“姑娘，你不问，我也就不说了，姑爷果然是个好姑爷，听说是收了那个婢女做妾呢！这不是明摆着给姑娘没脸么！欺负姑娘没有人给主张！要是世子爷在，量他们也敢！”垂灯道。
由明儿伸手指捏捏额头，心里一声长叹！
“我记得你说有个姑妈住在紫金山那边，自你爹爹去世后，这几年你们可还有来往？”由明儿道。
垂灯点头：“怎么没有来往！若是不来往，也不得知道这些事！我姑娘前儿来送了点子糯米糕给我，因跟我说起这个。要我告诉你，早作主张。现在还不嫁过去就欺到头上来了，再嫁过去，岂有我们的好日子过！”
“这么说，你姑娘跟那姹紫的家人认得？”由明儿问道。
“可不是认得，姑娘说，那边胡同里住着的四五十户人家，想不认得那家人都难，自从闺女进国公府当了婢女，好似进了皇宫当了娘娘，她那个原本贩布的爹爹也不贩布了，天天支个桌子在胡同口喝茶，见人就炫耀自己曾去过国公府几趟，把这辈子没见过的没吃过的都见过吃过了，就是立死也值了。”垂灯撇嘴冷笑道。
由明儿自袖里摸出一个小小的油纸包来放到桌子上：“等你姑妈再来，把这包东西给她，做面果子加进去这个，会又软又甜。我跟国公夫人一起看戏，听她说过，她最喜欢吃松软香甜的面果子，只可惜家里的厨子总是做不好。
”
垂灯将起那小纸包塞到袖子里，却是笑道：“真有这么好使？”
“好不好使，让她一用便知。只是一定要让你姑娘告诉出来，吃这种面果子要就着贡上的桂花露才能品出味儿来，否则再吃不出里面独有的那股子香味来。”由明儿又道。
垂灯眨眨眼，不解姑娘这话里的意味。
“你不用懂，到时候就知道了，也不能让姑娘白白做这件事，去拿张二十两的银票给她，让她买茶吃。”由明儿道。
“有钱你倒给她！只让她乖乖替姑娘办好这事就是了。一年到头也不知从我这里抠去多少！”垂灯揣好纸包，就要出去，找华安送信给她姑妈，让她来一趟。
华安正在院子时摆弄那些枯萎的花枝，垂灯把事交代给他，怕他不认得道路，要画个图给他拿着，又嘱咐他些沿路有什么铺子之类的话。
“我知道，穿过保国巷子，经过两家杂货铺，一间古玩店，再走几步便就是那条胡同。姐姐只管放心，不会找错地方。”华安回道。
垂灯略诧异的盯他两眼。
本以为他是外地逃难过来的，不熟悉京里的道路，不曾想他竟然比自己都熟悉，他说的这条道自己也没走过几次，却是去紫金山胡同最近的道路。
垂灯上下打量他两眼，哟的叫一声：“华安，你腰上系的这绦子作工精致老道，不是分例发的嘛。”
“垂灯姐姐，你就不要笑话我了，这绦子是四姑娘
给的，不要不行，不系又不行，只好收下系了。”华安眉头紧锁，闷闷不乐道。
垂灯噗嗤笑一声，点头：“我就知道是四姑娘做的。她呀，就好这个！滥好人！见谁都亲。”
“姐姐若是没事，我自去办事。”华安不回她的话，拱手告辞就走。
……
展眼到了冬至这天。
由府上下也挂红披绿，全家喜气洋洋过节。
晚上一顿团圆饭吃的也算是好。
二姑娘露出了笑容，周姨娘面色也红润起来，元科又说自己写的文章被先生表扬，让他当众读给大家听，要大家学着点。
由简听闻儿子如此争气，更是喜笑颜开，连喝数杯，喝的有些醉意，让封氏扶着回房休息去了。
老太太领着这些姑娘们又吃了一会子酒，也说乏了，要回去。
由明儿过来帮着给她系上披风，老太太便又嘱咐道：“今儿晚上街上人多，咱们家在京也没什么亲戚要走动，你们姊妹出去逛逛看看灯，早些回来，别惹事。”
说罢，又命跟着的丫鬟婆子们长着眼色，别让姑娘被人欺负了去。
众人忙应着，老太太方才走了。
四姑娘早就想趁今儿冬至节日出去逛逛买几色自己喜欢的绣线，见大人们都走了，便坐不住，走过来扯着由明儿的袖了，要她赶紧走。
由明儿拗不过她，因又问二姑娘是否一起。
二姑娘是向来不肯跟他们一起的，这次也是依然。
倒是元科非要跟她们一直去。
二姑
娘呵斥弟弟，不肯让他去。
元科不听，去回了父亲。由简因他文章作的好，便由了他这一会性子，随他自便。
元科拿了尚方宝剑回来，二姑娘才没话好说。
姐弟三个收拾收拾便上街来。
街上果然人山不海，挤挨不动。
道两旁高高挂起的灯笼将整个街道照的犹如白昼。
各色摊子应有尽有，小贩们的呼喊声此起彼伏。
紫金山上又有放烟花的，一出出烟火升空，煞是漂亮。
兰儿紧紧揪着由明儿胳膊随着人群往前走，抬头望着空中的烟花发出一阵阵慨叹。
由明儿平素是个好静的，见这密密麻麻的人群，头便开始疼，拽着她只管往前走，走到一家卖绣线的庄子里便步了进去，指望这位小祖宗早早买完了线，好回家。
兰儿挑了几色线，却都满意，说这家绣庄的线不好，再往前走走看，兴许有更好的。
由明儿只好由着她，又出来往前走。
手里举着两个糖人的元科兴冲冲的挤到她们身边，一人给她们一个糖人，大声笑道：“我带我们去一个清静的地方看烟火去。小爵爷说他们今天晚上要放今年才出的几个大烟火，据说好看的要命。”
由明儿一听说是去清静的地方，忙命他带路。
一干人挤挤挨挨的时行时停走了约有半个时辰，方才离开这热闹的繁华街道，转进一条行人不多的胡同里。
跟着来的两位嬷嬷见状。便说了话，怕这里不安生，还
是早些回去。
元科便笑道：“二位嬷嬷好是啰嗦，不会连这个地方也不认得了罢？这不是相国寺后面的胡同么？这个时辰太后娘娘正率着众位娘娘在寺里的高台上看烟火呢。再没有别的地方能比这里更安全！寺里咱们是进不去，不过我知道去后山的一条小道，我们从小道上去，那里瞧的也一样清楚。”
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