时间来到第二天上午虽然哈利和罗恩都想着尽早离开校医院但他们昨晚太累了而且受伤不轻庞弗雷夫人说罗恩的腿还肿着而哈利至少断了六根肋骨。
“愈合咒只能治一些小伤比如鼻子扭了之类的问题只有紧急情况下能管点用。”庞弗雷夫人当时说但他们两人一度怀疑这只是她骗他们喝药的手段。
喝过药水后他们的脑子立刻变得昏昏沉沉像是卸下发条的机械闹钟越转越慢。哈利和罗恩彼此没聊几句就纷纷进入了梦乡。这一觉睡得昏天黑地直到赫敏过来看望他们时才把他们叫醒。
哈利讲述了昨晚发生的事并刻意强调“时间太赶了没来及叫你”赫敏耸耸肩“除非你们站在整个女生寝室外大喊否则你们进不去而且我也不一定能听到”
罗恩重重咳嗽了一声声音听起来像是“舞会”赫敏的耳朵红了起来。
两人昨晚发生了些许的不愉快——
罗恩在开场舞之后喝饮料的间隙指责她的亲敌行为赫敏则干巴巴解释争霸赛的意义是“促进交流”而等到罗恩大声嚷嚷说克鲁姆对她没兴趣、只是想打探金蛋的秘密时赫敏被激怒了。
“他从来没问过我关于金蛋的一个字从来没有！”
罗恩光速转变了战术。
“那么他肯定希望你帮他搞清金蛋的秘密！”
“我从来没有帮助他研究过那只金蛋！”赫敏简直怒不可遏了“事实上他一开始就邀请了我在图书馆里但我一直在犹豫为了可笑的勇士什么的你们猜怎么着？罗杰戴维斯立刻邀请了柯林斯而我的两个傻瓜同伴只知道抱怨漂亮姑娘都被挑走了！”
哈利的表情十分无辜。
他确实没想到邀请赫敏但这是因为他一直怀着不可告人的隐秘心思也许塞德里克和秋张吵架好吧他知道这种事不可能发生但这个结论让他更加沮丧了使得他对接下来的舞会兴趣缺缺。
总之那之后哈利和怏怏不乐的罗恩去庭院里透气意外听到了海格和马克西姆夫人的对话也知道了他们都是混血巨人的身份而赫敏（据她自己说）留在礼堂一个人生闷气。
对于生闷气这点哈利是持怀疑态度的因为当他们回去时看到赫敏正欢快地和海普教授跳舞
舞会结束后哈利发现赫敏和罗恩又各自不说话了他们回到寝室满怀心事地睡觉直到自己被噩梦惊醒跟罗恩一起追击城堡里的间谍今天早上再见到赫敏时罗恩和赫敏都客客气气的似乎昨天的争吵全然没发生过。
而当赫敏听到海格的混血巨人身份时她并不觉得大惊小怪。
“其实我早就认为他肯定是巨人。”她说着耸了耸肩膀“我知道他不可能是纯种巨人因为他们都高达二十英尺左右呢。犯不着这么神经过敏这是一种偏见就像人们对狼人的态度一样或许还要加上家养小精灵尽管这两种偏见并不相同！”
罗恩明显不认可这个观点但他只是委婉地把昨晚和哈利说过的话又说了一遍并且装作是第一次给哈利介绍的样子：
“海格不应该到处讲的虽然可能是他头一次碰到同类兴奋得过头了我知道他不危险所有认识他的人都知道这点但万一被外人听到就麻烦了人们忌讳这个。”他从鼻子里哼哼两声暗戳戳地说：“就算是一种偏见也是集体的偏见在没办法改变的情况下隐瞒是最好的方法。”
他看到赫敏张口想要反驳立刻加快了语速对着哈利说：“在大众的印象中巨人都是残暴的虽然我小时候也听过巨人和侏儒的爱情故事弗雷德和乔治给我讲过但我从六岁起就不相信他们的鬼话了。”
哈利憋着笑同样装作是第一次听到的样子严肃地点头。
“我爸爸说他们在战争中站在了神秘人的那边愚蠢地相信神秘人会给他们更多生存空间结果战争结束后他们自然受到了清算一大批巨人被傲罗杀死也许穆迪教授也参与了他的腿可能就是那时候受的伤”罗恩不负责任地猜测道。
“还剩下一小支没怎么作恶的巨人部落被赶出了英国现在不知道躲到哪座大山里了。”
哈利不认为继续讨论‘巨人是否天性残暴’这个话题是正确的因为赫敏的眉毛很古怪地竖了起来他决定主动出击“嗯赫敏是这样我和罗恩看到你迟到了你昨天下午可是提前几个小时就不见了就算是打理头发也不用那么久吧？”
他觉得自己说的是废话因为此刻赫敏的头发已经恢复了乱蓬蓬的状态他认为——尽管不算了解——如果可以保持没谁会拒绝让自己变得更漂亮。
果然赫敏白了他一眼。
“如果一个女孩子想要打扮再多的时间也不够用不过我确实不是因为这个耽搁了时间是瓦伦她送了我圣诞礼物我呃”她咬着嘴唇不知道怎么说。
“我们知道”罗恩说“我的意思是我们听到了一点儿她送了什么礼物让你大惊小怪、忘了时间不会是一大笔金加隆吧？我的一个姑祖母说能打败时间的就只有金灿灿的小可爱了。”
哈利和赫敏同时看向他罗恩耸了耸肩“她已经老死了留下遗嘱说要把所有财产都兑换成金加隆给她陪葬但我不确定她的后人是否照做”
“当然不是是一件坏掉的时间转换器。”赫敏轻描淡写地说。
“瓦伦送了你时间转换器？”罗恩瞪大了眼睛尖声喊道。
“没什么大惊小怪的只是一个坏掉的而已。”赫敏说同样用‘大惊小怪’这个词儿来回敬他但罗恩完全没听出来。
“快拿出来看看！赫敏我还没见过时间转换器呢！”罗恩说。
哈利也期待地看着她“你带来了吗？”
赫敏的眼睛弯了起来“当然”她从胸口处提起一条金色的链子那是一个圆盘状的小计时器外面是一圈金质支架最内侧是一个小巧的沙漏造型十分精密。
“这就是时间转换器？它看起来可真漂亮你确定它坏了？”
赫敏没有说话在他们面前晃了两眼重新塞进衣服里。
“没什么好看的我们不如把时间放在破解金蛋的秘密上”她兴致勃勃地说：“我终于确定了一套方案有把握不破坏它的结构”
哈利和罗恩盯着她带过来的金蛋那东西此刻就放在一旁的柜子上表情迟疑。哈利看了看自己身上的睡衣如果在解析金蛋的过程中它止不住地尖叫他们连往外跑都费劲。
他可不想在白天里穿着一条睡衣在城堡走廊里丢人现眼。
但赫敏已经打定了主意。
她站起来把金蛋抱在怀里顺手把哈利的枕头拽过来垫在金蛋底下。哈利和罗恩胆战心惊地在一旁看着七嘴八舌地出主意：
“我们可以试试显形药水——”
“我试过了。”赫敏说。
“显形咒橡皮擦解析咒这些——”
“都没什么用。”赫敏摆弄着金蛋抽出魔杖。
“试试亚德里安解构法怎么样他在书里吹得挺玄乎的——”
“嗯”赫敏放下了魔杖对两人说“坦白说我确实用到了他提到的一些技巧主要是我发现他很喜欢琢磨琢磨这些走捷径的窍门这也是后人对他评价不高的原因之一。”
罗恩给哈利递了个眼神那意思是我就说嘛。
趁着这点功夫赫敏把魔杖放在了金蛋上敲敲打打偶尔停下来侧耳倾听或是念几个拉丁语的咒文对于她的一些手法哈利和罗恩看懂了一部分毕竟他们看的书都是一样的——只是进度和消化程度不同。
“她用的是层剥法。”哈利小声对罗恩说。
这种方法在炼金术上很常用原理是去掉可以去掉的一切部分比如保护咒、装饰以及那些细枝末节的功能直指最核心的秘密尤其适合炼金新手操作。
赫敏时不时从串珠小包里拿出瓶瓶罐罐用小刷子沾着药水涂抹在金蛋上在两人震惊的表情中取下了一块蛋壳。
“赫、赫、赫敏你把它拆了？”
“因为它不重要。”赫敏说说话间又拆下来一块。
哈利感觉自己十分无助仿佛回到了几年前在德思礼一家生活的时候那时候他住在楼梯下边的碗橱里每天傍晚都要提心吊胆等着达力上楼——他会故意用很大的力气踩台阶把灰尘抖落下来。
而现在他的心情是一样的他不清楚拆到第几块金蛋的碎片时它会突然喊出毛骨悚然的声音吓所有人一跳。
当金蛋只剩下半个的时候哈利内心的冲动更强烈了他犹豫着不知道要不要提醒赫敏离这不远住着生病的穆迪教授如果他听到了也许会暴躁地冲过来给他们所有人念恶咒比如强迫他们把耳朵贴在金蛋上
“成了！”赫敏高兴地说。
哈利和罗恩凑过去看她的手里只剩下一块巴掌大的金蛋碎片但它现在安安静静的和其它碎片没什么两样。
“你确定成功了吗赫敏？如果失败了我们不会嘲笑你的。”罗恩大度地说。
他想起柯林斯弗利曾在圣诞晚宴上提醒过他尽管他不知道为什么而且也没听清一个字但他觉得既然有第一次她肯定不会介意告诉他第二次。
赫敏哼哼两声眼睛眯缝着弯成了一道月牙魔杖轻轻点在上面。
“咔嚓。”
细微的破碎声她手里最后一块碎片分成两半一阵低沉的刺耳的尖叫声响起。
“除了声音小点有什么不同吗？”哈利问唯一值得安慰的是他不用念无声咒了。
“哦它缺少一个必要的环境”赫敏笑得十分灿烂“我保留了它的核心功能储存和转换声音只要我把它放在——”
“水里！”罗恩突然拍了下脑袋说道。
赫敏眼神不善地看着他。