六月荷花香满湖，红衣绿扇映清波。
盛夏天，打荷塘边走过凉风扑面，倒真是颇解暑热。
倘若是往常，刘旻定会在荷塘边站一会。
可今天，她没有这个心情。
昨天况儿回来就跪在她面前，说是有了心上人，想成婚了。
刘旻喜出望外，连声道好：“谁家女儿？母亲这就去给你求亲。”
她心想，倘若抓紧些，说不定明年就能娶进门来，到年底就能抱上孙子。
总算能把最后一桩心事放下了，她整个人都透出轻快来。
她伸手去拉郭况：“老话说的好啊，好饭不怕晚。
我们况儿千辛万苦才相中，母亲还没见就先满意上来，想必是极不错的。
快起来，和母亲说说——”
郭况跪的实在，刘旻拽了又拽都拽不动他。
当下很快明白过来了，半蹲下身蹙眉问他：“出身不好？”
郭况：…………
真是亲母女。
为了避免母亲发散思维，他忙摇头：“母亲，您还记得杨虚侯的幼女吗？”
母亲笑了笑，刚要说记得便反应过来：“你看上她了？”
郭况很迅速地点了点头。
母亲瞠目结舌：“那孩子才多大啊？”
郭况讪讪地：“十三了，也不算太小是吧。”
母亲还是保持震惊：“她叫你叔叔呢，这差着辈分呢。”
郭况被说的头越来越低。
母亲叹了口气，“叫我怎么去找马夫人开口啊？”
她又伸手去拽郭况，“快起来吧，要跪明天去马夫人面前跪。”
郭况只得起了身，“母亲，叫您为难了。”
刘旻摇头，目光温煦：“傻孩子，人这一辈子难得喜欢一个人，母亲成全你还来不及呢。”
她顿了顿，语气里有了些怅然：“就是怕你阿姊难做，她本就中宫独宠，多少人盯她盯的眼珠子都绿了。
怎么能容忍后戚势重？
说不得，时日长了便连陛下也该不放心了。
可你若是撒手，那些人就更该欺负你阿姊了。
手心手背都是肉，母亲一时间还真寻不到两全之法啊。”
郭况闭了闭眼，“我已经和阿姊通过气了。”
他无法放弃马荻，也无法逃避自己的责任。
只有迎头而上了。
刘旻听说桐儿已经知道了，反倒长出了口气：“知道了就好。”
她转身往里间去：“我换身衣裳去杨虚侯府听听马夫人的口风。”
结果自然不是那么尽如人意。
马夫人听她问起马荻的婚事时还笑呵呵的，直说要是要什么出色人物记得给介绍介绍。
她半开玩笑半认真地问马夫人觉得郭况如何？
马夫人愣了愣，很快便又笑了起来：“您真是能开玩笑。”
话不在多，点到为止。
刘旻没了说话的兴趣，强逼着自己又坐了会便起身告辞了。
马夫人看的分明，知道刘旻看似性子柔和，但其实傲骨铮铮的，哪受得了自家儿子被人嫌弃？
郭况是皇后胞弟，位高权重，又生的仪表堂堂，这么多年不曾娶妻更不曾纳妾，显是要认准一个人的架势。
洛阳城中谁不盼着认准的是自家女儿？
马夫人万万没想到那个人会是自己的小女儿。
年龄上整整差了十二岁呢！
荻儿管郭况叫声叔叔呢！
可荻儿越来越反常，时常坐在那一个人就捂嘴笑了。
几回下来，她就知道荻儿这是有了心上人。
有了就有了吧。
看看人家，说亲定亲，不得花上两三年，到时候正好嫁人。
只是这一问，出了大事。
她喜欢的是绵蛮侯。
她父亲当时就斩钉截铁地表态说不行，“皇后独宠，郭氏一门如今烈火烹油，朝臣们会允许郭氏再在军中结亲？
万万不要做和皇后娘家结亲的梦，一个弄不好那是全族往死路上推。”
马夫人当时就拉下了脸来，荻儿是她最小的女儿，向来是视若珍宝般地捧在手心里，哪能忍心看着她婚姻不如意？
可冷静下来后，又不得不承认夫君说的有道理。
郭况哪怕娶个奴婢都行，就是不能娶功勋之后。
皇后自嫁给陛下后，陛下眼里就再看不到旁人了，宫中没有一个嫔妃，三个皇子全是皇后所出。
皇后的地位固若金汤不说，还拉帮结派，让朝臣们战战兢兢如临大敌起来：这是想做吕后第二？
将来要是太子顺利登基，一个弄不好还要和自己外家翻脸呢，他们实在没必要搅和进去。
马夫人想明白过来后便把马荻叫来说清利害，又劝慰她：“你年纪还小，心性不定，说不得再过上几个月就又喜欢别人了。”
马荻不说话，只是冷冷地看着马夫人。
那目光太陌生太疏离，马夫人被看的受不住。
可受不住又怎么样？
她生养的不止这一个，旁的都婚嫁了，这是一大家子人。
是以，等着一听说刘旻上门她的心就高高提起了。
好容易说出那句拒绝的话，整个人都松快了不少。
与此同时，心下又堵的慌。
她送刘旻出门，好几次想叫住她，终究还是作罢。
她慢慢地踱回去，马荻跪在院门口。
“母亲，我真的喜欢他。”
倘若马荻发脾气，马夫人还能硬气些。
可她这样，马夫人的泪再也忍不住了：“母亲知道。”
马夫人夜里问马武：“真要闹到这步田地吗？”
马武的双眸在黑夜里炯炯有神：“多少人就是想着不至于这么严重吧，却不知道家破人亡只要一瞬间。
霍光如何人物，到最后是个什么下场？”
马夫人沉默下去，一夜都是在烙饼当中度过。
第二天一早，传来刘旻进宫的消息。
这是要去找皇后？
马武不在乎：“我们不同意就是了。”
马夫人不这么想：“儿女都是心头肉，她怎么舍得为难皇后？”
做母亲的心都是一样的，还真叫马夫人说对了。
刘旻昨天叫马夫人拒绝了，心下自然是有气的。
就因为我的女儿是皇后，我的儿子就娶不到喜欢的人？
凭什么？
但这会走在宫道上，她来时的决心弱了不少。
马家不愿意，借着桐儿让马家同意了，那就是逼的马荻和父母成仇。
那况儿即便娶到了她，又有什么意思？
还得把桐儿给连累了。
当然，她也可以耍泼。
刘秀如今正经的长辈就她一个，她闹起来了怎么都得给她几分薄面。
可她是如了意，桐儿怎么办？疆儿怎么办？
不还是他们给受着？
她记得在她很小的时候，父亲曾说卫青大将军还被迫给孝武帝的宠妃王夫人送过礼。
她当时听了都不信，父亲好笑：“你以为站的高了就活的自在了？天子还有两件糟心事呢。”
她那时不懂，可是桐儿当皇后之后她懂了。
皇后已然是万人之上，可桐儿就因此而再无后顾之忧了吗？
想想卫后，想想戾太子，当年绝对想不到会叫八岁的刘弗陵得了皇位吧？
不到最后一刻，怎么能安生呢？
就是当了太后，也不见得就好了。
天家就是一场风暴的中心。
她到现在可算是看清了。
后悔让桐儿嫁给刘秀吗？
说来奇怪，倒还真没有。
她想，桐儿没有嫁给刘秀就会万事如意了吗？
不见得。
人生在世，总会有各种不如意。
桐儿如今也算得上幸福美满，她该知足才是。
因此，当她坐到郭圣通面前后，只字不提郭况和马荻的婚事，只问她的饮食起居：“年纪大了点生孩子就没那么顺当了，万万要当心。
要有一点不舒服，都得马上叫太医令。
人说医者不自医，千万不要自大。”
郭圣通一直在点头，始终插不上话。
等着母亲说的口干舌燥了，她才终于得以开口。
她看了看母亲，鼻子发起酸来：“您是想况儿和马荻得婚事就这么算了吗？”
若不是，何必这样？
可又疼儿子，到底开不了口。
这么一想，还真是叫人心灰意冷，她做这个皇后有什么意思呢？
连自己的亲人都维护不了。
权利真是个好东西。
难怪从古至今这么多人前仆后继地争着做它的奴隶。
在她眼里，在她母亲眼里，在马家眼里，这样没有回旋地步的事情，刘秀一句话就有了转机。
就因为他是天子，他主宰着所有人的未来。
她的手不自觉地在宽大的袍服里攥成拳头。
前世的她说过，她被废还有政治上的考量。
她那时想必是没有还手的可能。
而这一世，她绝不再任人宰割。
她喉间哽咽了一下，硬生生把情绪逼下去，露出明媚一笑来：“陛下已经亲自下旨赐婚了，这会马家应该都在谢恩了。”
母亲瞪大了双眼看她，她知道母亲担心什么，笑着拉过母亲来：“我没有逼陛下，我甚至说算了吧。
是他坚持，说马家和郭家结个亲不至于叫天下大乱。
他有这个底气。”
她说着说着，眼圈红了。
假设她碰着的不是刘秀这样重情重义的，而是高祖那样防发妻嫡子跟防仇家一样的，她的弟弟只怕还要被逼娶个见都没见过的陌生人来让他安心。
她运气好，才能避免况儿的悲剧。
但她不能每一次都指望着命运的垂青。
她想，她要变得更强大些。
赐婚旨意送到杨虚侯府上后，这桩婚事就算是板上钉钉了。
不管从前马家是假不同意还是真不同意，现下都得高兴起来。
天子赐婚，赐的还是皇后胞弟，又没辱没你委屈你，有什么不高兴的？
马武笑的很开怀。
马夫人也很高兴。
她不管自家夫君心底究竟怎么想，她只知道这是御赐的婚姻，哪怕将来皇后和太子栽了，新帝也没有在这上面寻马家不是的道理。
马荻最高兴，笑着笑着又哭了。
把马夫人看的心疼死了：这次可是把女儿给委屈着了。
现在好了，总算叫她得偿所愿了。
说来也真是峰回路转，听说皇后只张了张嘴，陛下就准了。
连“马家和郭家结个亲天下就得乱？”这样的话都说出来了，朝臣们难道蹦出来说陛下昏庸无用吗？
自然是不能的。
从前的疑虑尽数退去后，马夫人只觉得马荻这婚事怎么看怎么好。
一天下来，脸都笑僵了。
等着隔了两日，刘旻请了湖阳长公主刘黄亲自上门求亲，马夫人的笑又止不住了。
因着马荻年纪尚小，两家说好了先定亲，等着马荻及笄了再行婚嫁。
郭圣通听着消息后，欣慰地长出了口气。
刘黄和郭圣通虽是姑嫂，但因着刘然的关系，倒真跟亲姊妹差不多。
“我原还当马武是个勇武憨直的，却不想他那心机比文官还多。
况儿又不是荒唐国舅，他就偷着乐吧。
还装模作样地不同意，不就是着急摘清自己。
想着让人说一句他是被逼的，等到将来受你福荫的时候想必又是当仁不让的。”
郭圣通听着听着就想笑，有心说一句武将者大都铁骨铮铮，不会做这种大难临头各自飞的事。
但想了想还是咽回去了，大姑子掏心掏肺地站在你这边谴责人，没得败她的兴的。
于是，她说她听着，时不时还应声是。
刘秀回来后见她笑意浮在脸上落不下去，还当是为郭况的婚事高兴。
他垂眸笑了笑，灯影稀疏地落在他脸上，遮去他眼眸深处的情绪。
他自然知道马家害怕什么，也知道桐儿背着他在做什么。
但是他不在乎，他不是相信自己有足够的掌控力，而是相信自己的枕边人待他也有真心。
为了不让这份真心流走，只是成全自己的内弟，算得了什么呢？
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建武十二年秋七月，威虏将军冯骏拔江州，获田戎。
九月，辅威将军臧宫拔涪城，斩公孙恢。
冬十一月戊寅，吴汉、臧宫与公孙述战于成都，大破之。述被创，夜死。
是岁，九真徼外蛮夷张游率种人内属，封为归汉里君。
省金城郡属陇西。
参狼羌寇武都，陇西太守马援讨降之。
诏边吏力不足战则守，追虏料敌不拘以《逗留法》。
横野大将军王常薨。遣骠骑大将军杜茂将众郡施刑屯北边，筑亭候，修烽燧。
半年时光就这么一晃而过了，十三年春正月庚申，大司徒侯霸薨。
新年伊始，便逢着了丧事，终归是叫人心情不好。
但郭圣通已是将近生产，刘秀怕叫她悲切太过伤了身子，让她未过门的弟媳马荻时常进宫来陪她说话。
年轻女孩子，总是格外有生气，常逗的郭圣通捧腹大笑。
而刘鸾就是被笑出来的。