以来的首次，如果不能为手下报仇，林帮主的帮主之位怕是坐不稳的。”青炎想到难处，也举起酒杯饮了一口。
“你的莫问剑法与截江指练得如何”苏桔突然问道。
“勉强登的了台面。”
听到答案，苏桔便摇扇沉思。
青炎习得八技之中的两技，现今只有赵璟与苏桔知晓，赵璟自不必多说，告诉苏桔此事青炎心中没有太多的犹豫，因为从太夫人那里得到的信息，再加上这段时间以来的交往，青炎可以明确判定苏桔可以完全信任。
“其实这次与之前的九盘山一样，想要接近真相，便要接近无方子，看看他到底为何这段时间以来没有站出来澄清任何事，如果你能说服林家洛与你共同潜入青城山，那你的性命便有极大的保障。”
“话说回来，你不觉得这件事的手法十分熟悉”
青炎缓缓点头。
“皇主”