侯夫人命人将由府来的人领进来。
却是周妈！
由明儿见是她，心里一沉，有些不祥预感。
周妈进来，见过夫人，欲与由明儿行礼时，眼泪却成串的落下。
“周妈，难道是老太太有事？你怎么哭成这样？”由明儿扶起她来，疾声问道。
“大姑娘，老太太不好已经有些日子了，只是不准我去告诉老爷和夫人，昨天是因为侯爷夫人去寺里烧香还愿，老奴才知道姑娘业已经回来，今儿这才找个理由跑出来见你，求姑娘发发慈悲，救老太太一命罢。”周妈哭道。
她这话音未落，由明儿未待开口，侯夫人到是急了，惊声道：“前些日子我去庙里替老爷求神还好好的，这才几天，怎么倒就不好了？我这就准备车马，送你们过去。”
说罢， 便将管家叫进来，让他速备车马，送她们主仆去铁槛寺。
由明儿和周妈告辞，侯夫人亲自将她们送出门，瞧着她们上车走了，方才转回。
一时到了铁槛寺。
周妈领由明儿进了由老太太禅修的禅房。
由老太太正合眼养神，听见脚步声儿，眼皮子动了动，却是没有张开眼。
由明儿上前瞧一眼，只见老太太面色黯淡，脸上的肉都瘦干了，看上去一点生气都没有。
“老太太，明儿看你来了。”由明儿侧身坐到床沿上，轻轻唤一声。
老太太闻言，豁的张开眼，紧紧盯她两眼，嘴唇蠕动着，眼角便是溢出豆大的泪珠儿来。
由明儿将手搭到她腕子上，与她诊了诊脉，却已经是灯干油枯之势，无力回天了。
“老太太，我留给你的药丸子你怎么不吃？”由明儿心里发酸，悲切问道。
老太太示意她将自己扶起来，倚着锦被斜坐着，咻咻喘两口粗气，这才开口说道：“我还以为这辈子再见不着你了呢。这世上我也就只挂牵着你一个人儿。”
“老太太休要如此说，我这有现成的药丸子，连服几日，便能痊愈。”由明儿道，袖里摸出几颗药丸交给周妈。
老太太摇摇头，叹口气：“好孩子，你这药是灵药，可救的了病救不了命。我老婆子就是这样的命，合该这样去死，不消再吃什么药。”
“老太太，你这倒底是为什么呀，有话只管跟孙女儿说，但凡能帮你的，我都能帮你。”由明儿拉起她的手，哑声问道。
老太太双眼滚下泪来，呜咽半日，方命周妈过去把禅房的门关了。
周妈会意，走出去，将门关严实，坐在门台上亲身守着。
老太太这才拭了把眼泪，开口道：“好孩子，我眼看就不行了，这件事一直是压在我胸口的大石，原本以为我会把这个秘密带进棺材里去，这样对大家都好。可老身再想不到，果然是举头三尺有神明，苍天究竟能饶过谁，这辈子做过孽，早晚是要还的。”
由明儿听她说的严重，不得其意，只好默默听她说下去。
但听老太太又接着说道：“自从你母亲死后，我日日睡不着觉，略打个盹，都梦见那孩子跪在我跟前伸冤，埋怨我纵容儿子宠妾灭妻，埋怨我教子无方，对不起由家的列祖列宗。
每次从梦醒，我都是心疼万分。这事确是我做的孽，对不起你娘。所以临死之前，我一定要告诉你真相，求你到你娘坟前替我分辨一句，真不是老婆子我不肯帮她，实在是有难言之隐啊。”
由明儿起身倒了杯茶给她，叹息一声：“老太太，其实孙女儿我也瞧出点端倪来，也曾问过周妈，可她欲言又止，总是不肯实说，也是无可如何，没办法插手。”
老太太拉着由明儿的手，泪如雨下：“好孩子，老婆子我今儿就告诉你实情，这对咱们由家来说，是个惊天的秘密，若是被别人知道，可是墙塌院倒的大事！
我娘家是什么来历，想你是知道的。当初下嫁你祖父，我爹娘和几个哥哥都不能够同意，说是门不当户不对，由家的门弟配不起我们，不肯同意。
可我那时却是看中了你祖父的人，慕他人物生的好，又有才华，非他不嫁。
因为父母实在是反对，我便仗着自己是家里的老姑娘，父母宠爱娇惯，生出个不要脸的主意，告诉他们我怀了你祖父的骨肉。
父母听我如此说，才不得不同意我们的婚事，当年我嫁给由家，也算是风风光光，自嫁过由家之后，与你祖父伉俪情深，恩恩爱爱过的也算美满。
可于我娘家，毕竟是不能够认同我这门亲。每次回去，我爹和娘亲必在我耳边念叨几句，若不是瞧在我肚子里孩子的关系，必不能够同意我下嫁受屈。
父母总是固执的认为我下嫁就是受屈，无论我在他们跟前说多少你祖父的好话，也总是不能改变他们对他家的印象，他们对你祖父以礼相待，不过是因为我的缘故。
可我当时青春年少，认定一个人便想跟他一辈子，并不因为父母的话而改变。
可后来，事情却就坏在我这个谎言上。
所以说建立在谎言上的美满总是不能长久。
婚后不久，我生了一场病，请大夫来诊，却告诉了我们夫妻一个惊人的真相，我竟然是个石女，没有生育能力！
虽然你祖父他并不以为意，安慰我说，不管我怎么样，他都跟我白头偕老，不离不弃。
可我心里知道，若是这件事让我父母和几个哥哥知道，他们必会想尽办法破坏这桩婚姻。
依我们当时的家境，别说我不能生育，就算残缺不全，也有的是达官贵人上门求配。
所以，我得想个办法瞒天过海，搪塞过我娘家才行。”
由明儿听到此处，不由大吃一惊，失声道：“老太太，这么说，我父亲并不是你的亲生儿子？”
老太太点点头：“周巧是自幼伺候我的丫鬟，最是我的心腹，我找她来商量，定下一计，让她去乡下找个与我差不多月份的孕妇，买下她的孩子，来个李桃代僵，我这边假装继续怀孕，待那孕妇生产之时，将孩子秘密抱来，充当是我生的。
也是凑巧，周巧亲自去乡下，果然就找着这样一个孕妇，给了她家一千两银子的定金，说好，等孩子降生，再付另外两千两，条件是他们合家要搬到别处，不准再回京城来。