城阳见李咎已经明显面露难色，笑道：“先生莫慌，我岂能不知先生？圣上的确赐下如花美眷，我自作主张已经回绝了。但是圣上一番心意拳拳是为先生，这却不能拒绝。是以我想将身边一位积年的老妈妈作为管事妈妈送到先生府上。”
“管事妈妈是做什么？我门户浅薄，未尝有此差事。”
李咎不解其意，城阳亦知李咎在这方面敏感度几乎为零，见四下无人，索性与他说开了：“先生自来，恩泽被于江南，名声达于塞北，且有那以一敌百的身手，既有圣上喜欢，必有他人不喜欢。圣上赐下一个积年的老妈妈为管事，既是为了让外人安心，也是拦着不让先生犯错。现在先生家人丁简单，尚有不合时宜之处，只是天下皆知先生的脾性，为先生保存尔。将来娶妻、生子、收徒众多时，可如何呢？若有人行差踏错，就是天大的把柄。这个老妈妈入宫二十多年了，规矩、礼法是绝不会有一丝差错的，且极为明了宫中的人事。有她小心提点，我方可安枕无忧。若论妈妈是谁，先生原是见过的，就是跟了我一起去青山城的孙妈妈。孙妈妈自己也极愿意，她原有向学之心，无奈因为早早嫁人生子耽误了去。孙妈妈家门凋零，出了宫无人可以奉养她得余年，便只能去安乐堂、尼姑庵里养老。那里是怎样的地界？尚不如跟着先生去了，好歹还能遂了求学的心愿。”
李咎对孙妈妈尚有印象，记得这是个和善的中年妇人，极有眼色，平时也不大爱说话，确实跟着城阳听过几次课。既然是熟人，李咎心中的隔阂就少了些许。
城阳的意思李咎是懂了，他只觉得可笑，然而身在此处，却又免不了要受种种限制。城阳越是为他考虑，他就越觉得不快，因为本来人和人的事情并没有这么复杂，却不得不生出那么多违背本心的事来。
城阳见他不言语，叫来孙妈妈与李咎行礼：“孙妈妈既然是赏赐到侯府的管事妈妈，必有内命妇的品级在，以后遇见那起子小人欺负先生不知道高门大户的规矩，还请妈妈勿以躲事为念，万万回护先生。先生是闲云野鹤似的人物，凡是规矩、礼法，只不要犯了忌讳就好，不可一板一眼说教于侯府。圣上封赏先生，原是为了表彰先生的功绩，难道会因为先生做不来那些刻板的规矩就抹去先生的功绩？妈妈勿要本末倒置，反而使得圣上、殿下，还有本宫反而与先生离心。”
孙妈妈答“喏”，又上前来与李咎行礼，口称“给主人行礼”，随即因李咎不喜这些虚礼，又改称“先生”。李咎也随城阳的称呼，叫她“孙妈妈”或者“孙嬷嬷”，说自家本山野之人，小门小户未尝有什么大规矩、大家法，请孙妈妈不必拘束云云。
让李咎硬着头皮接下了一个管事妈妈，城阳又叫来了魏拱魏嘉梁先行拜见主人。
闻得魏拱出身禁军大营，身手过人，又有一份报国的朴素情怀，李咎便留人留得很痛快，神色也活络了不少。
城阳只觉他果真是喜怒形于色的直白人，喜欢就是喜欢，不高兴就是不高兴，即便面对天子的旨意，依然不愿意委屈自己假装情绪。
本来让魏拱私下见了见李咎便好，明日宣了旨，再由李咎领回去，不过城阳此时起了玩心，让魏拱先行去金陵赏赐的府邸待命后，却让喜晴把红蕉、蓝锦叫来，笑道：“我母亲做主挑了两个宫女，本要赏赐于你的，我猜到你可能不喜欢她们两个大活人像个物件似的被送来送去，就拦下了。她连个我要留在身边教导，万一出息了，给三九做个臂膀亦未尝不可。今儿也叫了来，让三九见一见，厮认过了，以后好去你们李园纺织厂学本事。”
李咎直要先走，三九抿着嘴给他拦下了，一时里微风香送，水晶帘动，两个窈窕的女孩儿就齐齐地来了。
蓝锦大胆些，知道是来见见本该是她们夫君的新任丰穰侯，进了门低垂着头，却忍不住地用余光去看他，余光中只见了一个高高大大的男子，五官看不仔细，只像是端正宽厚的模样，一时连耳垂都羞成了红色。
红蕉未尝不好奇，只因天性内敛羞涩，知道人在身边也不敢看。
城阳免了她们的礼，一手牵一个，笑道：“这里只有咱们自己人，何必这么多繁文缛节？将来你们出息了，成了李家的小管事，还得叫丰穰侯一声‘老爷’‘东家’，岂有不见面的？旁边的姑娘是你们将来的师父，你们能不能出师，还是赵娘子说了算，做徒弟的如何能不认得师父，你们就大大方方地看。”
也好让李咎这个傻子知道他死要脸面丢的是怎样的绝色。
红蕉、蓝锦略略抬头看了李咎一眼，齐齐朝他和三九各行个礼，口称“侯爷”“师父”。
李咎还以半礼，并不答话，三九出面支应了过去，四人都算认得了，城阳才让她俩退下，却问李咎说：“先生之前不曾见过她们，不知道她们的好处，必然是拒绝的。现在先生见过了，可后悔么？此刻后悔还来得及，我仍可劝她们跟了先生去。若她们自己愿意，也不算是强迫她们。”
李咎将两个姑娘看一眼，确实漂亮，和三九是完全不一样的风情，然而也就是这样了，哪还能看得出俩姑娘的好坏来。女子，或者说任何人在他心里只分两种，一种是弱小的、善良的，需要他保护的，一种是邪恶的，需要他镇压的，除此之外，别无其他。
李咎于是愣愣地说道：“后悔什么？孙妈妈已经足够合适了。”
三九和城阳对看一眼，忍不住笑了。
城阳道：“是我的错，不该作弄你。竟是以我的小心思猜度了你这个正人君子。成，我呢话都说完了，今儿请先生留下用膳，是我的一份孝敬先生的孝心，席上自有别个作陪的，不独你我三人，请先生放心。”
果然席上有魏拱作陪，城阳知道李咎的为人，给孙妈妈和哑巴也各设了一副正席，如此也可宾主尽欢。圣上赏赐的宅院就在这个别院隔壁，两家只隔着两堵墙一条巷子，若是像本地其他交好的邻居似的将巷子两端封了，巷子做成夹道房间，两家只作是一家也未尝不可。
城阳以茶代酒主动向李咎和三九各敬了一杯，希望她和三九的友谊、天家和李咎的这份平和能天长地久。