北方。
古柔边走边起手落符，南部峡谷口漫天的风雪逐渐酿作了一幕横隔南北的冰墙，晶莹透亮中有模糊的身影游荡。
这理应是敌人。
“一，二，三，四...”明动暗数，拳头上的关节咔咔作响，与步伐一致的声音压过了周遭“呼呼”的飞雪。
那冰墙也随着明动的每一步摇晃，似醉酒般要吐出里面“藏”着的来客。
古柔收笔之时故意放缓了脚步，如此便落后明动一个身位，且小声道：“符阵不稳。”
“为何不稳。”明动微微眯眼，试图打量那七个模糊的身影。
“元气被断，接连不上。似乎有人刻意改变元气的走向。”顿了顿，古柔补道：“不对。不是可以改变，而是用特殊的方式在符阵内留下了特殊的路。我不得不按照那条路走。”
明动琢磨一会儿，心里有了底儿，平静道：“如果是池家的人，我兴许知道是谁在捣鬼。”
“谁？”古柔问。
明动微愣，随后笑着打趣：“我记得，你曾教训小圆，猜测的东西信不得。”
古柔亦笑：“你说出来了，便不是猜测。”
明动再愣：“好像是这个道理。”随后一脸正色：“池昂肯定在。至于池觜有没有掺和，或者说是否有能力掺和就得试探一下。”
“池昂”古柔有过了解，稍事琢磨便明白其中的缘由，于是问道后者，池觜。
明动沉吟：“我与池觜仅有一次短暂的交手。从那次的表现来看，池觜改变了我元力的走向。具体点说，仿佛他用精致的刑具架住了我的元力。让我不得不顺着刑具的形状运转元力。”
虽只谈及了元力，但修者皆明白，能“架住”元力，那也能“架住”元气。
再走几步，明动忽然咧咧笑问：“来者何人？”
中气十足的声音让一直不语的风雪有了低吟。风雪浅啸片刻，有言语挤开风雪：“特意前来长见识的人。”
“不仅文绉绉，还阴阳怪气，想必是池家的人了。”明动笑骂着加快步伐，铿锵的脚步声让飘荡的风雪在刹那间找到了归宿，一片片飞雪在明动脚下凝聚，盘踞成龙。
周围一下变得清明，至少明动周围如此，便有奇怪的景象，原本的北方雪，南方艳阳天，在某一刹那交换了位置，好似金河冲破白芒，好似江影风啸霜上寒。
那横隔南北的冰墙终究是碎了，七道矫健的身影如雷惯出，商量好的停在七个方位。明动晃眼一瞟，七人中果然有五位熟人，池觜，池昂，池壁，池室，池娄。
而以对这五人功法的了解以及当下的站位来看，明动清楚要快速突围恐怕并不容易，在逐一吆喝打过招呼后，明动朝古柔打了个眼色。
古柔会意挥手抹笔，蓄势待发的符阵化作两道冰锥分别刺向那两陌生的男子。
如此大战旗鼓的试探，七人岂有看不出的道理，又岂会让明动和古柔如意。熟面孔里，以池娄为首，池觜为尾，五人先手出手。
自然剩下的两陌生男子则借着掩护退到一边，没有出手。不过既然都来了，岂会一直冷眼旁观。
明动小心警惕。而此时他已化作鬼魅，借着迷离的光线朝池娄迫近。他自身并不怕池娄，但古柔这样的天符师却极易着池娄的道儿。
在混战中，天符师往往有举足轻重的作用。故双方的目的都极其明确，守和攻其目标皆是古柔。不过对明动来说，最好的守势即是攻势，再者古柔自身就是防守大师，故他只需做他擅长的。
他的速度很快，若此地不是艳阳和风雪在交织，场间谁能能看出是一场的旅行呢？
与池娄联手的池昂面对难以察觉却真切存在的风啸，俊俏的脸上涌起复杂的神色，他希望明动来找他麻烦，却又不希望，而最惆怅无力的是他摸不到明动的行踪。
这是命不由己？
他的嘴唇开始泛白，而相反的是他心底燃起一股冲动。他想洒脱一次，不照着计划与池娄联手对付古柔，去试着打破这最好的选择，万一，说的是万一，万一此时攻击明动才是绝佳的选择呢？
然而这等念想过于冗长，抛开可行性不谈，分神本身就是错误。他招式的停顿导致无法与池娄契合，便是破绽百出。
时至今日，那怕是一分一毫的破绽都会影响战局的走向。可想而知，池娄在刹那间陷入古柔和明动的合击之中。
尽管池室，池壁，池觜对明动的攻势已铺开，仍阻挡不了明动踏出的风雪染白池娄的小脸。
虽说是风雪却饱含气劲，池娄因心神在古柔身上便难以阻止。如此她脸上渐渐了血痕，毁相尚是小事，若还不阻挡，脑袋被斩下也在情理之中。
远方那位黑袍男子平静的看着一切，却在突然发出一声惊叹，眼神不自觉落向一位消瘦的男子。
明动亦是惊叹，某个瞬间他感觉到那扑向池娄的风雪原路折回，而且竟先他攻来。
自己的招式反过来攻自己，显然是池昂的手段。而此时池昂明显处于出神之态，且周身的气机不畅，显然池昂不是这等变化的主导着。
而从气机的流转顺藤摸去，即是那位消瘦的男子，也是池家两位陌生男子之一动手了。
明动稍事推断就明白了其中的玄机。那消瘦的男子将池昂偏离的符阵挪回至正轨，如此就与池娄的招式严丝合缝的扣在一起，那自然就有了特殊的威力。
“能刹那间控制他人的符阵，倒是前所未闻。”明动暗自嘀咕一句后，收起对池娄的攻势，转头迎向池觜，池室，池壁的联手攻击。
至此池娄压力骤减，脸色也恢复了些许红润，不自觉松了口气，同时不着痕迹瞥向明动，当看得面对三人落入下风的明动，先是微微蹙眉，但很快就反应过来，那红润的小脸登时又变得煞白。
“是啊，他（明动）根本就不打算对我出手。以他对时机的把握应该清楚，若不对我出手耽搁半分，直接面对池室三人怎会落入下风呢？而他宁愿耽搁这半分也要对我出手，无疑就是提醒我，他一直在旁边可以随时要我命，那怕.....”曾经败于明动手下的经历划过脑海，池娄嘴角泛起苦笑，而当她看到古柔突然收笔停手，心又是咯噔一下，突然有种被牵着鼻子，被看透，被戏耍的错觉。
倒是池昂回神后便沉静下来，他亦收手，却有些不知道将手放在何处，只能神色不自然的抱拳：“不愧是古小姐，这么快就看穿了我们的来意。”
此时那两位陌生男子立在了池昂身后。
古柔从明动身上收回目光，盈盈笑道：“来意？恐怕有些道不明，说不清。”
“此话怎讲？”池昂抱拳化作拱手，似乎真心请教。
其实道理很简单，时至今日，池家应该明白仅来一些后生是带不走明动和古柔，况且以池家的眼线应该清楚远处还有紫烟阁的人，那就更带不走明动和古柔，那就意味着池家不是来动武的，而是讲条件的。
但纯粹的讲条件，为何池室也跟来了。
对于池室，明动至今都没有五成的把握胜之。
这是一把利剑，只是仍处于剑鞘之中。而且关于池室的性格至今也没摸清楚，谁知道这把剑何时出鞘，或者说以怎样的时机出鞘呢？
古柔不想回答这个问题，便直言：“你们想谈什么？”顿了顿，小声轻笑：“或是说，你们现在这四人有十足的把握带走我？”
池娄兴许不明白话中的含义，但池昂拎得十分清楚，便正色道：“古小姐对池家一直都有偏见，但偏见毫无理由。”
说到此处，池昂欲言又止，以他的心性与涵养说不出后面的话。
而其身后的消瘦男子知道池昂的窘境，便接话道：“古小姐，你应该清楚到如今，池家对古家没有任何过激的动作，反倒是一直在保护古家。所以池家并非古家的敌人，反倒是同盟。”
池昂脸微红，“庇护”一词从有野心的人口中说出，那是一个笑话。
古柔抿嘴注视说话的男子，也是方才出手帮助池昂的男子，问道：“阁下怎么称呼。”
“池星。”男子不卑不亢。
“星？”古柔笑道：“朱雀的人？”
“是。”池星答道。
“另一位呢？”古柔又问。
池星扫了眼身旁，仍沉稳答道：“池柳。”
古柔若有所思，敷衍道：“阁下说的同盟为何意？”
池星欲回答，池昂打断：“此事过于遥远，不如说说眼下。”
“请讲。不过在这之前，能否让他们三人住手。”古柔指向明动那边。
“恐怕不行。”池昂当即摆手，而此次倒没遮掩的回道：“试探明兄的底细也是此行的目的之一。
“言归正传，此行主要是与古小姐交换一些情报。”池昂开扇轻摇：“古小姐想知道的，我们恰巧知道。”
古柔作出请示，算是认同与池昂的来意：“我想知道什么？”
池昂绕起了弯子：“大约两年前，古小姐曾遇到过江上寒夫妇。对了，当时明兄也在。不知古小姐是否记得。”
古柔笑着回答：“当时还拿走了如卿，如我两支符笔。并在之后，让符笔中的如卿，如我两位前辈重回了天地。你们池家还在打两位前辈的注意。”
池昂摇头：“家中也不乏天符师，皆十分钦佩和仰慕两位前辈，那便不会在打扰两位前辈的生活。只是小生想问，古小姐可从两位那里得知了一些事情。”
见古柔没回话，池昂继续说道：“以古小姐的性情肯定不会追问前辈那些年发生过什么事。”顿了顿：“其实呢，就算追问也没结果，两位前辈也不知道。古小姐，应该猜到我提的是谁，这是第一个要交换的情报。”
“这个情报看似只关于家事，但古小姐此次去了祖地，也得到了很多东西，就该清楚这个情报远比想的复杂。”池昂神色突然无比端正：“想必古小姐也不会相信君未眠前辈是被下签拖垮，最终死在下签手中。”
古柔平静道：“你们查到了什么？”
池昂答非所问：“君未眠前辈用一符困住了商天行前辈，时至今日池家都未查到商天行前辈的下落，可见君未眠前辈的厉害。下签是很厉害，却厉害不到一人就能斗得过君未眠前辈。那君未眠前辈的符笔流落而出，便是一个证明。试想都已制住了君未眠前辈，那符笔岂不是手到擒来。所以池家一直就有猜测，君未眠前辈的陨落不止是只有下签。”
“而经过近二十的年的调查，终于得到一些蛛丝马迹。”池昂目凝星光：“一直说端木沪与悟语一战后，败走佛门。但从佛门打听到的情报来看，端木沪从未去过佛门。古小姐也知道池家有个人在早些年一直在佛门修行。所以古小姐不用怀疑此话的真假。”
“而至于端木沪是否与君未眠前辈陨落有关，在未去祖地之前，池家连一成把握都没有。但现在池家有八成把握，确实有关。”池昂摇扇一舞，一本泛黄的草书落在折扇之上。再轻轻一颠，草书飞向古柔。
“书内记载了一段。天启...也就二十年前。北方，位于端木家古家相距偏西南三百里，忽有异象发生，约莫持续了三个呼吸。当时九光汇聚，理应洒满中原，却有黑色暗云横空出世，吞光吐雾。九光与暗云并驾齐驱，亦同时消失。”
“九光和暗云，小生想古小姐乃天符师，稍事推测就明白这两东西属于谁。而这本书来自祖地，而祖地的一贯风格，记实不记疑。只有见过他们才会记载下来。”池昂看着翻着草书的古柔止住了声。
良久，古柔合书：“可能是其他人。”
池昂抬眉，并未反驳，但也未赞同，而是叹道：“十九至二十年前确实发生了很多事情。而那时古小姐的灵姨尚在古家。”
话出，池娄眼里闪过莫名的情绪，这所谓的灵姨即是灵半梦。
古柔道：“怎么从未听人提起此事？”
“当然不会听人听起。”池昂轻叹：“都说她（灵半梦）是离家出走，但偌大的池家怎会看着一个人平白无故出走，且二十多年了没有一点风声。她是摆了池家一道儿，且是借着调查君未眠前辈一事。”
顿了顿，池昂笑道：“题外话了。所以她调查的事情池家只知道了一点便断了头绪。古小姐捋一捋应该清楚她是怎么摆池家一道的。”
古柔并未去捋，问道：“灵姨确定端木沪出手了？”
池昂摇头：“她只说是端木家有人出手了。不过在她摆道的地方，也是她消失的地方，即是君未眠前辈陨落的地方。她将当时的池家好手带至那个地方，只说君未眠前辈的气机在此断了。而后经过反复的调查，确定君未眠前辈在那地方陨落。”
“只是可惜，端木沪在世间没留下任何能确定身份的东西。所以从陨落之地遗留应该能确定端木沪是否参与了。不过呢，只要见到端木沪也能确定。”池昂道：“对了，那地儿就在端木家西侧五百里。古小姐若不信，可亲自去看。”
古柔没有说话。但池昂看得明白，古柔没有去调查的意思，沉默一会儿，道：“该说的都说了，也该说正事了。”
古柔皱眉。
池昂知其意，平静道：“前面的话确实不足以用来交换情报。而小生要说的在后面。”深吸一口气：“你我都是天符师就该清楚君未眠前辈为何乃千古第一天符师。”
古柔眸光急颤，反应过来。
池昂道：“天符师一旦落下符阵，世间有谁能在短短三个呼吸破符。就算能，也必定要元气大伤。书中记载九光现，意味着君未眠前辈已落符。他是天符师，落符就意味着凌驾于一切修者之上，他是君未眠前辈，落符意味着凌驾于世间一切。那就不可能受伤，也不可能落败。况且当时距离古家并不远，而且从路线推测，君未眠前辈应该是古家出来，一路往端木家反向斗，就算君未眠前辈已然受伤，凭他的本事也能退回古家在作打算，但君未眠前辈并未如此做。”
“那这里面一定有什么特别的理由。”池昂一字一顿：“而在仔细想想，君未眠前辈是从古家出来，说不定前辈已经知道后面要发生的事，兴许是留了一些遗言。而古灵前辈作为君未眠前辈的发妻，那古灵前辈应该知道君未眠交代过什么。”
古柔眼波开始淡淡流转。
池昂趁势再道：“而后没过多久，古灵前辈参与了那件事。古灵前辈本不该出现在那里，却偏偏出现了。若说此事与君未眠前辈无关，恐怕无人会信。”
这时池娄轻声：“古小姐，事到如今，你和明动也在调查明动的身份，只要弄清楚十九年前那些人都做了什么，兴许一切都明了了。届时大家同一起点，在作交手如何？我们现在一直斗下去，只会耽误两边的时间。若被其他人捷足先登了，恐怕得不偿失，不如合作。”
话落，古柔突然笑意涌动。
池昂皱眉，却没有一点头绪。
池娄则小脸一白，认为自己又被看穿了。
恰时风过，明动那边愈发斗的越发焦灼。
古柔笑问：“问一件事。”
“古小姐，请讲。”池昂收起折扇。
古柔道：“池家是否一直都清楚要摸清明动身份得从古家入手？”
池昂点头：“确实。因为就已知道了来说，只有古灵前辈的出现十分可疑。别的不谈，古灵前辈的实力掺和十九年前的事儿只会适得其反。这话虽然冒犯，却是事实。”
古柔再问：“所以你们去祖地就是想知道古家在十九年前的动向？”
池昂再次点头：“不知古小姐可否考虑清楚了？”
古柔突然噗嗤一笑。
池昂亦噗嗤一笑。两者都很莫名。
古柔道：“我和明动料到你们会来，便不会有合作的打算。不过你说了一些我们不知道的事。礼尚往来，我也会说一些你们不知道的事情。”
池昂知道顺着话说必将被牵着鼻子走，于是自顾自说道：“古小姐，就不问问怎么个合作法。”
古柔道：“若没猜错，池家是想我和明动与你们同行。如此此事传到古家耳中，以为我们被池家抓住了。接下来古家出手，然后我们与你们共同上演苦肉计，逼迫灵姑姑说出当年的事。”
池昂尚好，池娄脸色愈发难看。而池星和池柳一直平静如常，仿佛此事与他们无关。
“看来古小姐也有过此想法。”池昂莞尔一笑：“小生能否自夸一句英雄所见略同吗？”
“英雄？”古柔似笑非笑。
池昂面窘，用英雄来形容书香世家的闺秀属实不当。咳嗽两声后，笑道：“古小姐，其实池家对合作并没有抱多大的打算。”
“明智。”古柔由衷赞叹。
池昂只当是讥讽，不过也不太在乎，自顾自说道：“对了，古小姐可否知道沂州明年开春会有一场大事。”
古柔凝目。
池昂好整以暇：“安伥鬼和明风要结为夫妻。”
古柔豁然看向明动。
“看来古小姐真的不知道了。”池昂轻笑：“如果没猜错，明动不管如何都会去，届时你也会同行。所以古小姐认为池家会急着一时将你们抓回去吗？”
“知道为何只来了七个后生吗？显然，你和明动就目前而言不是重点，难听是鸡肋。池家并没放在心上。”池昂笑意满面。
“理应别放在心上。”古柔亦笑：“那这么说，你们也是鸡肋了，对池家来说弃之可惜，食之无味，不然也不会派你们前来了。”
池昂笑叹：“古小姐，小生佩服。”
“说完了吗？”古柔问。
“说完了，而且没有任何假话。”池昂双手插进衣袖，一副看戏的模样。
似乎接下来有好事发生。
古柔则双手负背，侧身面向明动那边，冷不丁来了句：“是不是该轮到我了？”