黑狗妖已经变成一只普通的狗, 那两个花妖也不成气候，黑林村的村民就算出村也不会遇到危险。李朝歌思及此，没有再回去找那些小妖的麻烦, 而是继续往前走。
接下来的路一路平静，李朝歌跋涉了四天, 终于走出黑森林的地界，看到了外面明晃晃的阳光。
李朝歌不由回身，长久注视着黑森林。森林中静悄悄的, 即便是晌午，林子里也不见天日，只有星星点点的光斑漏到草地上。外面的世界温暖明亮, 森林里静谧无声，对比如此鲜明, 几乎让李朝歌怀疑这一切是梦。
横穿黑森林是梦, 遇到黑狗妖是梦, 见到十二岁的仙人，也是梦。
可是李朝歌摸上箭囊, 里面的空位告诉她并不是。她真的离开了从小长大的山村，也见到了那位仙人。
李朝歌像是突然下定决心一般，最后看了黑森林一眼, 毅然决然转身, 头也不回地往前走。弃我去者, 昨日之日不可留；乱我心者，今日之日多烦忧，她的路，在前方。
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南林镇背靠山林，面前环水, 因为独特的地理位置，成为近一带最繁华的城镇。南来北往的商人，或者想去黑森林里碰运气的侠客，都在南林镇落脚。
白千鹤坐在酒楼上，手里端着烧春酒，另一只手放在在膝上，怡然随着琵琶打拍子。他一天前从黑森林中出来，之后立刻叫了最好的房间，在房里闷头睡了一天一夜，直到现在，白千鹤换了干净的衣服，叫了一桌好酒好肉，还有美娇娘弹琵琶助兴，白千鹤才终于觉得自己重新活过来了。
他靠在栏杆上，懒散望着楼下，心道这才是人过的生活。孬种就孬种吧，黑森林这种鬼地方，不闯也罢。
白千鹤成名已久，四海为家，素来没个正行。前不久他和人打赌，要独闯黑森林，赢了的话对方给他一大笔酒钱。白千鹤本来想着，人生在世就要快意恩仇，为了好酒好钱，豁出这条命又何妨？但是他去黑森林里走了一圈后，突然觉得还是命更重要，那笔钱不要也罢。
但终究还是有些遗憾的。白千鹤正坐在酒楼上惆怅，忽然眼神一凝，注意到一个女子从楼下走过。他揉了揉眼睛，确定自己没有眼花后，连忙挥手：“小妹妹，小妹妹！对，就是我。”
李朝歌听到熟悉的声音，慢慢停下脚步。白千鹤趴在栏杆上，嬉皮笑脸地对李朝歌说：“小妹妹，你还活着呀？哎呦，那天天黑没看清，没想到小妹妹竟如此漂亮。小美人，为兄请你上来喝一杯？”
李朝歌面无表情地看着她。上一个敢叫她“小美人”的人，坟头草都三尺高了。要不是因为重生，白千鹤现在还能给对方拔拔草。
不过免费的饭不蹭白不蹭，李朝歌平静地走进酒楼，登上楼梯，坐到白千鹤对面，并且对弹琵琶的美人说：“麻烦添一副碗筷，谢谢。”
美人左右看了看，确定没有其他人，抱起琵琶对李朝歌福了一身，垂头走了。白千鹤啧声：“小美人，你这事做得可不地道。你吃饭就吃饭，赶走我好不容易找来的琵琶娘做什么？”
李朝歌从隔壁桌捞了双筷子，在桌上一磕，自然而然地挑菜吃：“她们也不容易，就是因为有你们这些风月惯客，她们才被迫卖艺。对了。”
李朝歌把菜放到嘴里，抬头，黑白分明的眼珠静静扫了白千鹤一眼：“别叫我小美人。”
她的表情是平静的，可是白千鹤分明听出了杀意。他面上笑容不变，眼睛粗粗一扫，发现李朝歌只动了他吃过的菜。
啧，小小年纪，戒心不小。她到底是什么来路，身上的武功从未在江湖中听过，而且她的年纪，也太年轻了。
白千鹤笑着，给李朝歌倒了杯酒，亲手放在李朝歌身前：“这杯酒算是为兄给你赔罪。当日情况紧急，为兄另有要事，不得不先走一步。妹子，对不住。”
李朝歌完全不在意，她摆了下手，说：“不必。你我萍水相逢，本来就该各奔东西，没什么可对不起的。何况，我也不需要帮助。”
“妹子豪爽！”白千鹤拍了下桌子，端起满满一杯酒，“我白千鹤平生最敬英雄，这一杯，我敬小妹妹。”
白千鹤说着仰头，一饮而尽。白千鹤这些年也算浪迹花丛，见多识广，再加上他长得好看，风月场中颇受女子喜欢。不过，面前这位小美人却没有任何动容，她依然冷若冰霜，轻轻点头道：“原来你就是白千鹤。”
白千鹤挑眉，问：“怎么，妹妹知道我？”
“江洋大盗白千鹤，谁不认识？”
白千鹤的自尊心得到极大满足，他不由抚了下额发，苦恼地撑着额头道：“唉，太受欢迎也是种罪。我都不知道，在下区区贱名，竟然已经传到山林里来了。”
李朝歌沉默片刻，说：“你可能误会了，我是从朝廷通缉令上认识你的。”
镇妖司专管疑难杂案，白千鹤的名字曾在李朝歌的黑名册上挂了许久。要不是因为东都案子层出不穷，李朝歌没时间去追白千鹤，前世他的坟头应该是片荫凉地。
白千鹤不屑地呵了一声，倚在围栏上，不在乎地说道：“朝廷那帮废物，就算我站在他们跟前，告诉他们我的名字，他们抓得着我吗？”
李朝歌坐在对面，静静地看着他。
白千鹤并不知道他曾经离死亡无比接近过，他照例骂完朝廷废物，回头对李朝歌说：“妹子，我看你投缘，不如交个朋友。你叫什么名字？”
李朝歌和闺阁女子不同，并没有闺名不能泄露给丈夫之外的人之类忌讳，但是安定公主的大名天下皆知，现在时机未到，她多少要避讳些：“现在还不能说。”
白千鹤挑眉，识趣地没有再问下去。他忽然凑近了，问起另一个感兴趣的问题：“妹子，那只黑色的怪物，你真把它杀了？”
“没杀。”李朝歌说，“妖物也是命，没作孽前不能杀。我只是把它打成重伤，回去养一养，应该还能活。只不过，以后它只能当狗了。”
白千鹤倒抽一口凉气。简简单单一句话，蕴含的信息量非常可怕。他自认闯荡江湖，见多识广，可是见了那只黑狗妖还是吓得腿软。而面前这位看起来美丽无害的小姑娘，竟然能将其打成重伤。
真人不露相，会咬人的狗不叫，古人诚不欺我。
其实后面白千鹤冷静下来，也想通关节了。那只黑漆漆的怪物皮毛坚硬，刀枪不入，而李朝歌一箭就能把怪物射晕。她能射伤怪物，自然也能杀了它。
普通凡人的兵器如何伤得了妖怪，那个时候白千鹤就该想到，李朝歌不是寻常人。
隐居深山，不通世事，容貌美丽，年纪也小的惊人。这多半，是某位修道大能的入室弟子吧。
如今天下百花齐放，道佛盛行，有修习武功强身健体的，也有修仙问道追求长生的，总体而言，大家互不干涉，道凡不交，江湖人士跟和尚道士各自画好地盘，彼此井水不犯河水。白千鹤以前也对尼姑道士敬而远之，但是这位小姑娘是个例外。
白千鹤看人的本事多少还有，他总觉得面前这位是个人物，而且，他看不透此人。如此，他更好奇了。
白千鹤含笑打量李朝歌，吊儿郎当问：“小妹妹，接下来你打算去哪里？”
李朝歌吃饭速度极快，说话的功夫，她已经吃的差不多了。她将筷子并排放在桌上，用帕子擦干净嘴，才说：“东都。”
“呦，洛阳啊！”白千鹤注意到李朝歌的动作，唇边的笑意越发意味深长，“洛阳离剑南可不近。小妹妹一个人，敢上路吗？”
“有什么不敢。”李朝歌说着站起来，握着剑对白千鹤抱拳，说，“你请我一顿饭，我也放你一条生路。告辞。”
白千鹤不由挑眉，放他一条生路？小姑娘好大的口气！白千鹤纵横江湖数十年，江南首富的金库摸过，大理寺的牢狱探过，皇家禁苑也进过几次。便是皇家第一高手，也不敢在白千鹤面前说这种话。
白千鹤没有说话，含笑看着李朝歌离开。她明明才十五六岁，可是丝毫没有这个年纪的少女的活泼，抱着剑走在街上，很快就消失不见了。白千鹤摸了摸下巴，颇觉有趣。
不知为何，他总觉得要不了多久，他们就会再见面。
事实确实如此。李朝歌走出南林镇后，忽然意识到一个问题。
她总不能走着去洛阳，可如果置办坐骑，她又没钱。
李朝歌已经太多年没有操心过钱财了，以致于刚才她都没想到，赶路也是要花钱的。
李朝歌苦恼了一会，一抬头，看到镇子门口贴着一张通缉令，通缉江洋大盗白千鹤，赏金一万钱。
最下面盖着大理寺的章。
李朝歌想了想，觉得可以。虽然前世镇妖司和大理寺一直是竞争关系，可是偶尔挣一挣对家的钱，也不算自降身价。
李朝歌很快拿定主意，愉快地回去捉通缉犯。白千鹤在酒楼上自饮自酌，一杯酒都没有喝完，就发现李朝歌去而复返。
白千鹤惊讶，问：“小妹妹，你怎么回来了？莫非遇到了坏人？”
“不是。”李朝歌说得好好的，忽然毫无预兆地举起剑，将白千鹤一把押下，“我是回来捉坏人的。”
白千鹤完全没料到她来这一手，都被打蒙了。白千鹤反应过来后，立刻挣扎，然而就和见了鬼一样，无论他施展多少神通，都挣不脱李朝歌的剑：“你疯了？你到底想做什么？”
“很简单，捉你回去，换赏钱。”
“为什么？”
“因为我缺去东都的盘缠。”
白千鹤用力挣扎，当他确定自己完全没有从李朝歌手下逃跑的可能，并且李朝歌当真露出押他去衙门的倾向后，立刻慌了：“妹妹……不，姐姐！我们有话好好说。你缺钱早说啊，我完全可以送你，何必非要去衙门，伤了彼此和气呢。”
“也对。”李朝歌低声喃喃。白千鹤倒是提醒了她，他是神偷，普通县衙的大牢怎么关得住他呢？李朝歌刚才允诺过放白千鹤一条生路，她不会亲手抓白千鹤，所以可以让大理寺来。普通县衙关不住他，不如将他押送到东都，让大理寺接手。
李朝歌觉得这个办法好，这样一来，路上的盘缠省了，去了洛阳后，还能讹大理寺一笔钱，简直无本万利。李朝歌对白千鹤笑了笑，松开剑，说：“好啊，走吧。”
白千鹤一边对李朝歌说好话，一边活动手腕，突然毫无预兆地跃上房顶，飞快地往外跑。房屋市集在他脚下几乎成了残影，白千鹤得意地哼了一声，说：“小样，我吃的盐比你吃的饭都多，你还想捉我？下辈子吧。”
白千鹤终身一跃，从阁楼上拐弯，险些撞到一柄剑上。他急忙刹脚，险险停在剑尖前。
李朝歌在他对面笑了笑，说：“轻功不错。”
白千鹤像见了鬼一样看李朝歌，他悄悄后退两步，转身朝相反方向跑。李朝歌收起剑，轻轻叹了一声：“你确定还要跑吗？”
白千鹤脚步硬生生停下。他浪迹江湖十来年，第一次遇到这么可怕的女人。他回头，勉强地笑了笑，问：“妹妹……或者姐姐，你到底想做什么？”
“我已经说了呀。”李朝歌站在房顶上，看着他微笑，红唇轻启，“去东都。”
夜色已深，他们家早就没灯油了，屋子里黑的伸手不见五指。对于普通人来说这种环境很不方便，可是李朝歌是习武之人，虽然现在境界跌了，但是前世的经验还在，区区黑暗根本奈何不了她。
李朝歌最先去角落里翻箱子，果然，她的记忆没错，护臂、弓箭、匕首等都收在这里。这些武器在如今的李朝歌看来完全是废铁，但是有东西总比赤手空拳强，李朝歌没有挑剔，熟练地将武器装备在自己身上。
武器装点好后，李朝歌想了想，竟然想不到自己还能带什么。周老头穷的叮当响，除了那本心法，这个屋子没什么值钱东西，扔了也无妨。李朝歌从衣柜里翻出仅有的两套干净衣服，牢牢裹在包袱里，打算明早天一亮，她就带着东西出门。
至于盘缠……家里没有盘缠，不需要准备。
李朝歌正在清点最后一遍，突然耳朵一动，听到外面有脚步声。李朝歌眸光变深，不动声色地收起包裹，将手按在腰侧。
那个地方，绑着一柄匕首。她刚刚在匕首上淬了麻药，无论来者是人是鬼，她三步内就可以取其性命。
来人似乎也很踌躇，越靠近李朝歌家，他的脚步声越犹豫。最后，他停在大门外，小心翼翼地敲门：“朝哥，你在吗？”
时间过去了太久，李朝歌愣了一下，才认出来这是邻居家小虎的声音。小虎就是小时候嚷嚷李朝歌没爹没娘的人，后来被李朝歌揍了一顿，从此见了她都绕着走。
要不是李朝歌练过周老头的心法，耳清目明，记忆优越，她还真想不起来这是谁。
既然是认识的人，那就没必要攻击了。李朝歌收起匕首，出去打开大门，问：“什么事？”
小虎正在门外纠结，突然门开了，小虎毫无准备，都吓了一跳。
现在的小虎已经不再是童年无知无畏的小胖墩了，他被李朝歌打了一顿后，从此留下深刻的心理阴影，许多年都不敢面对李朝歌。他今日来本是做足了心理准备，没想到开门后，他猝不及防地看到一张明艳骄妍、惊心动魄的脸，小虎言辞一卡，先前做好的心理准备全都废了。
这是假小子一样的朝哥？他许多年避着这一带走，李朝歌也独来独往，以致小虎都没注意，李朝歌竟然长成了这副模样。
李朝歌看到小虎惊愕地张着嘴，盯着她开始发愣。李朝歌轻轻挑起一边眉梢，再次问：“你到底有什么事？”
她毕竟当了许多年的镇妖司指挥使，前世她刑讯犯人时，无论是见惯千帆的老臣还是上阵杀敌的武将，见了她都忍不住露出害怕之色，何况小虎一个十七岁的少年？小虎身体莫名紧绷，连手臂上的汗毛也竖起来了：“我娘说今天毕竟是初一，你孤零零一个人过，不像样子。我娘让我来送饺子，如果你不嫌弃，可以去我们家过年。”
李朝歌低头，看到了小虎手中的粗瓷碗。李朝歌不由在心里想，前世的这一天，发生过类似的事情吗？
好像发生过，但是被李朝歌拒绝了。曾经十六岁的李朝歌不想欠人人情，可是此刻的李朝歌看到小虎手里的碗，突然觉得唏嘘。
在她当公主时，万众瞩目、呼风唤雨，按理该享有花不完的爱，可是事实上，所有人都恨不得她死，她的丈夫更是亲手杀了她。没想到现在，她变成一个低微普通、无权无势的孤女，却有人愿意给她开一扇门。
李朝歌经历过前世后，最知道善意多么难能可贵。李朝歌放柔了神色，颔首笑了笑，说：“多谢。但是我已经吃过饭，马上就要睡了，就不打扰你们一家团圆了。替我向赵婶带句好。”
她拒绝了，小虎啊了一声，似惆怅似惋惜，说：“你要是一个人害怕，随时可以去我们家。这碗饺子你收着，都是乡里乡亲，用不着分这么清。我先回去了，你快睡觉吧。”
小虎不由分说，将碗硬塞到李朝歌手里。其实李朝歌能躲开，但是触碰到碗沿时，李朝歌到底没舍得推走。
难得有人对她好，等再过几年，他们再提起她，就全是咬牙切齿了。小虎见李朝歌收下，脸不知道为什么变红，急急忙忙道：“外面风大，你快回去吧。我走了！”
小虎说着就快步往外跑，李朝歌叫住他，说：“小虎，我前些天进山，见有些地皮翻起来了。这一带一直不安生，过段日子，说不定会地龙翻身。你和你爹娘商量一下，挑个日子搬到城里吧。山里做什么都不方便，不如去城里谋生，你还能找机会读书。”
小虎没料到李朝歌竟然叫住他，他挠了挠后脑勺，还是不好意思看李朝歌，笑着道：“书是文雅人读的，我有力气打猎就行了，哪能奢望世家大族的东西？再说，进城要穿过黑森林呢，这可没法走。”
黑森林是环绕在村子外面的树林，常年不见天日，树木浓郁得发黑。黑森林虽然长满了植物，实际上却是一片不毛之地，林子里瘴气密布，虫蛇横行，更可怕的是，密林深处还有妖怪。
李朝歌前世也信了这些话，虽然她能轻松放倒猛兽，却不敢往森林深处走。他们就这样被一个虚无的传言困了许多年，要不是明年地动，黑林村被毁，他们不得不横穿黑森林，村子里的人还不知道要被骗多久呢。
李朝歌说：“黑森林里没有妖怪，只是几个小精怪装神弄鬼罢了。只要人多，根本不惧它们。”
小虎听到李朝歌的话，脸皱得更紧：“朝哥，你从哪里听来了这些话？你不能仗着自己武功好就自高自大，你这样想，会害自己丢掉性命的。”
小虎以为李朝歌狂妄自大，语重心长地劝她踏实行事，不要好高骛远。李朝歌心中无奈，她前世亲眼见过，自然知道黑森林里的妖怪纯属谣言，只是几个不成器的小花妖糊弄人罢了。可是她没法解释给小虎听，只能默默应下，没有再争辩。
小虎见李朝歌不说话，以为她听进去了，长舒了一口气，说道：“你以后可不能说这种胡话了，有人亲眼见过，黑森林里的妖怪特别吓人，能生吞活人！你可千万不能动独闯黑森林的心思！”
李朝歌淡淡应了一声，心想她正有此打算。小虎交代完后，发现实在没什么能说的，他犹豫一会，试探地说：“那我先走了？”
李朝歌突然问：“今年是多少年？”