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心猿意马。
但粉红塔本就显眼, 尤其是垂直积高的时候，从底端开始，层层缩小，很容易让人好奇。
他的话题转得并不突兀。
沈悦果真被他的话吸引了过去，“这是粉红塔，是感官区的教具。幼童对大小的认知, 往往需要一个过程，粉红塔可以让孩子在反复探索中，学会凭视觉辨别物体大小。”
临末，忽然道，“王爷试试？”
“我？”卓远懵住。
沈悦将粉红塔的积木块水平排了序，又朝他道，“王爷可以试着从大到小，将粉红塔叠上去。”
卓远本就心虚。她说什么, 他便做什么。
索性叠积木对他不难。
“粉红塔有内在逻辑，大人要叠很容易，但孩子却需要在反复探索中才能慢慢发现, 大一些的积木放在下面，小一些的积木放上面，粉红塔才不容易倒……但通常情况下, 孩子在放上一层积木后，又会发现身边原来还有更大的一块, 所以他们会反复手握，观察，对比和思考, 不断加深对大小的印象……”
卓远原本只是当和尚撞钟，粉饰先前太平的。但听沈悦短短两句深入浅出解释，嘴角又不由勾了勾，目光也重新看回她。
脑海中，似是都能想象小五、小七和小九分别捣弄粉红塔时的模样……
只是才笑了些许，笑容就忽得僵住——他方才不是也在认真捣弄吗？
他怎么也不知不觉间被‘洗脑’，竟然去做小五小七小九做的事情……还乐在其中？
卓远有些懵。
只是回过神来的时候，又刚好听沈悦道，“搭建对孩子来说并非一件容易的事，它会锻炼孩子的手脑协调能力，也就是精细动作的能力，这些，都会在孩子无意识间慢慢习得……”
刚才反应过来自己被‘洗脑’的某人，再次认可颔首。
沈悦却停下来，忍不住笑了笑。
“……又笑什么？”他是怕被她看出先前端倪，淡淡垂眸问了句，其中心中有些发怵，又隐隐有期盼……
沈悦轻声叹道，“王爷明日出征，眼下还在这里听我说粉红塔，是对府中孩子上心。”
“是吗？”卓远倒是不曾想过她会说这句，但这句话从她口中说出，他如沐春风，遂平和应道，“他们都是我至亲，我应当照顾，只是家中孩子多，照看不过来。”
言及此处，卓远眸间顿了顿，低声道，“但你来了，我放心不少……”
他说的并非虚词。
沈悦是对孩子极有耐心的人，他亦能察觉。这几日的所见所闻，都让他信赖她。
沈悦打趣，“我记得的，我立了军令状……”
他是没有想到她会忽然提到军令状，卓远忍不住轻笑一声，沈悦便也跟着笑起来。
卓远忽然想起昨日见涟媛的时候，涟媛问她是个怎样的人，他近乎不假思索，应道，一个特别的人……
抬眸看向案几对侧时，沈悦唇边的笑意，若清风霁月一般，噙着温暖与柔和，似是今日里第二回，心底倏然漏了一拍。
卓远微怔。
恰逢案几上的灯盏光束跳了跳，屋中的灯火闪了闪，沈悦的目光正好被灯盏的异样吸引了去，并未留意他先前的怔忪。
卓远心底微舒。
稍稍低头，看清是灯芯粘在了一处。
将灯芯拨开就好。
卓远伸手，沈悦却已拿起一侧的小木条，轻轻拨了拨灯芯处，灯盏晃了晃，忽得恢复早前，重新将眼前悉数照亮。
只是照亮的同时，才见卓远手中也拿着木条，方才应是也想凑上前拨弄灯芯，却被她捷足先登。
眼下，灯盏的光重新照亮，才见两人仿佛都离得很近……近得，似是周遭的鸦雀无声里，都能听到彼此的呼吸声……
他看她。
她亦看他。
她莫名想起想起大雨滂沱那日，她怕舅舅出事，壮着胆子去威德侯府扣门，其实那时心底忐忑，牙齿都在上下打着颤，但开门的人是卓远，她一头撞在他身上，险些跌倒，他伸手拽住她，她踉跄撞进他怀里……但他什么都没说，只叮嘱她带着梁业回去，什么都别问，陶叔会善后……
寥寥几句，沉稳魄力。
在暴风骤雨中，也足以让人心中安稳踏实。
他也莫名想起暴雨中，她原本已经上了马车，却又撑着伞，一路小跑折回，分明听了他的话，将自己捂得严严实实，只剩一双清亮干净的眸子看着他，将手中的雨伞递给他。
他愣愣接过……
亦如眼下，他愣住，她其实也愣住。
各有思绪，却都忘了移目。
“沈悦，我是有事寻你。”卓远放下小木条，似是先前的一幕都是错觉一般。
沈悦稍许木讷。
卓远借着放下小木条，将目光压低，“我明日出征，快则三月，迟则五月回京，中途还隔了一个年关，时间不短。这段时日内，府中大小事宜，你都可以寻陶叔帮忙。我也会让卓夜留下，负责照顾府中孩子安全。”
卓远言罢，从袖袋中掏出一枚绣着如意花卉的香囊，“这个给你。”
“……给我？”沈悦迟疑接过，他身上一直有白玉兰的淡香，这香囊里，放得应是白玉兰……
沈悦没想明白，他将贴身的香囊给她做什么，遂目中迟疑更重。
卓远沉声道，“在京中若是有事，带着这个信物去寻禁军左前卫副使赵诉帮忙。”
信物……
沈悦似是反应过来，只是，“方才不是说，有事寻陶管家，卓侍卫也在吗？”
卓远眸色微微沉了下去，“你不会时刻都同他们在一处，以防万一，有备无患。”
沈悦看了看他，又看了看手中的如意香囊，既而点了点头，“我明白王爷的意思了。”
偌大一个平远王府，在京中不可能没有树敌。
若是正好，陶管家和卓夜都不在，她在京中至少还可以寻到稳妥的帮衬的人……
卓远是担心府中的孩子，所以诸事未雨绸缪。
沈悦清楚这其中的厉害关系，遂应了声好，没做旁的推辞。
见她收下，卓远唇瓣微微抿了抿，又道，“还有一事。我在南边，府中孩子的近况，你可以每月修书一封，军中有信鸽可以送至我处，我想知晓府中孩子的事……”
沈悦应道，“幼儿园里每日都会有孩子常日的记录，王爷若是想看，每日应当都有。按照正常额安排，每月还会有一次家校互动。届时，王爷许是会收到孩子给你的东西……”
卓远也笑，“都给陶叔，陶叔会有办法给我。”
“嗯。”沈悦轻声。
言辞间，时间似是不觉过去得很快，天色已晚，他关心，“还弄什么？”
沈悦正好撑手起身，到了另一处案几前，“有些教具有问题，先挑一挑，都是孩子用的，细致些的好。譬如这个，边缘锋利了些，容易伤到孩子的手；还有这个套娃，大小不容易对上，孩子多放几次就会失去信心和兴趣，都要改……我先看完，明日他们一来就能早些处理完，还有不少教具，明日还得赶工……”
她一面说，又一面检查起案几上的教具来，模样认真而专注。
月色清晖，卓远悠悠环臂，“我陪你。”
沈悦缓缓抬眸。
先前写在眉间的担心，肉眼可见得散去。
心中涌起一抹久违的踏实与安稳，似是带着暖意，又莫名庆幸。
府中有沈悦在……
脑海中，又不觉浮现出今日晨间，他同沈悦一道见小五时，沈悦特意半蹲下身子，与小五齐高。
她认真听小五说着话，也同小五认真说着话，明眸善睐，眸间似有夜空星辰……
手中的茶盏已临到唇畔良久，他轻声，“她人呢？”
小厮知晓他问的是沈姑娘，遂低声应道，“小的临出府时，听陶管家提起，沈姑娘去桃之苑看九小姐去了……”
卓远不由抬眸看了看夜色。
十月深秋，江面上点着两排明晃晃的夜灯，夜风里却依旧透着清冷……
临到唇畔的茶盏，微微抿了一口，而后缓缓放下，淡声道了句，“稍后，你让马车送她回去。”
小厮顿了顿，赶紧应好。
临江阁到王府还有段路程，小厮不敢耽误。
卓远手中的茶盏放下，涟媛替他斟上，接着先前的话道，“梁叔的事，等你回京再谢你，眼下，只有以茶代酒，卓远，祝你旗开得胜，早日凯旋。”
卓远看了她一眼，临到嘴边的话，斟酌后，还是咽了回去，端起茶盏轻轻抿了口，又放下。
临江阁很静。
顶层露台处，除了风声，便只有涟媛一面斟茶，一面说话的声音，“眼下风声紧，我实在不宜同威德侯府起冲突。威德侯是三哥的人，我不想在这个时候节外生枝……”
卓远又看了她一眼，方才到嘴边咽下的话，还是说了出来，“你不应当管梁有为的事。”
涟媛微怔，手中没留神，杯盏中的茶水溢满，沉声道，“我身边已经没有多少人了，能管一个是一个。日后，怕是想管，也管不了了……”
卓远神色复杂看了她一眼，低声道，“涟媛，离京……”
涟媛面色微僵，喉间轻轻咽了咽，稍许才道，“我不能走，我现在若是走，会死更多的人……真到了我要离京这一天，一定是我走投无路了，我不希望有这一天……”
卓远噤声。
夜风微凉，泛起江畔浪花些许，良久过后，卓远才又开口，“我会尽量赶在二月回京，你自己在京中多小心……若是出事，就往晋州去，晋州知府翁允早前同你哥是莫逆之交，让翁允设法送你离开西秦，去苍月，苍月地广，西秦的人不敢随意去……”
卓远点到为止。
涟媛却笑，“不必担心我，我命大，小时候算命的就说，我有帝王命，只是年少波折。但我命中有贵人，可化险为夷。”
卓远轻嗤。
但气氛终究不如先前压抑了。
起风了，涟媛拢了拢身上的狐狸毛披风，继续道，“倒是你，听说府中的嬷嬷前几日才出事被你打发了，你这次年关又要在外，你府中的一群小祖宗怎么办？可是要劳动韩老夫人来京中一趟？”
卓远愣了愣，下意识又端起茶杯，抿了一口，“早前是最坏的打算，眼下，倒不必折腾表姑母一趟了，我寻到人了。”
涟媛娥眉微蹙，意外，“这么快？”
“可是宫中的嬷嬷？”涟媛问。
卓远抬眸看了看她，轻声笑道，“说来，其实梁有为的事，你还真不必特意谢我。”
“同梁叔有什么关系？”涟媛疑惑看他。
卓远看了看杯面上漾起的波纹，难得眸间笑意，“当日除了你，还有另一人求我帮忙，去威德侯府要人。”
涟媛一时猜不到。
梁叔请不动卓远。
而且，若是梁叔找过卓远，卓远也应了，那梁叔不会冒险再来寻她。
梁叔已经走投无路。
涟媛的疑惑神色中，卓远应道，“你方才不是问，谁在府中照顾这堆‘祖宗’吗？”
卓远指尖轻叩桌沿，“是梁有为的外甥女。”
涟媛顿了顿，很快反应起来，轻声笑道，“梁叔的外甥女？是个怎样的？”
怎样的人？
卓远指尖不由停了下来，眸间微潋，缓缓道，“一个很特别的人……”
***
桃之苑。
碧落见了沈悦意外，“沈姑娘？”
她是听说这一整日，沈姑娘都同陶管家在忙府中的事。
临近黄昏的时候，又同陶管家一道去了七公子那里。
七公子的事，府中都是知晓的，七公子除了在王爷跟前喝药之外，旁人的话都不会听，应当是王府不在府中，慧妈妈着急了，才请了沈姑娘去。只是黄昏前后才去，眼下都这个天色了，她原本也是想沈姑娘应当不会来了，却没想到在苑中遇见沈悦。
“桃桃睡了吗？”沈悦还有些喘，应是一路小跑过来的，“昨日答应桃桃，结果路上有些事耽误了，怕她睡了……”
碧落脸上也浮起一抹笑意。
她未曾想沈姑娘对九小姐如此上心。
再见她手中拿着一根玉米，又想起九小姐昨日一脸期待得问沈姑娘，明日要认识什么蔬菜朋友，那方才沈姑娘从丝竹苑出来后，应当还特意去厨房寻了玉米来。
沈姑娘待小姐比早前的嬷嬷都更有心。
碧落笑道，“还不曾呢，方才还念着沈姑娘，中途还哭过两场……”
沈悦眸间歉意，“我去看看。”
碧落引路。
“阿悦，你……你去哪里了呀？我等了你好久。”桃桃忍不住嘟了嘟嘴，眼眶还微微有些红，奶声奶气，似粉雕玉琢的娃娃一般。
沈悦笑道，“对不起，桃桃，我刚才去找蔬菜朋友了，耽误些时候。”
桃桃眨了眨眼，嘴角忽得就勾了起来，“我的蔬菜朋友在哪里？”
沈悦才从身后拿出先前藏好的玉米，温声问道，“桃桃，这个朋友你认识吗？”
桃桃笑了笑，从她手中接过玉米好奇看了看，一个劲儿摇头，“不认识。”
沈悦牵了她的手，轻声道，“来，我们今天认识新的朋友，它叫玉米。”
桃桃听话在小桌子坐下，“阿悦阿悦，我们是要吃掉它吗？”
桃桃已经期盼。
沈悦笑了笑，“今天不吃，今天，我们打扮它。”
“打扮它是什么意思？”桃桃又眨了眨眼睛，眸间盈盈水汽，若春日里灵动的清泉。
“来，我们先给它贴上一双眼睛。”沈悦一面轻声，一面从一侧的盒子里拿出先前在厨房盛来的米饭，捏了捏，将一双扁扁的南瓜子“眼睛”贴上。
——忽得，一双活灵活现的“眼睛”就出现在玉米脸上。
“哇~阿悦阿悦！我看到他眨眼睛了！”桃桃欢呼。
孩子的世界里，什么都新奇的。
沈悦一面摸了摸自己的鼻子，一面看向桃桃，“下面该要什么？”
桃桃大声，“耳朵！”
沈悦笑了笑。
桃桃又道，“嘴巴！”
沈悦又笑了笑，心中便清楚了，桃桃比小七还要再小上几月，应该还分不清五官……
沈悦春风化雨，“玉米的眼睛下面，是鼻子呀，摸摸看你的鼻子……”
“啊，对了！是鼻子！是鼻子！”桃桃兴奋。
既而是嘴巴，头发，最后，还不忘给玉米贴上了一堆小脸。
桃桃从未这么做过手工，喜欢得爱不释手，“我有玉米朋友啦！”
“桃桃，给你玉米朋友取的名字。”沈悦提议。
桃桃懵住，“它不是叫玉米朋友吗？”
沈悦耐性，“它也可以有自己的名字呀，就像桃桃，阿悦，碧落……”
孩子都有丰富的想象力，她其实好奇桃桃的想象力。
桃桃“咯咯”笑起来，“清之！就叫清之！”
清之？
沈悦莞尔，“为什么叫清之？”
她以为会是小米，阿米，小黄之类，甚至是汪汪，喵喵也都有可能~
但清之……
她是意外。
桃桃却理所当然，“因为‘清之’是舅舅呀！”
舅舅？
—— 平远王？
沈悦愣住。
桃桃却欢喜抱起玉米，如获至宝般道，“舅舅，就是这根大玉米！”
“桃桃睡了吗？”卓远轻声问。
丫鬟应道，“九小姐才吃了水果，漱了口，刚躺下，正同沈姑娘一道，在内屋中说话……”
桃之苑的主屋是上下楼格局，外阁间在底层，内屋在二层。
丫鬟刚说完，卓远就听到阁楼上，桃桃如银铃般的笑声传来。
继而，另一道轻柔的说话声传来，因为隔得远，他并未听清，但同桃桃的笑声混在一处，让人如沐春风。
卓远唇畔微微勾了勾。
“下去。”卓远吩咐。
丫鬟又朝他福了福身，端了漱口盅离开外阁间。
楼上仍有说话声并着笑声传来，不似早前朗声，应是睡下了，只是还在细声说着话，他莫名好奇……
小九是最爱哭的一个，做什么都爱哭。
也因为爱哭，旁的几个孩子都不怎么乐意带她，也只有小五会同她一处。
好奇心驱使下，卓远收了脚步声，缓缓上了阶梯。
二楼阁楼处，有丫鬟守在屏风前。
丫鬟名唤碧落，是桃之苑负责照顾桃桃起居的大丫鬟，眼下，正远远看着床榻上的沈悦和桃桃二人，面露笑意。
虽有沈姑娘在，但九小姐身边不能不留人。
碧落一直在屋中候着，也看着九小姐同沈姑娘一处，不哭不闹，乖乖听话睡觉。沈姑娘的做法，同早前的嬷嬷全都不同，却比早前年资长些的嬷嬷都要处理得好……
九小姐不仅听沈姑娘的话，整个上午一点哭闹都没有。
王府自从出了早前有嬷嬷在公子小姐的饮水中放不干净东西的事，王爷大怒后，府中上下都仔细得很，九小姐的所有饮食和水都经由碧落之手，沈姑娘没有做旁的事，很稳妥……