九阿哥昏睡了大半夜，半夜被疼醒。
嘉淑在旁边趴着，听到九阿哥的哼哼声，急忙翻身起来，让盛惟恭去请董老爷子。
董老爷子正在给九阿哥制丸子，听到消息，就匆匆让人备了药箱，赶了过来。
“嗯，不错，还好，没大碍了！”
董老爷子给九阿哥仔细地把过脉，这才微微颔首。
“现在什么时辰啦？”
九阿哥朦胧地睁开眼，打了个大大的哈欠后，人就清醒了许多。
“寅时初！”
嘉淑上前，轻轻握着九阿哥的手，“刚敲了更没一会儿，饿不饿，要不是吃点东西？”
“你怎么不去睡？真是的！”九阿哥瞪了嘉淑一眼，“爷又不是第一次挨板子，你这身子，哪儿能熬夜？赶紧去睡！”
“日里睡多了，现在没什么睡意，爷陪我说说话呗！”
嘉淑微微笑着，但脸上的困意却出卖了她。
“爷还没睡够，福晋陪我一起再睡会儿！”
九阿哥也不点破嘉淑的谎话，只是笑笑地勾了勾手，让嘉淑在他的身边躺下。
没一会儿的时间，嘉淑就睡了过去。
她一直熬着，就是担心九阿哥出什么意外。如今，九阿哥醒来，董老爷子也给了确定的答复，心头的大石放下，心情放松，嘉淑自然是睡得香甜。
九阿哥侧头望着嘉淑熟睡的面容，抬手帮她拂去面颊上的发丝，眼泪就落了下来。
“笨女人，爷是不会出事儿的。”
“爷还等着跟你一起白头呢。就像你唱的那首歌，最浪漫的事，就是和你慢慢变老……”
九阿哥深吸几口气，拭去眼角的泪水，表情渐渐变得很坚定。
这次的事情，让他彻底明白了一件事情。不论他平日里多么受宠，不论皇帝对他表现出多少的关爱，在太子面前，他都只是一个次品，一个可以随时被抛弃的弃子。
子凭母贵！
他的额娘纵然是四妃之一又如何，纵然很得宠又如何？在太子这个唯一的嫡子面前，他们都是可以被舍弃的。
父子之情，断了！
君臣，呵呵，那就君臣吧！只是，来日，谁是君，谁是臣，还未可知呢！
虽然他被康熙暴力镇压了，但九阿哥坚信，他已经撒下了种子。随着时间的酝酿，种子终归是要发芽的。
……
毓庆宫书房，太子静静地坐在椅子上，旁边索额图肃然而立。
自乾清宫朝会归来，太子就跟索额图在书房里秘议。
直到天快亮，两人都是没有想出个所以然。
康熙为何忽然将一切掀翻，甚至重责了明明立下了大功劳的九阿哥。真的是对太子的呵护，还是别的什么用意？
这一点，太子觉得，若是不能弄得水落石出，他根本就寝食难安。
“叔公，会不会皇阿玛是在刻意磨砺老九？”
“不可能！”
索额图冷声开口，“五十大板，一个不慎，就能把人打废。可即便是如此，也会伤了元气。若是奴才猜得不错，九阿哥如今怕是元气大伤，没有几个月的休养，休想康复！”
“那，皇阿玛为什么忽然变了？”
“这一点，奴才也是不懂！”索额图面露苦涩，“奴才侍候万岁爷几十年，对万岁爷的脾气，还是摸不透啊！”
……
事实上，这一夜，绝大多数的皇子阿哥都是辗转反侧，难以入眠。
种种迹象表明，太子才该是受罚的人。
可最终，立下大功的九阿哥反倒成了被打的人。
康熙并非是昏庸帝王，何以会做出如此反常的决定？
四贝勒府上，四阿哥躺在暖炕上，翻来覆去不能入眠。
四福晋乌拉那拉氏也被四阿哥搅闹的一宿没睡，不由轻声开口，道：“爷，此事，看着云里雾里。当若是往简单里看，其实也没那么复杂！”
“怎么讲？”
“皇阿玛是在借九阿哥敲打你们呢！”
“这一点，爷自然知道！”
四阿哥撇撇嘴，他自然知道康熙实在杀鸡儆猴。但他不明白的是，康熙这次的举动，跟他标榜的仁义，很不符合。而且，这样的判罚，分明就是在包庇太子，颠倒黑白。
“皇阿玛的意思，其实很简单。他是想让你们明白，不论你们做了什么，有什么样的功劳，都只是臣子，要谨守君臣之道。君要臣死，臣不得不死！”
“就这么简单？”
“妾身倒是没想到有多复杂！”
乌拉那拉氏淡笑着开口。“爷，有些时候，你们就是把事情想复杂了。皇阿玛做事，时而简单，时而复杂，不能一概往深里去想！”
“有道理！”
四阿哥点头，心情经在瞬间豁然开朗，很快就睡了过去。
……
翊坤宫中，宜妃则是彻夜难眠，她根本睡不着。在没有得到九阿哥的确切消息前，她毫无睡意。
“娘娘，你就算是你不为自己的身体着想，也得想想肚子里的小阿哥啊！”
“小阿哥？呵呵……”
宜妃冷笑着，“小阿哥又如何？还不是陪太子读书？万岁爷是想打就打，想骂就骂。若是胤禟有个好歹，让我可怎么活啊！”
五十大板，宜妃不曾经历过。她连一板子都没挨过，但她知道，宫里的一些太监、宫女，若是挨了五十班子，不少都丢了性命的。
“娘娘，九阿哥吉人天相，不会有事儿的。您要放宽心，要保重身子。若不然，九阿哥知晓，还得自责！”
暂时代替徐嬷嬷贴身照料宜妃的乃是蓝嬷嬷，也是宜妃身边得力的人，往日里主要是打理内务的。
宜妃幽幽一叹，道：“世人都羡慕我们的荣华富贵，又有多少人想过我们过的是什么日子？”
“娘娘，慎言啊！”
蓝嬷嬷闻听宜妃的话，心肝儿直颤。这话要是被人传到了万岁爷的耳中，宜妃娘娘怕是要彻底失宠。
“儿子都快被打死了，还有什么需要慎言的！”
宜妃虽然嘴上这么喊着，但声音却降低了不少。
这就是她的命，既然入了宫，就只能面对这些，无法改变，无力改变。
……
佟佳贵妃寝宫，康熙留宿于此，一夜无眠。
梁九功传来的袁太医给九阿哥的诊断，让他纠结了一夜。
只是，自幼睡姿过硬的康熙，愣是在暖炕上挺尸到天明，没发出一点的声响。
“万岁爷，该上朝了！”
黎明，梁九功的声音在寝宫外响起时，康熙才猛地睁开眼。
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