叶无双跷着二郎腿，驮着背，弓着腰，双手搭在腿上，俨然像个老头，但年轻的脸上却是神采奕奕的享受，嘴巴利索的从身旁妙龄女子手中接过已经剥好皮，晶莹剔透的葡萄。
这副模样不讨人喜，但所谓情人眼里出西施，名叫端木妙的女子看得是满脸娇羞，兴许是过于害羞，女子时不时往小院看去，尽管入眼是冰冷的石墙，但女子是乐此不疲。
“夫君，家里怎么突然变得这么热闹。”端木妙弹了弹叶无双额头，示意后者醒醒神，从而好回答她的话。
然而被问话者仍是沉浸在陶醉中。
端木妙眼里露出不善，叶无双似乎通过眼缝看到了，便囫囵吞下葡萄，支支吾吾道：“家里来客了，当然热闹了。”
“来客？”端木妙加重了语气。
叶无双一下子正襟危坐，痞相被严肃取代：“家里确实来客了。妙儿，待会去准备一桌上好的饭菜，怎么也得让客人吃个热络的晚饭。”
端木妙轻咦一声，随后反应过来，惊呼道：“夫君，客人是来找我们的？”
叶无双将嘴凑到端木妙耳旁，还未说话，端木妙已发出银铃般的笑声，有些羞，有些痒。
叶无双伸手将端木妙揽入怀中，也不顾后者的羞意，嘀咕起来。
.......
明动和古柔入端木家的势力范围后便放缓了脚步，其身后百里远的白泽和白沧似乎认为在端木家势力内明动无法轻易摆脱，以及不好动手，也收起了强烈的压迫。
而后再百里，则是默默跟随的紫烟阁六人。最后更远处就是池家的七人，与前面直行的三拨人有所区别，池家人的路线比较曲折，显得别有深意。
端木家亦是处在原始森林之内，只不过比起祖地的恢复，端木家显得更加清秀，若是远眺，几乎可以一览无余，当然仅针对修者。
因为东临大海，北靠严寒，南临群山，西接平原，导致端木家气候多样，比如东边日出西边雨，南方大风北风闷热。
而比起气候的多变，端木家内的元气更加莫测。比如方才还是浓郁的风元气，下一秒可能就成了炽热的火元气，如此让修者的赶路就不太可能一成不变，就像与人过招一样，得时时刻刻变换招式，方能保持速度均衡。
这是明动和古柔放缓脚步的缘由之一。尽管说明动也是炼体者，不太依赖元气，但有时候他得对抗元气，因为端木家内的元气竟能主动压迫修者。
进入端木家的四拨人中，受到影响最小的无疑是白泽和白沧，毕竟神傀修者对元气的敏锐程度极高，而这也是白泽和白沧没有仓促对明动动手的原因之一，因为他们有底气。当然最主要的原因还是端木家在南下就是秋水岭，挨得太近，在别人的地盘大打出手，日后算起账来，没有任何理由可以推脱。
考量，四拨人都在考量。
约莫行了一个时辰。明动侧头对古柔说道：“有人来了。应该是端木家的人。”
“现在才来嘛，看来今个儿是做不了事了。”古柔摆手示意可以停下了。
明动负手停在古柔前面，不多时正前方响起了破空之声，在五个呼吸。共四人，有男有女停在了明动前方十丈。
明动逐一打量，面孔都熟悉，毕竟他曾得到玉如意的书，但真正有交集的只有一个，即是两位女子中的一位，名叫端木彤。
明动眯眼望去，端木彤感受到目光，微微侧身：“古小姐，明公子，请跟我来。”
言语简单，却饱含深意。
明动轻轻点了下头，率先走去，古柔紧跟在后。
其他三位人一直目不斜视，似乎连打量古柔和明动一眼都欠逢。
这或许是心照不宣，明动如是想着。而走至端木彤身前，明动咧嘴笑了句：“看来我们是客了。”
“至少今个儿是。”端木彤回了句，便让开身位，示意明动和古柔先走。
这时白泽和白沧行至明动方才的位置，四人中有人开口：“白老先生，白少侠，请跟我来。”
白泽看了眼明动远去的背影，礼貌的点头。
接下来，端木家来的四人，每人负责接待一波人，分朝四个方向离去。
一路无话，因为是端木彤带路，端木彤不急不慢，明动饶是心急也只能默默跟着，如此一个半钟头，端木彤才带着明动来到目的地。
望着雅致的小院，明动露出了失望之色，其实在临近他就用恶鬼之术查探了小院，可惜未看到想找的人。
虽是明知故问，明动还是问了句：“端木彤小姐，想必叶无双就是生活在这座小院里。”
端木彤轻嗯了声算是回应了。而她面对明动虽有话问，却不好主动开口，只能沉默的往大堂走去。
此时大堂内端木妙早已等候多时，因为她是普通人，就只能隔得近了招呼古柔两人：“古小姐，别来无恙。”顿了顿，直勾勾的看向明动：“想必这位就是明公子。”
明动饶是经历过大风大浪，也一下子摸不清楚端木彤的眼神到底是什么意思，于是只能不自然的说道：“正是小子。”说完咳嗽两声。
古柔会意，解释道：“这位就是端木妙，妙姐姐，也是叶无双的妻子。明动你就叫妙姐姐即可。”
同时有些脸红，她很清楚端木彤这眼神的意思。
“百闻不如一见，果然生的俊朗，明公子快进来坐。姐姐给你接风洗尘。”端木妙立即张罗开：“清儿，雷儿，快去打两盆热水，给明哥哥和古姐姐洗尘。”
这时明动才把视线落在端木妙身后的两位孩童上，心里突然升起莫名的情绪，一年前左右在荒漠，若非这两孩童横插一手，兴许小圆就不会那么惨，当然只是兴许，故眼里既有惆怅，也有不善。
两孩童也是时候知道了明动的身份，面对明动的目光自然都有所愧疚。端木清尚好，一溜烟的跑了，端木雷则低着头呆着原地。
端木妙假装没看见这出儿，笑盈盈道：“彤儿，你先招呼明公子和古小姐。姐姐去后堂安排晚饭。”
说完拉着端木雷一溜烟的也消失了。
场面突然安静。
端木彤突然涨红了脸，道：“明公子，古小姐，进来坐。”
古柔用胳膊抵了抵发神的明动，后者惊醒，赶忙皮笑肉不笑道：“里边请，里边请。”也没理会端木彤，大大咧咧走入大堂，随意找了张椅子坐下。
古柔紧跟其后。
端木彤则没有落座，而是走至明动身前，声音僵硬道：“明公子，我与你说件事。”
分明居高临下，反倒气势羸弱。
古柔道：“彤小姐，有什么话坐下来说就好。”
说着起身给端木彤让了位置，跟着走到明动另一边坐下。
端木彤犹豫了片刻，还是不自然的落座。
明动突然有些烦躁，便道：“彤小姐，各有各的处境。我不会因为那件事太过于记仇。”
太过于记仇，意味着还是要记一些仇。
古柔莞尔。
明动眼里有了愠气，心里腹诽古柔不与他站在一条船上。
端木彤则松了口气，停顿片刻，道：“端木极已被逐出端木家。”
明动愣住。古柔敲起了手指问道：“什么意思？”
端木彤道；“端木极知而不报，擅作主张，从而毁了青灯，也险些覆灭在荒漠。”
“与我何干？”明动立即反应过来，怒道：“莫非端木家就不想要天启丹。”
端木彤身子一下子僵住，没有立即回答。
“倒地是立场不同。我仍是那句话。”明动更加不耐烦。
“确实。”端木彤深吸一口气：“虽多说无益。但还是需要向你解释。如果端木家想要天启丹，绝不会让你陷入腹背受敌的局面，且不会在外面动手。”
明动冷眼侧头。
端木彤端直身躯：“尽管端木家也会不择手段。但至少会让你清楚，你面对的只有端木家。”
明动双眸流转：“到底是没多少区别。”
端木彤未接此话，说道：“至于清儿和雷儿对你出手纯属误会。”顿了顿：“不管在青云，还是在荒漠，又或是明公子知道的事情里，明公子该清楚端木家分了几派。”
明动想起在青云时，端木极曾要抢夺斩风雨一事，便轻轻嗯了声。
端木彤见明动神色缓和下来，不由松了口气，随后把一年前叶无双于端木清和端木雷两孩子交代的话原封不动交代了一遍。
古柔噗嗤一笑，明动则露出尴尬之色。
“因为我是端木家的人，叶姐夫属于女婿就不好明着指使我。而清儿和雷儿属于叶姐夫的徒弟，所以有些事是交给清儿和雷儿。”端木彤起身弓腰：“所以是叶姐夫没把事情交代清楚，并不怪清儿和雷儿。”
“唔。”明动脸发烫，有些坐不住了，支吾道：“彤小姐没骗我？”
古柔起身拉起端木彤的手，这下明动真坐不住了，跟着起身。
“让我来捋一捋。”古柔瞪了明动一眼：“叶无双本意是端木清和端木雷帮你的。但因为各种原因不能明说，叶无双就只提了我。但在荒漠的时候，我因有事提前离开，导致我没有与你在一起，便让端木清和端木雷无法辨别你是敌是友，如此就闹了个误会。”
“如果当时我与你在一起。端木雷和端木清肯定会暗中帮我，帮我肯定就是帮你。”古柔拉着端木彤坐下：“明动，这下明白了吗？”
明动无言。
这时端木妙从后堂蹿了出来，大笑道：“事情就是这样，所以夫君无法面对你，就找了个地儿藏起来了。”
明动知道端木妙一直在偷听，而这个解释让他更加无言。
端木妙继续说道：“其实啊，是夫君说最近有大事发生，他要闭关修炼一段时间，不然到时候心有余而力不足。”
明动垂头嘀咕：“不想见就不想见，理由倒是一大堆。”
端木妙不清楚里面的关系，就一本正经解释：“夫君说的很有道理。他还说，一见到你肯定忍不住想与你闹一场，但现在时机尚不成熟，就不如不见。”
这时端木清两孩子端着两盆水出来。
端木妙吆喝两孩子替明动和古柔擦脸。明动本无言，便心不在焉的顺着端木妙的话做，只是没让两孩子替他擦脸，而是自己亲自做了。
温热的水气在脸上盘旋，不得不说确实神清气爽。洗尘过了，自然是只有六人的晚膳。
本没什么胃口的明动在端木妙热情的吆喝下还是动起了筷子。期间明动有问过小圆要不要出来吃点东西。
小圆罕见的爽快拒绝了，理由也很干脆，至今仍怕端木家。
席间，古柔和端木妙一直说着家长里短，这让至今没有家的明动根本插不上话。
晚膳过后，古柔帮着端木妙收拾。端木清和端木雷吃完饭就匆匆回到后山。
明动走至小院欣赏景致，端木彤安静陪在后面。
“彤小姐，你说我们算不算亲戚了。”沉默中，明动冷不丁来了句。
端木彤反应过来觉得这句话有些好笑，但仔细一想确是有道理，便轻轻嗯了声，而见明动主动说话，深吸一口气后说道：“在青云和荒漠的时候多谢了。”
“一家人不说两家话？”明动嘴角微抽，不自然的继续说道：“还没问你，斩风雨仍在你手中吗？”
“在。”端木彤回道。
“端木宜呢？”明动又问。
“与端木极一起离开了。”端木彤道。
“端木极有野心。”明动叹了一句。
“是。”端木彤只能如此答。
“端木家还有青灯吗？”明动再问。
端木彤：“只有一盏，已经被毁了。”
“这次我们来，端木家的态度是什么？”说完明动犹豫着侧头：“如果不好回答就不回答。”
“坐收渔翁之利。”端木彤也未隐瞒。
“确实，难得有人主动送上门来，不收点过路财倒有些不符合端木家的作风。”明动停顿了片刻：“对了，又没人来找过你。”
“什么？”端木彤不解。
明动将在云海拿端木彤当幌子的事情道出。
端木彤没有生气，轻轻摇头：“这件事我会帮你掩护好的。”
“那就多谢了。”明动抱拳。
端木彤心一颤。
明动喃语：“其实不帮最好。帮一个普通人兴许会牵扯更多普通人。倒是你比我的心肠好一些。”
端木彤抬头。
“不说这些了。”明动老气横秋摆手：“说说鬼刃丢失的经过。”
端木彤低语。待她说完，古柔和端木妙也各自落在明动和端木彤身旁。
“拿着铁块的男子？”明动托腮：“他是不是长这样....”
端木彤听完叙述点了下头：“他很厉害，端木家几乎没有人是他对手。”
古柔听出端倪，道：“明动你认识那男子。”
“不认识。但见过一次。”明动深吸一口气：“就是我曾向你提起过的。出村后第一次与天南意相遇碰到的那少年。”
“他？”古柔皱眉。
“用刀，且对鬼刃有意。玉如意并未提及此人。”明动再次看向端木彤：“彤小姐，端木家应该对此人有所调查。不知调查到什么，如果有能否告知。”
说完明动脑里闪过灵光，却怎么也抓不住。
端木彤摇头：“此事只有上一辈清楚。”
话落，端木妙接话：“夫君早知道你们会问此事，他让我告诉你们，此人叫水阳。若你们不清楚水阳，那应该知道金鳞。”
光是“水阳”二字，明动和古柔已反应过来同时惊诧无比，更比说“金鳞二字。”
“原来是他，啧啧...”明动似笑非笑：“果然他们一早就知道了，一早就接触了。”
古柔默眉。
端木彤则思索明动口中的“他们”是指谁。
“事到如今，那九人我已全部见过了。”我早就应该猜到那男子就是水阳。”明动松开了拳头：“不过火熙笃定能水阳不用来找我也能祛除体内的魔障。莫非鬼刃真落在了水阳手中。”
端木彤不清楚明动在说谁，却笃定说道：“鬼刃落在了第二波人手中。而这第二波人，端木家已有所眉目。”
明动和古柔纷纷侧目。
端木彤道：“从动机来看是微生家的人。而从功法来看又十分像紫烟阁的人。而从蛛丝马迹寻觅，确实是紫烟阁动的手。但鬼刃并不在紫烟阁。所以端木家怀疑，鬼刃最终交给了微生家。”
“意思说，微生家和紫烟阁联手了？”明动问道。
端木彤点头。
明动思索片刻，对古柔咧嘴笑道：“我越来越明白为何当初你离开荒漠，是让我小心微生家，而不是池家也不是紫烟阁。不过呢，这些事暂时还遇不上，眼下才是关键。”
古柔会意，郑重对端木彤说道：“彤小姐，我们需要你帮一个忙。”
......
青山依旧，发已花白。
言西推着轮椅，椅子上坐着玉如意。两人的衣衫上都有些潮意，而从方向推断，似乎刚从南海归来。
“现在又去哪里？”言西罕见的十分有耐心。
“去看看岳一，看看果木林，看看端木宇和池姑娘的孩子，顺便看一看古灵有没有过去。”轮椅上的人声音依然温暖如玉。
然而言西的手却僵住了，脚亦如此。
“怎么，不敢了？”玉如意打趣。
天不怕，地不怕的言西确实不敢了，拨浪鼓摇头嘟囔着：“不去，不去。我护不了你。”
“我都要死了还护什么。可别拿我当箭牌。”这话说完玉如意有些气喘，停顿了片刻才继续说道：“下次你想见恐怕得二十一年后了。”
“用不着二十一年。二十年。”言西鼓起了腮帮子，黝黑的脸在月光突然有些像癞蛤蟆。
“心动了？”玉如意问。
“心动了。”言西答。
“走。”玉如意将毛毯搭在膝盖上。
言西叹了口气，符阵起，登时景致急速周遭急速变换。这像极了当初他带明动入门修行的那一幕。
不同的人，一个迟暮，一个初生。
琳琅的风景从玉如意眯着的眼缝穿过，没有任何眷恋。
他们最终停在了一片广袤的果园前。方入初秋，树上的果实已是沉甸甸，兴许在睁眼闭眼间就瓜熟蒂落。
总是那么快。
但终是还要等。
果林里一魁梧的汉子正在检查果树的情况。
汉子身后跟着另一位大大咧咧的汉子。
不同的是，后面的汉子怀中抱着个越一岁左右的婴儿。这个汉子又担心前面人的安危，又怕孩子哭啼，他额头上便急出了细汗，他也有些累，但他乐此不疲。
果林的深处有几间草屋，其中一间有袅袅炊烟。
言西举目有些眯眼烟火，傻傻笑道：“看来古灵是来了。”
“嗯。”玉如意紧了紧脖子上的围巾，因为晚风有些凉。
两人的声音不大，但林子有人听得到。
抱着孩子的汉子抬起了头，仔细瞧了一会儿，便弓腰凑到前面汉子耳旁道：“果大哥，言公子来了。”
被叫果大哥的汉子抬头，对着言西的方向揉了揉眼睛，他看到了言西，也看到了玉如意，却只对言西点了下头，便继续埋头着手自己的事。
抱着孩子的汉子尴尬的笑了笑，随后对言西露出抱歉的笑容，以及对玉如意表意惆怅。
“看来果木林那小子还没原谅你。”言西嘿嘿一笑，跟着对抱着孩子的汉子摆手：“岳一兄弟，日渐身宽体胖哩。”
被叫岳一的汉子急忙作出噤声状，言西噤若寒蝉。
“走。”玉如意拉起围巾几乎围住了脸，似乎不把眼睛露出来，便什么也看到。
“好。”言西轻轻回了句。
一阵风过，炊烟弯斜，送别了来客。
一位妇人从茅草屋走出来，她有些出神，有些感慨，也有些高兴。
高兴的理由很多，就像那一颗颗沉淀的果实，只有品了才知其味。
而她在看那埋头的汉子，却是一怔。
原来那汉子早已清泪满面。
原来你还在乎。
不对，你果然还在乎。
这时晚风骤急，妇人便急忙招呼两汉子回家吃饭哩。
恰好这时，明动和古柔在端木家刚刚起了筷子。