扬州人口多达百万之众，这座因盐而兴，因运河而繁荣的江边名城，号称是运河第一大城，尽管城内靠盐而生的人数不胜数。但是大小盐商，却没有一个扬州本地人。
扬州的盐商按照籍贯可分为晋商、陕商、徽商。这些来自西北的时人谓之为“西商”的山西、陕西商人聚居于扬州最繁盛的下关一带，此处靠近大运河沿岸官方盐运司和钞关，他们亦以贩盐致富，雄霸一方。两岸尽是盐商修建的园林别墅业。
这天当他们的家主们往醉仙楼赴宴时，突然有一队官兵涌进了这一带，按世子爷的吩咐陆宇燝率领一营官兵近三千人马分多路查抄邱家、张家、田家、王家等十六家晋籍盐商的家宅。
和所有的盐商一样，尽管在城中有住宅，但是邱家却常住下关一带精美的园林之中，其实他们都是如此。除了直取各家园林，抄没各家家产外，他们在城中的店铺、码头的仓库等物资也一定封存，人员全部被抓捕。
当浩浩荡荡的几千兵丁，出现在大街上，开始行动的时候，扬州百姓无不是纷纷关上大门，“兵过如梳，匪过如篦”的道理谁不懂得？而像郑家、陆家那些徽籍、晋籍的盐商管家们见状，脑子立即浮现出两个字——抄家！
一时间，扬州城中人心纷乱、气氛骤然紧张。没有被涉及到盐商家人，纷纷派前往醉仙楼，想要把消息告诉自家家主，而在他们到这时，却发现楼外站满了兵丁，甚至街上还有些许血迹，路边还躺着几具尸体，那是官兵来时，有些不开眼的盐商们家丁仗着家势顶撞时，结果被当场正法！
“敢冲撞者，唯军法事！”
冷冰冰的言语，让本该喜庆、充满欢笑的醉仙楼中，盐商们无不是一副心事重重，惶恐不安的站在那。
他们搞不清楚现在到底是什么情况？
更不清楚，世子爷想要什么！
是竭泽而渔，还是杀鸡儆猴？亦或是秋后算账？
当然，他们更关心自己是否在世子爷抄家名单之列？
现在他们是那个后悔呀。如果不是人被关在这里，也许，还能想些办法应对，但是现在人被困在这儿又怎么应对呢？
所有人都是惶恐不安的呆在这里，他们甚至连大气都不敢出，至于本地的官员更是坐立不安的坐在那，目光不时的落在世子爷的身上。
他，他到底想干什么？
他们的心理也和这些盐商一样，没有底，毕竟眼前的这位爷真的不讲理啊！
……
邱家的园子依如往日一样灯火通明。上百名如虎似狼的兵士冲入邱家后，便立即将园中的人、物等全都控制起来。
一时间哭声、喊声、骂声在园子各处回响着。
因为邱家是关键，所以陆宇燝亲自带队查抄邱家。置身于正堂中，陆宇燝端着茶杯喝着茶，闲来无事的他在等待着最后的结果。随行的书吏都在各处登记、查抄。
至于府卫司那边的人，直接去了书房里搜查邱家勾结建奴的证据。即便是抄家，那也得讲究一个证据。
这是陆宇燝第二次来到邱家了。上一次，他是来做客的。
坐在椅上，陆宇燝就是静静的坐在那喝着茶。
他倒不是真的只坐在那里。而是在思考着世子爷的话，因为世子爷告诉他——这邱家勾结建奴实在是该死，这是板上钉钉的事情。但还要搜集其它盐商贩运私盐的证据，无认陕商、徽商的证据都需要，他们之间是竞争不错，但同样也是合伙人。
事情涉及到那么多人，拿到证据后，世子爷会怎么做呢？
在他思索的着的时候，已经有数十名邱家的妇孺被押到堂前，她们都惶恐不安的跪在那里，妇孺的哭声只让人心一阵心酸。
因为临时从衙门里请来了一些书吏协助，一名受过邱家恩惠的书吏，兴许是一时不忍，便上前道。
“陆参军，邱老爷犯法，可邱家妇孺何辜？可否宽容一二……”
这时，去搜查证据的陈健进来训斥道。
“胡说八道！邱义林甘愿卖国充当汉奸，为建奴交力，害死我军民百姓岂止百万。此等汉奸，如何不该惩处？又岂能对得起我死难将士，世子爷说过，对汉奸的惩处，要严，要重。南京我立下赫赫战功的虎贲军将士，还等着世子爷赏给他汉奸家的妻妾婢女呢，他邱义林卖国时，可曾想过今日！不严惩，又焉能对得起百姓！”
作为王府内卫陈健因为家人死于建奴之手，所以心中恨透了汉奸，从他的角度而言，这不仅是差事，还是复仇！
被训斥一通后，书吏便讪讪的退下了。
陈健气犹未消的“哼”了一声，见状陆宇燝说道。
“何必如此动气？不过就是一老吏而已！怎么样，你那边可查到什么证据？”
陈健这才将手里的几个账本递给陆宇燝。
接过帐本陆宇燝翻看了一下，尽管能看出是来往的账本，是私盐分利。但是还需要专业的帐房来审验，于是便说道。
“回头一起交给世子爷！”
说罢，陆宇燝又说道。
“这次，咱们来最关键的还是银子，邱家的银子要一两不少的都抄出来！将来世子爷有大用！”
这些银子可不是拿来享受的，而是拿来养军的，辽饷一年480万两！世子爷这边一年没有五百万两，肯定也支撑不住。
有些事情，大家都很清楚，抄家既然是为惩罚，同样也是为了银子。
甚至于，陆宇燝心里也能猜出来，世子爷之所以需要其它盐商贩卖私盐的证据，恐怕也是为了银子，只不过，这样一下子动手的话，这扬州城可是会出乱子的，那么多盐商难道一下子都抄尽？
可是这样一样，往后谁运盐于各地？
“陆参军放心，跑不了一文钱！”
陆宇燝点点头，长长的呼出一口气，轻拍着木椅的扶手，然后说道。
“这就好，这就好！”
身为参军的陆宇燝，看了一眼院中的妇孺，其中既有邱家妻妾女儿、儿媳，也有奴婢甚至家乐伶人，现在，她们都因为邱义林的行为变成了罪人，她们将会被赏给有功的将士为婢为妾，至于将来……全都看命了！
……一边抄着家，一边喝着酒，
当然，喝着酒的只朱国强自己，独坐于桌边的他，偶尔会把目光投向面前那些已经惊魂不定的盐商们，兴许是因为他的这个举动，让人产生了误解，看看他的脸色，误会了他的想法，于是巡盐御使李昆阳上前道。
“世子爷，虽说有些盐商勾结建奴，可大多数盐商可都是良善之辈，可否先让他们回家。”
“回家！”
猛的的将筷子往桌子上一丢，朱国强训斥道。
“良善之辈，李昆阳你简直是胡说八道！这些盐商要是良善之辈，这世间就再无奸商，这些人虽说没有勾结建奴，可是论起罪行来，一点也不比勾结建奴差，他们。贩卖私盐，罔顾国法。此等奸商，如何不该惩处？”
身为巡盐御使的李昆阳，在扬州的地位远超过其它任何人，兴许是素来骄横惯了，那里容得了被人如此训斥，况且还大叫着他的名字，搁这年月，这简直就是指着鼻子骂他。气恼下，李昆阳大声怒斥道。
“世子爷，他们有没有贩私盐，自有我巡盐御使、盐运司过问，与世子爷何干，况且……”
不等他说完，朱国强就冷声说道。
“好一个有你巡盐御使过问，你说说，打从你上任那天起都问了什么？你身为巡盐御使居然为奸商说话，说说你到底贪了多少银子！”
“你，你血口喷人！”
不等李昆阳怒声训斥，原本瘫在地上成了一团的一个盐商见状，急忙喊道。
“世子爷，我，我揭发，我，我曾给李昆阳送了五万两银子，求求世子爷饶命！”
“世子爷，我，我也送了……”
那些送船的盐商们无不是纷纷站起来充当证人。他们的想法非常简单，无非就是想借此保命而已。
对于这些盐商们的指证，朱国强只是笑而不语，任由他们在那狗咬狗。到他们咬过差不多之后才突然厉声喝吼道。
“好啊，这就几十万两银子了，好你个李昆阳，你当真是忘了高皇帝的对贪官“剥皮揎草”的祖制了吗？”
什么？
李昆阳惊恐的看着眼前的这位世子爷。
他说什么？
祖制！
剥皮揎草？
这是哪年月的事了？
看着面色煞白，满面惶色的李昆阳，朱国强冷笑道。
“来人，把他拖出去，按高皇帝的祖制办——剥皮揎草！”
“世子爷绕命啊，世子爷饶命啊，下官再也不敢了。不敢了，我要赎罪，我要揭发，要……”
在李昆阳哭喊着被兵丁们拖出去的时候，朱国强只是静静的坐在那里，似乎是在享受着这种掌握生杀大权的感觉。
但实际上这时候他心里头想的却是……剥皮揎草，这活儿咱不专业呀！
既然不专业，那这活儿怎么干？