玉兔西坠，金乌东升，新的一天开始了！ 辰时一刻，御鞭三响，兴庆宫内鼓号齐鸣，声震九霄云外……而后在上千名内侍、宫女、龙武军的簇拥下，李隆基乘坐龙辇，驾临兴庆殿，端坐在了宝座之上。 只见这位大唐天子，头戴通天冠、身穿明黄色衮龙袍、腰系十三环白玉带……居高临下，俯视四方，真好似天帝临凡一般威风！ 大内总管—高力士，龙武将军—陈玄礼分侍左右，如影随形。 太子—李亨站在御阶旁边，距离宝座足有一丈多远，目光低垂、沉默无语，就像是木头人一样，基本上没啥存在感。 …… 辰时二刻，在右相—李林甫、左相-李适之的带领下，皇亲国戚、文武群臣三百余人，排着整齐的队形，按序进入兴庆殿中。 李昭只是个承奉郎，从八品的芝麻小官，按理来说，是没有资格参加这种大朝会的。 不过天子开恩，特许他参加朝会，跟在文武群臣的队尾处，一起进了兴庆殿。 “臣等恭祝吾皇—万岁、万岁、万万岁！” 进殿之后，文武群臣三跪九叩，山呼万岁，而后站起身来，一个个又蹦又跳、真犹如群魔乱舞一般。 什么情况，集体中羊羔疯了吗？ 非也，这是大唐朝特有的一种礼节——拜舞，即用舞蹈的方式向皇帝表示敬意。 入乡随俗，李昭跟在文武群臣后面，也胡乱的蹦哒了几下，而后仪式结束、各归各位。 接下来，就是今天大朝会的重头戏了。 “圣上有旨，召吐蕃使者-扎桑布及其随从觐见！” …… 在小宦官们的传唤声中，几名身披长袄的吐蕃人走进了大殿，为首者四十岁左右，身材粗壮、大头圆脸，两侧颧骨凸起、眼睛又细又长，脸上还带着明显的高原红，正是吐蕃使者—扎桑布！ 身后跟着三名随从，手中各捧着一个黑木盒子，却不知里面装着什么东西。 四人来到大殿中央，整齐的以拳捶胸、单膝下跪行礼：“吐蕃贡使—扎桑布叩见大唐皇帝陛下，并恭祝陛下龙体安康、万寿无疆！” “免礼，平身吧！” “谢陛下！” 李隆基端坐宝座之上，看似面带微笑、态度温和，其实心中很不痛快，甚至有一些恼怒。 因为四个吐蕃人没有双膝下跪，而是单膝下跪，这是不愿完全臣服的意思……而且称呼上也不妥当！ 要知道，历代大唐天子召见外番使者之时，最希望听到的不是什么天子、皇帝、陛下……而是另一个更响亮的称号：天可汗！ 贞观四年，大唐十万铁骑北伐，一战灭东突厥汗国，斩首十余万，俘虏颉利可汗。 一时间，四夷君长为之震撼，连忙的入朝拜见，拥护太宗皇帝为天下共主，并奉上尊号：天可汗！ 文皇南面坐，夷狄千羣趋， 咸称天子神，往古不得俱， 献号天可汗，以覆我国都！ 那个时候，吐蕃、吐谷浑、薛延陀、南诏、扶桑……无论是那一国的君主、使者前来觐见天可汗，在大殿之外百步距离、就会乖乖的双膝跪下，而后一点一点的爬进来，以示百分之百的臣服之心！ 有些使者，为了表示忠心，还会行‘捧足嗅靴’之礼。 就是跪在地上，捧住天可汗的脚，用自己的鼻子碰触靴尖，这是一种至高无上的崇拜，就像是崇拜神明一般！ 太宗皇帝之后，高宗、则天女皇、中宗、睿宗……虽然继承了天可汗的尊号，却没有得到四夷君长的真正认可，派来的使者也越来越显的无礼了。 这也是李隆基下定决心，不惜调动倾国之力，也要和突厥人打一仗的重要原因之一。 ‘看着吧，朕一定要像太宗皇帝一样，成为真正的天可汗，要让四夷君长乖乖的双膝跪地臣服，歌颂朕的英明与伟大’……李隆基暗暗发誓！ “贵使远道而来，可有国事启奏？” “回禀陛下，外臣此番来到长安城，乃是奉了我家大赞普之命，特向陛下献上三件宝物，以示两国睦邻友好之意。” “哦，是何宝物？” “第一件宝物，乃是一匹举世罕见的宝马，名曰：赤电火龙驹，就在大殿外面的空地上，还请陛下移步观看。” “好，待朕观之！” 李隆基站起身来，在文武群臣的簇拥下，走出了兴庆殿…… 在兴庆殿不远处有一块空地，长八十丈、宽四十丈，周围砌有八尺多高的璧墙，外面还设有大量的座位，可以容纳上千人……这是供皇室成员们打马球用的。 而在马球场中央，放着一辆巨大的平板车，上面有个一丈五尺见方的大铁笼子，铁条皆有长矛杆粗细，显然是特别打制的。 “咴儿……哒哒！” 大铁笼当中，关着一匹赤电火龙驹，从头至尾长有一丈、从蹄至项高约八尺，浑身上下火炭般赤红，连一根杂毛都没有，远远的望过去，就像是一团熊熊燃烧的火焰。 火龙驹很不老实，不时用自己的铁蹄、猛踢周围的铁栏杆，长矛杆粗细的精铁栏杆，竟然被它踢的有些变形了……嘹亮无比的嘶鸣声，犹如龙吟虎啸一般。 “好马，真是好马，老夫活了七十多岁了，还没见过如此神骏的马儿，今天真是大开眼界了。” “如此龙驹、举世罕见，三国第一猛将吕布坐下的赤兔马，恐怕也不过如此了吧？” …… 对这匹赤电火龙驹，文武群臣皆是交口称赞，就连李隆基都忍不住频频点头，自己的禁苑中有数千匹御马，可没有一匹能与之媲美的。 不过大唐君臣有些疑惑，吐蕃位于高寒地带，那里出产的马匹，身材较矮、体型粗壮、鬃毛极长……十分吃苦耐寒！ 而这匹赤电火龙驹，身材高大、皮毛光亮，一看就不是吐蕃马，倒像是西域一带的品种。 “扎桑布！” “外臣在！” “此马神骏非凡，莫非是西域的汗血宝马？” “哈哈，陛下好眼力，此马的确和汗血马有关系，却不是一个品种，更准确的说，此马更胜汗血宝马一筹不止！” “什么，更胜汗血宝马一筹？” 李隆基和文武群臣吃惊之余，全都凝神思索起来，从古至今，若论马中最名贵者，非汗血宝马莫属了，速度快、耐力好、性格彪悍，乃是无数猛将梦寐以求的坐骑。 汗血宝马出产自大宛国，也就是现在的昭武九姓（康、安、曹、石、米、何、火寻、戊地、史九个小国家、位于安西都护府西部），又有什么马种能胜过汗血马一筹呢？ 突厥马、乌孙马、吐蕃马、大理马、契丹马……统统不行。 这个难题，还得由吐蕃使者—扎桑布来解答了。 “哈哈，以陛下之英明睿智，想必知道汗血宝马的来历吧？” “朕自然知道！” 李隆基点了点头，做为大唐天子，自己平时也是博览群书的。 《汉书-西域传》上说：大宛国内有一座圣山，山上有一种野马，奔驰如飞、性格凶悍，敢与豺狼虎豹相搏斗，被当地居民称之为天马！ 天马跑的太快了，人力几乎是无法捕捉的，于是乎，有聪明人想出了一个变通的方法。 每当夏季来临之时，当地居民就精心挑选出漂亮的五色母马，放逐到圣山下面，吸引雄性天马前来交配，而后收回五色母马，待其产下马驹，就是大名鼎鼎的汗血宝马了。 汗血马继承了天马的优秀血统，体魄强壮、奔驰如飞……故而又称作：天马子！ 如果说，世上有什么马种，比汗血宝马更盛一筹，那就只有圣山上的天马了……嗯，等一等，难道说？ 想到这里，李隆基不禁睁大了眼睛，呼吸也急促了起来：“扎桑布使者，难道这匹赤电火龙驹就是传说中的天马？” “哈哈，陛下猜对了，这的确是一匹血统纯正、举世罕见的天马，真正的马中之王！” “哗……天马，真的是天马？” 在场众人无不大惊失色，而后争先恐后的探出头去，死死盯着铁笼中的赤电火龙驹，就像看到了稀世珍宝一般！ 呸，说什么呢，什么就像是啊，这本来就是稀世珍宝！ 比之夜明珠、祖母绿、猫眼石……还要贵重百倍不止的珍宝！ 不过在震惊之余，大唐君臣都产生了一个疑问：天马数量稀少，而且奔驰如飞，人力几乎不可捕捉，吐蕃人又是如何抓住这匹赤电火龙驹的呢？