码头上的奇怪书生自称姓吴，要找个清静、干净的地方落脚，没有别的挑剔，只不要去富豪扎堆的地方。</p>
宋老三掰着手指数出来几个第地儿，按路线这么一划好，书生便叫带他们到处去看看。</p>
从码头附近的百姓自己的房子，道县城里的驿站和旅店，凡是勉强够得上吴书生要求的地方，宋老三都带他去逛了一圈。</p>
宋老三有种感觉，吴书生看房子的时候心不在焉，他在看别的东西。</p>
但是一个普普通通的县城，有什么好看的呢？</p>
宋老三很疑惑，他每天都在青山县里跑十个来回，还是那些人，还是那些屋舍，有什么值得看的呢？</p>
最后吴书生慢吞吞地看了半日地方，定下了城南的一处民房。</p>
房子是新翻修的，很干净。附近人家多，有种人间烟火的生活感，“黄发垂髫并怡然自乐”，妇人多且不避外客，说明这地方治安也好。房主设的茶棚，没事可以吃吃茶，看看外面的风情。</p>
最重要的是对面就是李园在建的学塾，往南一段还有李园山。大爷支着的茶水摊在路边，再往外一些就是一条水泥道，李园的长工短工们每到换班的时候就成群结队地从路上过。</p>
宋老三帮着吴书生和随从安顿好了，又给他们找了吃饭的地方，带着他们将城里各个要紧的地方都大略走了个方向，一切定好已是黄昏。</p>
吴书生的随从给宋老三递了二十五个子儿，还有一包蒸饼，让他明天一早卯时正点来继续当向导。</p>
宋老三喜出望外，千恩万谢地回去了。</p>
随从看着他的背影消失在道路尽头才返回，进屋前他还观察了一下屋舍的主人，那对老年夫妇，都在自己屋子里倒腾，这方回到了他们租下的屋舍里头，道：“老爷，外头的人都各自回去了。”</p>
另一个随从给吴书生打水盥洗完了，收拾好自己和同伴的床铺，然后就像一座铁塔一样在门口站着。</p>
吴书生挑着一盏豆油灯，在那写东西，闻言，搁下笔，道：“都不在啊？你们也忙完了？你们坐，咱们说说话。”</p>
两个随从应声在外间堂屋的窗边坐下，动作一致，显见训练有素，并非普通人家雇佣的那种空有两把力气的武夫。</p>
吴书生道：“青山县和别处不一样啊，你们觉得呢？”</p>
一人答道：“城里和城附近没有乞丐。”</p>
一人补充道：“盗贼扒手花子很少。”</p>
“所以就连城郊附近，人们都可以过得很舒坦安心，不容易。一个地方能不能让老百姓安心，看看他们的老弱妇孺敢不敢出门，再看看他们对陌生人的态度，就能猜出一二。我本以为江南的寻常城镇，像淮左、江右那般就十分了不起了，没想到这个青山县真是名不虚传。”</p>
吴书生是从钱塘、姑苏、金陵一路游历来的，说到这里就忍不住回想了一下路上的见闻。青山县虽不如金陵等地繁华，可是热闹啊，充满了黎民的活力。</p>
随从又道：“茶棚凉亭特别多，卖早点的时间也早，几乎和京城一样。”</p>
京城的官员早起当值时间极早，尤其是夏季。早上如果不吃点东西垫垫肚子，说不定就要饿大半天。因此京城大多数官员都有早起出门先买点食物的习惯，这就导致京城的一些专门卖早点的摊贩出摊很早。</p>
其他地方的人一般只吃两顿饭，一顿在上午，一顿在午后，有些富贵人家多吃一顿宵夜，不常见。需要额外吃一顿早点的人也有，但是不常见，并且多半会在自家开火，或者直接拿前一天夜里剩下的凑数。</p>
但是青山县的早点铺子是天色蒙蒙亮时就开始叫卖的，只比京城的晚一点——说不定差不多同时，只是他们到得晚，故而没看见准确的时间。</p>
另一人又补充说：“大多数人家都吃三顿饭。”</p>
理由是卖炊饼的小贩和酒楼的水牌都按三顿饭设的。</p>
吴书生道：“百姓的生活虽然好了些，但是平白多加一顿饭，一年要多三分之一的开销，他们未必就乐意。除非粮价极低，能让他们乐得多吃一顿……又或者劳动量很大，如果不吃，就会撑不住。”</p>
随从道：“应该是后者。青山人很忙，几乎看不见闲人。”</p>
这里的妇人都有一些别致的手工活要做，成年男子更是看不见任何躲懒的几个水泥窑以及不知道是做什么的作坊，人满为患。路上的行人也总是急急忙忙的，仿佛在奔命一般。</p>
就是对面的学塾门口也挤满了人，那些人在等待学塾招收学生或是医学学徒义诊，等待期间他们也没闲着，缝补、编织都是常事，最令人啧啧称奇的是还有人在对着学塾外的“拼音表”学认字。</p>
人都是喜欢偷懒的，满城里找不出几个懒汉来，由此更显得青山县非同一般。</p>
吴书生依照自己所知推论道：“民心可用，足见王县令为政不差什么。李先生可以给他们钱、粮，但是给不了这种精神气。”</p>
随从道：“还有一件事……这里的人识字的太多了。”</p>
“的确，懂道理的人多，看告示、看报纸的也多。”吴书生显然对李园的报刊并不陌生，路边的人手里拿的报纸是什么，吴书生一眼就认了出来。</p>
“识字的多，知道礼义廉耻的也就多了，所以整个青山县的人风貌与别处不一样。那个‘拼音法’着实厉害，可笑这事本是咱们家最先发现的，因为有些短视不曾理会来，倒让张兄家抢了个先。着实可惜。”</p>
另一人道：“路好走，这个水泥真是厉害，修路筑堤盖房，无处不可用，无出不好用。一到青山地界，走路都稳妥许多。”</p>
“所以我才要亲自来看看。抱残守缺的人总觉得外面的说法夸张，我不信，果然我来对了。陛下已经为工部取中了水泥，可知其中必有厉害之处，不知其所以然，又如何说得出反对或者赞成？方才那向导说，李园出钱，要将青山县城城中、城郊以及通往山阳的主干道全都翻修一遍，我给他算了一算，即使水泥都是他家自产的，所费依然不菲。他既有如此钱财，却不买地置产，也不往金陵等繁华地搬家，既不济济于富贵，又不安耽于享乐，他图什么？”</p><hr css=authorwords author=兔子的刀 /></p>
开始布京城线了ho</p>
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