朱阳城内人来人往，多了人气，冰雪便少了肃杀多了妩媚。头戴貂帽的明动和古柔要了一件客房，便各自闭目休息。
半晚时分，明动起身走向窗户，目光透过纷纷扬扬的冰雪落在不受过往而影响的干净街道，惬意的伸了一个懒腰：“这三年来看了那么多雪景，都不如这里纯粹。”
“麒麟族的雪山呢？”古柔走到明动身旁，轻轻哈了口热气，悠扬婉转最后凝结成霜。
“比起这里仍差一些。”明动侧目：“饿了吗？”
“可以吃。”三个字很普通，在古柔口中却十分的别扭。
“那就去钱家吃。”明动眯起双眼：“按计划行事，你在钱家等我，我半个时辰后与你汇合。”
古柔轻轻点了下头，看着跃下窗户的明动不由莞尔：“看来是习惯成自然了。”随后她收拾了一番仪容也出了客栈。
明动仔细的打量着路人，心中默默对比着四国的风土人情。云海国剽悍狂放，天澜国惬意闲适，朱阳国则是肃穆庄重，想来还没去过的黑土国应该是书生意气。
想到这里明动笑了笑，要是以后有个落脚处，自己应该会选择云海，古柔则是会去黑土。
莫名的心绪涌上心头，明动的笑变得不太自然，稍事便把注意力放在方圆百里偶尔响起的议论声中，试图听听如今天下的局势，比如乱世怎么样了？
像这种带着悠然的偷听明动是不亦乐乎，不知不觉也到了目的地。那是一群不太高的建筑，不管是样式还是格局都显得极其普通，只是方圆十里没有其他的建筑以及黑沉沉的气息都昭示着并不普通。
明动寻了恰到好处的位置，便用恶鬼之术看向建筑之内。
里面有一丝不苟身着黑袍的人来往。
里面也有蓬头垢面且憔悴的人在声嘶力竭的咆哮和凄厉的哭泣，声音重偶尔伴随着锁链的叮叮声。
里面只有这两类截然不同的人。
这里是朱阳国最主要的牢狱。里面的狱卒和狱头是公孙氏，里面被关押的人则形形色色来自五湖四海，但无不例外都不普通，至少那微生浮世就被这座牢狱关押了数千年之久。
明动目光一顺不顺，渐渐的融入了冰雪之中。
古柔在街上漫无目的的行走，其温秀的脸上的没有任何遮掩，这无疑是要留下曾来过朱艳成的证明。而后她算着时间有了方向，恰好在半个时辰内来到一座占地很广的府邸，乍看之下府邸有些陈旧，却恰好彰显了其底蕴，毕竟能占如此广的地儿岂是普通人家。
她将双手从袖口中抽出，脸上带着若有若无的笑意，走到府邸的正门，轻轻说道：“小女古柔，找钱贵老爷。”
看门的两个小厮兴许不知道古柔是何人，但十分清楚敢直呼钱家家主的人绝对是一方神圣。
两位小厮不敢一旦怠慢，一人负责接待古柔，一人去府邸内通报去了。
约莫过了四分之一柱香的时间，府邸内响起了匆匆忙忙的脚步声。而恰好府邸外也响起轻缓的脚步声。
那位留在外面的小厮瞳孔一凝。
古柔侧身笑道：“你来了。”
“不算早，也不算晚，刚刚好。”明动站在古柔身后半步，他压低着帽沿，比门前那位小厮更像小厮。
古柔点了下头，对这小厮说道：“他是我的下人，去买一些东西了。”
小厮见拜访的神圣竟主动解释，一时间有些受宠若惊，如此连打量明动的心思都省了。
这时又高又宽的府门后出现了两人，一人自是那前去通报的小厮，而另一人则是一位相貌的中年人，他的脸色有些潮红显然方才走的很急。
明动瞧中年人没有带护卫，心里有了大概的底儿。
“古小姐。”中年人率先拱手：“快，请进请进，外面可冷的很。”说完让开了身为。
“钱老爷先请。”古柔走到中年人身前一步停下了身。中年人会意微微弓腰作了引路人。
明动见中年人没有过问他，且如此姿态，只能心叹着跟去。
而进门刹那，他听到那本沉寂的钱府突然沸腾起来，这愣他微微一愣，随后是哭笑不得。
“突然打扰，望钱老爷见谅。”古柔微微一笑。
中年人微微停顿片刻，他知道古家的人不喜欢客套，便率先切入正题：“古小姐突然造访应该是有急事。不知钱家能否帮的什么忙。”
“钱老爷多谢你的好意了。小女此次来不是让钱老爷帮忙，而是与钱老爷做比买卖。”古柔道：“如果钱老爷有为难之处，小女不会强求。”
钱贵作为世间三大商会的家主自然明白为难之处是指池家，但他不以为意的轻轻笑了笑，道：“古小姐言重了，这买卖钱家会做。”顿了顿：“待会进屋详谈的时候就麻烦古小姐。”
“钱老爷多谢了。”古柔再次感谢。
随后一路无话的来到一处宽阔的院落。入屋坐定后，古柔里三层外三层落下元气。
明动见钱贵至此都没叫护卫，不由动容多看了钱贵几眼。而钱贵也没去看明动的意思，说道：“古小姐的买卖是指什么。”
古柔轻呼一口气后，正色道：“其实严格来说是合作。”
钱贵点了头示意古柔继续说。
“小女想要钱家的情报，而小女会让个人分享如何收集更多的情报。”古柔轻轻敲打着手指：“情报于钱家和小女是共用的。”
钱贵沉思了片刻道：“这是好事，也不是难事，很容易办到。”
古柔道：“届时小女可能会有很长一段时间不在。所以如果有什么意外，钱老爷不必顾忌小女的人，而必要时刻钱老爷可以出卖他。”
钱贵身子轻轻一颤：“古小姐放心，这些事钱家自会抉择。”
古柔抿嘴：“小女的人是个很厉害的修者。你卖了他不会有事，反而他还会保护钱家。”
明动诧异，这个说辞不像是古柔的作风。
钱贵微微一笑：“钱家虽是行商讲究利益之上。但沉浮多年，也对一些事情拎得清，钱家会照着古小姐的话去做。”
古柔轻轻点了下头：“那钱老爷我们就商量一下细节。”
一个时辰后，古柔有些疲惫了揉了揉太阳穴。钱贵见事情说完，便挽留道：“古小姐，不知可否留下来吃个便饭，孙儿一事还没来的及感谢古小姐。”说完忐忑的看着古柔，而后见古柔点头，紧绷的身子彻底松了下来，眉开眼笑起身：“古小姐，这边请。”
换了个院子，推门便是扑鼻的饭香，不过屋内有些冷清，只站了个壮实的年轻人，年轻人见三人进来急忙躬身行礼，却是没有说话。
“多儿，还不谢谢古小姐把你从牢狱中救出来。”钱贵声音很平缓，没有说教的意思。
年轻人抬头，圆溜溜的双眼透露着机灵劲，却是憨笑的摸着脑袋：“古先生，谢谢你了。”
古柔偷偷看了眼身后的明动后，温和一笑，算是回应了年轻人。
这一出儿让年轻人松了口气，他还真怕古柔太客气，不然他真不知道如何回话。
“请坐，请坐。”钱贵乐呵呵的邀请古柔落座，之后有意无意看向一直盯着年轻人看的明动。
古柔侧脸笑道：“你也坐下来一起吃吗，这冰天雪地难得吃到热和的饭菜。”
这番话，让年轻人和钱贵的动作都不太自然。
明动回神压低着头率先落座。
饭席无话，只有微弱的咀嚼声。古柔吃的津津有味，钱贵和年轻人则如往常，只有明动食之无味，心绪难平。
出了钱府，古柔望向远方的暮色：“是他吗？”
“是。”明动长舒浊气：“尽管样子有些变化，但眼神和举止一成不变。看来我那生活了五年的小村确是有不可告人的秘密。一个贵家的子弟甘愿在极其普通的小村生活十余栽，若说没有隐情我打死都不承认。”
古柔打趣：“为何不跟他相认，你说他当时是不辞而别，你还大哭了一场。”
明动苦笑：“能吗？他与我无关就被人陷害关入牢狱，这与我扯上关系恐怕小命不保，我看了他没有任何修为，现在是钱家的少掌柜，就是一个纯粹的商人。不能认，至少现在不行。”顿了顿：“倒是我疏忽了，不然那次去天澜军府上任就该去看看。”
古柔没好气道：“你那时知道什么，你也道听途说钱家会来救济天澜城受难的百姓，你根本不知道他和钱家的关系。”
明动有些不服：“我那是道听途说。当初我还在纳闷为何天澜国的赵家不出面，偏要远在朱阳国的钱家来，这明显是有人故意的，只是当时没有注意。还有当初在天澜城颜家那个小子前来凑热闹，我就该想到颜家会出事。”
“然后呢，颜家出事你会与朱阳国的钱家联系上吗？”古柔笑道：“这事都是很后来，我和白榆以及言沁前去调查军府内奸才发现的。”
明动讪讪一笑：“说起来，为何要灭了颜家嫁祸给朱阳国的钱家。按理说就算钱家在天澜国落了个好名声，但山高水远手也伸不进来。”
古柔道：“这些是商人的事儿，你就别操心了。如果你想听，倒可以解释。万一是赵家想插手北方的生意呢？或者其他人在打朱阳国的注意呢？”
明动轻咦：“倒是有这可能。”
“现在钱多多已经确认了。就剩你口中的白大哥和小伶。如果这两人一个真是轩辕长水，一个真是东东开的第四位弟子，那你生活的小村就是十人想尽办法要守护的地方。”古柔若有所思；“我一直不太明白十人是怎么做到自始至终为何都没人查过那里。”
“这些是修者的事儿，你就别瞎想了。如果你想听，倒可以解释。万一有人去查过没有结果呢？”明动将古柔之前的话学得有模有样。
古柔轻轻瞪眼：“反正你现在不能回去查。”
“这还用你说。而且我现在也没那个功夫。”顿了顿，明动凝眉：“我本以为时至今日我能看穿公孙氏的修为，但发现一无所获。就跟当初在天澜城遇到的那个公孙氏一样，平平无奇。”
“恶鬼之术和天盘之术都一无所获？”古柔讶然。
明动摇头：“你之前说过有些人会停在一个境界不前，比如公孙氏。会不会是这个原因，我才连一点气机都看不出来。”
古柔道：“修者的事情不太明白。总之日后遇到公孙氏的人小心一些。如果这些公孙氏真听命公孙玄，那就很难对付。”
明动下意识摸向胸口：“小圆，你听到了吗？我做了，但无能为力。公孙玄那边就只能走一步看一步了。”
话落胸口传来了闷哼。明动咧嘴一笑：“不过又解决了一件大事，倒是可喜可贺。”
古柔提醒道：“但要多久。”
明动摆手：“这就得看武空挣开枷锁的速度有多快了。”
古柔默然一会儿，道：“接下来如何打算。”
“就等祖地那边的消息了。”明动侧头：“要不要回去多开一间客房。你一个女子家与我住着着实不便。”
古柔莞尔不语。
两人并肩没入风雪中。
与此同时，连绵大山里，仍在湖边等候的来自秋水岭的中年人和少年忽然仰头朝北方看去。
“师父，他们好像走了。”少年疑惑。
中年人道：“他们也在找明动和古柔，现在离开定是发现了两人的踪迹，看来我们是白等了。”言罢起身掠去。
少年跟上：“师父，我们都白等了，他们是怎么发现的。”
“说起来那六位好像来自紫烟阁的人一直未现身。”中年人道。
少年惊呼：“师父是说，他们是跟着那六人去的？”
“应该是了。我们去看看就知道了。”
......
在北方大雪纷飞天混日子很快。明动和古柔大部分时间说着闲话，少部分时间各自发呆，但碍于共处一室，愣是没有合过眼。不过对两个修者来说，不休息倒无关紧要。
这天，天色微亮，朱阳城一改往日的沉静，杂乱但不响的声音从四面八方出来。
明动一骨碌起身踱步至窗户，挑目看向街道上多了的路人，“古柔，是不是放榜了。”
“不一定。你耳朵那么灵听听不就确定了。”古柔打趣。
明动老实细听了良久，喜笑颜开：“是放榜了，果然你跟猜的没错，这一次蛮州散人决出的很快。”
“你似乎没经历过千年前蛮州三人的角逐。”古柔再次打趣，而话及一半，便一声轻呼的被明动拉着手腕跃窗而下。
顺着人群走，不仅不扎眼而且方向不会错。不多时，明动和古柔便停留在朱阳城设立的一处告示栏外。
虽前面挤了诸多人，但不影响有明动的恶鬼之术。再者看告示栏这事，全凭本事。于是场间但凡是修者就各显神通。
而看到了早已小声议论起来。不过因为风气的问题，都没有一惊一乍的大呼小叫。
此时告示栏贴着很长的一张纸，上面密密麻麻镌刻着小字，仔细数数不下万字，而且分类的很清晰。一流，二流，三流诸如此类。
明动和古柔都率先捕捉他们想要的那个名字，然而纵览一遍却是一无所获。两人相觑一眼后，又将目光定定格在二流高手那一层，“蛮州散人无名氏”那七字。
“好像不是木，但也不是行枯，你怎么看。”明动摸着下颚。
“打听一下就知道了。”古柔接话。
恰好场间的议论声中有人在绘声绘色的形容新的蛮州散人。
两人听后心下一定，因为形容的那人就是木。
明动长舒一口气：“果然是这样。离开吗？”
“你不再看看，在听听世间关于实力榜的评测。你不是一直很上心吗？”古柔似笑非笑。
明动心痒起来，但还是忍住了：“不行，还是按计划行事。走。”
言罢两人没有任何犹豫朝朱阳城南方的城门掠去。不远处身着素衣的林贝贝眼里有三分释然，三分解脱，三分如蒙大赦，以及一分莫名。
而更远处，钱家那位壮硕的年轻人听完护卫的说话，嘀咕道：“怎么一直觉得古小姐的下人那么熟悉，好可惜这次还是没看清楚。”
而放榜的消息就像瘟疫一样从四国散向世间各个角落。
稍晚半日左右，这消息也传到了祖地之内。
“一流高手是悟语，叶无双，齐远侠，妖鬼。这四人倒没有变化，只是多了一个人鬼和池兰宇，少了一个雪中花，就从原来的五人变成了六人。”废话往往是人际关系的第一句话，轩辕长歌仔细看着从别人手中抢来的实力榜的拓本。
天南杏嘟起小嘴：“为何没有天南家的人上榜。其实烟叔叔很厉害的。”
轩辕长歌撇嘴：“厉害得要出手才行。没出手谁知道实力到底几许。这榜上的人除了齐远侠和人鬼，其他人我是知道出了手的。”
天南杏吐了下舌头：“我只是不服，烟叔叔确实很厉害。明哥哥跟我说，一招就把伶倌要妖女给打趴下了。”
“是，是，是。很厉害。”轩辕长歌不可置否：“说起来，就我知道的还有几人都没上榜。比如端木家那位好像遁入佛门的，又比如佛门的执语高僧，或者是足以和悟语媲美的陌影，以及晏叔叔。”
“烟叔叔？”天南杏狐疑。
轩辕长歌看向晏心梦，道：“晏弟的父亲。”
天南杏小脸一白。
“如果晏叔叔还活着，绝对能名列一流。”轩辕长歌毋庸置疑。
天南杏见晏心梦没有情绪波动，松了一口气：“轩辕哥哥，给我也看看呗。”
“你想知道什么，我跟你说。”轩辕长歌快速将拓本藏入怀中。”
天南杏无可奈何，颓然道：“那二流高手呢？”
轩辕长歌道“就多了去了。那些杏小姐听到了的很厉害的人都在二流之上。比如明风，雪中花，以及前不久交手的微生浮世等等。对了天南家的天南意和天南孤都在二流之列。”
天南杏轻咦：“孤叔叔也在？那烟叔叔呢？”
“我也挺好奇的。按理说你们天南家都与世隔绝的，怎么偏偏有个天南孤上了榜呢。是不是偷偷去干坏事了。”轩辕长歌贼笑连连。
“你才去干坏事了。”天南杏翻起白眼，随后好奇道：“那孤叔叔是在二流前面还是之末。”顿了顿：“就算都是二流，也有差别。”
“杏小姐倒是聪明。”轩辕长歌咳嗽两声：“拍在二流的第十位。前面从一到九，分别明风，微生浮世，池破，雪中花，剑南，天南意，巴雨，安伥鬼，宣盈生。说起泸州散人宣盈生，我一直很奇怪。三年前一直排在三流之末，自四国事件后，就直接冲到了这个位置。”
天南杏倒不关心此人，看了眼楼石后：“青云的人怎么就一个剑南上榜。”
“同理，青云的人也没怎么出手。”轩辕长歌想起一事：“还有有些人出手，因为没有参照就不好判定。比如我们之前从风沙不留痕出来，就看到剑一和木原交手。而这两人，木原不谈。剑一至少可入一流，但奈何没有参照，就定不了确切的位置，只能将其放在二流之末。”
“毕竟这个**是军府放出来。其中大部分实力的判定都是与军府大将交过手。”轩辕长歌解释了一句。
天南杏恍然，随后贼兮兮道：“那你们这几位哥哥呢？都排在哪里。”
轩辕长歌神色一窘：“我们还年轻人日子长着呢，现在谈为时已早。”
天南杏一怔，跟着憨笑道：“恐怕是说不出口。”
轩辕长歌见楼石和晏心梦望来，颓然道：“我们几个男子家排在四流，其中楼兄排在我们当中的最前面，明动第二，晏弟第三，我老四。而我们都排在四流的最前面，稍微努把力就是三流了。”
天南杏听得楼石排在前面，心花怒放。
轩辕长歌见不得，便嗤笑道：“不过古小姐排在了五流。”
天南杏不以为意：“师父又不是靠武力。你可别心虚。”
“哪里的话，我才不心虚。”轩辕长歌声音渐小：“说起来我也不服这个**。分明是我最厉害，却排在了后面。”
“兴许是看潜力。你潜力最次，就排在了最后面。而晏哥哥一直保护你，被你拉了后腿。”天南杏的话让轩辕长歌无从反驳。
“对了，我还以为你们都排在三流呢。”天南杏咯咯直笑：“那三流的都是些什么人。”
“还能是什么人。就是比我们活得久一些，上不上，下不下的。三流的修者若太老了，就最不值得一谈。”轩辕长歌不屑道。
天南杏反驳：“那宣盈生怎么说。”
轩辕长歌语滞，稍事摆手道：“算了，之后慢慢谈，我们先离开祖地再说。我就说古小姐怎么留那么一席话，原来他们早猜到木会成为蛮州散人，而且排在了二流中央，厉害了。不过古小姐是怎么猜到的？”
“我怎知道。”天南杏瞥嘴：“后面的人跟上来了。”
“那就扯呼。”
一声吆喝，四个年轻人便开始了北上之旅。