喘气声，杂乱的脚步，白鹏飞等人跑入林子，都是气喘吁吁。
清点一下人数，丢了三个行脚盐商，还有倒霉的店主也被落下了。
见大多数人都到了，水伯突然说：“咱们现在也脱险了，不如分开跑罢，免得被强人一锅端了。”
众人面面相觑，张宁道：“现在追兵就在后面，我们就只有眼前一座林子可躲，若是分开他们只要把林子围住，我们还是走不了，不如聚集起来，还有些力量。”
大伙儿都是点头。
“别说了，赶快走。”
白鹏飞悄悄看着水伯的脸色，发现他眼神闪烁，小声对杜妙隆道：“这人不老实，待会儿小心点。”
杜妙隆点点头，吕登科和周永年已经把骡车赶跑了，走着来与大队人马汇合。
黑夜里的丛林，静的吓人，众人在林中穿梭，不久便进入了密林深处，四周光线更加昏暗，后面也完全没有了追兵的迹像。
众人不少都似乎松了一口气，大家商量一阵，决定坐下来吃些东西。
众人一边吃一边讨论：“他们多半不会跟来了，不过是个小客栈，为了咱们几个商人，犯不得劳这么多神，说不定他们早到其他村社打劫去了。”
“对呀，我们身上的钱财加起来也没多少，那些强人有弓有马，都是幸苦钱，犯不着和我们拼命。”
白鹏飞心里也安了一点，他转头注意到水伯的人都没吃多少东西，而是眼神戒备的四下看着，并且水伯不断提议快点离开，似乎颇为担心被追上。
白鹏飞一愣，他知道现在情况，水伯一定有问题，他悄悄站了起来，拉着杜妙隆走到张宁身边，突然大声道：“水伯，你们包里背的那么多东西，为什么不拿出来吃？”
众人一愣，都看向白鹏飞，继而又顺着他的目光看向水伯。
柳陆钦已经和书童扛着白鹏飞的书稿跑了半个时辰，虽然累的够呛，对白鹏飞更是恨之入骨，但闻言也不禁看向水伯。然后便发现了他神情的异样。
许多人也都发现了水伯的异常表现。
水伯一愣，道：“没有什么，一些粮食而已。”
白鹏飞先躲到张宁身后，就是为了防止水伯爆起，这时见到水伯不自然的表现，张宁也发觉问题，冷着脸道：“粮食？那便拿出来看看。”
他边说边向水伯走去，水伯一群人悄悄后退，尴尬笑道：“粮食没什么好看的。老张你何必取笑呢？”
就在张宁即将走到他们身前时，水伯突然转身，仿佛就要向着丛林深处逃去，众人也都发觉异常，连忙追上。
水伯几人背着包袱，根本逃不远，被围住之后，居然抽出刀来。
白鹏飞吓了一跳，连忙带着杜妙隆几人往后躲，就见张宁拖着朴刀上前一步，一下将那人手中的刀用棍梢打飞。
“拿下了！”
他大喊一声，几个他的手下都拥上前去，人多势众，瞬间将水伯的人手压制。
一个水伯的手下哎呦一声被按在地上，他的包裹散开，几根金灿灿的东西滚了出来。
众人一看，眼睛都直了。
虽然在大申通用纸笔，但金银作为贵金属，一直也是有很大需求的。
不管见过没见过的人看到地上那几根东西都反应了过来——那是金条！
众人连忙抢过水伯等人的包裹，打开，全是黄澄澄的金条，少说也有上百两。
张宁将朴刀一横，严肃问道：“哪来的？”
水伯见状也知道没得抵赖了，看了一眼同伴，回答道。
“我们在河南卖货时做了桩无本买卖，抢来的。”
“这么多钱凭你们几个能抢来？”
水伯道：“那人化妆成乡野医生，背着个匣子，我们杀了他，打开药匣才发现里面都是黄金。”
张宁知道，能带这么多金子的人背后绝对是自己惹不起的，问道：“这是谁的钱？”
水伯答道：“那人身上有封信，说是他要去泰州起事，这是蔡乱头给他联络地方的钱。”
听到蔡乱头三个字，众人不由得脸色大变。连白鹏飞都是倒吸一口凉气。
这人是苏东浙北的大海匪，早已经扯旗造反，而且获得了淮南浙北很多山大王的效忠是农民大起义时代来临之前就起义了的狠角色。
张宁皱眉良久，怒道：“你害死我们了！”
显然他们遇上的并不是什么普通土匪，而是蔡乱头要抢回金子而派来的军队，这些人根本不可能放过他们。
白鹏飞也是呆愣半晌，他知道蔡乱头的手下一向有凶恶之名，现在他们即使把水伯交出去也不可能被放过。
众人对视一眼，不说什么，只能跑起来，而这时大家也隐约听见身后传来了许多人跑过丛林的沙沙声。
白鹏飞拉着杜妙隆的手飞奔，很快便看见后面的林间出现了许多轻装的强人。
这时客栈出来的队伍已经完全散了，许多被追上的私盐贩子回头与强人搏斗，然后很快便被数倍于己的敌人杀死。有些跪地求饶的人则被抓了做人质。
柳陆钦和书童早丢了白鹏飞的书箱，一路狂奔，跑不多远，他的书童绊倒在地，被追上的土匪顺手一刀结果了。
柳陆钦看得毛骨悚然，连滚带爬的逃命。
白鹏飞几人跑着跑着，都眼见后面的追兵不断跑近，心里都在打鼓。
吕登科从被追上时便胆怯的碎碎念着，白鹏飞听到他说什么：
“我跑不得了，我不想死……我不想死……”
耳听的他喘气声越来越剧烈，终于，吕登科和几个腿脚不好的客商一起停下了。
停下的人里似乎有张宁的亲信，他连忙回去救，白鹏飞想要拉住他，哪里来得及？只得自己跑远。
敌人追上，张宁抽刀与几个盐贩一起大喊大叫的和敌人打在一团，吕登科吓得跪地求饶。
张宁身手极好，白鹏飞回头一望，发现他居然跟几个同伴一起杀退了几个敌人的合围，不过也是身受重伤，正在艰难的喘息。
白鹏飞看见又有一批敌人围上他们，他们也知道张宁的厉害，小心翼翼，白鹏飞知道张宁也许还能杀几个强人，但自己也多半要死了，心中惋惜。
至于吕登科，如果他是独自落单，也许还会被当成人质，但现在，他被对面当做了张宁一伙，多半也会被杀死的。
虽然观感一般，但这么一个熟人要被土匪杀了，白鹏飞还是有点痛心。
这时，他突然看见张宁背后快速站起一个人影，一下捅在张宁背后，张宁痛呼一声，瞬间倒地。
他的同伴大惊，这时土匪也一起攻上，将他的同伴全部杀死。
而那背刺张宁的人捅刀之后便连忙跪地，举手投降。
白鹏飞和杜妙隆看到他的脸，居然是吕登科。