蛮州。古柔拆开由元气凝聚的信封，看了几眼由元气凝聚的信纸，便起手燃起极火让这封信随风而逝。
“杏儿，我们可以离开了。”古柔飘然从蛮兽唯一的城池的城墙上落下，朝着蛮州的西南走去，正前方是一片广阔的原始森林，是为三绝地中的蛮荒祖地。
天南杏早已受过了在蛮州枯燥的修行，小步轻踏灵动无比。
未走多远，天南杏再也压不住心头的疑惑，道：“师父，那信写了什么？”
古柔笑道：“一些关于云海的事情。”
天南杏眼睛一转，道：“可是明哥哥写来的。”
“他自顾不暇，那有功法给我写信。”古柔虽语气平淡，天南杏却从中听到了一丝愠怒，掩嘴笑道：“明哥哥就是自顾不暇。还带着个大傻子，肯定是忙不过来。”
“楼兄自是不谙世事，要打起来，谁都比不过他。”古柔敲了敲天南杏脑袋：“下次别这么说楼兄。”
天南杏嘻嘻一笑，跟着注意到古柔嘴角若有若无的笑意，心想：师父肯定猜到了很多事情。便谄媚笑道：“师父，你能给杏儿说说信上到底写了什么吗？”
“可以。”明动莞尔：“不过比起信上的内容，师父觉得你会更好奇接下来要见的人。所以等见了那人师父再跟你说。”
天南杏歪了歪脖子，道：“师父将那人说的这般神奇，杏儿见了肯定会脑子一片空白。师父再将信上的内容告诉杏儿，杏儿可不见得再有心思去细想哩。”
古柔道：“所以杏儿就得学会快速让自己平静下来。”
不知为何，天南杏突然憨笑：“师父，杏儿懂了。”
这副神态与楼石如出一辙。
古柔微微一笑，加快了元气涌动的速度，不多时那苍绿的原始森林已入目可望。俗话说看山跑死马，本以为要到了的路程又奔掠了两个时辰。
惹得天南杏是心急难耐。
而在古柔停身，说出：“就是他了。”
天南杏就像方才自己说的一样，脑瓜子一片空白。
前方百丈出，一位浓眉男子盘腿而坐，一把铮亮的大刀落在他膝盖上。男子身后再百丈是一根根宛如水桶粗的藤蔓，其间隐约可见那一颗颗苍天大树的树干。
那里便是蛮荒祖地的边界。
而在祖地边界和男子中间，有一条细长的沟壑，而这里的细是相对的，实则有十丈来宽。沟壑朝南北方向延伸，不知去向何处，宛如天堑将蛮荒祖地从世间隔离。颇有如梦如幻的感觉。
“杏儿，上去打个招呼。虽然她不一定见过你，但你一定认的他。”古柔拉起了天南杏的消瘦小手渡过一丝木元气。
天南杏回神，眼里露出复杂的神色，她抬起头见师父眼里的鼓里，咬着嘴唇点点头，缓缓走去。
男子早已从打坐中醒来，在古柔脸上停留了片刻，便把目光死死扎在天南杏身后的花刀上，眼里流光溢彩。
天南杏忐忑的心在古柔的安抚下逐渐平静下来，待至男子身前十丈。古柔，天南杏两位不同心绪的人，同时躬身行礼。
“天南意前辈。”
“意叔叔。”
男子从花刀上收回目光，却是诧异的看向天南杏，似乎回忆了片刻，起身将刀负在身后，俨然如一位德高望重的长辈，问道：“你就是天南杏，杏儿？”
天南杏又惊又喜，声如蚊吟：“是。”说完后良久不敢抬头，若非一直未听到动静，她可能会一直低着头，既有见到自己人的欢喜，也有见到长辈的拘束，还有见到仰慕之人的胆怯与羞涩。
男子自是不喜欢说话的主儿，见天南杏抬头便又坐了下去。
天南杏求助的看向古柔，询问现在该怎么办，人是见到了，但好像说不了几句话。
古柔露出爱莫能助的神色，跟着又眨了下眼睛，对男子道：“天南意前辈，晚辈和杏儿想过去看看。”
男子并未抬头，便是默许。
古柔再次躬身行礼。
天南杏赶忙照葫芦壶瓢，却是低头不敢看男子，默默跟着师父的身后，掌心掌背已侵满了细汗，令她如白玉的小手更加好看。
待跨过那道天堑，天南杏不由长舒一口气。
“其实天南意前辈很在意杏儿。”古柔拍着天南杏的后心窝。
天南杏投去感激的目光，却是疑惑道：“师父，杏儿不动。”
古柔待天南杏彻底平气，才收手笑道：“天南生前辈曾与我抱怨过，说他去见个自己儿子。儿子坐着，老子却要站着。”
天南杏瞪圆了眼睛，满是不可思议。
“师父可不会前辈来与杏儿打趣。”古柔小步往前走去：“天南意前辈见到杏儿，却站了起来。可见意前辈很在意杏儿。”
天安杏听此悄悄朝纹丝不动的男子，随后满心欢喜的回头，却是嘴硬道：“师父，意叔叔只是看不惯家里的长辈。”
古柔笑而不语。
天南杏偷偷乐个不停，都把正事忘了，若非古柔出声，她可能身陷其中无法自拔。
古柔道：“最初与杏儿交手那个叫武宁的少年就是从这里走出来的。”
天南杏举目看去，这才发现已经走到了巨树之下，看着一眼难以一棵树木都纳入的奇景，暗暗惊奇，随后疑惑的指着宛如瀑布的藤蔓，道：“这里密不透风，好像没有刻意给人过的地方。”
的确走近了看，藤蔓交错横生，连一丝空隙都没留下。
“他们祖地的人只要从这里过，不管树也好，花也好，都会给他们让开一条道路。”古柔伫立在一根颜色鲜明的藤蔓下，道：“可以说族地的一切活着的东西都是蛮兽。只是比较特别罢了。杏儿若是不信，可以尝试着用刀砍一下你见到的任何活物。他们都会自己动。”
天南杏还真不信，抽出秀刀聚着元气便往前劈去。而如古柔所化，眼前的东西活了过来，且十分灵活。有的躲开，有的直接将天南杏的刀气吞没。
天南杏目露惊疑。古柔继续说道：“蛮荒祖地不用守便已有天然屏障，更何况里面还有一群好斗如命的修者。自古鲜有人踏入其中，就算能进，也不一定能出。故才被叫作觉得。”顿了顿，古柔语气一变：“不过.....”
天南杏急忙竖起耳朵：“师父，不过什么？”
古柔看了蛮州，笑道：“不过入祖地是一个月后的事儿，所以就容师父卖个关子。”
“师父”天南杏挎着脸一副哀求的模样，随后却是猛然回神：“什么，师父，我们要进去。”
“当然。”古柔负手：“所以杏儿可否猜到了师父为何一直停在蛮州，为何一直不去云海帮忙。”
天南杏脑子本就灵活，加上古柔说的事很早就隐晦的提过，瞬间反应过来，呼道：“师父曾讲过，追踪明哥哥的人不一定能找到明哥哥，他们就会来跟踪师父。然后师父在蛮州故意停留，摆出迷阵，让他们琢磨不到师父的用意。而师父突然来这里，暗中潜伏的人肯定会吓一跳，便会全力去调查原因。如此就是帮了明动。”
古柔笑道：“杏儿说的没错，继续说。”
天南杏挺起了胀鼓鼓的胸脯，道：“师父讲过明哥哥要去夺云海之心。师父这样做便是迷惑敌人。就算有人跟踪到明动，也会琢磨不定。不过得明哥哥知道师父的用意才能与师父完美配合，可明哥哥....”说着心里补了一句：“可师父从未与明哥哥联系，明哥哥知道吗？”
古柔笑道：“师父给杏儿讲一讲云海发生的事情，杏儿兴许就能明白了。”
天南杏双眼一亮：“可是信上的内容。”
古柔点头：“云海之心丢了。”
天南杏一惊：“云海之心怎会丢了。师父不是说云海之心乃云海的命脉呢，云海的军府岂会将云海之心丢了。”顿了顿：“不过云海之心丢了还是有可能。世间如此乱，什么事情都可以发生。”
古柔道：“如果此次云海比武的奖励是云海之心。”
天南杏快语，道：“师父，什么意思？”
古柔道：“杏儿你可以想一想。”
天南杏陷入沉思，良久才道：“军府举行了比武，觉不会拿子虚乌有的东西糊弄。毕竟到时候，军府拿不出云海之心，那军府的形象会一落千丈，在这蠢蠢欲动的乱世中，无疑是先自断一臂。所以云海没有丢，还在军府手里。”顿了顿：“师父单独告诉杏儿，意味着这件事没有多少人知道。”
古柔点头。
天南杏继续说道：“如果有人将此事捅出来，云海岂不是会乱作一团。”
古柔轻笑：“但谁将此事捅出来呢？这个消息，只有一心企图云海之心的人才会去查，而且能查到，意味着这些人都是实力深不可测之辈，他们图谋比让云海乱更大。而且退一步将，一旦有人捅破，军府了乱起来，军府只需以雷霆之势镇压。而云海之心尚在军府手中，那军府就做得到雷霆镇压。一般人去做了，反而凝聚云海的声势，不见得能讨多少的好。”
天南杏知道师父口中的一般人都是普通的人，便继续听着。
“回到前话，企图云海之心的人肯定知道云海之心并未丢。便不会去做这种打草惊蛇的事儿，他们只会暗中调查寻找。”古柔顿了顿，补了一句：“至少图穷匕见之前，没人会去做这样的。”
天南杏皱起眉头：“什么叫图穷匕见之前？”
古柔道：“那些纯粹为了乐子的疯子。”
天南杏听不太懂。
古柔没有细讲，而是问道：“杏儿，你觉得云海之心会藏在哪里呢？仔细想一想。”
天南杏精神一震，道：“明面上不再军府手中，但暗地里被军府掌控。有可能云海之心不再云海，而是军府放到了外面。毕竟谁都不会把自己的命脉往外推。”
古柔道：“但外面要藏云海之心这等奇物谈何容易。他本身引起的异像就无需修者查探，一眼就能看穿。而且云海之心放在外面，军府的符阵就会破绽百出，面对暴乱，不是明智的选择。”
天南杏道：“师父，那会藏在哪里呢？该真不会就在云海内。云海之心向来神秘，能知道如此神秘东西的人且还想拥有，十有八九都知道如何去找云海之心。而给师父的信来看...”
古柔点头：“给师父寄信的人的确知道如何找云海之心，所以云海之心的确不在云海过。而军府肯定会权衡利弊，师父猜测，云海之心在云海国，但云海国内有与云海之心相连的人。而此人在云海国暂时充当云海之心的角色，只要找到此人就能找到云海之心。”
青山曾与明动说了相同意思的话。
这又涉及到修为，天南杏露出苦笑：“师傅，杏儿听不懂了。”
古柔笑道：“杏儿把有关修为或功法的东西全部去掉，就能听懂。”
天南杏定了定神，道：“师父觉得此人是谁？”
古柔摇头：“军法讲究虚实不定，而军府又深谙此道，不好揣摩。不过可以肯定，此人应该与玄画大人有着不可言传的联系。”
天南杏一怔，继而打趣道：“师父也会说这种毫无意义的话哩。”
古柔莞尔：“反过来说，此人至少和玄画大人接触过。或是元气，或是是本人。”
天南杏道：“据杏儿所知，只要进了云海国就会与玄画前辈接触。”
古柔道：“杏儿不动修为功法哩。”
“师父尽会打趣杏儿。”天南杏小脸一红，跟着气鼓鼓道：“那师父说说理由。”
古柔道：“能让云海之心与人有联系，杏儿认为动静会小吗？”
天南杏泄气道：“那应该就好找多了。”
古柔道：“的确好找，不过我们得去云海国才行。显然此事不切实际。所以我们等下一封信，应该就有眉目。”
“还有下一封信？”天南杏惊呼后，似笑非笑道：“师父，你是在故意在跟杏儿绕弯子，好让杏儿不去那些乱七八糟的事吗？”
古柔笑骂：“杏儿，师父在于你说正事哩。不正经。”
“好了，好了。师父，我们说正事。”话虽这样，天南杏却是阴恻恻一笑：“对了，师父，你说明哥哥知不知道这件事。”
古柔道：“不管他知道不知道，对他的计划没多大影响。当然知道了肯定会更好，明动应该会想到我所想到的，他便多了一条路，去追查那个特殊的人。”
天南杏想了想，反驳道：“明哥哥又要参加比武，又要照看那个傻....楼哥哥，他那有时间里。不知道反而好一些。”
说完得意无比，总算抓住了师父的小脚。
古柔意味深长笑道：“你怎知道明动一定会参加比武。”
天南杏撇嘴：“这话可是师父你亲自说的。如果明哥哥打不赢那个少年，也没参加比武的必要了。”
古柔笑道：“师父说的如果。而且师父从未说过明动会参加比武，师父所说的都是假设。”
天南杏不忿道：“师父你耍赖，你是看了那封信肯定知道一些事情，才故意改口的。”
古柔来了兴致，道：“那杏儿说一说，那封信上写了什么？”
天南杏冷哼：“杏儿不知道。”
古柔见其真不打算说话，有些苦笑不得：“好了，好了。是师父没把话讲清楚，让杏儿误会了。”
天南杏不依：“师父就是耍赖。”
古柔突然不语。天南杏偷偷看去，见师父面露笑容，知道又上了当，登时气泄了半分。
古柔微微一笑道：“杏儿，今日的话师父不会告诉明动。”
天南杏嘟嘴道：“什么都没有，告诉他又何妨。杏儿还要告诉明哥哥，师父喜欢耍赖。”
古柔道：“如果师父把今日的对话告诉了明动，他肯定会认为杏儿看不起他。”
天南杏道：“哼，在杏儿眼里明哥哥可有山那么高。”
古柔丝毫不气：“明动可不会这么认为，他就是觉得杏儿看不起他。”
“师父，你在挑拨离间。”天南杏的神色突然专注起来，像护犊子的小犊子。
古柔道：“杏儿是不是认为，楼兄和明动都会参加比武，以此有个照应，抢夺云海之心胜算会高一些。”
天南杏双手环胸轻哼，表示就是这样。
古柔循循善诱：“杏儿也知道小圆对明动有多重要。”
天南杏郑重其事，一字一顿，仿佛要咬碎了银牙：“很重要。极其重要。”
“那好。”古柔忽而浅笑。
仅是“那好”二字，天南杏心就颤了一下，突然冒出个词儿：姜真的是老的辣？
“既然小圆极其重要。杏儿又觉得明动与天同高。那杏儿可认为明动会做孤独一掷的事吗？”古柔敲打起手指：“如果明动和楼兄双双败阵，会怎样？”
“以他们二人的实力至少可以到第四轮。届时重新想办法为时已晚”古柔微微弯腰，凑在神色不定的天南杏面前，好似耀武扬威：“杏儿似乎说过，明动抽不开身，他既然参加比武的确抽不开身，因为已经孤独一掷，他必须将精力放在研究对手上。如果他参加比武，他肯定会这么做。杏儿，现在仔细想想，你觉得明动会做这种孤独一掷的事吗？”
“这....”天南杏深吸一口气，却是无话反驳。
古柔打趣：“所以杏儿说明动参加比武，是不是太看不起他了。”
天南杏面苦垂头：“师父，杏儿知道错了。”
古柔也一字一顿道：“不过，他还是有可能参加比武，只是可能性极低。”
“师父，你别挖苦杏儿了。”天南杏突然蹿去，一把搂住古柔的胳膊，可怜兮兮道：“师父，赶快说说，你猜到的事情。我只听，我会仔细想。”
古柔莞尔：“以我对明动的了解，他肯定会做两手准备。第一手让楼兄去参加比武，之前师父提过，楼兄一旦交起手来，比谁都聪明。这是最好的选择。而明动自己则单独去寻找云海之心。”顿了顿：“我现在告诉你信中的第二件事，楼兄和明动都成了军府的通缉犯。简单说来，他们胆敢用真面目在云海行动，恐怕不消片刻就会被轰出去。”
天南杏倒没注意后句话，惊呼道：“明哥哥不是军府大将吗？怎会成了通缉犯。”
古柔解释道：“这个问题在青州端倪初见，而后池家继续酝酿发酵，便已熟透。而盖棺定论应在荒漠。”
“荒漠？”天南杏低语。
古柔道：“师父之前提过杏儿和楼兄去找到的那拨人可能是军府的人，而此时看来就是军府的人。”
天南杏惊道：“所以楼哥哥也成了通缉犯？”
“有这个原因。”古柔轻笑：“言归正传。既然成了通缉犯，就不可能以本来面目参加比武。”
见天南杏目露担忧，古柔安慰道：“还记得师父讲过的青州事儿吗？杏儿不用太担心，明动在隐藏行踪方面以及故作迷阵上是得心应手的。”
“可那是应对池家，但此次是军府？”天南杏小心翼翼，生怕说错了话，成了乌鸦嘴。
古柔道：“其实在追踪和情报方面池家不比军府弱。还有呢，军府对明动的通缉，有很多值得玩味的地方。所以明动要提防的不是军府，而是其他人。”
“好，我们继续说信上第三件事。明动和楼兄离开了云海国。”古柔起身：“杏儿，你觉得他们会离开吗？”
“不会。”天南杏拨浪鼓摇头：“除非他们不知道比武的事儿，或者已经找到了云海之心。”
古柔道：“他们就算不知道比武的事儿，也会有人告诉他们。而他们没找到云海之心。以我对明动的了解，他肯定会折返回云海国，并且是换个身份。”
古柔道：“而明动是做两手准备，最好是与楼石彻底分开，两人没有丝毫联系。如此就算有一方暴露，另一方仍能继续呆着云海国。”
天南杏道：“可彻底分开，楼哥哥该怎么办？他....”
古柔道：“不用太担心。明动比谁都担心楼兄，肯定会将楼兄的事情处理妥当。至少让楼兄面对试探不出纰漏。”
天南杏拍了拍胸脯：“杏儿相信明哥哥。”
“当然可以信，明动极其擅此事。他肯定会将此事做得极其复杂，复杂到他自己捋起来都不顺。”顿了顿，古柔续道：“至于他具体怎么做，师父想不到。不过师父可以告诉杏儿三件事，他肯定会做。第一件之前提了，第二件，他肯定会想尽办法让有些人知道楼兄不在云海过。然后与之对应的第三件事，他会以楼兄的身份去寻找云海之心。一来可以楼石那边出了闪失，他可以立即暴露（自己作为楼兄的）身份，以此让楼兄没有后顾之忧的参加比武。”
“二来也可掩饰自己的身份。”古柔突然露出玩味的笑容：“不过第三件事很有趣。”
天南杏觉得毫无破绽，怎么变得有趣，便目露询问。
古柔道：“信上的第四件事，伶倌曾在明动和楼兄初次入云海国时，揭穿了两人的身份。起初师父以为是微生家在暗中跟踪。但得到情报，微生家自顾不暇，必须要先稳定，加上明动的天启丹已丢，微生家就不容太着急继续找名动过。”
“寄信之人也这么提了一句，伶倌有自己的手段追踪明动。”古柔陷入沉思：“这是我唯一想不明白的，伶倌一个修意者如何能追踪炼体者。”
天南杏眼睛一转，道：“师父，你可问问寄信之人，他或许知道。”
古柔摇头：“师父也不知道寄信之人是谁，那封信是从古家转交过来的。”
天南杏轻咦。
古柔道：“不管此人是谁，从寄信给古家来看，至少目前是帮着明动的。”
天南杏不知为何松了口气：“伶倌那妖女能追踪明哥哥，为何就变得有趣了呢？”
古柔道：“因为伶倌参加了比武。”
天南杏一怔：“她是了为了云海之心？”
“八九不离十。”古柔道：“知道云海之心能救小圆的并不多。至少伶倌有九成是不知道。这里我们当做肯定来谈，伶倌是怎么知道明动要云海之心的？”
“万一是她自己要呢？”天南杏道。
古柔摇头：“云海之心虽是奇物，但对绝对多数修者而言用处不大。仅对天符师和先天之灵有用。后者不谈，就是天符师要用云海之心，得到的与付出的不成正比。所以云海之心就是鸡肋。所以军府可以将它交出来。”
古柔补了句：“杏儿军府很看重云海之心，但又交出来，并不矛盾。这是权衡利弊的结果。”
天南杏若有所思。
古柔轻笑：“所以这里面，还有第三拨人，甚至第四波，第五波。明动应该也发现了，所以他要做的是把这些人揪出来。那他该以什么身份与这些人周旋呢？”
天南杏：“如果将我们在这边做的事儿告诉明哥哥，他会不会有更多的法子。”
古柔点头道：“自有人告诉他，但前提这人能找到他。”
天南杏眼睛一亮：“那个人？”
古柔道：“就是他。”
天南杏颓然道：“那人该怎么找到明哥哥？要是杏儿在云海就好了。一定要一股脑的说给他们听。”
古柔负手望向北方：“如今云海国的局势跟其上空的云海一样，变幻莫测。师父也算不到具体会发生何事。不过如果明动够细心，便不用这人去找他，他自己都会找上这人。”