杜冉琴见他竟连朝服都没换，忙上前去帮他卸掉官冕，替他将斓带解下，将外袍收好，交给了一旁的小僮，让小僮将这外衫放回福苑去，接着便忍不住偷偷抱怨了句：
“不是说让你在珍瑰阁休息，怎的又回来了？”
房乔眼神四下一扫，心头涌上了一股莫名的暖流，自从他儿时母亲惨死，房家垮掉之后，一直到今日……他有多久没像这样感受过“家”之一字了呢？有了她，他才觉得心底那大洞渐渐补上了，除了治安天下之志，他才终于重新找回那想要守护一个人的心情，才让他一贯的冷然，多了丝人情。若非有她，说不定先前他所创下的大唐律例根基，也不过就是完备却缺少人性的严苛酷法。
为了此情此景，他多跑一个时辰又算得了什么？
房乔倒是没回她话，坐下之后先夹了块色泽明亮的红烧肉，填到了她碗里。
“……谢……谢！”
前些日子在平阳时，他极少归家，每次匆匆而来匆匆而去，算起来这倒是第一次好好在一起吃顿饭。杜冉琴没料到他会知道自己喜欢的口味，竟一下有些受宠若惊。她虽知道房乔待她极好，可他毕竟忙着大事，没什么功夫注意这些细枝末节。
“噗——！”房遗心刚喝下一口热粥，见娘亲说了句“谢谢”，将好好一口粥全喷了出来，还真巧喷到了遗则身上！明明他给娘亲夹肉，娘二话不说就给他扔到了他碗里，还说是嫌自己最近身上肥肉长得多，不愿意吃油腻的。
房遗则心下一簇火苗“啪”得点起来了，二话不说，搁下碗筷就要走，却愣是被遗玉按住，给他递了两块方帕，让他先撑过这顿饭再说。
房乔见状倒是轻声一笑，看了遗心一眼，没同他说话，反倒是对遗则说：
“遗则，明日我带太子承乾去城南苑囿猎场，你要不要一同来？”
房遗则一愣，忙点头答应。他这几年练箭已将功底打的十分扎实，虽说阿父回家不多，却每次都能给他点破一层障碍，指点他武艺精进了不少。
遗爱和遗直对习武之事没什么兴致，倒也并不羡慕，只是自顾自吃自己的饭。可遗心却皱起了小眉头，他的箭术是苏慕卿叔叔教的，三兄也是苏慕卿教的，可他却输给三兄一大截，这原因他清楚得很，就是阿父每次归家都只教遗则，并不教他。
房遗心闷闷不乐吃完这顿饭，便一声不吭往梅苑去了。送走了孩子们，安置好老人家，房乔才和杜冉琴一同回到福苑。这时，杜冉琴才终于忐忑不安地忍不住问道：
“你可是……不喜欢遗心的脾气？”
遗心鬼精灵的架势和她如出一辙，她自知这孩子心眼不坏，有些担忧房乔真错看了这孩子。
“杜娘，我送太子和遗则一同去猎场，正巧顺路，可送你和秦娘一程。至于遗心，这孩子和遗则性子不同，遗则性子随我，稳重利落，明日毕竟是太子和七王之斗，太子和遗则同岁，遗则去不会坏事，说不定还能结交好友。可遗心这性格，还不适合过早进入朝堂。”
“那……你为何不指点遗心的武艺？”
“这孩子比遗则更会耍小聪明，只怕他自知我是他阿父，便不会对我起多少畏惧之情，不适合拜我为师。倒是有另一个人，比我更适合教他。”
“是……谁？”
“我师父……不过，我师父他性子诡谲，行踪飘忽，等过几日我抽了空便能腾出心神把他找出来，好让他来教遗心。可……”房乔突然一顿，有些犹豫地看向杜冉琴，似是有难言之隐。
“怎的了？你师父来教遗心自然是好事啊！”
“我师父一教就是至少十年，规矩就是十年不许归家，若是徒儿不成器，说不定就更久。”
杜冉琴听罢一愣，确实有些动摇。送遗心走，她自是舍不得，可若不这样，以遗心那脾气，能制住他的人没几个，请来的夫子被他气跑了无数个，遗心的顽劣比她儿时更胜一筹。虽说十年确实久了些，可遗心毕竟是房家子嗣，来日说不定又会被卷入无止无休的朝争，他若无力自保，才真是她这做娘的害了他。
“就依你之见，既是你师父，想必定是个大智大慧且稳重可靠的前辈。”
房乔听罢则轻咳一声，不置可否。这倒让他想起了曾经师父插科打诨、威逼利诱、贱招百出还威胁手无缚鸡之力的他，再想想师父那张娃娃脸和不老容颜，心下便实在无法对这话赞同。
第二日一清早，房乔先去宫城接了李承乾，便在顺道经过樊川时接上杜冉琴、秦采薇和房遗则，一同往城南郊外去了。
到了太白山脚下，房乔对秦采薇多叮嘱了几句，又从怀里掏出两瓶伤药和一支鸣箭塞给杜冉琴。长安城人口都集中在城北，城南本就不繁华，且这边又是郊外，虽说秦采薇和杜冉琴两人都算机灵，可房乔却还是不能安心，若有万一，这鸣箭一放他也好迅速赶来。
“杜娘，日落时分，我便到此处等你，这鸣箭你定要收好了。”
“嗯，遗则，你跟阿父去猎场，记得要胆大心细，莫要错估自己实力，擅闯熊林！”杜冉琴对城南苑囿仍有心悸，遗则毕竟还小，虽说有房乔跟着，可刚才一路过来，她约莫能体会到李承乾性子浮躁，难免有些担忧。
“娘，我就是去长长见识，不会贸然行事，倒是你要当心。”房遗则俨然是一副小大人的模样，反倒过来嘱咐了娘亲几句。
杜冉琴笑着点点头，便同秦采薇一起上了山。
秋日的太白山已然凉风肃生，空旷危耸，好在今日天色还早，没有夜间出没的鸟兽，且时候还早，路上并无结成冰雪，不过是松针上挂了层霜雾，比她上一次去太白山时要安全的多。秋衣虽浓，山中却并不萧瑟，满山的红枫、松柏，红绿相应成趣，倒是美不胜收。