李咎看见皇帝陛下来了也忍不住心头激动，满面笑容地迎接上去：“国公爷来啦！”
皇帝陛下出门经常打着宋国公的名号，比较熟悉的人都知道，李咎也知道。
皇帝陛下已经把要问的事情抛到了脑后，指着沙池里匀速爬行的木船问道：“这、这是什么！”
“国公爷，这就是蒸汽机！”李咎拉开旁边用棉布遮起来的一个角落，“原型长这样，船上装的是小钟工匠改良过的，放大之后可以用在现正在使用的楼船上。只这一件，不知能空出多少人力！臣过去十年于农耕的所有增加，合起来也不过能与此物打平。”
“这么重要？”农耕解决的是人口和民生问题，皇帝陛下想到了蒸汽机很重要，但没想到李咎会把它和过去十年的农耕提升想对比，“你仔细说说。”
“国公爷只管这样去想：蒸汽机的载荷能力，可以用在一切地方，运输都是最浅层的，除了运东西外，还有好些地方可以用上。这一时半会儿的恐怕说不太明白，我写个奏章呈上去给陛下看——再与您抄录一份。再请陛下赏个空地给我搭将起来，过几天就可以请陛下和国公爷看蒸汽机推的有轨车，那可真是翻山越岭若等闲！”
皇帝陛下立刻想到了兵员输送，想到了官员委派……速度更快的大规模运输，意味着他可以随时把士兵、车马运到任何城池，意味着他的命令很快就能传递到各个村镇。他会实现中央朝廷对地方的彻底控制，把该死的宗法制摁死在角落里。
皇帝陛下一时还想不到这对“生产关系”、统治秩序会产生怎样的冲击，但是只看他能想到的部分，这东西已经能封神了。
“你说得对，那你就仔仔细细地写来，不要管什么格式规矩，想哪写哪，就是咱们爷俩私底下的小事罢了。对了，你说的小钟工匠是谁？为你改良了这么好的东西，应当重赏！其他参与者也都有功，当赏！具体怎么个赏法儿，伯休你自己定。”
众人闻言喜不自禁，忙谢了恩旨，又把小钟工找来推给“宋国公”看。
小钟工大气都不敢喘一声，鹌鹑似的发着抖，胡乱给“宋国公”拜了几拜。
皇帝陛下也不责怪他礼数不通，只问“蒸汽机”是谁想出来的，怎么做的等等。
小钟工脑子活，却也老实，就如实说了：“图纸是老爷给的，我爹还有陶工……好多人都在里面帮忙。画图纸的、炼胶的、配煤配炭的……铁匠都有五六个人在里头呢！小的只是些微除了些力气，不值当什么夸赏。”
皇帝陛下更满意了，点着头说：“你不居功，还肯提携伙伴，这不错嘛。有功当赏，怎么能不赏呢？回头和你老爷说说这事。你既然这般实诚，我再额外给你个恩典，你说，你有什么心愿？我……我回去禀告陛下，一定让陛下给你办了！”
小钟工心里确实有个梗过不去，他瞅瞅李咎，李咎起初没注意，被幺娘提醒了才看见。
他这里小动作却又落在了皇帝陛下眼中，皇帝陛下道：“怎么，你不信？还要看你老爷的意思？”
李咎道：“国公爷说话算数的，你有心事就说。别是叫人给你个媳妇就行了。”
众人皆知李咎最讨厌这些强逼着成亲的事儿，小钟工忙回道：“小的岂敢！国公老爷既然说了，小的就提个想头，纵使成不了，也不当什么，请国公爷千万别怪罪小的，那就是小的造化！”
皇帝陛下反有了些兴趣：“你且说来，只要不是大奸大恶的，我都答应了！”
“小的，小的想为将来的儿子，求个考秀才的身份！”
小钟工咬咬牙说道。
他是工匠，他爹也是工匠，他家祖祖辈辈都是木匠，年成好的时候，或者遇到李咎这样宽厚的主家，就能攒下家产来。若遇到不好的年份或者被人聚伙欺负，就会失去所有生产工具沦为乞丐。
他们这样没有田地、不参与农事且在官府有登记、还行商（水碓算行商）的工匠，不能参与科举。这个禁令会影响三代人。
前朝如此规定，到了本朝也被沿用了。
皇帝陛下搞清楚了来龙去脉，道：“些许小事，自当与你了结，你且放心地领赏、娶妻、生子罢！”
这真的是个很小的事情，皇帝陛下一声令下，破例也不算什么；又或者是消去他和他父亲大钟工、祖父老钟工的工匠匠籍，小钟的儿子小小钟自然就能参与科举了。
所以皇帝陛下让丰年记下这事等回去处理，就把它忘了。
他兴致勃勃地看了一会儿蒸汽机小木船，亲手操纵了一下，过足了瘾。
幺娘这时候来传话说饭菜好了，问摆在哪，又看着皇帝陛下，示意李咎问问人吃不吃饭。
李咎自己不觉如何，但看看时间已是申时初，快到京城人吃“晚餐”的时间。家中有课时，幺娘他们几个机灵的会在京城人吃饭的点儿备膳。
李咎忙问道：“国公爷是在寒舍用膳，还是另有安排？”
皇帝陛下把扇子一手，道：“就在你这儿吃。不过素日听说你家简朴，我也不给你添麻烦折腾为了。丰年啊，叫人送几个盒子来与丰穰侯添菜。再找个人快去通知夫人我今天不回去吃晚膳了，但是宵夜得给我留着。”
丰年自去料理妥当，皇帝陛下就带着人转悠了一圈，最后让人把席面摆在后院的大树底下，就着满园阴凉吃饭吃茶。
幺娘和吴管家的媳妇儿以及桂子等人前后张罗着打点好了，交给皇帝陛下的內侍接手伺候，这才各自退下吃自己的那份晚饭。
皇帝陛下见她们办事爽利，礼节虽不中，却自有一份磊落坦荡，不由夸奖道：“你的人都是好的，虽然其貌不扬，手脚却麻利得很，比起好些宫里头的都强。”
李咎回道：“陛下过誉了，臣这家中最要的就是把事儿办好办成，别的都得退让些，是以用人用才不用色，平日里互相之间尊重些，也就不必有所拘礼。外面人看不惯，但是臣觉得还好。”
啊，到处都买不到菜，快递也收不到……就几样能吃的，已经吃腻了……
不知道什么时候能恢复正常。
大家千万别掉以轻心啊！