四月二十三日，太原巡抚衙门前人头攒动，官府早就贴出告示，今天要审问翟堂勾结满清之罪。
徐弘基端坐大堂中间，吴甡坐在侧首，督抚营将士将翟堂从地牢内押出，一路上不让任何人和他接触。
公堂之上，肃穆庄严。
“翟堂，这张布匹你认识吗？”郭臻将那张沾血的字布在翟堂面前晃动。
“不认识！”翟堂有气无力。
“这个人你认识吗？”督抚营甲士端着一个木匣子放在台下，掀开盖口，露出一棵石灰硝制的人头，正是死在秦锋箭下的奸细。
“不认识！”翟堂好像只知道说这一句话。
“带证人！”
没等那翟家护院走到身前，翟堂像是突然反应过来，改口道：“我认得，这是我商号的护卫副统领，但已经失踪很久了！”
“正是此人给东虏传递消息被我军斥候捕获，翟堂，你知罪吗？”
翟堂转动脑袋，四周见不到一个熟识的人，于是硬着头皮说道：“这不是我主使的，是他自己所为！”
或许翟堂自己也觉得这句话没有说服力，声音越来越小。
“上刑！”徐弘基只说了两个字，他今天所做所为，半数是给门外那些围观的人看的。
吴甡挪动了一下屁股，转过身去。
“上刑！”衙役的声音在公堂中回荡，这件事军中将士倒是无法插手，皂役更加熟练。
从夹棍到拶（zǎn）子，翟堂的惨叫一声声撞在范永斗的胸口，让张家口其他几位东家都生出一种兔死狐悲之感。
第一天的审讯有半天在拷打，翟堂倒是嘴硬，一直没有松口，因为他知道一旦招了，死的可不止他一人。
翟家商号的掌柜和护卫一个个登场，翟堂的惨状就摆在眼前，问来问去，没人能说出翟堂勾结满清的细节，倒是把翟家商号向辽东贩运粮食、兵器的事情越说越多。
徐弘基命典吏一点点记录清楚。
傍晚时分，巡抚衙门后花园，徐弘基坐在石凳上，郭臻在一旁站着。
“臻儿，翟堂一案要尽快结案，不久前已有一些人过来为他求情，说他勾结东虏一事不明，严刑逼供不是审案之道。”徐弘基说话的声音有些清冷。
“小婿会想办法尽快结案！”郭臻感觉到了一丝压力。
“我们未必要对翟堂一家斩尽杀绝，但今天公堂之上得到的东西挺多，你拿过去给翟堂看一眼。”徐弘基指了指石桌上放着的公堂记录。
“是！”郭臻拿起石桌上的公堂记录，作势欲走。
“先等等！”徐弘基叫住郭臻，问道：“你觉得我这样做事粗暴吗？”
“小婿……”
“宣大边镇已经烂透了，我想将卫所守将都换一遍，还想将被侵吞的军屯都收回来，你以为我有什么办法？无非是以毒攻毒而已！”徐弘基摆动衣袖，继续说道：“张家口和杀虎口就像宣大镇的两个鼻孔，我如果狠心将这两个鼻孔堵住，宣大镇就彻底憋死了。”
说到这里，徐弘基的目光和郭臻对视：“臻儿，你之前已经占据了杀虎口商道，如果我将张家口的商道也交给你，你能多获利几何？”
“小婿也无法给出准确结果，毕竟，张家口如果不和东虏通商，地位甚至不如杀虎口。”
“东口几大商号还有几家可用？”徐弘基好像有很多事拿不定主意。
“蒙古日益势弱，如果切断东虏贸易，东口只能养活三四家！”郭臻犹豫片刻，说道：“而且那里的诱惑会一直存在。”
逃出塞的大明人，不可能任由摆在眼前的美味不张口，即使知道那会烫嘴。
“但我决不能就此将张家口几大商号，也即你们私下里称呼的辽东系商号一网打尽！”徐弘基叹了口气：“莫说那几家商号干系了多少边军守备，知府太监，就是三边的粮食，你恐怕也代替不了这几家商号！”
郭臻认同地点点头，商盟目前的实力与辽东系商号的势力差距不小。
辽东系商号无一不是有十年名望的老字号，这些年大鱼吃小鱼，在范永斗带领下底子越来扎实，不是商盟后起之秀能比的。
“翟堂勾结东虏死有余辜，就让他替张家口其他商号去死，他的家人会有一条生路！”徐弘基心中早有决断，后续之事还需要郭臻具体去操办。
郭臻过去经常和辽东系商号打交道，由他出面再合适不过，宣大对满清这一仗似胜似败，朝中尚无定论，徐弘基也不想因此在朝中激起争议，以免偷鸡不成蚀把米。
“小婿知道了！”
“宣府有些人不能再留了，具体的名单我会告诉你。”徐弘基站直身子，摇晃高大的身躯从郭臻身边走过。
巡抚衙门阴暗的地牢内！
白天经受严刑的翟堂双目紧闭，全身耷拉在木枷上，十根手指血肉模糊。
郭臻来到牢笼外，一边拍打木栅栏，一边叫道：“翟堂，快醒来！”
“是你！”翟堂睁眼看到郭臻，用攒了好久的力气喷出一口血痰：“你竟敢骗我！”
“你也不想想自己犯下的罪过，被骗也是活该！”
“你……”
“看看这个，这是你翟家商号掌柜、护卫的呈堂证词，都证据确凿，你还不认罪吗？”郭臻将典吏记录在翟堂眼前摇晃。
“我认不认罪有区别吗？”翟堂冷哼一声。
“有，如果你承认私贩粮草、兵甲出塞的罪名，并供出同谋，总督大人答应不再追究你勾结东虏的罪名，至少可保住你家人的性命！”
“供出谁，范东家吗？”
“这些人！“郭臻从怀里掏出一份名单。
“原来你们有更深的算计，勾结东虏？哼，我认了吗？”翟堂冷笑道：“现在官府最多给我定下斩首抄家之罪，只要我嘴巴够硬，不但能保住家人的性命，还能让他们衣食无忧，你拿什么和我交换？”
“莫非你还没尝够大刑的滋味？何必再遭罪？”
“现在知道可怜我了！”翟堂露出讥讽的神情：“我要是告发了那些人，谁来照顾我的家人，靠你们吗？”
“你再好好想想！”郭臻起身走出。
出门的时候，郭臻朝侯在地牢门口的皂役微微点头，还没等他走出甬道，就听见背后传来凄惨的叫声。
回到大明后遇到的事情果然要复杂得多，心不够黑，手不够毒，便会事事掣肘，远不如在塞外畅快。