腊月十九，李自成又一次在宫中召集文武官员开了会议。参加会议的有刘宗敏、孙可为、宋献策、兵政府尚书喻上猷、泽侯田见秀、文水伯陈永福、桃源伯白光恩以及原兵政府从事新升任文谕院学士顾君恩等十余人，讨论向京城进军的事宜的。其时如何向京城进军的详细方略，早就已经决定了。这次会议，只是表示刘宗敏领兵出征的事意义重大，看看还有没有什么没有想到的遗漏的事情。在这些人里头的，白光恩和陈永福二人是降将，他们参加会议本身就意义非凡，毕竟这可是投降大顺的官职最高的武将了。他们两人之中，陈永福为人正派，深得李自成所敬重。他也要带他原来的两三千人马随刘宗敏出征。他的人马已经开到了韩城附近等候，还有他的儿子副将陈德，现在于怀庆府驻扎，不过尚未投降大顺。但是已经暗中约好，一但磁侯刘芳亮率领一支东征的偏师，从济源与怀庆之间越过太行山时，他就会在怀庆投降，迎接刘芳亮进入豫北。至于白光恩，他和陈永福的情况不同。陈永福一直在河南，守开封多年，跟外边武将们关系不多。而白光恩在北方将领中是一位资历较深、交游较广的人物，当年东虏南犯洪承畴率领八个总兵援救南直隶，白光恩就是八总兵之一。李自成带他出征，不是因为他手中有兵，可以在战场上为大顺朝建立功勋，而是因为他和朝廷北方的将领如姜瓖、唐通以及吴三桂父子，都有或深或浅的交情。在招降这些将领的时候，他是很有用的一个人物。 由于李自成要亲自率兵去攻占京城，所以刘宗敏只是先行一步，所以不举行“遣将礼”。 腊月二十清晨，卯时整，长安的天色尚还未亮，刘宗敏就入宫辞行了。李自成则在便殿赐宴，实际也只是象征性的礼节，十分简单，很快就结束了。随后李自成亲自送他出了午门，看着他上马。尽管孔可为是天佑阁大学士，居于丞相地位，宋献策是军师，但按照大顺军的传统刘宗敏的地位却居于文武群臣之上，孔可为和宋献策奉旨率领文武百官，将刘宗敏送出长安城外，行了简单的“相饯礼”，然后便一同目送着刘宗敏率领着大批的将领和亲兵，在寒冷的晨雾中朝着远方疾驰而去。 “孔丞相，想来最多三五个月，咱们就能到齐聚于京城了！” 目送着远去的刘宗敏，宋献策笑道，见孔可为不说话，便诧异道。 “丞相，似乎你最近是心事忡忡啊！” “嗯……” 点点头，孙可为说道。 “我还是担心那位大将军啊！算算日子，他应该到湖广了吧。” “平虏大将军？” 宋献策哈哈大笑道。 “即便是他到了湖广，又如何？那张献忠麾下可是有几十万人马，就是几十万只鸭子他平虏大将军想吃下来，没有一两年的时间，恐怕也吃不下来的！等到他打败了张献忠，也早就没有大明的天下了，到时候，皇上再发重兵进剿，他平虏大将军也只有跪拜归降的份！” 自从得知朝廷下令平虏大将军南下后，宋献策就竭力督促李自成东征明朝，必须要趁着平虏大将军还没抽身之前，把明朝灭掉了，如此，天下自然也就归于大顺了。 “但愿啊……” 摇头轻叹着，孙可望的神情变得有黯然。 在刘宗敏走后两天，即腊月二十二日，从襄阳来的信使带来了一个有如惊雷般的消息。 “张献忠身亡，数十万大西军归降官府！” 当消息传到李自成这时，他正在乾清宫里，这里曾是秦王府内庭正中的一个宫殿，现在作为他自己的寝宫，也是他办公和召见文臣武将的地方。 “什么？到底是怎么回事？” “启禀皇上，从武昌那边传来的消息称，张献忠以及其朝廷百官为暗雷袭杀，当时官府以左良玉的名义把暗雷伪装送给张献忠，在其赏看时暗雷被死士引爆，张献忠和西朝文武百官皆被当场炸死，据就暗雷爆炸时，地动山摇有如山崩地裂一般……” 持笏站在殿中的宋献策额头上尽是汗水，要知道，几天前他还说着张献忠至少能撑个一两年，可谁曾想他不过只撑了区区几天时间！ “张献忠死了！” 李自成喃喃道。 “就这么死了……” 曾几何时，他张献忠是何等的气势汹汹，可是现在呢？甚至连个浪花都没掀起来，就被一下给炸死了。 “那他的四将军呢？他们呢？” “降了，当天就降了，据说是平虏大将军只身赴其营中晓之以道理，说服了他们！” 几十万人，就这么降了！ 足足愣了好一会，李自成才说道。 “几十万人马，就这么没了，老子打了半辈子的仗，还没见过这样的打法，用暗雷把张献忠给收拾了，然后一出面，人就降了……” 喃喃自语的同时，李自成又说道。 “要是这样的话，这仗可真他娘的没办法打了！” 这就是“斩首行动”，身处这个时代的李自成当然不知道这个名词，但是他很清楚，一但主帅被杀，对于其部下意味着什么，没了张献忠也就没了大西军，剩下的那些人就不再是几十万大军，而是几十万散兵游勇。 心里这么寻思着，李自成说道。 “以后要小心了，千万不能让官军把暗雷送到咱们面前，那张献忠也太不小心了。” 尽管嘴上这么说着，可是他的心里却寻思着，这事怎么听起来这么诡异，难不成还有其它的内幕？难道说是那位平虏大将军引了天雷把他给轰了…… 心底冒出这个念头的瞬间，他就忍不住抬头往天上看去。那家伙会不会引个天雷来长安？ 皇上的这个有些心虚的举动，落在宋献策的眼里，他便轻声说道。 “皇上，为之之计，还是要尽快拿下京城，只有拿下京城，才能抢在他之前，夺取正统，只有如此才能号令天下。” 孙可为看着皇上说。 “只有一个补救办法，我们要快，要抢在他们之前，夺下京城。”