明动未瞧的言沁身影，不免有些失望。
任天荷瞧得端倪，安慰道：“师姐不喜人多，下次若是明公子单独与师姐相遇，她定不会离开。你也可当面感谢。”
“若非她来，小圆定会被掳走。”说起此事，明动仍心有余悸，赶紧看了眼小圆，见小圆仍在，不由长舒浊气。
“的确。师姐擅以元气下毒。那人忌惮师姐，不敢动用元气，不然早逃之夭夭了。”任天荷亦觉后怕，她知晓小圆的身份，若小圆丢了，便真的大事不妙：“对了，明公子，那两人呢？”
“跑了。”明动重重挥了下拳头：“那两人端是狡诈，眼看着我要追上他们，他们便把小圆扔到相反的方向，让我顾此失彼。”
“可惜了。”任天荷摇头轻叹，跟着有沉声续道：“那两人当真乃池家中人？”
明动犹豫片刻，点头道：“十有八九。”
任天荷轻笑：“既是池家之人，他们来找我倒说得过去。”
“我倒觉得是为我与明兄而来。”狄思突然说道。
明动皱眉，任天荷凝目。
狄思再道：“若是冲任大夫来，他们不会等到此时动手。”
任天荷沉思片刻，微微颔首：“我的行踪向来只有药门的师兄弟知道。我想他们应是跟踪你们而来，恰好遇见我。可为何扬言要带走我？”
“因是猜到了你是药坊的主人。”明动双眸闪动：“他们不会对我下死手，却不能跟丢了我。倘若我在药坊得到能掩去气味的丹药，他们便没法继续跟踪。故而才先至药坊，他们应该不知道药坊的主人是你。但不管是谁，只要带走药坊的主人，我便得不到丹药。”
“以他们的本事，想知道药坊的存在，易如反掌。”狄思补充道。
任天荷恍然，却露出苦笑：“明公子，你这丹药恐怕了炼制不成了。”
明动与狄思看了眼空旷的平地，亦露出苦笑，此时连毛都不剩，那还有药材。
不过明动仍不死心：“任大夫，还有何药能掩去气味。”
任天荷沉声道：“掩去气味的丹药只有一种，改变气味的丹药却有很多。不过我不能给你。”
“为何？”明动与小圆异口同声。
“是药三分毒。那掩去气味的丹药还好，他不会融如血肉，只是存于体内吸收气味，从而达到掩去气味的目的。到了不用再掩去气味的时候，你可直接吐出来。而那改变气味的丹药，却要融于血肉，以药力改变血肉呼吸快慢，而只要是活物，气味皆由血肉呼吸快慢而定。这也是为何大家吃得都一样，却有气味之别。普通人服用还好，只会出现身体不协调，四肢无力等寻常症状。倘若修者服用，一粒两粒还好，多了便会影响修炼。而一粒丹药只有一天的药力。明公子在青州，恐怕会停留很久，一两粒丹药只能解燃眉之急。”任天荷边说边摇头。
“那青灵草只有此地才有？”青灵草乃去气味丹的主药，看来明动仍未死心。
“方圆万里的大山我都探过，只有此地有。”说道这里，任天荷突然露出惊疑的神情：“明公子，狄大将，你们可还能嗅到气味？”
闻言，狄思与明动皆是先疑后惊，纷纷摇头。
“莫非鼻子坏了？”任天荷嘀咕着道：“可我方才还能嗅到气味。”
狄思额首：“不会是鼻子坏了。方才山涧大乱时，我突然能闻的气味，而且是寻着气味追上明兄。怎可能几句话的功法鼻子就坏了。”
“莫非是站的地方不对。”任天荷再次嘀咕：“可是我们已在山涧外。”
狄思道：“揣测也不是办法，不如试试。”炼体者对六识极为看重，若鼻子真出问题，比被断了手脚还严重。
任天荷道：“怎么试？”
狄思道：“我们四人，留一人在原地。其他三人分别远离此地。倘若都嗅不到气味，我们便回星源城外相遇的位置，那时还嗅不气味，可能就是鼻子出了问题。倘若在此地，我们当中有一人能嗅得气味，那剩下之人便去那人的位置，试一下就知道鼻子到底坏没坏。如何？”
明动，小圆，任天荷纷纷点头。最后决定将小圆留在原地，这样就在三人的视线范围内，谨防突变。
而三人方掠十丈，那狄思与任天荷纷纷驻步，异口同声道：“我嗅得气味哩。”同时小圆也惊呼着：“我也是，我也是。”
而明动却皱起了眉头，朝三人摇摇头。连小圆都闻得气味，便不是地儿的问题，想到这里，明动的心咯噔一下，沉重无比。
其他三人亦想到这茬儿，狄思与小圆亦是脸色一沉。而任天荷作为医者，镇定许多，当即掠向明动，准备替他查探病情，却在走出第一步时，呼道：“奇怪了。为何又失去了嗅觉？”跟着又退了回去，面露怪色。
“怎么了，任大夫？”狄思询问道。
“我倒觉得不是明公子嗅觉有异。”任天荷锁起了眉头。
话落，明动三人均是一愣。
任天荷又道；“狄大将，你朝明公子靠一靠。”
狄思依言行事，稍事退回原地亦露出怪色。
不明所以的明动见此，急道：“任大夫，狄兄，到底怎么回事？”
任天荷与狄思相视一眼后，前者说道：“据你十丈我能嗅到气味，可低于十丈，我便没了嗅觉，当是奇怪。”
“明兄，你是不是偷偷藏了株青灵草，才令你周遭十丈没了气味。”狄思正经道。
“狄兄，你可别打趣了。我藏它作甚，我又不会炼药。”明动听出似乎不是嗅觉出了问题，心情好了几分。
“不会是青灵草。我试过无数次，青灵草离开山涧便失去了药力，必须以多种草药辅佐，才能令它的药力保存。”任天荷揉了揉脑门。
“那会不会是明兄体质特殊？之前的呼吸，令药力留在了体内。”狄思试探性问道。
任天荷眼睛一亮：“有可能。明公子，我替你把把脉。”说着靠近明动，玉手探其脉搏。半晌，却皱起了眉头：“没有青灵草的药力，奇怪了。”顿了顿，再道：“明公子，你身上可有奇特的物品？比如能吸收药力的奇珍异宝。”
明动听得明白，苦笑道：“除了秀刀，一无所有。”说着想起某事，略微思忖，便把秀刀插在原地，自己这掠出十丈，还未站定，已有了嗅觉，跟着一声轻呼：“果然。”
而后又招呼任天荷与狄思到他身边，道：“可嗅到气味？”
两人会意，皆把目光落在那孤零零的秀刀上。看来气味消失，是这把刀在作怪。
明动心有猜测，却不敢肯定，顿了顿，并未提及此事：“狄兄，我们再试一事儿？”
狄思收回沉思的目光，抬头道：“何事？”
明动道：“眼下看来，秀刀能令其周遭十丈闻不到气味。不过，倘若秀刀移出十丈，那之前的十丈可还有气味留下？”
“明兄是想试一试，秀刀能否彻底抹去气味？”狄思双目骤亮。
明动点头道：“若能彻底抹去气味，对于眼下，这秀刀便乃天赐之物。狄兄，我与任大夫与小圆携秀刀先行二十丈，你在后面闻闻，沿途是否留有我们三人的气味。恰好，趁此离开此地。”
跟着四人依言行事，行毕第一个二十丈，明动便驻步问道狄思，是否有气味留下，得到否定的答案，明动大喜过望。紧跟着明动又以百丈试探，结果仍是不变。明动心中大定，之后又令狄思等候半时辰，一个时辰....看气味是暂时消失，还是彻底消失。
次日清晨，四人一脸疲态，却又满是欣喜的在离星源城一百丈外驻步。经过接近一日的尝试，他们肯定秀刀能抹去气味，且至少有半日之久。而半日对修者而言，只要不是修炼，已然可以做许多事情。
凉风袭来，明动不由打了个寒颤，看向任天荷，按照约定，任天荷将在之后离去。虽不舍，却也不能挽留：“任大夫，你说的如何联系你的暗号，小子已铭记在心。此次，多谢了。”
“明公子客气了。”任天荷盈盈一笑：“临走前，我再给你说件事儿，是关于之前与我们交手那两男子的功法。”
明动凝目道：“任大夫，有眉目了？”
关于两男子，一路上他们讨论了许久，却未得到靠谱的结果。
任天荷微微摇头：“我虽没眉目，但我知道一个人，他或许知情。”
“任大夫的意思，他认识那两男子？那会不会是一伙的？”
任天荷再次摇头：“他不一定认识两男子，却应该认得两男子的功法。这人乃蛮州人士，熟知世间九成功法。明公子只要把交手的细枝末节告诉他，他便能推断出来。”
明动一惊：“任大夫该不会说的是林贝贝，林大将，可林大将乃朱阳人士，怎会变成蛮州人士。”
任天荷微愣，跟着笑道：“林大将的确也擅此道儿，却不及他。”
明动恍然，看来不是同一个人，随即却苦笑道：“他乃蛮州人士，我总不可能特地跑去蛮州询问他。”
“当然不会让你去蛮州。”任天荷笑着续道：“按照时日推算，他应该在洺洛城。每年这个时候，他都要去见一见他的老朋友朱琴，一般会呆两至三月。”
洺洛城乃青州九城之一，其城主便是朱琴。
“不过，这人脾气极怪。明公子想要询问一门功法，需告知他一门你的功法，而且这门功法还得是他不知，若他早已知晓了这门功法，你不会从他那里得到你想要的东西。”
“若他分明不知，却故作知道，我们岂不是被他白白骗了了一门功法。”小圆愤愤插嘴道。
任天荷道：“小圆姑娘，关于这点你无需多虑。若他知晓这门功法，在你还未说完这门功法，他便会插嘴，而且说的可能比你的还详细。还有一种情况，他也会告诉答案。便是他知晓一门功法，却对这门功法知晓的不完全，你把这门功法补充完整。”
明动听得是又喜又愁：“这人已知世间九成功法，倘若我的功法他全知晓，岂不白白跑一趟。还有，倘若恰好我要询问的功法，是他不知的，那该如何是好？”
任天荷道：“关于前者，毫无办法。关于后者，若他不知，他会根据你的修炼习性，以及打斗习性给你三门功法。而整个过程，是先询问，后交换。你先告知他想询问的功法，他若不知，他会给你三门功法。他若知晓，他会让你拿功法交换，而这交换的功法，若他知晓，便如前面所说，若不知晓，你不仅要说，还要亲自演示。”
明动咋舌道：“这人倒是机警。”顿了顿，沉吟续道：“他真有如此厉害，岂不是各大势力以及修者都十分眼馋？”
任天荷道：“确实如此，但凡知道他的人都想把他拘禁了，慢慢套话。不过祸福相惜，对他有想法的人越多，他越是安全。制衡之道，便是如此。”跟着轻叹口气：“这人脾气极硬，他人但凡动强，他可以命都不要，但就是不说，若真要询问于他，明公子千万别用强。”
“任大夫的意思，他似乎不厉害？”明动眉目一动。
任天荷翻了翻眼皮：“可别动歪心思。”
明动道：“只是随口问问。”而心底却盘算起来，倘若我救了他一命，会不会不用付出一门功法的代价。
“与你提起他，是给你走投无路时一条路。其实我并不想你去找他，一门功法的代价实在太大，或许在日后，这门功法兜兜转转到了你对手手里，便得不偿失。”任天荷皱眉补道：“我仔细琢磨了一番，在不知底的情况，你们三人联手也绝非两男子的对手。若再遇他们，能退则退。”
明动笑道：“这是当然。如今有了秀刀，我想他们一时半会也找不到我们。”
“是这个理儿，不过就怕莫名撞见。想当初山涧内，闻不得气味，你又易了容，他还是认出了你。”任天荷自嘲的笑了笑：“我这乌鸦嘴，净说不好的事儿。”
明动笑道：“防患于未然总是好的。况且任大夫，你帮了这么多，小子对你感激都来不及哩，那会有这般想法。”
任天荷怅然道：“明公子，你可别安慰我了。此番，我做了何事，还是心知肚明的。”
眼看不对劲，小圆赶紧圆场道：“任姐姐，你这话就严重了，没你给的药，明动早就成一堆枯骨哩。”
“是哩，任大夫。莫小子病被你治好了，却被你折煞而死，岂，岂不....”明动长大嘴巴。
“噗”意识到失态，任天荷赶忙捂嘴嘴唇。
明动赶紧再道：“任大夫你放心，我若有难，定会去找你，那暗号早已铭记于心哩。”
任天荷抿嘴一笑，而后再叮嘱几句，便与明动三人告别。
而明动三人则马不停蹄朝烟雨城赶去。
.....
而在青州以西。
天南家毗邻西北荒漠，受后者干风的影响，常年不见雨水。却也奇怪的是，今年迎来了天启初秋的第一场雨，有些寒，却带了凉意。
天南家以锻造兵器为业，又靠佛门那片连绵的大山，铁矿丰富，没有本钱之说。本殷实富裕的天南家却没有巍峨的府宅，结茅草为居，连绵成一望无际的村落，毕竟天南家的人只喜练刀与锻造，其他对他们而言可有可无。
绵雨里，一虎步熊腰的男子裹着蓑衣，似怕被雨淋湿一般，将头缩在蓑衣内，只露出两只眼睛，眸光有些散，似乎有心事，步履稳健却有些匆忙。
雨水排打蓑衣的声音有些响，却在村庄里毫不起眼。男子嘴里一直在碎碎念，也被雨水浇灭，想听也听不出所以然。
约莫走了半个时辰，男子抬眼看向迷雾漫漫的前方，似在估算距离，正欲加快步伐，忽然平地一声雷。
“天南锦，这么大的雨你要去做什么？”
男子虎躯一震，明显有所顿足，却未理会这声音，紧了紧蓑衣，加快了步履。
“臭小子，别以为阿叔认不出你，你这又想去勾搭那家寡妇。”声音再起，同时响起的还有啪嗒的脚步声。
男子仍未理会，似在逃一般，走得更快了。
“给阿叔站住。”中气十足的声音，冲破了雨幕，掀起了雨帘。话落三息后，男子突然停神，一只结实的大手紧紧扣住他的肩胛。
不知何时，一位中年汉子立在了男子身后：“阿叔，问你话呢。”同时扯下男子蓑衣。一张英俊却苍白在雨帘下显现。
男子眸光微闪，回头道：“是阿叔呀，雨太大了，你说什么？”
汉子松开手，眼里精光一绽：“老子一把屎，一把尿把你拉扯大。不肖看你样子，就知道你裤子里兜了屎。说，又发生何事？”
男子闭口不言，疯狂摇头。
“赶快说。”汉子声与惊雷。男子一下子跪倒在地：“阿叔，锦儿，对不起你。”
汉子未料如此，愣了片息，赶忙去扶男子，眉目微沉，唇角轻扬，一脸慈爱，与方才形如两人：“起来说话。”
然而任凭汉子怎么拖，男子纹丝不动，仿佛双膝生在地上一般。汉子无奈一叹：“到底发生何事？”
男子抬头，双目沁泪：“锦儿，锦儿把祠堂内的刀谱弄丢了。”话落，男子明显感觉搭在肩膀上的手一紧。
“发生何事，速速道来。”汉子神色仅是微变。
男子沉眉，欲言又止。
汉子轻叹：“那是何时发生的事儿？”
男子犹豫片息：“自佛门的高僧来了以后。”说完，彻底低下头去。
汉子稍事一想，便明其间的关节，顿了顿，沉声道：“这事儿，是否已告诉天南孤？”
“还没。”男子声如蚊吟。
“甚好。”汉子手中刀气顿起，男子豁的起身。汉子再道：“你现在赶快回家，装作一切都不知道的样子。这事儿由阿叔去与天南孤说。”顿了顿，爱怜笑道：“放心，阿叔与他同辈，他不会拿我怎么样。”言罢，快速离去。
待汉子走远，男子用颤抖的手狠狠捏了下自己的大腿，也不知是疼，还是笑，裂开了嘴，踩着轻快的步伐消失在雨雾里。