听到“湘城”、“许”等字, 皇帝脑子嗡的一声，手上青筋直跳。他喉结滚动了一下，按捺住内心的激动, 薄唇紧抿, 一声不吭。
果然, 湘城许家。
此时不再是怀疑或者猜测，而是笃定：他和长安真的是旧识，他就是承志。
“……据臣后来派人打探，皇上五月份被许家家主带回湘城, 因为颅内有淤血，并不记得自己是谁，本要做许家的嗣子，后来改了主意，咳咳……说是要做女婿, 要娶许家女儿为妻……”
苏太傅跪伏于榻上，不敢去看皇帝的神色。
皇帝双目微阖, 心绪起伏不定，眼前倏地显现出一些画面，似曾相识, 一闪而逝。
尚显稚嫩的他跪在地上，脊背挺直, 一字一字：“义父，请恕我不能入嗣许家。因为, 我想娶长安为妻。”
……
“……许家家主大怒, 他也不知道皇上身份, 就重重责打……”
苏太傅既已决定坦白, 就没了遮掩的心思, 将自己所知真相，一五一十原原本本说了出来。
皇帝瞳孔收紧，尽管仍记不得往事。可不知怎么回事，听着苏太傅的言语，脑海里竟会浮现出一些相应的场景。
他跪在地上，任人责打，毫无怨怼，还含笑轻声表示：“我们是两情相悦的……”
……
脑中似乎有什么要炸裂开来，皇帝以手撑额，深吸一口气来压下汹涌的情绪。
苏太傅还在低声回忆：“……皇上被打以后悄悄出走，被老臣的人遇上。当时皇上伤势很重，后背血肉模糊，身上高烧不退，亟需救治，臣找到了还在临城的晁太医。晁太医建议，迅速送您回京诊治……”
皇帝心脏怦怦直跳，微微眯起了眼睛：出走？他既是甘愿受罚，为何又要悄悄出走？
有什么东西好像在脑海中翻滚，脑袋痛得厉害。昨晚梦里的场景骤然清晰地闪现出来。
他瞳孔微缩，胸口猛地一刺：出走不是因为被打，而是因为听见她说：“爹，你不同意这婚事也行啊，那我不娶他就是。反正我也不喜欢他，只是为了让他放弃入嗣而已……”
皇帝的沉默让苏太傅暗暗心惊，大着胆子抬眸看去，只见他双目微阖，脸色极其难看。
苏太傅从未见过他这般模样，深感不安：“皇，皇上？”
皇帝咬一咬牙关，睁开眼睛，目光转冷：“继续说！”
“是……”苏太傅理了理思绪，“……那时距离您失踪不见，已有五个月了。先帝和太后担心不已。咳咳，老臣回京之后，悄悄上了一道密折给先帝。先帝就连夜微服到老臣府上……”
提起往事，他历历在目，仿佛又回到了那个夜里。
“……皇上在昏迷中，一直叫着一个女人的名字。”
“说详细一点，谁的名字？”
苏太傅不敢隐瞒，低声道：“……长安，就是许家的那个女儿。”
“长安。”皇帝心头滚动过这个名字，眼睑垂下，遮住眸中所有情绪。
也不敢去看皇帝是何反应，苏太傅继续垂首坦白：“先帝恚怒，询问这人是谁。老臣不敢有丁点隐瞒，尽数禀告先帝。”
说到这里，苏太傅重重咳嗽两声：“……皇上受伤后，颅内一直有淤血，因此才会不记得往事。是晁太医和太医院的罗掌院联手用银针把淤血尽数排出。您醒过来后，记起了自己是三殿下，却又不记得那五个月的事情了。先帝下令，说老臣五月份就救了您，说您因为伤势太重，昏迷五个多月，还勒令所有人不得提起湘城许家……”
“先帝？”皇帝脸色微沉，眸中凝起冰霜，冷笑一声，“苏太傅真是好算计，知道先帝已龙驭宾天，就把当年旧事全推在先帝头上，好来个死无对证？”
话虽如此，可他还是忆起了自己当年醒过来后，父皇直接声称是苏太傅回乡丁忧发现了他一事。
苏太傅眼睛发红：“皇上明鉴，老臣纵有天大的胆子，也断不敢做这欺君罔上的事情啊，更不敢污蔑先帝。实在是君有令，臣不能不从。臣也是不得已啊……”
皇帝面无表情，目光晦涩难辨：“好一个不得已。”
其实他略一思忖，就已明白，当年旧事，仅凭苏太傅一人，未必就有瞒天过海的本事。可若说是先帝下令，那这一切就都解释得通了。
也只有父皇在当时有这样的手段，能生生抹去并改掉他数月的经历。
可是父皇为什么要这么做呢？
皇帝眼睑垂下，瞬间明了。堂堂皇子，要入嗣平民百姓家，还与一个平民女子有情爱纠葛、痛苦不堪。一向疼爱他的父皇，恐怕宁愿这些事情从没发生过吧？得知他不记得了，干脆就顺水推舟抹杀得一干二净。
父皇是一片拳拳爱子之心，太傅是忠于君王，而他就该被瞒在鼓里长达四年之久？若不是阴差阳错他心中起疑，是不是还要抱着虚假的经历过一辈子？
没有人希望被欺骗，尤其是被身边尊敬信赖的人欺骗，不管是出于何种目的。
而他作为君王，被人这般愚弄，更是无法容忍。
苏太傅仍在告罪：“臣四年前欺瞒陛下，四年后有负于先帝，先后有负两位君王，臣有罪，臣有罪……”
他说着说着，不禁滚下两行热泪。
一直藏在心里的事情今天终于说出口，他竟莫名松一口气，倒不似先时那般惶恐了。后面的话说起来，也就格外顺畅了。
“皇上，臣之罪，罪在不赦。但臣仍有一事，要禀明皇上。”
“说！”
“湘城许家的那个许娘子，近日前已经进京，曾经出入宫廷，她，她还有个孩子，疑似皇嗣，请皇上彻查。”
皇帝眼皮微动，居高临下俯视着苏太傅。这个曾经的恩师，头发花白，因为生病形容枯槁。让人心生怜悯，可这些怜悯早被愤怒和失望给挤压得所剩无几。
孩子的事情，他早就知晓。不过苏太傅今日交代得挺干净，他倒是有些意外。转念一想，又觉得这是情理之中，这个时候不多多交代，还等到几时呢？
哂笑一声，皇帝的声音里不含任何情绪：“朕还以为，太傅会把这个秘密带到地下去。”
苏太傅心中羞惭，如实回答：“请皇上恕罪，若没有这个子嗣，臣大概会一直遵守对先帝的承诺。只是涉及皇嗣，臣，臣只能忠于皇上，辜负先帝所托了……”
他这番辩解合情合理，可皇帝骤然得知旧事，对他早不似先时那般信赖。
“这么说来，太傅今日见许娘子还是为朕考虑了？”皇帝神色喜怒不辨，“不是想杀人灭口？”
苏太傅本想瞒下女儿的事情，可事到如今，又怕一时瞒下，将来皇帝得知，更加震怒，后果不堪设想，只得出言辩驳：“回皇上，今日是小女顽劣，请的许娘子。老臣也是今天才知道她有子嗣一事，还未曾禀明皇上，皇上圣驾就到了。皇上明鉴，老臣从来不曾有过半点加害他们母子之心啊。臣当年是听从先帝之令，并非真的要欺君罔上，要真有灭口的心思，又何须等到今天？再者，臣今日只是出言试探啊，想看看她到底作何打算。她并无与皇上相认之意，老臣又何必多此一举加害于她？”
别的做过也就认了，可这一点他是抵死不能认的。
皇帝额头青筋跳动了一下，一字一字说得慢而涩然：“并无相认之意？”
他第一反应便是不可能。可不知怎么，他随后想到的，竟是昨日在偏殿他出言试探时，她眼中的惊骇；他前天要去金药堂时，她千方百计阻挠，还迫不及待地想离开京城……
以及不知是梦还是回忆的那句“反正我又不喜欢他，只是想让他放弃入嗣而已……”
苏太傅伴驾多年，知道皇帝平静语调下潜藏的愤怒，他心中一凛，猜想皇帝是在疑心他撒谎，怎敢大意？他当下连忙为自己剖白辩解，甚至寻找佐证：“臣不敢欺瞒皇上，小女今天也曾询问过许娘子的意思，知道她想远走他乡……”
他说着又重重叩头：“臣今日所说之言，句句属实。若有半句谎言，臣愿死于乱刀之下，永世不得超生。”
皇帝面色铁青，目光晦涩难辨：“赌咒发誓大可不必，这件事朕已在彻查。如果让朕知道，太傅今日所言仍虚……”
他冷哼一声，没有继续说下去。
但他未尽之意，君臣二人心知肚明。
苏太傅只是不停叩头，口称不敢。
皇帝心中早掀起惊涛骇浪，面上却不曾泄露太多，只慨叹一句：“苏太傅历经三朝，年事已高，是时候颐养天年了。”
听闻此话，苏太傅双目骤然一亮，热泪直流：“臣叩谢皇恩。”
皇上肯留他一命，这无疑是天大的恩典了，尽管他明白自己已时日无多。
唉，皇上被欺骗，因此愤怒，而对他来说，又何尝不是无妄之灾？
皇帝并未久待，很快大步便离开太傅府。怕再迟一些，他就会在臣子面前失态。
此时还没到晌午，但大雪将至，天色阴沉，一如他此刻的心情。
苏太傅的话不停地在耳边回响，他的脑袋里似乎有千万根钢针在扎一般的疼痛。
与之相伴的，还有少女娇俏的声音。
“别叫我妹妹，我娘只生了我一个。”
“你喜欢我？”
“我不想让你给我爹做嗣子，是因为想让你嫁给我啊。”
“反正我也不喜欢他，只是为了让他放弃入嗣而已……”
……
大量的画面接二连三在眼前浮现，剧烈的疼痛让他不得不用拳头重重锤击了一下脑袋。
有福大惊失色，赶忙上前搀扶：“皇上，您怎么了？”
皇帝脸色苍白，连嘴唇都褪去了血色。他挥手制止有福的搀扶，声音极低：“朕无碍。”
有福心中惶恐，退后一步，也不敢退得太远，仍留神关注着皇帝。
雪花一片片落了下来。
皇帝仰起头，双目微阖，任冰冷的雪花落在脸上，一瞬即化。
再睁开眼时，他目光冷凝，黑眸深不见底。
脑袋的剧痛减轻了一些，眉心仍隐隐作痛。
乍一看去，并无太大分别，可他知道，四年前他受伤后的事情，他已尽数记起来了。
他重伤后，记忆全无，曾在一个小山村养伤。
后来崔姑去世，他被取名承志，带回湘城许家，要去给人做嗣子，继承家业，养老送终。
在许家，他认识了一个叫“长安”的姑娘。
他们在陈家做客时有了夫妻之事，却根本没有真正成亲。
他当年被责打以后，曾亲耳听到她说那些伤人至深的话，几乎是万念俱灰。
他那天本想再回许家，当面问她要个答案。