进入六月末空气中发出的燥热连建在地下的英国魔法部都能感受得到。
赫敏假装自己这段时间的坏心情都是临近的比赛引起的。各种和浮空岛有关的新闻一下子多了起来从霍格沃茨走出来的报纸谜墙主编马法尔达普威特评论这一现象时说道：‘不管什么时候你都至少能看见一个骑着公共扫帚、扛着摄像机在岛上兜风的家伙不用说那是我可爱的同行。’
另一名笔调辛辣、惯于嘲讽的记者丽塔斯基特在见缝插针报道完‘藏污纳垢的走私家族’、‘优秀的博物学家？糟糕的时装设计师’等热门文章后将视线放在了登岛的游客上。不过这次她差点把自己也送上新闻当有人询问她消息来源时她暗示贿赂了岛上的工作人员提前拿到一份名人清单包括部分凤凰社成员、前线瞭望站和衔尾蛇俱乐部成员也包括政客名流、钢琴诗人、去年排名世界第二的网球健将等都在名单上但最重要的是“世界杯背后的权利交替”所引发的连锁反应“人心惶惶。”她幸灾乐祸地说。
其它国家的记者也不遑多让。这似乎又印证了马法尔达想要表达的观点“岛上的记者比游客都多。”这当然是夸张的说法作为高级副部长的赫敏再清楚不过她此刻正批复新的登岛申请。
“今天上午报名的有120人如果算上麻瓜政府同步过来的信息这个数字还要增加两千。而这仅仅是一个上午的数量1赫敏揉了揉额头“门钥匙完全不够壁炉每天接待的人数也有限而且必须保证关键时刻畅通我们不是为英国政府改造了一艘客轮吗？”
“首相希望那艘船作为女王和随行官员出行的座驾。”魔法交通司的人答道。
赫敏张了张嘴似乎想嘲讽两句但她什么也没说。
“我只能再提供二十个临时壁炉坐标在距离浮空岛30海里的小岛上。如果他们同意的话就安排接送的船只不然让他们自己想办法。”她写下自己的意见又在文件末尾附上名字“交给金斯莱。”办公室里安静下来。
赫敏看了一眼时间钟表的指针停在四点钟似乎不动了。她又把手边的文件翻了一遍新的入律条文、魔药清单复核、私人飞天扫帚执照、巫师小镇开放日期、反太空走私法草案一一确认都处理好了后她开始对着办公桌上的照片发呆那是她和菲利克斯在火星拍的两人坐在红褐色的岩石上背景是荒凉的沙丘砾石遍布；远处沙暴来袭身后是一片绿洲；瓦伦顶着泡头咒兴趣盎然地跳来跳去
她的脸上露出一丝回忆的笑容手指无意间摩挲相框。这几年的经历一闪而过：
作为上一任魔法部长、也就是博恩斯女士的助理她进入魔法部的起点虽然很高但也没什么好惊讶的：魔法部长可以有很多个助理。一个专门的部门——部长助理办公室就是为魔法部部长服务的人数从一到十几不等这些人一般充当幕僚和助手的角色当然偶尔也会混进一些只拿薪水不做事的家伙。
但赫敏在这里得到了充分的锻炼。
从最初负责呈报与麻瓜事务有关的信息到逐步接触泛魔法联盟的具体事务、参与并制定各魔法种族的联络细则以副手身份与政府人员接洽她在政治上的天赋得以展现。三年后赫敏申请成为国际泛魔法联盟的观察员此后的两年间深入世界各地撰写了一系列结合当地魔法环境和兼具国际视野的观察报告这些报告连同其他观察员的成果共同为联盟总部提供了缜密而详实的分析案例。
于赫敏而言她的视野被进一步拓宽。
再回到英国魔法部时她才24岁但经历远超同龄人在一场气氛融洽、甚至算不上面试的面试后成为部长助理办公室主任。理论上她那时就可以对还挂着幕僚一职的菲利克斯发号施令（菲利克斯至今没搞懂这些职位之间的关系也没人敢指挥他）。
如果按部就班她很大可能在从政的道路上越走越远一路晋升最后成为魔法部长。但她的魔法之路也会变得越来越窄实际上和哈利的一片坦途不同她更早体会到自身的极限。尽管她的能力远超一般巫师但只有她意识到自己可能永远无法成为大法师一道无形的墙拦在前面。这道墙不知道困住了多少杰出的巫师。
是那场火星之旅给赫敏带来了意料之外的变化用她事后总结的话说就是：
“每一名巫师魔力的蜕变都离不开心灵的巨大冲击对我来说就是在火星生活的那一个月。不用考虑种种现实影响完全抛开一切束缚和顾虑和浩瀚的宇宙相比个人是如此渺小但当我竭尽全力点亮一小块星空时又能感受到发自内心的震撼与壮烈仿佛过往的认知都被颠覆了。”
从火星回来她一连写了十几篇探讨魔法本质的论文大多是猜想但也足以证明她对魔法有了全新的认识菲利克斯从中挑出一篇建议她公开发表后来被认为是完美论证了‘魔法在极端条件下的适应性’的难题。
办公室里赫敏自言自语地说：“那种感觉真的很奇妙。”
“什么‘很奇妙’？”一个声音插话道。她抬起头恰好捕捉到哈利古怪的面色赫敏揶揄地说：“你在婚礼上当众表演朗斯基假动作的场景。”
哈利不自然地咳嗽两声。他是第一次结婚有些亢奋在所难免再加上和金妮在天空之下宣誓等宣誓结束弗雷德和乔治一嗓子喊出了比赛的气势大批活泼的宾客骑着扫帚朝下方俯冲他完全情不自禁
“对了你怎么来了？”赫敏有意转移话题“我以为你最近会忙得根本没工夫出来。”
“差不多”哈利嘟囔着说“我缺席了至少三次家庭聚会小阿不思都对我有意见了有太多事情需要处理那可是一座百万人的城市汇集了全球大部分国家和势力关系错综复杂说实话我有些应付不过来。”
“或许你可以参考菲利克斯的做法？”赫敏提议。
“好主意”哈利说：“把事情分给别人偶尔露个面解决一两个难题再顺便把惹事的家伙统统赶走我认真考虑了一下这种风格不适合我。”
赫敏挑了挑眉。
“你是来寻找安慰的还是过来抱怨的？”
“都不是”哈利正色说：“是因为另一件事。”
赫敏隔着桌子看着他。
“部里从诺特家搜查到了一个时间转换器对吧？”
“你是怎么——”
“你先告诉我。”哈利说。
赫敏想了想。“没错部里一直有计划地回收几个世纪以来流失在外的时间转换器不管损坏与否；这件事从十几年前博恩斯女士在任时就开始了。因为嗯你知道具体原因。”
“哦我明白”哈利慢慢地说这场对话中的两个人其中一个恰好经历了时间旅行而且穿越的时间远远超出魔法部允许的范围间接导致了魔法部神秘事务司被攻破、有人窃取大量时间能量和时间转换器的沙漏；这个人是谁两人心知肚明。
“博恩斯女士认为有必要隐瞒时间转换器的存在特别是在魔法界走向开放的特殊时期。”赫敏向他解释说：“当初是邓布利多校长向魔法部提出申请现在这一政策随着他的离去而终止时间转换器将不会出现在学校和公众视野里金斯莱和我也都认同这种做法。”
哈利思考着邓布利多对时间转换器的态度思考着常年摆在长腿桌上的银器然后他从口袋里掏出一枚小小的金色计时器放在桌上。
赫敏先是瞪大眼睛接着脸上的惊讶表情逐渐消失变得若有所思。
“这不可能是你的。”她说。
“是马尔福家的”哈利坦言道：“德拉科本来想交给海普教授但不确定他的想法于是折中了一下委托我送到你这里。他说呃”哈利挠挠头“阿斯托利亚身体好起来了完全可以参加世界杯开幕式。”
“这倒是个好消息。”赫敏露出笑容。